青城十九俠第六十八回群仙盛會古鼎煉神兵二女長征飛舟行蜀水(3)

第六十八回群仙盛會古鼎煉神兵二女長征飛舟行蜀水(3)

　　老纖頭知道當地灘險，浪大流急，纖繩一斷，那船立即順流而下，為惡浪吞去，捲入漩渦之中，粉碎沉沒。照此奮力挽拽，久了纖繩不斷，船頭將軍柱也必扯斷。勢子一緩，遇上一個惡浪打來，船往後猛地一退，力再用得不勻稱，弄巧連拉纖人也一齊帶著墜落江裡。端的形勢奇險，進既不能，退亦不可，絲毫不能鬆懈。老纖頭連想放下纖板，豁出一場官司，且顧性命都辦不到。一時情急，不由跪倒崖邊，求神默佑，望江痛哭起來。

　　眾縴夫多半是土著，只有一兩成是原船上人，當此性命關頭，也是急得連哭帶嘶聲求告神佛，亂許願心；同時拼命挽拽，恨不得吃奶力氣全使出來，哪還顧得再與人叫駡衝撞。號哭之聲蕩漾江峽，與灘聲上下相應，越顯悲壯。

　　靈姑知是彩蓉鬧的把戲，見狀甚慘，怒氣全消。老大不忍。隨走向前對纖頭道：「你們先時那樣兇橫，這時如此膿包，小娃兒般哭喊起來。看你們還惡不惡？」

　　說時前排兩個耳尖的當靈姑有心挖苦，身拽纖板，不敢鬆開，氣到極處，就地下拾起一塊石頭，急喊得一聲：「打死你這狗婆娘！」

　　待要反手向上拋出。畢竟老纖頭見機，聽靈姑一說，猛想起二女來得奇怪，适才似見內中一個朝江指了兩指，眼看沖到身上，船忽定住。不久便是祝神之期，莫不江中神女現形點化或神靈顯靈？心中一動，越想越對，見眾人暴怒，又要無禮，心中一急，恐止不住，便向手邊梆頭連擊。那梆頭不是遇有緊急異事或神靈顯靈，不能輕動，每一敲打，所有人等全須跪伏。眾縴夫聞聲大駭，紛紛跪倒。

　　自從纖繩一緊，眾人只是拼力前進，誰也不敢稍為鬆勁。因是平日過信神鬼，一聽梆頭連敲，當是江神顯靈，也未細看就裡，慌不迭跪拜在地。中有四五個較為慎重的，唯恐身子一跪不能用力，纖往後拽，人也被它拽倒，方在急喊：「松不得勁！」

　　忽覺多人雖不用力，纖繩並末後拽，也未加重吃力。試略鬆勁，纖繩本被拽得筆直，已然由直而彎，仍未移動。竟似下面的船定在江心，松了無關。方始放心，跟著眾人喘息跪拜，顫聲祝告不置。有兩個膽大的偷眼四看，不見神影，竟松下纖板，爬到纖頭身前悄問：「神在哪裡，怎看不見？」

　　纖頭敲梆以後，見眾紛紛跪拜，才想起這危急時刻，那纖繩萬不能松時，人已全部拜倒。忽然眼前一暈，忙再定睛看時，纖已彎垂地面，卻末後移。當時驚喜交集，連話都說不出來。勉強按定心神，待向二女跪求，兩縴夫恰來問神所在，老纖頭立即乘機喝道：「這二位便是江中女神顯聖，被我們得罪，差點沒出大亂子。還不快跪一旁聽候發落，只管亂說，小心你的狗命。」

　　眾縴夫先前面將貼地，只知是兩婦女攔路取鬧，也沒看清衣貌。聞言一偷覷，有了先人之見，覺著果和廟中塑像差不多少，全把二女認作江中女神。想起适才叫駡許多冒犯，俱都膽戰心寒，頭在石地上碰得山響，不住哀聲求告：「神仙菩薩饒命！」

　　二女見這些愚人又可憐又可笑，靈姑喝道：「我們不是江中女神，有話好說，快些起來，放你們船走就是。」

　　眾縴夫底下話沒聽清，只當神靈不肯饒恕，叩求越急。有幾人已頭破見血，一味哭喊，哪敢起立。彩蓉實不過意，知道眾聲嘈雜，靈姑難於分說，故作怒斥道：「我們就是江神，難道亂磕響頭哭喊一陣船就走麼？我不怪你們，快些站起，聽我吩咐。」

　　說時將手一指，眾人哭喊之聲全被禁住，頭也叩不下去。喧聲一住，方得聽清。他們因平時敬畏江神太甚，小有侵犯，便恐禍臨，何況當面辱駡，個個以為難邀赦免。又見女神一指，口便失音成了啞巴，越發害怕。心想無此便宜的事，依舊跪地，不敢爬起。彩蓉見老纖頭跪得最近，滿臉憂惶之容，便對他道：「因你們太蠻橫，船確是我定住的，但絕不是這裡江神。你可曉諭他們急速起立，我看你們可憐，不但寬容，免去罪責，還助你們容容易易過這一帶險灘，減輕勞苦；再如執迷不信，就任那船定住，我們也不管了。」

　　老纖頭看出點風色，不禁驚喜交集，首先起立舉梆一敲。跟著便能張口，照話一傳，眾縴夫方始半信半疑，由地爬起，回了原狀。

　　二子見眾縴夫都是淚汗交流，泥痕滿臉，上身多半赤裸，只用麻索系住一條破舊褲子，甚是襤褸，戰兢兢鵠立崖邊，不敢則聲。知他們生活極苦，好生憐憫。便問：「有話可以好好說，何故倚眾欺生，開口喝罵，還要行兇撞人？」

　　老纖頭才把禁忌說出，實是不知神仙點化，情急無禮，並非有意欺生。又說：「眾人指江為生，十分貧苦。神靈既然顯聖，務求大發慈悲，多加福佑。」

　　二女隨又問出江神廟就在附近不遠，明日開始，便是各商幫、土人祭賽酬神之期，遠近村鎮俱來趕會，竟有不遠千里而來還願的，到時什麼東西都買得到，端的熱鬧非常。二女便說想買兩船穀子，不知能買到否？纖頭一任二女怎麼分辯，始終把她認作江中水神，答說：「神仙要穀子還不容易？他們正求之不得呢。小人少時回去一說，要多少都能獻上。」

　　二女力說：「我們不是江神，谷米另有用處，只願公買公賣，照價給錢。今日的事不許對人提起，否則你們便有禍事。如能禁口，並助我們將穀子買到，過些日我們還許能幫你們忙，將江中那些伏石暗礁除去，使漩渦平息，省得你們費力。」

　　縴夫道：「按說我們這些苦人全指這些漩渦吃飯，只求少費點力，並不想將它除去。不過小人自十幾歲就與人拉纖為生，今年六十三歲，看得也太多了。每一年中少說也有幾十條船到此葬送，傾家的傾家，送命的送命，大人哭，娃娃叫，看去太可憐了。近三十年立了這座江神廟，仗著江神保佑，才好一些。因船客多不誠敬，依然時常出事。上月有一條大柏木船，載著一家扶柩回籍的官眷，官太太懷著八九個月的肚子。女人家不知厲害，又怕起早，執意不肯上岸。船離大灘還有半裡，只到娃娃灘附近，許是懷孕衝撞江神，一個漩渦卷去，只孕婦一人被浪沖出三十裡外，被人救起，余者連人帶船全沉江底，屍骨都沒撈起一根。

　　那婦人不久生了一個男娃，因在水中受寒，當地沒有好醫生，不幾天也死了，剩下孤兒，被江神廟道士抱去。那情形真慘極了。我一想起這些事就心酸，只要神仙肯將險灘去掉，我們哪怕沒飯吃也心甘的。因這裡出產太少，那些還願的商船都各帶有貨來，內中就有好些米客，單施給神廟的穀子就不在少。憑公採買也行，不過神仙不許我們走嘴，要費事些罷了。」

　　二子見那老纖頭雖然年老，但卻極強健，說話也有條理，便令他選三個能幹同伴，事完去至停船之處相見，除代平去灘險外，各有厚酬，只不許眾人對外洩露。老纖頭聞言，自是喜出望外，率眾拜謝。之後，彩蓉便即行法，命眾上路。眾人背上纖板試一走動，果然輕鬆已極，毫不費力，江船便連越奇險，又穩又快往上流頭泊處走去。到了地頭，纖頭自去挑人應約。不提。

　　二女送眾走後，覺著行舟艱險，縴夫窮苦，兩俱可憫。平險以後，土人生活無依，也須預為之地，商量了一陣。遙見遠處又有幾幫縴夫走來，江波也被法術禁住，行甚穩當，縴夫們行歌相答，甚是歡欣。

　　彩蓉已知當地禁忌，不願招惹，意欲隱身回船。靈姑說：「纖頭曾說，一到會期，江波便平，還願的船極少出事，平日偏那等風濤險惡，破舟傷人，層見疊出。難道只要來還願的都是好人？神應聰明正直，不應如此自私，於理不合。反正為時尚早，回船無事，船上毒果均有顛仙靈符封閉，靠泊江岸僻處，不怕偷盜。不如乘暇往江神廟一探，看看是否妖邪作怪。歸途就便一飽鄉味，再回不晚。」

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