拳王(49)_還珠樓主

四九

　　原來公孫紅乃是隱居黃山的一位女劍俠，丈夫也是一位劍俠，本領更高，現往海外采藥未歸，帶走一子一女，只公孫紅母女三人隱居黃山，不時出山訪友。新近回轉，得知瘟疫流行，十分厲害，黃山內外好些山村均受傳染，地方都在那一片，業已疑心，細一查訪，只一染上蛇皮瘟的人，都是心中煩熱，飲食不進，前後胸長有多少不等的癩瘡，蛇鱗也似，只一流出黃水，人便無救，好人只一沾上病人的膿血黃水，立時傳染。

　　最後發現剛得病時急速避往山外，延醫診治，雖仍要病上些日，受上不少苦痛，多半卻可痊癒，如其染上瘟疫，戀家不走，或是無力遠出求醫的，簡直必死無救。近來村人雖已知道趨避，人已死去不少，因聽說連起兩次均在十五左右，往往好幾家人頭一天還是好好的，忽然同時病倒，不多幾天便蔓延開來，越料中了什麼毒氣。十五快到，又是七月中旬天熱時節，便約了近山隱居的兩位好友一同商計，一面查探病源，搜尋近山一帶有無瘴毒和具有奇毒的蟲蛇之類，一面備好解毒的藥，準備醫治。

　　這日，問出先染瘟病的人十九身死，所剩只一兩個，村人已知傳染厲害，除卻至親的人，誰也不敢近身，出山求醫的也都病癒回轉。方想尋那兩個病人醫治，黃昏以前由山口經過，忽然發現山溝下面有大蟒蟠過的痕跡，再取溪水和溝水一試，均有奇毒。無意中又由一個樵夫口中間出溝中近來出了大蟒，因溝大深，先不知道，上月因見天氣甚好，到夜才歸，無意中發現那蟒蟠在溝旁崖石之上，伸首溝中，先吸上許多泉水，再和水龍一般，昂首朝當空明月噴去，激射起好幾丈高下，那蟒又長又大，動作更快，也未看清，便嚇得逃了回去，跟著又見過一次，均在原處，照樣昂首向天，但未噴水。

　　如今村人俱知溝中有蟒，膽小一點的均改道而行，不敢再由當地經過等語。公孫紅一聽，斷定那是噴毒所致，當夜恰是十五，忙即趕回，約好同伴，帶了應用之物，和二女公孫玲、幼女四妹一同趕去。還未到達，便見前面有一少年掙扎著爬上崖頂，看那神情十分苦痛，事前原知村中還有兩個病人，因覺那蟒月圓才出，恐誤機會，病人至少要經十多天才會送命，暫時不至於死，意欲除了毒蟒再去救人，方想此人極像是個病人，深夜之間爬上崖頂作什？本就疑心對方懷有死志，剛催快走，少年果然往下滾落，同時瞥見浮雲蔽月陰影中，溝底盤石上有兩點藍光閃動，暗道不好，忙同趕下。

　　那蟒正在對月噓氣，待要吸水噴毒之際，引兒由上滾落，恰巧壓在它的頭頸之上，當時激怒，長尾一卷，便和轉風車一般，剛把引兒纏上三四轉，猛張毒口待要咬去，上面老少四俠已相繼飛落。公孫紅當頭一劍先將蟒頭斬斷。引兒本就痛暈過去，雖然加了重傷，腿骨幾被束斷，人卻無覺。公孫母女和那同道友人，看出引兒正是日裡村人所說王家那個孤兒，業已十分憐惜，等把人救到山中，發現那蟒用處甚多，可用來以毒攻毒，蟒也同被運將回去。

　　公孫姊妹因往前山去救另一病人，得知王家昨夜起火和引兒事前向人所露口風，頗有捨身救人之意，歸告乃母，越發喜愛看重，非要把人醫好不可。由昨夜起忙到當日午後，先將人浸入蟒血之中，再用煮好的藥湯周身洗滌，拭去汙血，上好傷藥。因見傷勢太重，雖然灌下止痛定神的藥，醒來仍是痛苦難當，恰巧頭一天在始信峰後發現一株藥草，上結果實，當日正可成長，此是專治跌打損傷的內服靈藥，名叫於母當歸血，功能補益精血、強身健力，止痛安神更有奇效，但那藥草開花一晝夜方始花落果熟，非要算准它的時刻，在旁守候，等其自落，否則功效便要減少，應在當日夜裡成熟，雖然生在峰後絕壁之上，野獸無法上去，終恐別的蛇蟲侵害，老早便往守候，尚未歸來。乃姊又被一個同道姊妹約去，已剩四妹一人在旁看守。

　　引兒之母本是名鏢師之女，丈夫也是一個武師。引兒幼得家傳，頗知一點門道，覺著當地乃是文筆峰後峽谷之中最隱僻的所在，地勢這樣廣大，又當春秋草木繁茂之時，四妹孤身少女，留守在此深山函穀之中，旁邊還掛著一條死蟒，詞色那麼從容，毫未在意，問完經過，越發驚奇。先當對方比他年輕，再一請問，才知生來矮小，真年紀比他大了好幾歲，只是從小隱居深山，雖然常隨乃母出遊，所去都是名山大川，沿途行醫救急、扶危濟困均是一班苦人，又都乃母出面，二女只在一旁幫助，事完即去，穿得又極樸素，走到外邊無人理會，她母女也極少與人交談來往，所以言動還是那麼天真誠樸。

　　二人越談越投機，眼看月上中天，四外那些大樹清影重重，映著月華，吃山風一吹，各泛起層層光彩，白雲在天，碧霄如染，夜景清絕，先出去的公孫母女尚無一人回轉。引兒笑問：「姊姊，我因每日幫人做短工，拔青，砍柴，抽空還要去到鄰家讀一點書，雖然住在黃山腳下，只有秋後隨人打獵，到山裡來過幾次，平日無暇也未深入，山中雲海卻常遠遠望見。今夜天氣真個好極，你看這樣深碧色的天空，除卻月亮和幾十顆疏星而外，只有一兩片比雪還白的雲。在月亮旁邊移動。我真難得見到這好景致，莫非這裡天氣都是這樣麼？」

　　四妹笑答：「你們種田人家老早安歇，就有好的景致也難得見到，偶然遇上，也因生活窮苦無心領略。我姊妹平日談起，常代不平。為了有人說你們不讀詩書不知風雅，無論處境多麼幽美，俱都無覺，仿佛人一窮苦，連風景美惡都分不出來似的，真個氣人！照你這等說法，不也含有詩意麼，」

　　引兒還未及答，忽聽一少女接口道：「四妹又在背後說什麼呢？」

　　跟著便見一個年約十七八歲的少女由頭前樹下繞來，料是四妹之姊公孫玲。引兒身子不能起坐，見那少女長身玉立，生得十分美豔，頭髮卻非白色，忙喊「大姊」，並謝救命之恩。

　　公孫玲慰問了兩句，便說：「母親業已回轉，藥也采到，並還勸告近山各村的人，在此一月之內不飲溪水，另取山泉應用。一面將下流溪溝堵塞，把崖前毒水放向無人的溝壑裡面，一月之後再行開放，以免飲了毒水又起瘟疫。一面借著這條毒蟒和各種藥草製成兩種靈藥，以防萬一，此後己可無害。但你筋骨受了重傷，又當大病之後，毒雖去淨，賊去城空，必須內外兼治才可復原。總算運氣，這條毒蟒的精血不曾十分糟蹋，正好合用。你底子又好，出於我們意料。

　　「今有兩種治法隨你挑選。一是十天之內便可醫好，傷痛痊癒，人卻無什大用，雖可免去殘廢，想要做什事業，體力卻是不濟。一是在我這裡靜養三月，由我們代你細心醫治，一面傳你武功，比前反倒更好。不過最難忍受是上來必須服那蟒血，這類奇腥之物如何能夠下嚥？即此已非常人所能忍受，服後周身發脹，眠食不安，口渴異常，周身均要鞭打，前後須要經過半個來月，才能將這難關渡過。起來氣力雖然大增，還要養上一兩個月，人是好了，比起以前強健得多，可是一身蠻力，沒有高明指教，仍無多大用處。明路雖有一條，照我們在前村訪問來的實情，你雖可以蒙他收錄，也要由你自願才可引進。為此把話說在前面。」

　　「照昨夜救你時情景，本來還要隔上兩天才能定準，後知近山村人勤儉耐勞，為了常時入山打獵，全都練過幾手，你家更是祖傳，體質又有這等好法，只等母親把藥配合，明日便可開始醫治。蟒血難於久存，雖經母親用藥和好，埋藏地下，為日太久到底可慮。索性將它和藥浸入酒內也還罷了，偏要生吃三次，故此越快越好，這樣便可少卻許多顧慮。事情由你自願，到底你要走那條路呢？」

　　引兒天性剛強，又因乃父早死，母子二人寄養外家，生活窮苦，時常受氣，心中悲憤，越發養成一種偏激之性，老想立志做人，為母親吐氣，離家遠出別謀生計已非一日，昨夜悲憤自殺以前，為恐傳染旁人，又將王家房屋一火而焚，將來表兄弟們回來，不知自己為好，必要見怪，事後想起，已是愁慮，不願回去。難得主人待他這好，這兩姊妹又是那麼美貌投機，生平除親娘以外，第一次受到這樣溫情，越發心生依戀，不願分別，聞言更未尋思，脫口便答：「多麼苦痛，那也不怕，只請恩人不要顧慮，使我不致做個無用的人。再蒙收留，就更感恩不盡了。」

　　隨又連說自己多力耐勞，種地樵采，拔青打獵，哪一樣都來得，能夠采荒自給，無須要人供給衣食，病中所費將來也必設法補償，只請將他留下等語。

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