青城十九俠第五十六回嶺列峰遙穿山尋古洞紅嫣紫姹平野戲凶猩(3)

第五十六回嶺列峰遙穿山尋古洞紅嫣紫姹平野戲凶猩(3)

　　洞中亂石叢聚，曲折甚多。四人一來便深入後洞，本未走遍，出時暗中行進，無心中把路走錯，岔到一個廣大平坦的石室以內。靈姑目力最強，方覺不是來路所經之處，忽見側面浮出一團茶杯大小的鬼火，慢騰騰往前移去。但鬼火後面似有一條毛茸茸的黑影。古洞幽森，暗影中看去，碧焰熒熒，甚是怖人。靈姑手剛一按玉匣，呂偉心細，聽出那黑影拖著沉重腳步和行杖觸地之聲，空洞傳音，頗覺遲鈍。又見那黑影朝前行走甚緩，似未察覺有人在後，相隔也遠。忙止住靈姑不要輕動，只戒備著朝前跟去。走沒幾步，那邊黑影倏地悠悠喊了一聲，聲甚慘苦。這等淒厲黑暗，地獄無殊的境界，聽到這等冤鬱慘苦的哀呻，連靈姑也覺得心悸。正揣測那黑影是鬼是怪，忽聽呂偉低聲喝道：「快把步放輕，隨我快走。這是個人，不要害怕。」

　　說罷，當先往前跑去。靈姑、王淵也聽出那黑影是個老年活人。只不解荒山古洞，怎會有此人？見呂偉一跑，到底拿不定那人善惡，都不放心，拔步就追。牛子見三人一跑，也慌了手腳，如飛趕去。

　　呂偉縱身先到，見那黑影果是一個老人。手裡拿著一根枯柴，上面似蘸有石油，點上火，發出一種綠色的光華，平添了好些鬼氣。加上身材臃腫，披著一些獸皮，鬚髮蓬蓬，如非呂偉多曆事故，誰遇見也非當是個鬼怪不可。呂偉一到，因未分出是否漢人，首先低喝：「噤聲！」

　　隨將牛子喚來，準備傳述。不料那老人並不害怕，顫巍巍手指四人道：「你們還不快跑，若放我出去，怪獸一進來，就沒命了。」

　　呂偉一聽，竟是湖廣口音。又見他茅草般的頭臉，露出一雙遲鈍的目光，映著火光，反映出綠暗暗的臉色，人甚枯瘦，好生憐憫。忙悄告道：「我們是來除那怪獸的，已經殺死了好幾個，還剩四個逃走。你既在此，必能知它藏處習性，快告訴我，好殺死它，救你出去。」

　　老人聞言，忽然面現喜容道：「這老怪獸就是你們殺死的麼？我因此多年，受盡苦難，它的性情動作我都曉得。現在外面叫我出去的一個，也是被你們沒聲音的雷火打傷，沒死，逃回來的。這東西最靈，如追出去，恐被逃走，等我弄它進來吧。只是一樣，你們如無本事，大家都死，一個也休想活。那倒不如現在我一人出去，隨它同走，我雖早晚被它折磨死，你們還可逃命。」

　　呂偉力說：「無妨，只要我們再看見它，便可立時殺死。只是苦幹尋找不見，無計可施罷了。」

　　老人聞言，歎道：「反正我也不願再受這活罪了，試上一回吧。你們等等，我先把火點燃，省你們看不見。」

　　說罷，倏地將身披毛皮往後一甩，手舉火把，跑到一根獨有的大石筍旁，縱身躍起。只一晃，便有尺許粗細，三尺來高一幢火光，在那離地丈許的石筍尖上燃起，照得全洞通明，纖微悉睹。隨令眾人掩到石筍後面，引吭長嘯起來。眾人聽那嘯聲直和白猩子差不了多少，料知惡獸必要走進。呂偉知老人能通獸語，忽生一計，吩咐靈姑：「最好能擒活的，不要殺死，以備拷問。」

　　洞外白猩子因候老人不出，不見應聲，已經暴怒，吼聲越厲。一聽老人回嘯相應，便沒了聲息。四人方在猜想，老人已退到石筍側面，朝四人剛比了個手勢，便見前面出口轉角暗影中，悄沒聲走來一個白花花的東西。四人一看，便認出是受傷斷去爪臂的白猩子。見了老人，目閃凶光，意似忿怒。老人叫兩聲，白猩子怒容稍斂。指著火光又叫了幾聲，搖著半條斷爪臂，要老人隨它往外同走，老人邊叫邊搖著手，只不肯去。白猩子並沒防到洞中有人，不時回顧身後，往外側耳傾聽，神態不寧，仿佛有甚畏忌。見老人只不動身，忽然暴怒，厲吼連聲，徑往老人身側走來，怪口猜猜，撩牙外露，狀甚獰惡。動作雖頗輕靈，但走得卻不甚快，雙方相隔有六七丈遠近。四人恐它逃走，又防還有同類在後，想多除掉一個是一個，連大氣也沒有出，靜悄悄候著。

　　老人見白猩子走來，四人還未縱出，頗現愁容。忽用漢語說道：「你們如不能除它，千萬莫動。我隨它去後一會，再逃出洞，就沒事了。」

　　說著，往前移動。那白猩子如同驚弓之鳥，因仇敵由後追蹤，老不放心，雖然往前走著，依舊不時回望。行離老人約有兩丈遠近，忽聽他用久已不說的人話自言自語，不禁驚疑，停住不進，四下張望。見無異狀，又指著石筍，朝老人厲聲怪吼。老人也用怒聲相答。白猩子也真機警，意仍不信，倏地昂頭四嗅，生人氣味立被嗅出，神色驟變。老人對於四人本是將信將疑，見狀知被識破，隱瞞不住，還當白猩子要撲往石筍後面傷人，忙喊：「快些四散逃開，睡地裝死，等我隨後救你們。」

　　說著便往前跑。不料白猩子不等話完，倏地轉身縱起，只一縱，便離原出現處不遠，勢疾如箭，迅速已極。

　　靈姑一心想它還有三個同類未來，遲遲不發。一見要跑，才將飛刀放出，一道銀虹電閃也似飛將過去。白猩子本就難得跑脫，偏又生性多疑，斷不定洞中生人是否剋星，如若不是，還想殺以泄忿，落地時又回望了一望。略一停頓，飛刀已電馳而至，哪還容它二次縱起，竟然將它圈住。白猩子吃過苦頭，略微挨近銀光，便覺毛皮紛落飛舞，皮破血流，嚇得蹲伏地下，哀聲慘嗥，不敢動彈。呂偉見愛女已將惡獸活活困住，忙縱身出來，令老人用獸語傳話，問它同類藏在何處，新的巢穴在甚地方。老人聞言，才知呂氏父女將它困住不殺，為的是想追問巢穴，不等話完，先怪叫了幾聲。白猩子立即住了嗥叫，望著老人，似有求他解救之容。

　　老人又回叫了兩聲，才對呂偉道：「它那巢穴我都知道。這幾個小惡獸原住在此。只最老的兩個，歲久通靈，不和兒孫鬼混，去年獨自另尋了一處新巢。那地方比這裡還要幽僻險峻得多，一向不許子孫前去。母的一個因為誤服毒草，瞎了眼睛。公的還帶我去醫過，也未醫好。性較以前還要兇殘，只要被聞見氣味，不論是甚東西，立即抓裂弄死。連它子孫遇上，也是不免。只和公的好。自從洞中子孫被你們殺了好幾個，這東西復仇心重，剩這幾個最小的自知不敵，前往老的巢中哀號求救。老的得知子孫受害，自然忿怒。因多年來最信服我，意欲先到這裡，叫我代它出個主意，再尋你們報仇。不料才到洞前，便遇你們尋來，用這法寶殺死。所剩四個全都膽寒，不但前山暫時不敢前去，因你們隨後又來尋了幾次，連這裡都不敢再住了。連兩個小黃猩也一齊帶走，遷往老的巢穴中住去。

　　「這種惡獸天生惡性，遇見仇敵雖然一齊上前，無事時卻倚強淩弱，互相惡鬥。往往一打好些日，抓得渾身是傷，互相力竭才罷，甚而致死。卻極愛小的，越是同一輩的，越打得凶，如有受傷，或因自不小心，好勇負氣，和難克制的毒蟒、木石相鬥相撞，成了殘廢，那時誰也看它不起，決不相助。這幾個惡獸逃到老的巢穴，知公的已死，母的決不見容，這東西又是越老越凶，力大非常，無法能制。於是同心合力，費了無數的事，還欺那母的眼睛不能見物，才推入穴旁絕澗之中，到底死未，還不曉得。就這樣，還被母的撈了一個較大的一同墜落。事後，這一個因同類欺它沒了前爪，飲食俱不方便，連小的也不肯相助，沒奈何才想到我身上。

　　「昨日已經來過一次，隔著水簾和我說了半天，我和它們相處多年，能通言語，問明詳情。先想人會打雷，又沒聲音，如是修道會法術的人，不該又種田養牲畜。我住這間，偏在一旁。據那日那兩個小黃猩說，它們在洞中吃包穀，未隨那三個死猩出洞，曾有電光進洞飛繞了好一會。晚來四猩到此，將兩個小的帶走。就說老的也為無聲雷所殺，那麼雷既進洞飛繞，怎麼未將那兩個小的一齊殺死？它們素來喜歡亂說亂叫，想甚說甚，常不可靠。又想它們那樣行動如飛，兇猛神力，有本事的人傷了不知多少，連那會使法術的和尚道士都被弄死過好幾個。

　　我自二十五歲入山，被老的捉來，由山南移向山北，隨又移到這裡，前後數十年中，只見過一次來了個游山道士，當時雖用法寶傷了一個，捉了一個，未了仍為所害。此外簡直未吃過人一次虧。雖見這個爪臂斷得奇怪，仍是不肯深信。我已受老的驅使三十多年，喜時還好，怒時受盡折磨傷殘，三四次幾乎送命。老的更靈，逃更逃不脫，逃多麼遠。藏得多好，也被循蹤追回，白白吃苦。好容易熬得年久，老怪物受我感化，不再役使；並令子孫厚待，朝夕供養，不准傷我一根毫髮。我在此靜心等死，怎肯再受它的淩壓驅使？自然不去。當日它還記著老怪物嚴命，忿忿而去。

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