青城十九俠第六十一回矢射星投飛撬馳絕險冰原雪幕獵獸入窮荒(4)

第六十一回矢射星投飛撬馳絕險冰原雪幕獵獸入窮荒(4)

　　呂偉先進小洞一看，見各柵欄內所有牲禽一隻無存，地下留有好些血跡。細一辨認，中有兩三處竟是人血，新近經過掃除，尚未掃盡。料知洞中出了亂子，已是驚疑萬分。回身再趕往二洞，恰值王守常追來，見呂偉面帶愁容，由裡走出，知失盜之事已被發現，無法再瞞。呂偉關心二洞存糧，忙於查看，只問：「這事老弟知道沒有？」

　　不等答話，便往前走。王守常雖知小洞牲糧被盜，王妻恐他憂急，並未詳說，想不到失盜得如此厲害，也甚駭然。便答：「我不深知。」

　　說完一同趕往二洞一看，見平日眾人辛苦積聚，連同入山時帶來糧米食物，以及文叔所有存物，俱都蕩然無存，只剩下笨重東西和一些田裡用的農具沒被盜走。靈姑、王淵、牛子三人一個不在。

　　二人這一急真是非同小可。呂偉生平多曆危難，比較沉得住氣，王守常則急得跳足亂罵，臉也變色。呂偉反勸他道：「看老弟情形也不知曉，事己至此，愁急無用。前洞遺有刀斧、鐵條和新砍裂的竹竿、生皮；牛子昨日來此一整天，今日吃飯又甚忙，丟下碗筷就走；适才他們走時俱都帶上兵刃暗器；分明年前賊來次數甚多，被他們每日守伺。遇上殺了兩個，問出巢穴，霧重不能前往；霧開想去，又因冰雪梗阻，才由牛子做成雪滑子一類的東西，今日乘了，同往賊巢搜尋。怕我兩個發急，意欲尋回失物之後，再行明說。記得那日弟妹曾給他們送那寶珠，回洞時帶去牛、馬、羊、鹿及很多菜蔬，年下用的一物沒有帶回。以後我每想出洞，必遭靈兒苦勸。

　　二人又不時背人密語，從此便不聞再令人往小洞取東西。我還恐弟妹體弱，殘年將盡，準備年貨實在勞累，既能將就也就罷了。此時想起，竟是別有原因，弟妹定知此事無疑。可恨靈兒只顧怕我病後不宜氣急，卻不想想此事關係我們食糧日用尚小，雖然全失，本山有獸可獵，野生之物甚多，還有菜糧、種籽，只一開凍，便可設法，至多白累了這幾個月，決不致有絕糧之憂，可是盜黨來者不善，善者不來，盤踞荒山絕域的能有幾個庸手？況且這等冰雪，遠出行劫，歷經多少次，沒有本領，如何敢來？敵人不犯大洞，只來行竊，可知並無仇怨，為何一動手便將人殺死？從此結下深仇，乘隙相報，不特防不勝防，對方再有高人，豈不關係全洞安危，成了我們一樁隱患？去時又不說一聲，我們留守的人一點防備沒有，真個荒唐極了。」

　　王守常答道：「侄女走時倒對內人說過。」

　　剛說到這裡，王妻已經到來。原來她催王守常走後，忽又想起丈夫也只知大概，恐二人相對愁急，丈夫又答不出詳情，忙即穿著停當，冒寒趕來，便接口說了前事。

　　呂偉一聽，盜黨被殺的竟有四人之多，餘黨因怕飛刀，並未再來。這類無惡不作的土匪雖然有餘辜，偏沒留下活口問他巢穴所在，冰雪茫茫，崎嶇險阻，何從查找下落？想了想，覺著此事一日不完，一日不能安枕。便叫王守常送王妻回去，自在洞外忙看橇跡，忽聽虎嘯之聲。心想洞中肉食將完，正好行獵。忙趕回大洞取劍趕出，那虎已由崖角探頭緩緩走出。呂偉不知那虎後面還有一隻大的蹲伏在崖前轉角處，又因靈姑嫌年前所殺之虎皮不完整，為博愛女歡心，想用劍刺中虎的要害，以便開剝整皮，見虎立即趕去。偏生那小虎從別處深山中躥出，初次見人迎面跑來，覺著奇怪，呂偉氣又特壯，虎更有些疑懼，只管四爪抓地，豎起虎尾，齜牙發威，卻不敢驟然前撲。

　　呂偉看出是只小虎，暗自得計，隨把腳步放慢，意欲身體靠近，再故意反逃，誘它追撲，然後用生平最得意的回身七劍去刺虎心。等走到雙方相隔不過丈許遠近時，虎仍未動。呂偉身剛立定，目注虎身，正待假裝害怕，返身誘虎。這類野獸何等猛惡，本已蓄勢待發，起初不過暫時驚疑，略為停頓，及見敵人舉劍迫近，倏地激怒，轟的一聲猛嘯，縱起便撲。呂偉知虎是個直勁，一見撲到，並不躲閃，只把身子往溪側略偏，讓過正面，迎上前去。

　　那只大虎最是凶狡，聽小虎在前發威，由石凹裡掩將出來，悄沒聲一縱兩三丈高遠，朝著呂偉飛撲過來，來勢又猛又急，和小虎只差了兩頭，落處恰在人立之處。呂偉劍才舉起，方欲讓過虎頭，由橫裡進步，回向正面，由小虎腹下上刺虎心，忽覺迎面急風，猛瞥見一隻斑斕大虎當頭撲到。還算身法靈巧，武功精純，久經大敵，長於應變，一見不妙，地方正當溪岸窄徑，一邊是崖，此時已顧不得再刺小虎，百忙中把身子一矮，徑向溪中斜縱出去；同時反手一劍，朝虎便刺。縱時大虎已經撲落，雙方幾乎擦肩而過，稍遲瞬息便會被撲中。

　　這一劍原想去刺虎頭，不料那虎落得大快，竟被錯過。劍往右刺，人卻往左橫退，雙方方向相反，雖然勁要差些，劍只刺中虎的左肩，沒有深中要害，可是虎也吃了太快大猛的虧，劍又鋒利，竟被劍尖由深而淺，從左肩斜著向上劃傷了尺多長一條傷口，鮮血四濺。大虎負痛著地時再往前一躥，正撞在小虎左腿股上，小虎吃不住勁，又被斜撞到危崖上面，右額角被堅冰撞破，幾乎連眼都撞瞎。兩虎受傷俱都不輕，疼痛非常，才知人比自己厲害，不禁膽怯。

　　呂偉因見了兩隻虎，不知崖前還有沒有，又因匆匆趕出，忘攜毒弩，恐虎尚多，防受前後夾攻，只得追到崖後。剛剛縱落，兩虎己然掉轉身子向來路逃去。呂偉想不到虎會知難而退，連忙追趕。偏又腳底沒踏雪滑子，過崖口時還得留神，稍一耽擱，虎已一躍數丈，連躥帶蹦，逃出老遠。等王守常持了兵刃暗器趕出相助時，早沒了影。靈姑等三人也已回轉，父女二人見面說完前事。

　　眾人商量了一陣，只想不出賊橇遺跡半途中斷是何緣故。靈姑因老父年邁，好容易千山萬水來到此地，辛辛苦苦費盡心力籌辦勞作，才積聚下這許多物事，忽然一旦蕩盡，雖然耕具尚存，牛還有兩隻，開凍即能耕種，大洞所剩食糧加上行獵所得，不至便有絕食之憂，但比起平時百物皆備，那麼舒適充裕，終是相去天淵，老年人的心裡豈不難過？那賊又是鴻飛冥冥，不知道何時才能尋到他的巢穴，奪回失物，不禁焦急起來。

　　呂偉心中自是憂急，只沒顯在面上。見愛女發愁，便安慰她道：「靈兒無須憂慮。那賊如用妖法行路，盡可直落洞前，何必只空一截？我想他絕非由對壑照直駛來，必是另有途徑，將到達時故意變換方向，來亂我們眼睛。只不知用什麼法兒掩去跡印。你們年輕人心粗，只照橇跡追蹤，不曾仔細查看。明早我和你帶了牛子同往查看，許能找出一點線索，好在洞中尚有月餘之糧，菜蔬盡有，至多缺點肉食，何況還有野獸可獵。事有命定，憂急無益。」

　　靈姑道：「适才見那橇跡，到盡頭處連寬帶窄只兩三條，並無錯疊之痕，好似來去都循此跡一般，可是越往這邊來跡印越多。聽爹爹一說，才覺此事奇怪。賊黨來往小洞少說也十幾次，沿途俱是廣闊無比的冰雪平野，賊來有時又在黑夜之中，既是那麼大舉來偷，如入無人之境，況已留有跡印，還有什麼顧忌？怎會對得如此准法？聽爹爹一說，才得想起，真像賊黨從側面遠處乘橇駛來，等到離洞不遠，再改為步行，將橇抬到正面，重又乘橇滑行，使那所留橇跡正對絕壑，叫人無從捉摸。那絕壑又寬又深，對岸危崖，人力萬難飛渡，照情理說，橇跡應由壑岸起始才對，怎又離壑裡許才有呢？」

　　呂偉道：「靈兒真個聰明，這話有理。照此猜想，賊黨十九是由側面駛來，不是對岸。你問怎不由壑岸起始？不是嫌遠偷懶，便是無此細心。橇跡左邊盡頭與玉靈崖後峭壁相連，中間山石雜遝，崎嶇難行，料他不能飛越。只右邊遠出二十裡，危峰綿亙，森林蔽日，我們從未深入，賊由此來居多。明早去時多帶千糧、弩箭，就料得對，恐也不是一時半時能尋到。如仍無蹤，就便打點野獸也好。」

　　靈姑應了。當日無話。

　　次早起身，呂偉因王淵從向篤學過幾種障眼法兒，大敵難禦，尚能嚇那不知底細的人；加以近來武功氣力進境神速，尋常足能應敵；那雪橇只能坐三人，離了牛子不可：便把王淵留在洞裡。並教王氏夫妻父子三人各備毒弩，以備隨時取用，萬一賊黨突然來犯，與己途中相左，沒有遇上，不論來賊多少，可利用洞口形勢，藏在兩側石凹裡，隔著簾縫向上斜射，切忌出敵。自帶靈姑、牛子，循著賊橇遺跡，乘橇查看前去。

　　果然沿途跡印交疊，不下數十條之多。過了峰群，漸漸歸一，甚少散亂。到盡頭處只剩了三條六行，中有兩行還是大橇所留。這裡小橇跡印甚深，好似由此起點。在上面劃過多次，來時都循故道，走時隨意滑行。過峰以後，因為峰群中有兩峰矗立對峙，恍若門戶，是條必由之路，所以過峰才得歸一。三人細一查找，只賊橇起點正當橇跡中心，有二尺許深、茶杯粗細一孔洞。雪裡還有少許竹屑、幾滴凍凝的蠟淚和一些被冰雪凍結，沒被風吹走的引火之物。靈姑笑問：「爹爹看出什麼沒有？」

　　呂偉不答，只管在當地左近盤旋往復，定睛尋視。約有刻許工夫，靈姑見老父時而點頭微笑，時而搖首皺眉，自言自語道：「不會。」

　　一會又道：「賊黨竟非庸手，人更狡詐，我們著實不能輕視他們呢。」

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