青城十九俠第六十八回群仙盛會古鼎煉神兵二女長征飛舟行蜀水(4)

第六十八回群仙盛會古鼎煉神兵二女長征飛舟行蜀水(4)

　　彩蓉頗以為然。總算蛛糧有了著落，如真買不到，期前二日再冒險行法購運也來得及，於是同隱身形，往江神廟走去。

　　到了一看，神廟孤孤單單坐列於半山坡上，相去附近村落約有裡許。當地山勢峻險，到處山石磊砢。獨立廟所在，是一斜坡，廟前有十來畝平地。再上十來丈，便是峻嶺排雲，危峰刺天，不可攀援。那廟背依崇巒，面對江峽。廟後翠竹森森，幹霄蔽日，廟前種著兩行松柏，景物也頗幽勝。廟址占地不過畝許。當中一排是三大間神殿。殿外一個石台，上供大鐵香爐。左右各有兩間道士居的偏廂，出門便是山地，並無圍牆山門。雖還未到祭期，那些遠道而來的商販以及附近山民，已各在廟外隙地上支搭攤架、竹屋，搬運貨物、陳設，還雜著一些賣豆花、燒臘、米酒、湯圓等飲食擔子，熙來攘往，各自忙碌異常。

　　二女見吃食攤擔有四五處俱是多年來未嘗的故鄉風味，心想在此用些，就便觀看景致，向人打聽也好。便擇了一個賣小籠蒸扣肉帶豆花飯的攤前，就木凳上坐下。攤販王老么見二女裝束整潔，彩蓉尤其穿得華美，當是遠來官眷屈尊就食，甚是巴結。二女要了兩小籠扣肉、兩碗冒兒頭（米飯）、一大碗豆花，帶香料鹹菜。王老么如言端到，笑問：「兩位官小姐是否來還香願？」

　　二女見他和氣，比上流村民開通，隨口應了，邊吃邊打聽。

　　當地原有不少神話流傳，二女聽出話多附會，方覺無甚意思，忽見一個廟中香火頭領著四五個短裝赤膊山民，牽拽著一牛二羊和四口肥豬經過身側，往廟側竹林中定去。靈姑奇怪，笑問，「江神還吃葷麼？」

　　王老么聞言，搖手禁聲道：「神跟菩薩不同，怎不吃葷？」

　　靈姑又問：「不是還有兩天才上祭麼？怎麼今天就殺牲呢？」

　　王老么見別人都已吃完走開，左近各人都在忙亂，無人旁聽，悄聲答道：「這事莫說女客遠來不知，就小人因去年在廟裡幫過忙才得知底。人都說廟中香火盛，道士發財，連廟牆都不肯修，其實他們哪知道士暗中賠墊有多少呢。且不說每月初一、十五這兩口豬，單是今天三牲得多少錢呢？」

　　彩蓉聽話裡有因，便問：「這些豬牛難道道士自買，不是還願人獻的麼？」

　　王老么笑道：「雖說羊毛出在羊身上，他們的錢也是香客給的，到底是他們得了又吐不是？老道士又不肯對香客們實說，照這長年私下賠墊，哪有餘錢再修廟牆呢？」

　　二女聽他說得無頭無腦，越發生疑，再四套問，又給了些酒錢，他才做張做智地說：「神的食量甚大，每來時，江中必有黑風暴雨。雖然每月初一、十五和每年兩次祭期，實則正日子神並不降。時常多在期前二、三日半夜無人之際，先由道士備下三牲或是肥豬，洗剝乾淨，陳列殿上，只有老道士一人披髮赤足在內伺候，餘人誰也不許進殿和偷看。到天快亮，才出來喚人打掃，任是多少牲畜，也只剩下一堆骨頭。遇到兩次大祭，神吃完還要帶走。事後老道士總得累病兩天，有時還須人抬他回屋，寸步難行。朔望小祭，道士勞累得最是厲害。大祭想是東西多，神來去都快，卻不見甚勞累。

　　老道士常年吃素，人最好善，對於香客各隨敬心，從不強募。因恐官家知道，說他妖言惑眾，嚴禁張揚。他也能和神說話商量，每次照例自己出錢買來牲畜，先二日上供，事後再用香錢貼補。平日又愛幫人，有求必應。趕到哪年香錢少時，連牲畜都是向人賒的，哪有餘錢修牆？聽小道士背後說，老道士近年說自己不久要死，大徒弟只能幫個小忙，不能接他，以後這裡怎麼得了？當時著急生氣。又背人把大徒弟卞明德喚至屋內，一談就是整夜，也不知說些什麼。

　　「後日是正日子，今晚該當預祭。牲畜均須現殺的，神才肯用，所以這時忙著牽往竹林內燒水開剝。只一祭過，江中浪雖仍激，船卻平安無事，一直要過多少天；不似往常，多巧妙的舵手、撓夫用盡人力，也照樣會出亂子。近年人心太壞，誠心的固然不少，有那好些取巧的商船，專乘別人把神敬好來撿現成的。休說還願上供，返回時連岸都不上。一回平安渡過，便成了例，從此省下香資。

　　有的得了便宜還賣乖，到處傳說神廟道士算准每年兩次和朔望江潮，借神騙財。船客們誰不想省幾個，好些信以為真，專等祭期過去，試著過灘，果然無事。鬧得近來香會一年不如一年，我們也少做好些生意。要照三五年前，這兩天山上下早住滿了，哪有這樣空閒？按說老道士既能和神對面說話，應該稟告，請神給這些刁猾人降災，不是立時就會興旺麼？他偏恐怕造孽，寧幹吃虧著急。大約神到現在還當是來往的舟船都敬供他呢，你說氣人不氣？」

　　二女一聽，便料江神決非正直一流。廟中住持倒是個好人，必是有難言之隱。當晚便是預祭，妖神定來享受，正好窺探動靜。偏與纖頭約定在木船停泊的崖上相見，購糧之事更關重要，不能延誤。彩蓉略一盤算，又問：「神降可有一定時刻？」

　　王老么答道：「約在子夜前後，並無定時。」

　　二女問不出準時，欲向廟中探聽。飯錢已然付過，二女一同起立，藉口隨喜，往廟中走去。剛到石台前面，便見一個小道士由偏廂中趕出，迎問：「施主可是拜廟燒香的麼？今日不是開殿之期，師父、師兄都不在家，請後日會期再來吧。」

　　二女見那小道便士年約十八九歲，神情和善，身體結實，好似武功頗有根底。靈姑笑答：「我們行船路過，聞得江神是個女身，甚有靈驗，明早便要開船，特意來此朝拜，後日怎等得及？你開了殿門，容我們略為瞻仰，立時即走，多給香資總可以吧。」

　　小道士見二女裝束談吐俱是貴家官眷，不敢得罪，作難了一陣，才低聲悄答：「香資多少無關，這是各人憑心的事。只今晚是廟中預祭，照例是不能容許外人進來的。既是施主遠來，難得路過，明早又要開船，小道瞞著師父請進，略看即走也還可以。不過少時我們還有好些安排，最好不要在裡耽擱，留下香頭，恐師父看了見怪，也不必上香了。」

　　二女一一應諾。

　　小道士又輕腳輕手掩回東廂，隔窗偷覷了兩眼才行走回。領二女由殿角繞出殿后，有一側門。同進一看，殿房共隔成一大兩小三間。當中塑著一個女像，神貌不美，脅有雙翅。旁有四五個小神，男女不一，相貌裝飾與女神大體相似。中有一個男神仿佛新塑成不久，貌最獰惡，問知是神的子女。東偏室內放著不少道家用的法器和三口高幾及人的長劍，一切收拾得甚是整潔，淨無纖塵。西偏一室關著，二女欲令開視，小道士力阻，說內中是間堆東西的空屋，現時只有幾個木架，無甚好看，而且又髒，門經師父自內反鎖，無法打開。二女見他答時面色微變，情知有故。見門有縫隙，試從門縫往裡一看，果有些木架陳列在內，黑暗異常。二女因門縫大小，方想另尋縫隙張望，猛聞到一股血腥膻穢的惡臭氣味由內透出。心方奇怪，小道士已面帶惶急，因是女客不便拉扯，不住埋怨：「說好略看即走，為何失信？」

　　彩蓉知道明說不行，不願炫法相強，便朝靈姑遞一眼色，笑道：「屋裡很黑，想必無甚好看，我們給了香錢走吧。我有點不舒服，出廟你扶我兩步，有話回船再說。」

　　靈姑明白她要分身幻化，入內查看，將頭一點。隨取了三兩銀子作香資。小道士謝了接過。快走出時，彩蓉故作在東偏室內丟了一條手帕，奔去尋找。小道士意欲陪往，靈姑又故往西偏門外走去。小道士恐二女將他調開，好往西屋窺探，不顧再隨彩蓉，忙搶向屋前，背門而立。這一轉身之際，彩蓉已將真形隱去，另幻化出一個假身走來。小道士因她回轉甚快，並未入室，不以為意。靈姑知假身不能說話，便道：「手帕原來就在這裡，已然尋到，我們走吧。」

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