青城十九俠第五十九回冒雪吐寒芳萬樹梅花香世界圍火傾美酒一團春氣隱人家(4)

第五十九回冒雪吐寒芳萬樹梅花香世界圍火傾美酒一團春氣隱人家(4)

　　靈姑走過牛圈時，好像兩隻乳牛只見一隻，因忙著查看鹿柵，沒怎理會，此刻聽牛子一說，便令當時點數。點完一算，乳牛竟少了一隻，還短了兩隻肥大家雞，兩隻鴨子。三人俱覺洞中牲禽除各有柵圈外，頭兩層也都設有柵欄，並無開動痕跡；附近又沒野獸，冬眠之時，蛇蟒不會侵襲。若真有厲害東西，像白猩子之類，不該只少這兩三隻小牲禽。柵內積草也不見淩亂踐踏。況且這樣風雪奇寒，無論人獸，均不能來往，哪有丟失之理？好生奇怪。洞內地廣，孔穴又多，三人找了老大一會沒找到，想不出是何緣故。只得回轉大洞，且等明日看還丟失與否，再作計較。

　　呂偉聽說丟失一牛二雞，大為驚詫。王守常問雪中有無人獸腳印。靈姑道：「這雪時下時止，就有腳印，也被雪蓋上了。昨晚今早這麼冷法，我看人不能來，蛇更沒有；要是野獸，柵圈裡不會那樣乾淨。定是怕冷，藏在哪裡，鑽錯了石窟窿，走不出來。再不就是誤竄出來，風雪迷路，走不回去，凍倒雪裡，吃雪埋住也說不定。」

　　呂偉沉吟了一陣，意欲親往查看。靈姑因兩小洞雖然冷得好些，洞外這一段卻是寒氣凜冽，咳唾成冰，風吹如割，恐老父受寒，再三勸阻。

　　呂偉多曆世故，知洞中孔竅雖多，但俱都看過，沒有大的。藏雞尚可，那只乳牛有小驢般大，一則擠不進去，二則天冷，獸都合群，決不肯舍老牛離開，突然丟失，必有緣故。昨日在田場上忙了大半天，回來又忙著看花賞雪，洞前無人。天氣先頗暖和，直到人夜才逐漸冷起，料定是那時候出的事，多半被人偷去。照此寒天算汁，短時日內賊人決不會再來。因靈姑苦勸，不願拂她一片孝心，也就罷了。

　　尤文叔在日，曾拿出許多狐兔黃羊等溫軟毛皮，送給眾人制為衣履，為冬來禦寒之用。王氏夫妻正值守洞無事，便做了幾身。時正天暖，誰也沒有想到這般冷法，只呂、王二人試了試，便即脫下，藏入小洞。等靈姑取回獸皮，王妻見愛子凍得面色發青，直喊腳冷，想起前事，忙叫牛子一齊取來，再拿幾張好皮，連大人毛靴統，一齊做全。靈姑因幫同趕做洞口皮簾，只王淵一人強跟了去，一會取到。

　　眾人穿上一看，每人一頂皮包頭，連臉至頸一齊套住，面上挖有四孔，用布沿邊，露出雙目、口、鼻；耳旁各有一眼，上搭小簾，啟閉隨意。還有一身皮做的衣褲，腳底一雙毛靴。王妻女紅精巧，式樣雖仿效文叔，卻比原式靈巧精細得多。從頭到腳，凡相接處，俱有細密鈕扣。上面還垂下三五寸，也有鈕絆扣緊。靴統下有布底。上衣對襟，兩行側開，密鈕互扣。毛均向裡，不似文叔反穿，遠看毛蓬蓬和野獸一樣。眾人都有絲棉緊身襖褲，再加上這一套，端的溫暖舒適，輕便非常，寒氣一絲也透不進去。

　　王淵首先喜道：「穿上這個，不但不怕冷，再做好雪滑子，哪裡都能去了。」

　　王妻笑道：「前些天叫你穿上試個樣都不願，這又好了，你這個娃兒呀。」

　　王淵只笑。

　　眾人一點數，只兩小兄弟和呂偉是全套。王守常沒有皮褲，牛子沒有毛靴套，王妻只有一件上衣，還短五件。王妻原給文叔做了一件皮褲，因是反毛，又與丈夫身量不合，見未取來，也沒有問。

　　王淵穿上皮衣，在火池旁待了一會，覺甚溫暖，正和靈姑商量怎麼玩法，牛子忽然笑嘻嘻將昨晚趕做的雪具取了出來。那雪具山民叫滑子，又叫雪船。寬約五寸，長約四尺，兩頭尖銳，往上翹起，像只浪裡鑽。鞋槽居中，上有四根牛筋索，以備綁鞋之用。牛子刻意求工，去了原備木條，改選山中堅藤編成，甚是輕巧細密。王淵見了大喜，忙喊：「姊姊，快試穿看看。」

　　靈姑正縫皮門簾，笑道：「要忙，你先滑去，我把這門簾趕做完了再來。」

　　王淵恨不得就去試新，又不願獨去，穿上雪滑子，在洞前滑了一轉又走回來，直催：「姊姊快點。」

　　靈姑也不理他。

　　呂偉正和王守常佈置那幾間小屋，聞聲走出，要過雪具一看，果然靈巧精細。笑道：「牛子手工竟如此好法。這東西有用，閑來再做兩副大人穿的，沒風時都出去活動筋骨也好。」

　　牛子見眾人俱都稱讚，喜得趕忙取了精細藤條，當時就在火旁編制。王守常道：「牛子和淵兒倒是對勁，難得他偌大年紀也那麼性急。」

　　呂偉道：「靈兒性子也急，不過比淵兒大了幾歲，稍微好些罷了。」

　　王妻道：「靈姑多知輕重，淵兒比她差大多了。」

　　王淵見眾人笑他，不好意思再催，急得在火池旁亂轉。王妻見愛子猴急，笑對靈姑道：「做得差不多了，還有兩小塊我縫吧。再不去，淵兒要急哭了呢。」

　　王淵道：「娘太挖苦人，我幾時哭過？不是心急，實在那些梅花大可惜，也不知凍死了沒有。」

　　靈姑笑道：「你怕花凍死，不會一人先去看麼？」

　　隨說也就將針線收拾，結好雪具。呂偉又令將手套和帽兜套上。那皮都經文叔用藥草煮水連洗帶硝，外皮雪也似白。呂偉道：「這一身裝束跟雪一樣顏色，要打獵行軍，只往雪裡一趴，對方休想看得出來。只不知雪滑子合用不，真要是好，儘管冰雪封山，照樣哪裡都能去，不但快，還省力呢。」

　　牛子插口道：「這藤條結實極了，跑多遠也不會壞，雪住以後，我往遠處再試它一試就曉得了。」

　　靈姑想要答話，王淵催走，便同出洞，二人先順雪徑往梅林馳去，走出十來丈，見昨掃雪徑已被增高了七八尺，只比兩旁凹些，便縱身一躍，到了上面。二人腳底都有功夫，雪凍成冰，越發好滑，一溜就是老遠。此時風雪已止，只是冷極。二人雖著重棉厚皮不甚覺冷，但走太快時，面上露孔之處仍有些刺痛。熱氣一出口鼻，立即凍結，圍著皮孔盡是冰花。二人還未走進梅林，見積雪丈許，梢矮一點的樹木都成了一座座的小雪堆，看不見一點樹幹。靈姑關心那些梅花，方說要糟，身已滑進林去，猛聞寒香撲鼻，忙抬頭往前一看，不禁喜出望外。

　　原來梅性耐冷，林中又多是千百年以上的老悔，元氣淳厚，本固枝榮，每年受慣風雪侵襲，淩寒愈做。有花無葉，雪勢雖大，梅枝上存不住。十九自墜，或是被風吹落，著雪無多。問有幾枝花蕊繁聚之處雪積得多些，也全部凍凝。花雪融會，高簇枝頭，瓊玉英罪，頓成奇景。只昨晚二人所坐古梅，因有滿樹繁花，積雪最多。直的半株，冰雪叢疊，一層層直到頂尖，四周繁花交錯，成了一座嵌花雪幢。橫的半株，樹幹已埋入雪裡，只剩千枝萬蕊，帶著滿身冰雪挺出地面。白雪紅梅，共耀明靚；寒香芳馥，沁人心脾。端的清絕人間，奇麗無濤。

　　二人踏雪滑行，繞尋了一周，不但梅花一株也未壓折凍死，反覺各有妙景，觀賞不盡，俱都歡喜非常。王淵提議風雪稍住入傍午再往石亭烤肉飲酒，同賞梅花。靈姑道：「那不是山石？怎不見亭子？這麼大風雪，莫不壓倒了吧？」

　　邊說邊往石前馳去。到了一看，那麼長大一條山石，只石首最高處微露出四根尺許長的亭柱，餘者上下四面俱被冰雪封埋，仍似原形隆起地面。二人又順石脊雪地滑上去，往亭子裡一看，裡面竟成了一個與原亭差不多的空穴。亭頂積雪雖然盈丈，一則亭柱俱是粗大毛竹深插石孔以內，不易折倒；二則四外雪一埋，反而凍凝堅固，亭頂也做得結實，所以並未塌倒。

　　王淵見雪封太厚，無法登臨，好生掃興。靈姑笑道：「淵弟莫急，我想個法試它一下。」

　　隨將玉匣中飛刀放出，朝亭頂一指，銀光飛入積雪之中。微一攪動，便聽一片錚錚之聲，密如貫珠，清脆娛耳。立時凍雪橫飛，堅冰紛裂，隨著銀光掃蕩之勢四下紛墜。銀虹電舞，與四外白雪紅梅交相掩映，光耀雪野，堆燦無儔。不消片刻，丈許厚的冰雪逐漸削落，僅剩尺許厚薄一層。跟著靈姑又將亭外積雪如法炮製，現出全亭，才行止住。收刀入內一看，昨日未取完的什物俱在，一點也未殘破。王淵拍手喜道：「這法子太好了。姊姊何不把這小石山積雪一齊去盡？」

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