蜀山劍俠傳第一九四回地棘天荊陰譴難逃驚惡婦途窮日暮重傷失計哭佳兒(3)

第一九四回地棘天荊陰譴難逃驚惡婦途窮日暮重傷失計哭佳兒(3)

　　瑤仙人極聰明，雖然頗有母風，但她年齒尚幼，天良未喪，對乃母所行所為，本來不以為然。只不過是己生身之母，天性所關，不能不隨同敵愾罷了。一聽乃母害人之心始終未滅，只求蓄怨一逞，不特死而無怨，連墮地獄受諸苦難皆所甘心。看蕭元夫婦相繼遭了報應，料知無有善果，聞言甚是刺耳驚心。想要諫勸幾句，又想她正受傷病重，心情忿激，不便拂逆，欲言又止。心中還在求告神佛默佑，想代母親受過。忽又聽有人踏雪到了門前，卻沒先前郝潛夫來得匆遽。想要出視，便聽使女絳雪在和來人答話。瑤仙的頭被畹秋抱住，又不敢過露驚惶之狀，方在疑慮，來人已走。心方微定，絳雪已持著一封素信進來。

　　這封信如果落在瑤仙手裡，畹秋還能苟免一時，誰知合該數盡。那絳雪昨晚熬了一個整夜，天明主母忽然抬歸，略微服侍，蕭玉倒水，瑤仙便支她去睡。一覺醒來，掛念主母，跑出便遇送信之人。睡眼矇朧，也沒看看小主人的神色，腳才進屋，便說：「這是四老太爺的信，說要本人親拆，不用回信。」

　　畹秋在床上聽了個逼真，忙命拿過。瑤仙翻身坐起，想用眼色攔阻，已是不及。絳雪人頗機靈，看出情形不好，知道說得太慌，剛一停頓，畹秋連催：「快拿來我看。」

　　瑤仙知瞞不住，用手接過，說道：「媽累不得，我念給媽聽吧。」

　　那四老太爺雙名澤長，別號頑叟，乃全村輩分最尊，年高德劭的一位長老。此人雖不說學究天人，卻也博學多能，無書不讀，尤精蔔筮之學。選推蕭逸做村主，娶歐陽霜，均是此老主持。全村老小，對他無不尊崇禮敬。可是他從不輕易問事，只是選那村中山水勝地，結了幾處竹樓茅舍，依著時令所宜，屏退家人，體會星相，窮研數理。除村中諸長老外，僅蕭逸一人最是期愛，常令陪侍從習。餘下連那自己子孫在他用功之時，也只能望樓拜候起居，輕易見他不著。武功更是絕倫，八十多歲高年，竟能捷同猿鳥，縱躍如飛，內家氣功已到爐火純青地步。大年初一，好端端與曾孫輩晚親，親筆寫封信來，真是從來未見未聞之事。情知事關重大，哪得不心驚肉跳，母女二人俱料絕非佳朓。瑤仙答完母話，忙即拆信觀看。才看數行，便嚇了個魂不附體，哪還念得出口。畹秋作賊心虛，本來驚疑，見愛女顏色驟變，益知不妙。念頭略轉，倏地把心一橫，猛然鼓勁翻身掙起，一把搶了過去，獰笑道：「左不就是事情穿了，還有什麼大不了的？事已至此，怕有何用？」

　　瑤仙情急，想要奪回時，寥寥數行核桃大的字跡，畹秋邊說邊看，全都入目。瑤仙見乃母面容慘變，知已看悉，心中焦急，不由一陣傷心，趴伏在畹秋身上，嗚嗚咽咽痛哭起來。

　　畹秋自知無幸，比前更鎮靜得多。回顧絳雪尚在房內，事關重大，雖是心腹丫頭，也不便當她吐露，拿眼睛一看。絳雪會意，知她母女有避人的話，又看出事由信起，情形大是不妥，想起平日相待恩厚，又是後悔，又是難受，眼圈一紅，便自避出。畹秋何等心細，暗中點了點頭，隨用手撫摸著瑤仙的臉蛋說道：「乖兒，不可這樣軟弱，雖是女流，也該有點丈夫氣。快些起來，媽有話說呢。」

　　瑤仙眼含熱淚，抬頭望著畹秋，心如刀割。畹秋道：「媽的事，你想必都知道了吧？」

　　瑤仙嗚咽著，勉強應了一聲。畹秋歎口氣道：「媽生平做事，從不說後悔的話。照你看來，這事到底怪誰不好呢？要換了你，設身處境，又當如何呢？」

　　瑤仙天性頗厚，雖然不能公然責母之非，自從那晚乃父受傷，漸知底細，頗多腹誹，本不以母所行為然。但是這時看見乃母身敗名裂，生死莫蔔的慘狀，哪能不順著她說。母女情重，自然也要偏些。便憤慨道：「這事都是蕭逸和那狗賤人害的，自然是他們不好，不過女兒設身處境，決不這樣做法……」

　　還要往下說時，畹秋忙攔道：「話不是這等說法，事情難怪賤人。休說她是一個出身微賤的孤女，蕭逸此等人才，全村的少女，誰也願意嫁她。不過有我在頭裡，自慚形穢，不敢存此非分之想罷了。賤人那時正住我家，的確見他就躲，並無勾引。大對頭就是蕭逸這個該萬死的冤孽。他不遵父母之命，目無尊長，這還不說。最可恨是他既不想娶我，就該事前明告父母。再者我同他從小一處長大，耳鬢廝磨，大來雖沒小時親近，也都常在一起相聚。媽乃行將就木之人，你是我身上落下來的肉，事已至此，也無所用其羞忌。我因見他老不插香，心下不安。為了此事，由他父在日直到死後兩年中，曾經覷便探過他好幾次口氣。

　　按說我一個女孩家，論才論貌都是全村數一數二，這等傾心於他，至少也有知己之感，兩家又是至親至好，就算他死戀上那下賤丫頭，也該向我點明才是。誰想他一面裝著照常和我同遊同止，一顆狼心卻早歸了人家，外表上和那賤人一樣不露一點神色。乖兒你想，我和他平日那等親密，又有兩家父母口頭婚約，只差過禮了。休說我不作第二人想，全村大小人等，哪一個背後不誇男才女貌，是一雙天生佳偶？眾少年姊妹相聚，往往明諷暗點，簡直認做定局的事。後來他父死後，我家久等無信，反而屈就。外婆屢次賡續他父在世之約，托人提親催娶。他如明拒也就罷了，偏又陽奉陰違，拿孝服未滿做推託。外婆見他只推沒拒，還想他真有孝心。我雖疑心夜長夢多，但是環顧村中並無勝我之人。就說那賤丫頭有點姿色，對他又是冷冷的，見了就躲。他為人可是素來溫和，無論對誰都顯得親熱。

　　我想賤人是他家奴，名分懸殊，即使看中，也只納為妾婢；如為正室，單村中這些老挨刀的假道學就不答應。想過也就放開。萬不料這喪盡天良的豬狗，偷偷不知用什花言巧語挾制這一夥老狗，借他正位村主那一天，先故意拿冷臉子給我看，把我氣走，然後迅雷不及掩耳，與老狗們一同趕往我家，說娶那賤人為妻。你外婆如何肯和一個下賤丫頭爭女婿，氣得也不等我回來商量，糊裡糊塗就答應。小賤人這等良機自然不放，當時連假都未做。他那裡更好，直和娶二婚婆一樣，潦潦草草，當日成婚。我和你爹，還有幾個女伴，正在村外閒遊，一點影都不知道，先聽奏樂，接著有人來喚他們回去道喜。這些刻薄鬼，因為我素來好強自滿，忽然起了變局，雖未當面嘲笑，哪個走時不偷偷白我兩眼。可憐你媽，那時氣得身冷手戰。

　　人看我一眼，直似戳了我心頭一刀。人情勢利，一會全都狗顛屁股跑個乾淨。只你爹一人未走。我才想起他多少年來對我鍾情頗深，人才雖不如那豬狗，論情分卻是一天一地。既感激，又可憐，一賭氣，沒多日子，便嫁了你爹。嫁雖嫁了，可是我這口怨氣如何得出？本該找豬狗報仇，才是正經對頭。說也冤孽，我已是有夫之婦，和你爹又甚恩愛，並無三心二意，偏不忍向他下手。只想拆散他們夫妻，把無數的怨毒都恨在那賤丫頭一個身上，千方百計想將她害死，以致才有今日之事。如今雖說事敗，但那賤丫頭出死入生，在外多年，想必也受了些罪。加以她恨豬狗無情無義，已立誓不圓舊夢。他二人既不和好，便稱了我的心願。

　　我挨她打，由於自取，她回來時並未親來尋我，此恨已消。只是恨這豬狗，卻饒他不得。還有那三個小狗，如不用重手法將我打成這樣重傷，我母女也可逃出村去。現既不能逃走，事已敗露，又來了這道催命符，我決不想再活在人世。想活人也不容，反而抖出弑夫的罪名，連你和玉兒兄弟都做人不得，更難在此立足。你如是我女兒，我今明日必死，死後千萬不可露出一點形跡。等兩三年後，你們成人，與玉兒合謀、將豬狗父子四人能一網打盡更好，如其不能，除一個少一個，也算是報了母仇。事完，立時逃出村去。我雖死九泉，也甘心了。」

　　瑤仙因來信明令乃母限三日內安排後事，急速自裁，免敗崔、黃兩家聲譽，遺害子女。並說魏氏與她同罪，姑念從凶，未手傷人命，而且丈夫已身為鬼誅，權從未減，過了新正破五便要永遠禁閉終身，不見天日。本來眾議給她封帛，因蕭逸說她為人聰明，必知利害，故此函示，免得張揚，替她娘婆二家留點臉面。此事只蕭逸全家和三五長老知道，如再執迷不悟，妄想貪生，過了破五，說不得只好由諸長老當著全村人等，按村規「殺人者死」，付諸公判等語。照此情形，除了一死，萬無活理，聞言不禁抱頭痛哭起來。

　　畹秋這時迴光返照，心下坦然，點淚都無，反倒勸慰愛女莫哭。瑤仙幾次商請，要向諸長老求說，願以身代。畹秋獰笑道：「乖兒，你真呆了。留著你在，還好替媽報仇雪恨。媽心身兩受重傷，你就替得我死，能活幾時？多活一天，多受一天的罪。」

　　瑤仙想了想，突然跳起，咬牙切齒，頓足罵道：「媽請放心，我如不把蕭家這群豬狗一網打盡，誓不為人！」

　　說到末句，「哇」的一聲，又大哭起來。再三哀求畹秋當日千萬莫死，且活滿這三天限期，一則母女多聚三日，二則也許還有別的生機。畹秋道：「我的生機定然一線都無。乖兒，我又捨得你兩個麼？也是無法呀。只恐連這三天都活不了呀！要是不信，姑且到你玉哥家中探聽一回，就知道了。」

　　瑤仙自不肯去。畹秋道：「乖兒，你當媽是尋常女子麼？不等乖兒送終訣別，目睹我死時慘狀，免得日久心淡，銷了復仇志氣，媽哪肯就死呢？多急也要等你見一面的。好在絳雪人甚忠心，她已看出不好，此時定在後屋哭呢。你不放心，快打發她穿上雪拖子跑去一看，就知道了。但是無論形勢多惡，千萬瞞我不得。須知媽不怕死，也不是能治不治，稍一應付失宜，在我不過稍緩須臾，仍是難免於死不說，還要白受許多奇恥大辱，留下無窮後患。我權衡輕重，看是哪個厲害。事已至此，卻忌感情用事，就是叫你用刀親手殺我，必須聽從，才能算對。只盼你心志堅定，能為母複此大仇，使我死後含笑九泉，便是孝女。世上沒有不散的筵席。到這緊要關頭，要把心腸放狠，才幹事有益呢。」

　　瑤仙含淚應了，忙出房喚來絳雪，往魏氏家中探聽動靜。

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