青城十九俠第六十一回矢射星投飛撬馳絕險冰原雪幕獵獸入窮荒(5)

第六十一回矢射星投飛撬馳絕險冰原雪幕獵獸入窮荒(5)

　　靈姑未及發問，牛子本在左側面相助查看，忽然失聲驚叫道：「這不是雪滑子劃過的腳跡麼？」

　　呂偉因料賊來自右，不會在左，聞言趕過一看，相隔賊橇起點約有二十來丈地上，竟有好些雪滑子劃過的跡印，俱都聚在一起，前後左右都無。再前數十丈有一斜坡，過此，肢陀起伏，路更難走。呂偉想了想，便命牛子回去駕橇，自己和靈姑往坡前緩緩滑去，沿途滑跡更不再現。

　　牛子滑行迅速，一晃將橇拿到，說道：「前面山路不平，這麼大雪橇怎滑得過去？」

　　呂偉道：「滑不過去，橇並不重，我們不會抬麼？」

　　靈姑忽然省悟道：「賊橇中間還抬了一段，真想不到。左邊山石崎嶇，沒有住人所在，除非賊巢是在後山。但有那麼一座危崖，休說冰雪封住，便平日也難飛渡，回時還偷我們那麼多的牲畜糧肉，他們是如何過的呢？」

　　呂偉道：「玉靈崖後那座危崖，我以前仔細看過，只有崖夾縫一條通路，別無途徑可行，崖又高峻，無處攀援。可是左邊許多亂峰峭壁擠在一起，我們好幾次往前查看，無論左折右轉怎麼走法，走不幾步，不是遇阻，便是無法再下手腳，也就沒再往下追尋，焉知那裡沒有藏人之處呢？」

　　說時三人已到坡前，首先人眼的便是坡上面散亂縱橫跡印甚多。除了賊橇滑過的劃痕和殘餘火把、人手腳印、蠟淚肉骨之外，旁邊還有一攤燒殘的餘燼，倒著幾根烤焦的樹枝，地面的冰雪已然融化了一個大坑。頗似賊黨人數甚多，一撥入往玉靈崖偷盜，一撥人留在當地打接應，野地奇冷，支起樹枝，作火架烤肉，飲酒禦寒，等盜運人回，會同回去。照此情形，賊黨不但人多，住的地方定遠無疑。

　　賊蹤二次發現，有跡可尋，三人重又乘橇前進。那橇跡竟是一個大彎轉，一氣滑行了二十余裡，接連越過兩三處雪坡高林，到一峻嶺之下，橇跡忽又不見。呂偉見那峻嶺被冰雪包沒，來勢似與玉靈崖後危壁相連，除卻上面突出雪上的大樹而外，什麼跡印都沒有。尤其橇跡斷處，左近嶺腳更是陡峭，萬無由此上下之理。以為賊党又施亂人眼目故技，舍了原處，沿嶺腳走不遠，為絕壑所阻。

　　左走約五六裡，便到玉靈崖後危壁之下昔日尋路遇阻所在。到處危峰怪石，叢聚星落，加上堅冰凍雪，有的地方休說雪橇通不過去，簡直寸步難容。三人吃罷乾糧，腳上換了雪滑子，分頭在亂峰中苦苦搜尋了半天，一任細心查看，也看不出賊黨怎麼走的。時已不早，靈姑見天色昏暗，恐降濃霧，老父病後不宜過勞，便婉勸回洞，明早再來。呂偉無法，只得上橇回轉。途中恐有遺漏，吩咐緩行查看，終無跡兆，俱都懊喪不置。

　　其實賊黨通路正在嶺腳之下，除了頭一回橇跡中斷是盜首聽了一人苦勸，有心做作外，這裡本未掩飾。只因那晚逃走三賊想起飛刀厲害，恐怕萬一被人發現橇跡追尋了來，故意做了一些手腳，將通路掩去。呂偉只見那嶺壁陡滑，無可攀升，千慮一失，竟未想到這裡也和玉靈崖後一樣，嶺腹中還可通行；賊党利用崩雪，掩飾又極巧妙，竟被瞞過。

　　三人回洞，天已近暮。又商量了一陣，自不死心，次早又往搜索。連去三日，白費心力，仍無所得，天又奇寒。後來靈姑把去年後山牛子報仇之事告知乃父。並說：「那夥俱是南疆中積惡如山的匪徒，尤文叔不辭而別，竟與同流，可知不是善類。此老貪頑狡詐，決不捨棄那些東西。賊來多次，未犯正洞，只把小洞中金砂、皮革、牲糧、食物和一些精細的用具盜個精光。照此推想，十九是他勾引外賊來此偷盜，否則不會如此知底。他久居本山，地理甚熟，不知從何繞來，所以我們竟未找著。」

　　呂偉驚問：「既有這事，怎不早說？」

　　靈姑道：「彼時女兒和淵弟、牛子早看出他不是好人，爹爹憐他身世，偏極信賴，心又慈厚，如知此事，勢必尋他回來。那夥匪徒再用些花言巧語和我們親近來往，豈不引鬼人室？牛子又用毒弩射死一賊，恐爹爹見怪，再三苦求女兒答應不為洩漏，才說的實話，不便欺他。明知這是隱患，原意把爹爹勸住，三五日內帶牛子前往後山查探。牛子已然起誓，決無虛言。這類惡人死有餘辜，看他們那日鞭鹿的慘毒便可想見。

　　到時先尋文叔究問：不辭而別，一去無歸，是何原故？一面用飛刀將賊黨全數圈住，逼吐罪狀。問明以後，文叔如早入賊黨，或是有甚詭謀要暗算我們，便連他與眾賊一齊誅戮；如實因追鹿遇賊，被逼入夥，便帶了回來，開春遣去，以免生事。誰知當日變天，接著爹爹和眾人一病，無心及此。加以大雪封山，後山高峰阻隔，賊我俱難飛渡，萬想不到會出此事。等女兒病起發覺失盜以後，既恐爹爹憂急，又怕賊黨為患，見那雪中橇跡與後山去向相反，只猜賊由對壑而來。雖然牛子認出那傷賊與後山之賊是同類。但沒等問出詳情便已自盡。

　　牛子又說上次後山報仇，這四賊俱不在座，他們平日互相疑忌攘奪，雖是同黨，時常此離彼叛，情如水火。女兒當時心念微動，以為另是一夥，說也無益。近日二次發現賊橇去路的峻嶺，竟與洞後危崖相連，把前後情形細一推敲，頗似賊由後山而來。否則賊黨那麼兇暴驕橫，人數又多，有甚顧忌，既來必犯大洞，連搶帶占，何必避重就輕，來去又做下那麼多伎倆，分明是早就知道女兒手有飛刀，難於抵禦。這不是尤文叔引來，還有哪個？只不知他用甚方法飛越嶺崖罷了。」

　　呂偉道：「女兒說得頗有道理。這幾次我們差不多到處尋遍，全沒影子，可見賊已受挫，未必再來。我們又沒法去；天氣大冷，靈奴也難於遠飛。為今之計，說不得只好熬到開山，再往後山一行了。」

　　主意打定，便不再搜尋賊蹤。

　　過了幾天，吃完上次打來的小虎，肉食已無。所餘牲畜俱留後用，不能宰殺。更恐曠日持久，積雪難消，無從取食，剩點餘食，哪裡還敢多用，只得把三餐改為兩頓。眾人平日享受優裕，一旦搏節，還得慮後，俱覺不慣。牛子更嘴饞，淡得叫苦連天，終日咒駡狗賊。

　　背晦之中，天也似有意作難，自最後一次呂氏父女尋賊回洞，又連降了七日大霧。盼到晴天有了一點日光，這才開始分班出外行獵。頭一天是呂氏父女和牛子做一起，離洞不遠，便發現雪地裡有了獸爪跡印。三人方在心喜，以為不難獵獲，誰知那些獸跡俱是前番遇虎時所留。虎本有些靈性，見人厲害，當地又無從覓食，早已相率移往別處，更不再在附近逗留。在發現滿山獸跡，空歡喜一陣，什麼野獸也未獵到。

　　牛子先還恐呂偉父女發現老虎吃剩下的棄賊屍骨頭髮，嗔他說謊，沒敢領往虎洞。後來無法，拼著受責，同往年前棄屍所在。一看，崖前林內到處都是虎爪跡印，故意狂喊引逗，虎卻不見一個。知虎多喜晝眠夜出，也許藏在崖洞裡面，仗著靈姑壯膽，便請靈姑將飛刀放進去照亮，兼作後備，自持腰刀、毒弩人穴尋虎。如若虎多不敵，出聲一喊，說出方向，上面靈姑便用飛刀斬虎。呂偉說：「飛刀雖是神物，這等冒失行事，萬一將人誤傷，如何是好？」

　　力持不可。最終仍是靈姑隨了同下。縱落洞底一看，與上面雪地雖差有數丈，側面卻還有一條盤道，盡可緩步出入。虎穴便在盤道當中離地三丈的洞壁上面，牛子聞出膻味甚濃，洞底還有虎鬥時抓裂的殘毛，心疑虎已睡熟。怪叫兩聲，除了空洞回音嗡嗡繞耳，別無響應。及和靈姑縱上盤道，深入虎穴，劍光照處，一個大敞洞，比外洞還要寬大數倍。石塊甚多，都有丈許大小，西壁角崩塌了一大片，碎石堆積，裂痕猶新，似是新崩不久。除虎毛外，又發現許多獸骨，四賊殘餘骨發也在其內，虎卻遍尋無蹤。牛子算計虎已外出覓食，入夜始歸，只得一同退出。

　　三人又往別處搜尋一陣，歸途繞往碧城莊查看，在左近小崖洞中發現了一窩兔子。靈姑見那兔子大小三對，雪也似白，不忍用飛刀殺害，意欲生擒回去。兔洞大小，人不能進，孔穴又多。忙到天黑，費了不少的事，僅僅捉到兩大一小。靈姑心慈，見大兔是只母的，洞中還有一對小兔，動了惻隱，又將大的放回。有此一舉，雖然提了點神，仍然於事無補。

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