青城十九俠第六十一回矢射星投飛撬馳絕險冰原雪幕獵獸入窮荒(6)

第六十一回矢射星投飛撬馳絕險冰原雪幕獵獸入窮荒(6)

　　接連三日，換了好些地方，俱無所得。料知後山野獸必多，無奈通路為冰雪填封，無法通行。後來牛子想了一個主意，擇了一處有獸蹤的林野，掘一雪阱，下鋪厚草，上用粗竹交錯虛掩，將兩白兔放在裡面為餌，想將野獸引來。呂偉雖知無效，情急之際，也自由他。牛子隔日往視，竟在阱旁發現了一種從未見過的獸跡，推測身形甚是龐大。可是竹子未毀，兩兔也在其內。這日因那地方就在碧城莊側，相隔甚近，呂偉父女知是徒勞，沒有前往。

　　只王淵比靈姑還愛白兔，昨日經牛子再三苦說，抱去為餌，今天恐怕凍死，想抱回來，相隨牛子同往。居然發現獸跡，不禁大喜，當時便想跑回報信。牛子道：「你先莫忙，滿山都是虎爪印跡，虎卻不見一個。主人們白累了多日，再要撲空，又是心焦。看這東西把凍雪踏得這麼深，身子一定又蠢又大。我們有刀有箭，還怕它麼？真要厲害，打它不了，跑也容易，它怎麼也沒有我們雪滑子快。莫如等它一回，來了便打；打不成，引到玉靈崖去，再喊他們，省得不來又跑個空。」

　　王淵一想也對，先和牛子在阱側樹杈上坐守了半個時辰，沒有動靜。枯守無聊，縱身下樹，剛將腳上雪滑子紮緊，待尋獸跡，往來查探。忽聽猛的一聲厲吼遠遠傳來，緊跟著叭喳叭喳一片獸蹄亂踏殘冰之聲由遠而近。二人忙把腰刀拔出，手握弩筒，閃在阱側樹後。只見前面通往山陰森林的大路上跑來兩隻怪獸，身子粗壯，和大象差不許多，也有兩牙翹出血唇之外，只是沒有那條長鼻，比象要矮得多。通體雪白，生就扁頭凹臉。怪眼突出，其紅如火，凶光四射。一張半月形的血盆大嘴微微張著，露出尺多寬一條鮮紅舌頭。再襯上一身極豐茸的白毛和那兩尺來長的一對刀形的獠牙，端的威猛無匹。

　　這東西名為雪吼，產于雲南大雪山背陰冰穀之中。蹄有吸力，不會滑倒，多麼高峻的冰山，只要不是直立的，都能上下，其行甚速。性最耐冷惡熱，終年在冰雪中奔馳逐突，不是冰堆雪積奇冷之地，從來不去。加以嗜殺好鬥，喜怒無常，專門同類相殘，非到重傷力竭，同歸於盡不讓。因此種類不繁，極其少見。呂偉壯年送友人藏遇過一隻，苦鬥了好些時辰，終於用計，才得弄死，同行的人不是呂偉在場，幾乎無一能免。這次雪吼系由極遠荒山中踏著冰雪亂竄而至，如非本山降此大雪也不會來。群虎離洞遠避，一半也是為此。牛子生長雲貴山寨之中，從未見過。此獸還有一樣長處，身子雖大，食量極小。不發怒時，走在冰雪上面，腳步極輕，甚少留下痕跡，等人獸都對了面，才會發覺。一發怒，重蹄舉處，冰雪粉碎，聲震山谷。常因發怒暴跳，震裂了冰壁雪峰，倒塌下來，將它壓死。所以獸跡只阱旁有，難找它的去路。

　　二人所遇乃是一公一母，本來彼此相鬥時甚少。公吼不知怎地將母吼觸怒，一逃一追，晃眼到了二人面前平地。公吼在前，邊跑邊往回看，略一停頓，吃母吼追上，將頭一低一歪，悄沒聲地用那長牙便照公吼腿肥問撩去。公的雖然有點俱內，吃母的追急已然犯性，再被擁了一下，負痛暴怒，撥回身子，用長牙回敬，立時鬥將起來。兩獸都是以死相拼，只見兩團大白影帶起四小團紅光，在雪裡滾來滾去。所經之處，冰雪橫飛，全成粉碎。哞哞怒吼之聲遠震山野，腳底冰裂之音更是密如貫珠，相與應和，越鬥越急。此獸皮毛經水不濕，最能禦寒。只是骨多肉少，味作微酸，如善厄制，也還能吃。

　　二人如若等它們鬥疲兩傷，力竭摔倒，照準咽喉一刺，便可了賬。王淵偏是年小好動，不知厲害，見二獸苦鬥不休，想早點弄死，拖回洞去，博眾人驚喜。以為獸舌外垂，一中毒弩，見血便可了賬。也沒和牛子商量，徑舉手中弩筒，瞄準母吼舌尖射去。誰知此獸耳目最靈，並且一遇外敵，不論自己鬥得怎麼凶，也會立即遷怒，合力來犯。此時二人藏身樹後，本是險極，不去招惹，被發覺尚且不容，何況又去傷它。王淵箭到，母吼只把頭微偏，便用大牙撥掉，怒吼了兩聲。公吼也已覺察，一同停鬥，厲聲怒吼。

　　王淵見未射中，方欲連珠再射。牛子看出這東西厲害，一見它們停鬥，回身朝樹怒視，便知不妙，忙即攔阻，低喝：「萬惹不得，快往那邊躲去，莫被看見。」

　　二吼本不知樹後有人，正望那樹犯疑，牛子出聲雖低，竟被聽去。雙雙把頭一低，狼奔豕突，直躥過來，雙方相隔才只兩丈，眨眼即至。還算牛子話才出口，人便縱開，王淵身子又極輕靈，沒被沖著。二吼來勢既迅且猛，二人藏身的是一株大杉樹，下半截埋在雪裡，僅剩上半枝幹，粗才半抱，竟被公吼一下撞折，冰柯雪幹一齊紛飛。牛子幾乎挨了一下重的，見勢不佳，拉了王淵滑雪就跑。二吼看明敵人，益發風馳一般追來。

　　王淵見怪獸馳逐如飛，來勢兇猛，轉折也甚靈便，仍不十分信服，邊跑邊用連弩回射，晃眼將滿筒弩箭射完，除有三四支吃二吼長牙撩開外，其餘支支射中，可是全被振落，一支也沒射進肉裡。反逗得二獸怒吼如雷，勢更猛急，緊緊追逐不舍。遇見阻路的樹木，也不似人繞轉，一齊前沖，頭牙比鐵還硬，撞上就折。沿途半抱左右的樹木，連被撞折了十來株，碎冰斷幹打在身上，只略停頓瞻顧，仍然急追，恍如不覺，聲勢端的驚人。王淵方知厲害，不敢遲延。仗著滑行迅速，二吼又吃這些樹木作梗，略一停頓，二人便滑出老遠。雖然未被迫上，人獸相隔也只半箭之地。

　　始而王淵欺它身子長大，專打林木多處逃跑。一晃逃到碧城莊，猛想起：「此獸人力決不能制，何不把它引往玉靈崖，用飛刀殺它？還省得撇運費事，多好。」

　　念頭才轉，忽見靈姑由前面轉角處滑雪馳來，老遠高喊，「淵弟、牛子莫慌。我來殺它。」

　　二人未及還言，靈姑飛刀已應聲而出，一道銀虹由二人頭上掣將過來，迎著二獸一繞，眸眸兩聲厲吼過去，同時了賬。牛子、王淵二人見銀虹飛出，知道二吼必死，寬心大放。剛停步轉身，意欲看個明白，不料二吼急怒攻心，如箭脫弦，就這晃眼工夫，已被迫近了些。二吼並馳追人，忽聽飛刀自天直降，往下一剪。母吼身略落後，將頭斬去半個，餘勢沖出還不甚遠；公吼性最暴烈，馳得正急，恰被飛刀攔腰斬成兩段，後半身帶出丈許，即行撲倒，那前半身死時負痛拼命，奮力往前一掙，竟沖出了十來丈遠近。二人驟出不意，王淵眼快身輕，才一回身，瞥見血花迸湧，一團白影沖來，忙用力把牛子往側一推，同時往起一縱。總算見機得快，吼屍前半身徑由王淵腳底沖過。到頭處原是一株古柏，下半樹幹已沒人雪裡，上半枝梢露出地上，雪積冰凝，越聚越多，朔風一吹，全都封凍，成了一個丈許高大的雪堆，不見一點樹形。恰當吼頭對面，來勢既猛，雪堆裡又是空的，一下撞個正准。只聽轟隆一聲，整個雪堆立即崩裂，殘冰碎雪帶著斷折了凍枝滿空飛舞，紛墜如雨。

　　三人見死獸餘威尚且如此猛惡，也覺駭然。相率滑近前去一看，雪堆散裂，現出一個新崩散了的殘梢。那獸頭沖到，餘力已衰，整個被嵌夾在一個本幹的老樹權中，半截身子仍懸在外。一顆象一般的大自頭，圓瞪著一雙火也似的凶睛，突伸出兩枚三尺來長的獠牙，兩尺半寬的血盆大口。再加上鮮血亂噴了一地，雪是白的，血是紅的，互一映襯，越覺凶威怖人。那母吼只斬半頭，如馬爬地上，從頭到尾幾及丈許，死前急怒發威，身上柔毛一豎立，格外顯得龐大肥健。

　　三人看完，牛子拿腰刀一試，竟砍不進。便請靈姑用飛刀斬成數段，運回洞去。靈姑一摸，獸毛豐茸柔暖，想剝下整皮給老父做褥子，商量如何開剝。剛才靈姑聞聲趕來時，呂偉聞得獸吼之聲，覺著耳熟，靈姑走後忽然想起，」

　　也穿了雪滑子趕來。認出是兩隻雪吼，知是難逢遇的珍奇猛獸，「貯止住三人，說了此獸來歷。並說：「這東西四蹄有天生滑雪之用，運送回洞，無須人力，只消用索系好吼頭，拉了就走。只那兩截斷吼，前半不能倒滑，須頭朝前，後面用人抬平，方能滑動罷了。」

　　當下便由牛子先馳回洞，取來繩索、扁擔。如法施為，果然順溜，那麼蠢重之物，一點沒費事，分為兩次全運入洞。

　　牛子雖聽呂偉說吼肉無多，不大好吃，仍是饞極，一到洞內，不等開剝，便就斷處用刀割肉，那吼看去雖極肥壯，全身骨節無不粗大，肉只薄薄一層，牛子割剔了一陣都是碎塊。靈姑見他猴急，就和老父商定開剝之法：先將斷的兩截翻轉，用飛刀由肚腹中間割裂，又將四蹄斬斷。量好了五六尺方一塊整皮，吼獸脊骨兩旁的肉有兩寸來厚，頗為細嫩。余者連前後腳都是厚皮包著粗筋大骨，即便有肉，也極薄而且老。牛子也不管它，先取＝塊脊肉放在架上烤起。余肉一點不剩，連筋剔下。畢竟吼身長大，居然剔割了一大堆。靈姑見吼腿甚粗，皮更厚軟滑韌，剝下來足有二尺見方，兩方吼皮用做床褥再好沒有。取下一試，果然合用，便分了一方與王妻。驟得珍物，俱都心喜稱幸不置。

　　吼肉極嫩，一烤便熟，人口還有松子香，只是味帶酸苦，不大好吃。二次再烤，呂偉想出了吃法，命牛子先用鹽水擦洗兩次，再切薄片，用醬油加糖浸過，隨烤隨吃，果好得多，但仍不似別的牲禽之肉味厚豐腴，因斷葷多日，慰情勝無，眾人都吃得很香。呂偉因存糧不多，肉更難得，吩咐將餘下的收起。牛子意猶未足，又討些帶軟筋的吼腿碎肉去烤。腿肉本老，又帶著筋，一經火烤，又幹又韌，休說不能下嚥，簡直無法嚼動。呂、王諸人看他生吞了兩塊，饞得好笑，又從肉椎裡挑了好些給他。腿肉煮也不熟，而且和肚腸一樣，還有難聞的怪味，不能人口，只好一齊棄掉。

　　這一來，只剩下兩塊脊肉和一小堆能吃的碎肉，算計不過吃四五頓便完，再加上那只母吼，至多能吃七天，還不能任意大吃。王妻說起野味難得，來日大難，又在發愁。牛子道：「我看這東西太厲害，老虎忽然跑沒了影，定是見它害怕，逃到別處去。老巢還在，遲早虎要回來。過幾天就有野東西打了，焦急什麼？」

　　正說之間，忽聞遠遠傳來一聲虎嘯。王淵笑道：「真有這樣巧事，才一說虎，虎就來了。我們快打去吧。」

　　呂偉道：「這些從未見過生人的虎，人氣旺時，有的見人還怕。此處已聞虎聲，想必虎穴距此不遠，先不要打它，免得見人就逃，無處尋它們。最好晚打兩日，等它歸了巢，要打就多打兩隻。這裡死吼還有一隻不曾開剝，有好些事做呢。」

　　王淵忽想起兩隻白兔尚在阱中，無人在彼，難免不落虎口，忙喊：「姊姊、牛子快走！兔兒忘了抱回，莫被虎吃了去。」

　　靈姑一邊穿著，一邊說道：「虎聲甚近，今日想不至落空，爹爹也同去散散心吧。」

學達書庫(xuoda.com)