青城十九俠第五十六回嶺列峰遙穿山尋古洞紅嫣紫姹平野戲凶猩(4)

第五十六回嶺列峰遙穿山尋古洞紅嫣紫姹平野戲凶猩(4)

　　「适才想是又受了同類欺侮，除我好欺，可以逼著服侍它外，實無別法，又來尋我。先在洞外好聲央告，要我和它住在一處。因怕你們萬一尋來，不敢進洞，以防電光追入，無路可逃。聽我不理，便發怒恐嚇，說老的已死，如不肯從，便要我命。我知這東西性烈如火，沒奈何，只得走出，打算和它分說，若不行，再想法子，諸位忽由中洞繞到這裡。

　　「起初我聽你們說的話與怪獸所說相符，才信了些，不料你們法寶居然如此厲害。我料定它那同類決未同來，不過這是它們的老巢，還剩有不少吃的東西，難免到此尋找。休看它們私下欺淩，我們殺死它一個，如被知道，仍非報仇不可。耳朵又尖，聽得極遠。我怕它亂叫，被它同類聽去，便不能害你們，也必害我，所以假說能勸你們饒它一命，止住它叫。尋它巢穴，我自能引路。這東西反復無常，不但難以收服，而且記仇之心更盛，稍有空隙，便即為害。如無別的用處，殺死為妙。」

　　靈姑便問：「我們想逼它去引那幾個出來，再一齊殺死，不是好麼？」

　　老人道：「這個萬使不得。我們前去除它們，越隱秘越好。不用寶光繞著它，怕它抽空逃走；如用寶光，那幾個惡獸也都見過，早已望影而逃，豈不無益有害？況且這東西心靈多疑，也決不甘，還是殺了的好。」

　　說時，白猩子見老人和仇敵說個不休，靈姑又指著它問答，似已覺出不妙。見銀光繞身如環，旁竄決定送死，倏地向上縱起，意欲縱出圈外逃走。呂偉見它凶睛亂轉，早已防到。方暗囑靈姑小心，眨眼工夫，白猩子已由銀光圈裡縱起。那洞頂離地高約六七丈，上面俱是些倒垂的奇石鐘乳之類，被白猩子後爪一把抓住，懸在空中，二目凶光四射，狀甚驚惶。靈姑忙指銀光追去。白猩子見走不脫，厲吼一聲，後爪一撐，箭也似直朝眾人立處飛落下來，大有情急拼命之勢。尚幸飛刀神速，由上追下，只一繞，便腰斬作兩截。銀光耀眼，叭叭兩聲，兩半截獸屍墜落地上，濺得到處都是鮮血。就這樣，眾人還差一點沒被砸中。假如飛刀稍慢，便非死必帶重傷了。

　　白猩子死後，老人作了幾聲獸嘯，隨請眾人少待，持了原來火把去至外面。隔了一會，才行回轉，對四人道：「惡獸幸是獨身到此，沒有同類跟來，事尚可為。它那新巢離此不算很遠，但地勢甚高，我們人未走到，它早望見，休想除得了它。這東西平時最喜月夜追殺蛇獸，否則便尋一林木多的地方互相追撲惡鬥。如欲一網打盡，且在老朽臥室內候至黃昏月上，想好主意再去。這裡是它舊日巢穴，難保不來尋找，自投羅網。人出洞外，必被警覺逃走，此時不要出洞才好。」

　　靈姑因來了好一會，靈奴一直未見，惦念異常，急欲出洞眺望，又不放心老父等三人留在洞內，執意要一起往洞外觀察。老人攔她不住，又恐四人迷路，只得陪了同往。

　　眾人又經過好些曲折，才到洞外。一看，靈奴正由左側高峰飛來，在空中盤飛了一匝，見了四人，立即下投。靈姑接住盤問，知惡獸巢穴已被發現，所說地方正與老人之言相同，只是洞內白猩子出進不絕，仿佛不止老人所說那幾個。找到以後，便即飛回報信，已來洞外兩次。第二次來時，正值斷臂惡獸在外叫嘯，一會見它進洞，忙尋主人，仍未尋到。此來已是第三次了。老人見鸚鵡如此通靈，甚為驚贊。靈姑聞言也誇獎了幾句。因靈奴說惡獸俱在新巢，不似要往前山侵犯之意，打算一勞永逸，將它除去，便隨老人回到洞內。

　　到了所居臥室一看，石室並不甚大，尚還整潔，不似預想之汙。到處都鋪著虎、豹、狼、鹿等獸皮。室當中挖了一個三尺見方的石坑，坑內燒著木柴，火光甚旺。坑旁一邊是乾柴，一邊是石塊。坑上橫著幾個鐵架，架上掛有烤肉鉤子和漢客人山采藥用來燒水的銅吊，與山人火池大略相似。用具則多族雜呈，什麼都有。石桌下堆聚著許多尺半長的大竹筒和一堆本山所產的鹽塊。

　　王淵隨手取了兩個竹筒一看，一個裝著山茶，一個裝著一些草根，問是何用。老人長歎一聲道：「老朽自從少年人山，為惡獸搶來此洞，受盡折磨辛苦，九死一生，至今還保得一條老命，也全仗著這些東西呢。時候還早，諸位請坐，待我弄點飲食，一一奉告。」

　　隨取了一把大瓦壺，在竹筒內取些山茶放下，用吊中水泡好，蓋上，放在火旁一個鐵擱板上。老人說道：「這茶是惡獸由本山絕頂雲霧中采來，久服好處甚多，專治瘴毒。味更清香醇美，但須煮它一會，香味才醇。」

　　邊說，邊把石坑旁堆著的黑石頭撿了一塊，丟將下去。那石見火即燃，石面上透出一層烏油，滋滋微響，冒起老高火苗，光照全室，晃眼水開。老人又取一大塊幹鹿脯，用水洗淨，掛在鉤上，放些山芋、包穀，在火旁烤著。一會工夫，分別烤熟。四人幫著尋來木盤，切的切，剝的剝。老人用短竹筒倒好茶，分請四人同在火坑旁青石條上圍坐飲食。靈姑取些生包穀喂靈奴吃，一邊聽老人拭著老淚述說前事。

　　原來老人姓尤名文叔，原是四川成都儒生，本來書香仕族。只因生性聰明，從小好欺侮老實人，又做得一手好詞訟，年才二十，便成了鄉里間有名的訟棍，外號兩頭蛇。鄉民畏之若虎，人人切齒，當面卻不敢得罪。到了二十一歲上，娶了一房妻室，十分美貌。第二年又給他生了一個極乖的兒子。夫妻恩愛，家道又好，端的安樂已極。尤妻人甚賢惠，不以丈夫所行為然，時常婉言苦勸。不消兩三年，居然將他感動，折節改行。鄉人也漸漸相安，不甚提起來就咒駡了。

　　不料當地有一個為打官司受過他害的仇家，忽然從外省回轉，暗中買通一人告他作詩譏刺朝廷。此時正興文字之獄，官府久已聞他劣跡，立即簽拿。幸他以前衙門中人多有勾結，雖不再管詞訟，仍舊未斷交往，老早得信，知禍不測，忙將家事佈置，連夜逃往雲南，準備到省城投一世交當道，代為平反。因見緝拿風聲太緊，不敢徑走官道驛路。自恃練過幾年武功，文武都來得；平日無事又學過一些土語，頗悉土人風俗；性更喜愛山水名勝，不畏艱苦，便舍了驛道，改走山民路徑。獨行不幾天，便遇一幫往雲貴山中采藥的藥夫子，正合心意，一陣花言巧語，便搭成同伴。以為這麼一來，就有時隨他們走上大道，也可混跡，不至被人看破行藏；還可借此多曆山川，賞玩南疆奇景及珍禽異獸，增長不少見聞。好生心喜。

　　誰知造物專與巧人為難。一行走了兩月，這一日行至雲南萬山之中，忽遭大雨，山崩路陷，山洪暴發。亂竄多日，始終沒找到出山道路。還算山中禽獸多馴，獵取容易；果實之類往往成林成聚，俯拾即得；尤文叔又工心計，凡事預為籌劃；這些久跑深山的藥夫子又均攜有器械，尚武多力。有了這麼一個好軍師，不但沒顯困難，反因入山日深，得了不少珍藥、獸皮，什百倍於往年所獲，人人興高采烈，絲毫不以為苦。文叔無形中也成了眾人首領。只是那山越走越深，除了禽獸蛇蟒，連土人都未遇見過一個。不知經過多少險阻艱難，怎麼也走不出去。

　　又走多日，眾人漸漸覺得煩悶。俱說：「在有這麼多珍奇藥材、寶貴東西和蛇獸皮，只一出山，誰都成了富翁，偏生走不出去。秋風已起，萬一大雪封山，這卻怎麼好？」

　　尤文叔寬慰眾人說：「山勢往復盤旋，不能比准一定方向，照直前行。出山一層，暫時雖沒把握，尚幸物產眾多，不愁吃的，即便交冬不能出山，也不妨事。可在期前尋一好點山洞，多掘黃精野草，多獵羊鹿之類美味，存儲起來。索性挨到過年，交春山開以後，再覓路出去。雖受點辛苦，不免家人想念，但世上沒有走不通路的，不過多費一點日子，卻一出山，立時苦盡甘來，各人回去做富家翁。吃苦半生，受用半生，難道還不值麼？」

　　眾人都信服他，一經鼓勵，全都無話。不久果然山風轉變，天氣陡寒。文叔早料及此，忙尋了一處山洞，整日率眾遊獵，採掘山糧。起初倒也同心協力，一點沒有事故。山封以後，躲在洞裡，不能出去，日子一久，大家閑得沒事，亂子就生出來了。

　　這夥藥夫子性情都甚野悍，因為深山中寶藏甚多，平日儘管沖風冒雨，飽嘗險阻艱難，忽然得到一點機遇，況又都謀後半生溫飽，人數既多，人心不一，其中自免不了侵吞藏掖，忌妒嫌惡。不得到東西，或是所得有限，倒還能夠協力同心，和衷共濟；一有大好處，爭端十有八九必起，謀殺暗害，明奪私爭，全做得出。起初眾人都得到珍貴藥物，又在憂患之中，縱然出點例外，有點私掖，誰也無心及此。等到聚居一洞，朝夕共處，各人私藏之物，自然洩露出來。他們又好賭如命，各以所得為注，此是積習，文叔勸阻也都陽奉陰違，只得任之。有此兩因，始而彼此生嫌，繼則互相蓄念攘奪，靜俟途中伺便下手。

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