青城十九俠第二十三回大澤深山頻驚怪異奇人神獸同蕩毒氣(7)

第二十三回大澤深山頻驚怪異奇人神獸同蕩毒氣(7)

　　還剩下兩豹，虎王對呂偉道：「我騎的黑虎要馴善得多，小姑娘一人騎豹恐騎不住，還是你帶她同騎這黑虎吧。那些行囊兵器，可分一多半綁在豹上，省得馬累。」

　　那匹川馬，先前藏在石洞裡面，本就嚇得戰兢兢，連聲音也不敢出。适才被張鴻強拉出來，再一放眼看見這麼多的猛獸，益發嚇得渾身亂抖，拼命想掙脫韁索逃去，不住頓蹄哀嘶。及至三人商定同行，靈姑到石洞內將适才存放的行囊取出，分了一多半與虎王，由他用索去綁在豹上。想把幾件緊要一點的東西，仍是由馬馱著。正待紮放之際，那馬系在樹上已掙扎了好一會，不知怎的一來，竟被它將勒口嚼環掙斷，四蹄騰空，沒命一般直往靈姑身後坡下面森林中縱去。呂偉正助虎王往豹身上紮綁行囊，沒有顧到。靈姑一把未抓住，只揪下幾縷馬尾。那馬一逃，連連左爪捧著那受傷的右爪，正坐在山石上面，早跳下去拔步追去。面前群豹各自昂首吼嘯，大有作勢欲追之概。

　　虎王和呂偉也趕將過來，虎王問呂偉：「還要那馬不要？」

　　呂偉先見那馬悲嘶可憐，不由動了惻隱之心。再加跋涉不易，這等家畜決不敢與虎豹同行，本有放它之意。便答道：「說也可憐。此馬共是四匹，一入滇境，先被野獸偷吃了兩匹，今日又被毒蛇吃了一匹，只剩這一匹。九死一生之餘，見了這麼多猛獸，想必是害怕亡魂。适才從高處下望，前途路越難走，留也無用。這一路上它也是死裡逃生，就由它去吧。」

　　虎王聞言，回顧連連不在，笑道：「如今連連已追下去，既是這樣說，索性看你面子，給它留一條活路。要不的話，這些豹子，因我沒說話，不敢去追，改天遇上，仍是口中之物，放它白放。」

　　言還未了，便聽馬蹄得得之聲，連連已將馬擒住，騎了回來，交與呂偉。

　　呂偉見那馬滿口流著鮮血，毛髮皆直，呆呆地站在當地，知已嚇破了膽，竟不顧疼痛，將勒口掙斷。便取了傷藥，與它敷上。然後說道：「你不必害怕山路難行，今日我放你一條生路。只是這裡不比蜀中有城鎮的所在，就說虎王開恩，手下虎豹不敢傷你，山中別的毒蛇猛獸甚多，望你隨時留意，勿為所傷。你自在山中優遊，以終天年，也不在我放你一場。」

　　那馬年口尚幼，通體白如霜雪，行起來穩捷非常。靈姑最愛它不過，只苦幹當時不能帶去。心中忽生癡想，取了一根絲絛，將自己一枚玉環給它系在頸上，以為異日尋覓之證，虎王看了好笑道：「你父女放一匹馬兒，也如此嘮叨。等我招呼一聲，就放它走吧。」

　　說罷，剛張口一吼，連連想已明白就裡，先指著那馬朝群豹吼了兩聲，又從腦後拔一縷長髮，徑去結系在靈姑玉環以內，朝馬股上一拍，那馬撥轉身，仍朝坡下面叢林中緩緩跑去，去時回首反顧，竟似有戀主之意。呂偉父女也覺難過。

　　虎王又將另一小半行囊擇了一隻豹子綁好，才請呂偉父女二人上虎。靈姑因虎王先時頗有小覷女子之意，還想獨騎一豹。呂偉雖知無礙，到底毛面之物，性野難測，愛女年幼，忙低聲喝止。靈姑性孝，雖然不敢違命，終究有些不快。當下呂偉父女同騎黑虎在前，連連騎在綁有行囊的豹上，後面隨著虎王和豹群，一同往虎王洞中進發。下了坡，走進虎王來路那一片森林之中，林中盡是合抱參天的大樹，雜草怒生，濃蔭蔽日，陰森森的，往往十裡八裡不透一絲天光，又當落日銜山之際，陽光被來路一片高嶺擋住，越發顯得幽晦。所幸經行之路，叢草已被群豹踏平，人又騎在虎上，還不顯得難走。若是步行，休說叢莽載途，不易通過，那草際裡往來跳躍的蛇腴之類也不知有多少，如若誤踏上去，被它咬上一口，不死也帶重傷了。

　　呂偉在虎背上刻刻留神，深恐蛇蟲傷了愛女，命靈姑將佩劍出匣，將足擱向虎項，自己再摟抱著她，以防萬一。靈姑素來膽大，卻是毫不在意，不時回首與老父笑言，左顧右盼，野趣橫生。呂偉想起同伴失蹤，心甚煩憂，深悔入滇以後，不該仍走山路，以致鬧出事來，張鴻此去將人平安救回還好，萬一遭了蠻人毒手，怎樣問心得過？心中只管盤算，忽聽靈姑手指後面喊道：「爹爹快看！」

　　呂偉回顧，這一帶林木相隔漸稀，只見千百豹群繞樹穿行，隨定虎王身後跑來。萬蹄踏地，枝葉驚飛，樹撼柯搖，塵沙滾滾，聲如潮湧，真個是生平未見的壯觀。不由雄心頓起，暗忖：「這裡景致雄奇，風物優美，只是棒莽未辟而已。此番如將虎王收服，到了太黎，要是尋訪不著陳敬，索性便回到此處隱居。仗著他有這役使群獸之力，任什麼事業興建不起？管保一二年工夫，便能做到安居樂業的地步。

　　那時再招來一些親友，造一個世外桃源，長為避地之人，豈不是好？不過虎王說他附近還有數十家鄉居，俱是會武藝的漢人，能在此間居處，定非庸俗一流。這西南半壁，三十年來有名的英雄人物，不是好友，也和自己通過聲氣，竟沒聽說有這麼幾十個歸隱深山的人。想了好一會，也未想起，自信是一時遺忘，其中必有熟人在內，就是當面不識，提起來也必知道。只奇怪虎王天真未鑿，看去極易網羅，這些人怎不把他引為同調？且等到了那裡，命虎王領去拜望，看他們佈置設施，怎能與虎豹同處，便知明白。」

　　呂偉一路尋思，那片森林已快走完。康康和虎王在後面忽然對叫了幾聲。呂偉回望，虎王面上似有不悅之容，以為他用獸語責備連連，並未在意。剛一出林，便見前面是一條平坦寬廣的草坪，萬花如繡，雜生在繁花碧茵之間。左面小山頭上立著一夥短衣草鞋，手持弓矢刀槍的漢子，約有八九人，有幾個膀上架有鷹雕之類，正站在一處說話。一見呂偉和虎王先後出林，內中兩三人倏地撥轉身，如飛往小山後跑下去。餘下還有六人，俱向虎王舉手為禮。

　　虎王喝道：「我對你們說了幾次，不許你們過山南來。我的豹子，要到山北去傷了你們雞牛羊豬，也由你們打死，決不過問。上次你們的人偷偷過山傷了那麼多的豹子，休說他們，康康、連連都紅了眼，向我哭訴，要尋你們頭子算帳。我看在你頭子面上，沒有去說。你們怎這般不知趣，又來打什麼獵？今日沒見你們打死我的豹子，權且放你們回去。再不聽話，我便要你們把上次偷偷過山殺我豹子的捉來，給它們生吃。如再惱得我性起時，我連山南的虎豹野騾都帶到你們山北去，由你們去殺，省得再偷我的。一句話，看是你們殺了它們，還是它們吃了你們。」

　　那六人聞言，俱都羞憤得面紅過耳。內中一個強顏答道：「上次三當家的殺了你五隻豹子，並非無緣無故。也是你那豹子偷吃了我們的耕牛，又將大象抓傷，我們追下來，才過山界。不然，誰願和你無事生非呢？」

　　虎王還未答言，連連便怒嘯起來，作勢要朝那人奔去。虎王喝止道：「你說的話我上次已問過，康康、連連它們都說豹子自被它兩個嚇過一回，我不帶去，從沒私自過山，你的話我決不信。事已過去，從今日起，除了有時還請你頭子，許你們來外，再如偷偷過山打豹，我也不和你們計較，一任康康、連連它們隨便處置，傷了人時，休怪我不講情面。」

　　那六人鬧最個無趣，悻悻然往小山後走去。

　　呂偉方要間時，虎王一聲長嘯，胯下黑虎早如飛往前跑去。穿過平原，又走不遠，便是一片摩天峭壁擋住去路。虎王在後高叫道：「呂老哥，我的洞就在峭壁頂上。平時只我空身一人和康康、連連能夠上下。如騎著它們時，還得從幹溝子裡跑下跑上。溝邊路大陡，它們跑起來都要跳，你把小姑娘抱緊，兩腿夾緊虎肚皮，留一點神，看把小姑娘顛了下去。」

　　呂偉還沒答言，靈姑已回首嬌嗔道：「我只不認得路才騎這虎，別的都不勞費心。」

　　說時，那虎已沿壁跑去。越往前走，路越窄，寬不及丈，排雲高崖，下臨深澗。回顧後面，千百群豹順著圓曲窄徑，大部魚貫貼壁而行，上下盤旋于峻壁危棧之間，和走馬燈相似，煞是好看。繞行裡許，路徑漸向低處展開。又行了半裡，見前面崖中腰突出一塊怪石，形勢奇峻，約有數十丈高，上豐下銳，宛如一柄絕大的斧子懸空嵌在壁裡，將路隔絕。

　　靈姑正算計如何過去，那虎忽然停步，連身磨轉，頭朝澗口，蹲伏在地輕嘯了兩聲。虎王帶了康、連二豹同驅，已趕向前面，說道：「呂老哥，我到對岸接你們去。」

　　說罷，雙雙一拍豹頸，兩隻水牛大小的金錢花斑大豹，已離岸往澗底縱去。靈姑低頭往下一看澗中沒有水，這一段地勢又降下許多，由上到澗底最深之處不過三丈高下，對岸比這邊還低得多，加以兩岸相隔十數丈，近岸處還有坡道，看去雖然有些險陡，自問不騎虎也能隨意上下，暗笑虎王太輕視女子，這樣一個平常地勢，也拿來嚇人。方在沉思，澗底一人三獸已連縱帶跳，上了對岸。

　　虎王點手一招，喊聲：「呂老哥留神些。」

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