青城十九俠第五十九回冒雪吐寒芳萬樹梅花香世界圍火傾美酒一團春氣隱人家(3)

第五十九回冒雪吐寒芳萬樹梅花香世界圍火傾美酒一團春氣隱人家(3)

　　靈姑、王淵向來嫌惡文叔，見天氣溫和，花木藤草經冬皆綠，俱當他言之過甚，尤其日裡隨他到後山獸穴幾番往來搬運東西，忙上一天，晚來還趕造房舍；老父又性急，每至深夜才住，微明即起：心裡都不大高興。加以室小且低，逼窄氣悶，除王妻外，連呂、王二人都未在裡面睡過，兩小姊弟更連進都懶得進去。近來諸人都有一張土人用的矮木榻，榻心是牛子用山中棕和野麻編成，鋪上稻草、棉褥，甚是溫軟舒適。

　　王守常武功平常，書卻讀得不少，兩小姊弟夜間無事，便由王守常教讀習字。文叔未來以前，火燭艱難，火架只能點些松柴油木，高置壁問照亮。時有火星爆落，不能在下面讀書。來時所帶蠟燭要留備緩急之用，為數無多，不捨得耗費。嗣由牛子伐取老松根下積脂，摻些獸油，熬煉成膏，用棉絲搓成燈芯，用燈盞點著。雖然明亮清香，但呂偉又不願多伐千年老木，不令多制。兩小均嗜文事，尤喜臥讀，為就燈光，都把短榻移向燈側。又各依戀父親，連大人的榻也強移過去，並在一起。於是四榻相對，中間只隔一張桌子。

　　當晚天氣驟寒，土妻素日怕冷，早將石後火池生旺，才去安歇。其實餘下老少五人，俱在雪中奔馳力作了好些時，一進洞來，並不覺冷。此時池火甚旺，暢飲之後，再一圍火，哪還有什麼寒意。夜深人倦，亟欲就枕，以為有借大火池近在榻前，蓋得又厚，只須把火添旺，決不至冷到哪裡去。安住已慣，石後小房只兩間，沒有臥榻，還得現搬臥具，俱想過了今晚再說。牛子儘管提說，當晚大風雪後還要加倍奇冷，眾人卻均未在意，各帶兩分醉意，頭一落枕，便已呼呼熟睡。

　　這時雪又下大，風卻小了不少，牛子因受主人誇獎，益發賣力求好，灌滿一壺新釀得的青稞酒，連同殘餘肉食放在火旁。雪勢微住，便到洞外掃雪；下得大時，又進洞邊吃酒肉鍋魁，一邊作工，做那兩副雪具，以備明早博靈姑歡心，堵王淵的嘴。人畢竟是肉做的，牛子年已五旬開外，在風雪中苦累了一整天，通未怎麼休歇，再加上獨自熬累這大半夜，哪還能不倦。當他二次掃雪回洞，把兩副雪具做完，藏入己室，回到火旁飲食時，瞥見池火漸弱，想加些石炭、木柴下去。誰知酒已過量，加之事完心定，頓生疲倦，加不多塊，心神一迷糊，便在火旁地上躺倒，沉沉睡去。

　　外面雪恰在此時大了起來，陣陣寒釗穿洞而入，凡沾水之處全都凍結，冰堅如鐵，奇冷非常。眾人睡得甚是香甜，池中餘火雖經牛子加了幾塊新炭，火勢略旺了一會，無奈天氣冷得出奇，幾陣寒風往裡一倒灌，原有熱氣便被掃蕩個乾淨，只池中餘燼猶燃。四壁火把、桌上燈檠全都熄滅。全洞立似一座寒冰地獄，人怎禁受得住。先時眾人也防天冷，蓋得頗厚。初颳風時，外面冷極，被內猶是溫暖，尚未警覺。不消多時，寒氣便透重棉而入，直侵被底。榻上諸人睡夢中猛覺背脊冰涼，頭臉針紮也似地痛，身子如浸入寒泉裡一樣。

　　呂偉首先驚醒，隨手一摸，寒裳如鐵，到處冰涼，手足也都凍木，幾失知覺，面目生疼，周身冷得亂抖。知道不妙，忙睜眼睛，脫口急喊：「靈兒快醒！」

　　靈姑和王氏父子也同樣凍醒。四人中只靈姑一人服過靈藥，雖覺奇冷難耐，還不怎樣，王氏父子已凍得不能出聲了。靈姑聽老父呼喚，一看洞中昏黑，他火奄奄欲滅，牛子睡在火側，疑他凍死，又驚又急。知道天氣酷寒，重棉之內尚且如此冷法，怎能使老父下地？忙答道：「爹爹冷嗎？女兒還不甚覺得。池火快滅了，爹爹千萬不要下床，女兒自會想法。」

　　呂偉知道，不出被添火，人難禁受，出被更非僵倒不可，一時想不出主意，想命三人運用內功避寒，稍為活動血脈再下。靈姑惟恐老父先下受寒，已等不及，邊說著話，邊扯過被外長衣披起，縱下床來，只一縱，便到了堆積柴炭之處。見石油也都凍凝，急匆匆用鐵勺舀了一勺，左手夾起幾根粗大木柴，縱回火旁。先將石油往火裡甩落，跟著放入木柴，又加了些石炭。那石油發火最快，點滴便有極旺火苗，這一倒下去，轟的一聲，立時騰起五六尺高大的一團烈焰，木柴石炭跟著燃燒，榻前一帶才有了幾分暖意。靈姑站在火旁一邊添炭，一邊勸阻榻上三人等暖和一會再下地，免得冒寒生病。再低頭一看，牛子倒臥池旁，已是堅冰在須，靠口鼻直似蒙了一層霜雪。只呼鼾之聲甚微，不似往日那等洪亮，人卻未死。一摸火池中的銅壺，恰巧壺下有堆餘火被灰蓋住未滅，水尚溫熱。忙倒了一碗，給牛子撬開牙關灌了下去。因恐骨髓凍凝，容易推折，不敢猛推，只得大聲呼喊：「牛子快醒！」

　　王淵醒來，見靈姑獨自披衣下地弄火，心想掙扎下床相助，無奈身子凍得又僵又木。火旺以後，身上更抖得厲害，直說不出話來。沒奈何，只得忍耐一會。這時聽靈姑急喚牛子，猛想起母親尚在石後小室以內，不知凍得如何。母子關心，一時情急，脫口喊了一聲，什麼也不顧了，把被一揭，縱下床往裡就跑。牛子本能耐冷，又吃了滿肚的酒，不幾聲便被靈姑喚醒，只是身子僵硬，不能轉動。靈姑方想再給灌點熱水，忽見王淵長衣未穿，往裡急跑。想起王妻尚在室內，也著了急，丟下牛子跟蹤趕進。一看，還算好，那幾間小屋俱用老厚木板隔成，甚是嚴緊；王妻因為怕冷，酒飲不多，昨晚便覺出寒意，睡時曾將門關好，裡外屋火池一齊生旺。在屋裡睡的人雖仍覺冷，靈姑由外跑進，轉覺溫暖非常，與屋外有天淵之別。

　　王妻早被驚醒，見愛子凍得那樣，忙拉他到被窩裡去暖和一會。王淵因自己身上冰涼，恐冰了母親，執意不肯，徑往火池旁蹲下烤火。心一放定，牙齒又打起戰來。王妻喚他不聽，又喚靈姑。靈姑道：「我倒不冷，等我去請爹爹、大叔進來吧。」

　　說罷，回到外面。呂偉正披衣起坐，牛子也剛撐起。靈姑道：「爹爹、大叔、牛子，快去裡面，大嬸門簾我放下了，裡屋火很旺，比這裡暖和得多呢。」

　　王守常聞言，這才勉強撐起，戰兢兢與呂偉一同穿上衣服，走到石後小室中去。

　　牛子雖然剛醒，周身疼痛僵麻，卻不願到裡屋，仍隨靈姑操作。二人先把裡屋大小火池一齊生燃添旺，外面大池也加得火苗高起六七尺。王淵略為暖和，也出來相助，把床榻鋪陳一齊移進室內。盛水只有兩隻大缸，幸還未破，但已通統結冰。三人不敢硬鑿，只得冒著奇寒，把洞口冰雪鑿些下來，盛入壺挑，又取些酒放在火旁，以備飲用。

　　這一忙亂，天已大明，誰也無心再睡。王妻自呂、王二人入房，便在小屋內穿衣下地。等靈姑、牛子一切停當，才行走出。就池旁熱水淘米，煮了一鍋熱粥，又取了些熏臘鹹菜，大家吃飽，火也越旺，才都暖和過來。可是近洞口一帶仍去不得。這時雪時下時止，牛子所做青稞堤凍得像一道碧琉璃相似，又堅又滑。牛子昨晚所掃之處，雪又積了二尺左右；未掃之處，高達一丈以上。

　　王守常坐在火旁，望著洞口歎道：「想不到一夜工夫，天氣變得這麼冷，無怪人要封洞過冬。照此下去，恐怕我們就不封洞，也寸步難出呢。」

　　王淵道：「那多悶人，洞口風大，我們不會做一個大門簾麼？」

　　王妻聞言猛醒，想起洞中獸皮、麻縷甚多，正可合用，便和眾人說了。兩小姊弟很不願關在洞裡，聞言齊聲贊好，也不顧外面寒冷和大人攔阻，徑和牛子一同踏雪往小洞中搬取獸皮。那小洞原是眾人堆積食糧之所，文叔所存諸物也在其內，靈站已有數日不曾走入。到了一看，文叔所存物堆中似有翻動痕跡。但她想牛子、王淵常來小洞中取物，此刻又還要忙著查看牲畜有無凍死，因此心裡雖然略動，卻沒開口問，吃別的事一岔，就此撂開。匆匆取了些皮革、麻縷，捆紮成卷，徑往隔洞查看。

　　藏牲畜的洞穴地勢最為低下，鐘乳奇石甚多，呂、王諸人就著當地形勢，隔成許多柵圈。只是光景昏暗，入內須持火炬照路。以往每次入洞，牲畜見火，照例騷動歡躍。但這次三人走到二層，還聽不見一點聲息。王淵急道：「糟了！昨晚今早這樣冷法，那幾隻小鹿、小羊一定凍死了，我們快看看去吧。只顧忙著掃雪，也沒給它們想個法子。」

　　牛子笑道：「只管放心，它們不在風雪地裡，就凍不死。」

　　王淵仍不甚信，持著火把，飛步趕到後洞深處各柵圈中一看，所有各種牲禽都做一堆蜷伏，擠在一起。看見火光，略抬了抬頭，仍舊臥倒，更不再動轉，竟一隻也未被凍死。王淵喜道：「畢竟畜生比人耐冷得多。要都凍死，明年拿什麼種田呀。」

　　牛子道：「你哪裡知道，這大小三洞只這洞又低又深，裡洞比外面的地要低下好幾丈，不但冬天不冷，夏天還更涼快呢。我也遇見過好幾回冷天，今天這樣還是頭一回遇到。照這麼冷的天氣，什麼東西都禁不住，明年雪化了看，不知有多少畜生凍死的呢。它們柵圈裡放有好些草豆穀子，風刮不進來，決凍不死。我們又不封洞，隔兩天看上一回，加點食水，點一個數，防它們怕冷串群，踢咬成傷，就沒事了。」

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