青城十九俠第五回駭浪失同舟鐵硯峰前逢鬼老狂飆起匝地金鞭崖畔遇妖禽(6)

第五回駭浪失同舟鐵硯峰前逢鬼老狂飆起匝地金鞭崖畔遇妖禽(6)

　　雷迅年幼，素不吃激，不俟劉義把話說完，搶答道：「師兄，你太看輕我了。雖說這澗又深又險，卻有這麼多老藤可以攀援，再者，這又不是大虎，和狗也差不了多少。你說的話對，岩洞的虎沒有應聲，想必俱都誤落山澗，去了也是白去。下面這只小虎只是亂叫，身子卻不敢轉動，捉起來必定容易。我這就下去，將它捉了上來，看看我膽子是小是大。」

　　劉義假勸了幾句無效，便對雷迅道：「其實小師弟身輕，下去倒也無妨。只是下邊黑暗異常，就這樣下去，如何能行？且不要忙，由我給你準備妥當，再下去不遲。」

　　說罷，將手中火把照著，拾了許多柴，紮成一個又長又大的火把，又從身畔取出一長一短兩個索子，用一根長的將火把攔腰系好，點燃了兩頭，擇了附近一株突出澗外的老松枝掛好，縋將下去，照的澗中通明。

　　那小虎原是失足墜澗，落在藤上，業已餓了兩天。這時一見火光，益發悲嘯不已。雷迅不知劉義是恐少時雷春非先見兒子生還，不肯傳藝，不敢使雷迅先有差池，所以這般佈置。喜得直說：「師兄主意想得妙！」

　　便要忙著下去。劉義又將短的一根索子打了個如意圈，遞給雷迅，吩咐：「援藤到了下面，未近虎身，先用這索圈將虎套住，以防它見人驚跳。套好，再將繩往上試拉一拉。受擒固好，如不受擒，見勢不佳，急速鬆手，你便往藤上一跳，免得連人被它帶了下去。等將虎擒住，我自會放下一條長繩，將人虎次第吊上來。」

　　雷迅把話一聽完，立時依言行事。剛援著藤縋下去不到兩丈，便聽上面哢嚓連聲，仿佛藤斷。因他所攀之藤依然堅固，沒有動靜，急於得虎，也未在意。及至將虎用索圈套好試了試，那虎竟好似知道雷迅救它出險，只管昂頭向上哀鳴，一動也不動。雷迅益發高興，一面繼續往下滑，一面說道：「小虎兒，不要怕，不要動，乖乖等我救你回去，給你肉吃。」

　　說沒兩遍，身子已落藤上。容容易易，將那小虎捆好。拿腳試了試，甚是結實，就是再添幾人也經得住。雷迅方暗笑劉義才真膽小，忽聽上面枝葉沙沙拂動之聲。抬頭一看，只見陸續飛下幾條數丈長的黑影。先還以為是上面扔下來系人的長索。順手一抓，一連好幾根，俱都是斷了的老藤蔓，由上而下，帶著許多枝葉，直落山澗。落一根，腳底寬有數丈的藤盤便往下沉落一些。未次腳底藤盤一松一歪，幾乎連人帶虎墜落下去。幸而那些藤蔓雖是糾結叢生，俱都是數百年以上老物，粗逾人臂，只要不把最末後的根由上面砍斷，下面的人再分勻出兩邊輕重，一時還不至妨事。

　　雷迅見藤盤往左一偏，大有翻轉之勢，忙伸手援著下來時那根老藤，連身往上一提，就勢折向虎的右側，用足往下一落，才得定勻兩邊輕重。那藤盤雖未折翻，還兀自晃了兩晃。不由嚇得高聲叫道：「師兄，快把索子放下來，將我與虎吊上去，這藤都快斷完了。」

　　言還未了，猛聽劉義在上面說道：「小師弟，你莫害怕，這藤斷不斷在我呢。」

　　雷迅人本聰明，只因信賴劉義過深，致受其愚。一聽口氣不對，猛想起老父在前一二年告誡之言，知道不妙，那藤已不可靠。立時舍了得虎之心，一面暗中摸索岩縫落腳和攀附之處，一面向上喊道：「劉師兄，我父子與你無仇無怨，我和你更是情如手足，你說此言，意欲何為？若是戲言還可，若是心懷不善，你用詭計害一幼童，豈不被天下人恥笑？」

　　劉義答道：「師弟休要錯會了意，我並無害你之心。還是我平日和你說的那句話：只因費盡心血，想學你家獨門傳授七步劈空掌，師父執意不教，萬般無奈，行此拙計。知道師父跟前只你一子，才趁這大年三十晚上，將你誆到這裡。本想將你關在岩洞之中，是你執意要捉這藤上的小虎，我便將計就計，趁你下去時，將所有藤根全都砍斷，扔落澗中。只留你附身的一根。折斷後，又用索綁好，打了一個活結。你不上來沒事，你如仍想援藤而上，援到離崖不遠，那結自開，你必墜落澗中，死無葬身之地。請念我一番不得已的苦心，你且耐心等我一會，由我去稟明了師父。只要師父答應傳我七步劈空掌，我自會前來接你回去；否則，說不得我和你只好同歸於盡了。」

　　說吧，只聽一陣急行腳步之聲，往來路而去。

　　雷迅知道老父剛直性情，最恨劉義這種卑鄙狠毒行為。原本只要有耐心，還可以情相動，這一來，劉義必然絕望。自己平日和劉義廝守太熟、情感大好，還不覺得。一旦起了惡感，不由想起同了劉義打獵時，見他下手斬盡殺絕，不留餘地的狠辣行徑。暗忖：「這廝挾制不了老父，當時如被擒住，這裡從無人跡來過，劉義又必不肯招出實話，怎生尋著自己？縱不葬身澗底，就餓也要餓死。如被劉義逃來，更難活命。如若冒險，自己援藤而上，劉義所言絕非虛語，上到中途，藤一斷，准死無疑。如等人來救出，又覺丟臉。眼看大繩上懸的火把火光漸滅，火要一滅，上去豈不更難？」

　　這時，那只小虎仍是一味昂頭往上嘯個不住。雷迅四顧幽谷，身系危崖，襯著絕壑回音，澗下面又是黑洞洞的，深不見底，更覺景物淒厲，令人心悸。

　　雷迅望著那支撐危局的一根孤藤，正在發愁，忽然急中生智，暗道：「這藤盤原是好多根老藤蔓結成，其重何止千斤？這根孤藤如撐持不住，适才業已墮落下去；如其不斷，也不在我一個小孩的重量。怎會砍斷了，又用索系住，打了活結，人上去便斷，人不上去便不斷？自己過信劉義，不要被他嚇住，中了他的道兒。現趁火把未滅，何不冒險上去，試它一試？即便墜將下來，只要手不松藤，仍可落到藤盤上面；就是落到澗底，也不至於便死。總比這樣不死不活，不上不下好些。」

　　雷迅想到這裡，便回頭對那小虎道：「小老虎，你不要怕，我只要能上得去，便會設法救你。你先在此等一會吧。」

　　一面說，一面又將那捆虎的繩索解去，以備萬一連藤一齊墜落時，好各自聽天由命。

　　那虎見索一解，益發悲鳴起來。但是情勢險惡，雷迅也顧不了許多。他先用兩手一攀藤，竟似越扯越堅，仿佛上面有人拉住一般。上有四五丈高，那藤並無動靜，依舊結實。心中暗喜：「再上不多遠，便可脫險。」

　　鼓起勇氣，只兩手替換了幾把，便又上去一截。那崖側懸掛的那一束火把，原是些枯柴枯枝紮成，中間一截枝葉甚多，燃到那裡，枯葉著火，忽然大盛起來。火光照處，近崖口一片，照得分外明顯。雷迅眼看快要到達上面，猛聽離頭四五尺遠近有噓噓的聲響。定睛一看，不由嚇了一身冷汗。

　　原來那藤根盡頭，正盤系著一條七身獨尾、似蛇非蛇的怪物。這東西名為七修，原是蛇類，乃獨藏深山中一種極毒的惡蟲。大的長有一兩丈。雖說七身，只當中一個是頭，形如鴨嘴而長，頂有鳳冠，赤紅如火。口中毒牙密佈，咬人必死。餘下六身，比當中一身略長，乃是它的六根獨足，滿生寸許長的倒刺。無論人獸遇上它，只要被它搭住一點，便即六身齊上，將人獸裹住，不嚼吃完了不放。所幸這東西六身後面有一條形如蝌蚪的扁圓尾巴，走起來當中一首高昂，六身彎曲點地，翹尾而行，非常遲緩。人要殺它，最好避開正面，用索圈先套上它的尾巴，系在樹石之上，再行下手。

　　這東西最護其尾，一經被人套住，只知往前掙脫，不知後退。前面無論什麼人物樹石藤蔓，只一抓住，至死也是不放。因為有這一兩樣短處，這東西出產又極少，非極卑濕污穢之地不居，所以受害人少。雷迅有一次隨了劉義出遊，遇見過一條，親眼看見它將一隻小牛大小的花豹纏了嚼吃。見了人來，又要追趕，幸得劉義知道克制之法，將它弄死。所以知道這東西其毒無比。

　　雷迅在火光中雖未望見那根孤藤斷了沒有，但是這條毒蟲像六條長蛇一般，將藤纏了個結實。因為尾巴被人系住，正在忿怒已極，噓噓亂叫。藤下面有人援了上來，以為便是仇人。那七根蛇一般的長身，早沙沙連響，舒展開了兩三根，拋帶子一般，飛舞著朝雷迅拋來。雷迅知道這東西只要被它一搭上，便難活命。想上去，只有手援的這一根孤藤，兩旁俱是滿生苔斑的削壁，其滑如油，無可著手。一經看出那東西在藤上盤踞，已明白劉義所說活結的用意，雖知道上去之望已絕，心中還不甘願，想將身旁暗器取出試試。剛一轉念工夫，那東西已將身子伸了開來。雷迅喊聲：「不好！」

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