青城十九俠第七十七回無意相逢石玉珠班荊成宿契有心求助冷青虹促膝述前因(7)

第七十七回無意相逢石玉珠班荊成宿契有心求助冷青虹促膝述前因(7)

　　桓氏夫妻聞言，自是不免傷感。桓女一再婉言解勸，知是定數，也就罷了。

　　桓子出外連看了三次，果然那株青枝綠葉的老桑，始而樹葉發黃，漸漸變為枯乾，忽然一陣風過，殘葉全都凋零，紛落如雨，只剩老幹搓訝，挺立雪風之中，颯颯有聲，了無生氣。雪仍下個不住。因時愈近，桓女雖說家中無須準備，桓妻終不放心，一切仍按尋常生產佈置停當。桓女依在父母膝前，寸步不離。只桓子一人不時出外探看。

　　那打稻場就在桓家右側，斜對著崖上老桑樹。有一石臼，高約三尺，上面搭有木架，中懸石杵，以備音稻之用。田事已畢，一片平地，空無一物，相隔左近幾處桑林均遠。這時雪已積厚尺許，桓子為那石臼要備藏人之用，曾去打掃積雪，仔細查看，並無小桑生出。及至桑葉黃落不久，忽有一株極細桑苗破雪而出，便歸告乃妹。桓女堅囑此時不可再往探視，到了傍晚自能長大，並令佃傭人等各自在屋中，不要出來，以免大驚小怪。

　　入夜，桓子偷往探視，日間那棵小桑苗粗已半尺，枝葉紛披，亭亭若蓋了。桓女聞言，喜道：「想不到神木精華已盡，猶有如此神通。今晚只要能照我所說行事，不生出別的枝節，決可無礙了。」

　　挨到亥初，桓雍惟恐誤了時機，堅持先往，老早便飲了點酒禦寒壯膽，帶上老道婆所給靈符，去往稻場石臼之中埋伏等候。桓妻、桓子也要隨去，桓女再三攔阻，才行作罷。桓女又對桓子道：「我家世代單傳，爹爹只生哥哥一人。嬰兒因是神木附體，生有靈慧，只記我一人恩義，對父母兄長推愛無多。木瘦瓶中靈乳是她元精，最為珍惜，被我強行取來孝敬父母，求一高夀。此事要遲嬰兒多年功果，大非所喜，她雖不致因此懷恨，心終難免介介。

　　起初我原說是為她吃苦送命，陸續勒索了來。服時不被發覺最妙，如被發覺，大來如見詞色怨望，或是露出口風，可對此女開導，說我因報親恩才有此舉，全是我的主意，與父母無關；並將今晚全家為她如何出力禦劫加以粉飾，時常提說。此十年中相待更要從厚，不論她行徑如何，不可以加以斥責。只要她有了感恩之意，不但全家得福，將來子孫中必有一二人受她接引，豈非佳事？」

　　桓子一一應了。

　　桓女重又拜別母兄，又去稻場上向桓雍道：「女兒本擬走後才請爹爹出來，爹爹偏是小心過度，白受了多時寒冷。現在時已將至，分娩之後便許不能說話，諸望寬懷，依照前言行事，勿以為念，女兒去了。」

　　說罷，拜了幾拜，縱身一躍，滿身青霧環繞。那小桑樹上也冒起一股青氣，簇擁著桓女，直往崖腰老桑之上飛去。桓雍知在緊急之際，不顧悲傷，藏身石臼之中，留心守候。雪仍未住，一片迷茫，除影綽綽看見前面小桑樹上不時發出一點青色煙光外，什麼也看不見。等了片刻，沒甚動靜。方愁雪大迷目，如丙火飛來，一個疏忽沒有看出，便要誤事，忽然狂風四起，聲如潮湧，隨即雷聲大作。隆冬大雪，天氣突發巨雷，自然駭人。桓雍不敢怠慢，一面暗運氣功抵禦嚴寒，以免手足凍僵，不便施為；一面持著靈符，全神貫注前面，準備應變。

　　一會風雪漸住，那雷火電光卻在稻場上盤旋不已。倏地一個震天價大霹靂朝小桑樹打下來，電光照處，眼看打中，樹上忽冒起一幢青色煙光，竟將雷火沖蕩開去，隨聲而滅。那雷一個接著一個，只離樹梢三五丈，便被青煙沖散，始終未被打中。似這樣約有盞茶光景，雷火持久無功，似已暴怒，先是盤空蓄勢，轟轟連響了一陣。猛然電光雪亮，連閃兩閃，嚓的一聲爆響，七八團拷栳大的雷火夾著萬道金蛇，由四外集攏，齊往中心打將下來。桓雍生平從未見過這麼聲勢猛烈的巨雷，雖有一身好功夫，也被震得魄悸魂驚，耳鳴目眩。同時那雷火勢雄厚，雖被樹上煙光阻住不能下擊，並不似前此一沖即散，依舊停在空中上下盤舞，互相磨蕩滾轉，發為怒嘯。

　　桓雍藏處離樹不過十丈，大有當頭下擊之勢，越顯可畏。算計時辰已至，丙火未來，雷已如此厲害，不禁驚懼憂惶。猛一抬頭，瞥見正南方暗雲中似有極紅亮火星出沒，不禁心中一動。晃眼之間，那團火光已由小而大，由遠而近，穿雲而來。來勢之神速，無與倫比，乍看還在天邊，不等看清，便已飛近。到了面前，變成百丈火雲，直朝小桑樹上罩去。幸是桓雍胸有成竹，時刻都在提防，動作也是極快，心隨手動，火雲還未罩向樹上，手中靈符己是向外擲去。只見立即化為一團玄色光華，捷如影響，直向對面火雲飛去，火雲一到，空中迅雷恰也突然爆發，打將下來，於是三面相撞，迎個正著。只聽轟隆之聲，宛如天鳴地叱，山崩嶽墜。雷聲響過，火雲玄光融成一體，閃了兩閃，化成一幢白光黃氣，正要往小桑樹上罩下。說時遲，那時快，就在丙火、癸水相克相生，雲光閃爍之際，那株小桑樹突往地下縮沉下去。同時由崖腰老桑之上，流星趕月般接連飛射下三點拳大青光，直投白光黃氣之中，叭叭叭三聲極清脆的爆音過處，全部消滅，化為烏有。

　　桓雍料知大功告成，忙由石臼中縱出，路遇其妻其子，便同往屋後趕去。剛到崖腰老桑之下，便聽兒啼之聲宛如松濤，即清且洪，不禁悲喜交集。桓妻連忙飛援上崖，到了上面一看，桓女坐在密枝上面，懷中抱著一個相貌奇特的怪女嬰。上衣撕破半邊，右肋骨裂開半尺來長一條口子，並未流血，正用手捏攏傷口。好似精力已竭，面如金紙，累得直喘，一句話也說不出來。桓妻見她疲乏已極，又見肋下裂口，只當禦劫時受了重傷，又疼又愛。顧不得細看嬰兒，忙喊丈夫、兒子取來布帛，將女兒母子裹定，緩緩縋下，雙手捧起，趕回家去。

　　桓雍見女兒身上青氣已然散盡，和尋常人一樣。所生女嬰卻是青氣由皮肉裡往外透出，隱泛青霞，宛如雲蒸霧繞，十分濃密，不近前諦視，幾連眉目五官都難分辨。那相貌更是醜得異乎尋常，比起乃母還要難看十倍。身材是又瘦又小，通體作青藍色，滿身滿臉都是老樹皮一般的大小皺紋瘦塊，通體沒幾片平整之處。闊鼻如箕，上有五孔。眉耳都如桑葉，紋絡顯然。嘴如臥蠶，獨作灰白色。額生三隻圓眼，大如蠶豆，初生不久尚還閉著，微一睜開，便有三點藍色晶光遠射數尺。從前額直到腦後滿是綠毛蓬鬆，尤怪的是下半身奇長，幾及全身十之七八，穿著一件形似披肩的短衣和一條短圍裙，看去青茸茸又滑又細，非絲非帛，不知何物所制。像是新穿上的，平日也沒見女兒做過。明知怪異，但也無法。

　　桓雍因見愛女疲敝，欲令其妻將嬰兒抱過。嬰兒偏戀在母親懷裡，死不離開，力大異常，桓妻竟強她不過。且喜女兒脅下傷口業已合攏，只剩一點痕印。忙又把備就的湯粥與女兒服用，桓女只把頭搖了一搖。夫妻二人想不出主意，只得任其安臥養神。守到次早，桓女方始睜開雙目看了看嬰兒，喊聲爹娘。

　　桓女事前早把應說的話說完，曾囑父母兄長在她分娩以後，當著嬰兒不可多言。桓妻終究是婦人之見，心疼女兒，想起愛女吃苦短命，都是桑樹作怪，嬰兒相貌又那麼醜怪，老大不快，儘管桓雍在側示意攔阻，仍是絮聒不休。先間桓女身體如何，並勸吃點飲食和產後應用的湯藥。嬰兒只睜著精光四射的三隻眼，依在產母懷中注視靜聽，並無異狀。

　　後來桓妻因女兒說精血已盡，不是藥石所能奏功，不肯服藥飲食；又聽說嬰兒是裂脅而出，未經產門，不知彼時女兒受了多少苦難：忍不住發話道：「你說那老道婆是土精，又是你的對頭。照你爹昨夜所遇情景，沒她那道靈符，且敵不住那天雷天火呢。你如今精血已枯，只有七天壽命，就生下這麼一個報娘女，不知所為何來？老道婆說她給那丹藥能夠救你，為什麼偏不肯吃呢？」

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