青城十九俠第四十六回折同儕古鑒識先機遇異人飛刀殲丑類(4)

第四十六回折同儕古鑒識先機遇異人飛刀殲丑類(4)

　　呂偉是眾人之主，張鴻豪爽，又是個喜聚不喜散的性情，聽二人這一說，也就罷了。當下略為徘徊，虎王便催早睡早起，好多送眾人走一程。靈姑暗中留神，見白猿一來就注目張鴻，酒後朝虎王叫了兩聲，虎王便催大家入洞早睡，愈料有故，偷偷向老父說了。呂偉不令說破，也跟著催早睡，分別安歇。一宵無話。

　　次早天還未明，白猿入洞相喚。虎王先醒，又催促進食起身。眾人昨日已走了一小段驛路，宿處地雖荒僻，相隔官道甚近。登高遙望，遠處漸有人煙，帶著猿、虎、雙猱同行，恐驚俗人耳目。行時計議：起初只因山徑不熟，意欲到了青麥驛，接近莽蒼山地界，再行覓路入山，反正不免山行，莽蒼山又是白猿舊遊之所，有它前行引導，路要近卻不少。於是重又走入山裡。一路之上，山嶺重複，也不知費了多少攀援跋涉，由黎明起身，毫不停歇，一遇平地，便各快跑，行至午未之交，才只走了二百多裡的山路。一行饑渴交加，只得尋覓水源歇息，飲食飽餐之後，又複前行。所經都是荒山古徑，蛇獸繁生，險阻非常。

　　歇息之時，白猿說此去莽蒼，比繞驛路雖要近卻三百餘裡，可是這一段生路，亙古絕少人跡，照眾人腳程，須要傍晚才能走完。過去便有山墟蠻寨了。再走數日，人煙又斷，才能進入莽蒼山境。邊叫邊用樹枝在地上劃，虎王代為譯述。靈姑在旁用心默記，一見所行道路方向果與仙人所說相似，大為驚佩。一面謹持玉匣，緊隨張鴻身側，以備變起非常；一面暗察白猿和虎王的神色動作。一直無事發生，縱遇蛇獸之類，也禁不住虎、猱等驅除，不值一提。趕行多時，綺霞滿天，蒼煙四起，眼看紅日西墜，時近黃昏。途中草莽茂密，沼澤縱橫，毒瘴惡霧成堆浮湧，惡禽猛獸相與號叫，蛇虺載途，見人怒竄。知已到了白猿所說最險惡的一段，過完即有墟煙可見。

　　白猿原本當先領路，引著眾人左繞右折，躲開瘴嵐沮洳，避道而行。忽然奔回，看了張鴻一眼。又叫兩聲，仍複奔去。這時眾人剛踏上石地，傍著一片山麓之下行走。山體如削，壁立數十丈。山下是數百頃方圓的平原草澤，浮沙淤泥，到處都有，誤踏上去，便有陷沒之虞。泥沙中蘊藏奇毒，沾肉立腫，疼癢不堪，重或致命。眾人好容易才繞到山下石路上去，路有寬窄高低，尚須縱躍而過，不宜比肩而行，俱作單行前進。

　　原先虎王把黑虎讓給婦孺們乘騎，一會跑向前去與白猿同行，一會又跑回來和呂偉說笑。雙猱緊隨身側，跳前跳後。這一人二獸，總是在前時多，中間是黑虎馭著王守常妻子。虎王本欲令靈姑一同騎虎，靈姑自恃有玉匣飛刀，決意隨父暗保張鴻，讓給張遠乘坐。張遠先是不肯，午後再走，雙俠見他畢竟年幼，不勝跋涉，力逼他騎了上去。由王守常、雙俠、靈姑四人斷後同行。這一走到石徑窄處，改作單行，呂、王二人見沿途平安，荒山遊徑，仗有虎王同行，不疑生變，也就大意過去。又正趕虎王前麵點手相喚，雙猱追向前去，一行分成三四起，拉長老遠。只剩靈姑一人，緊隨張鴻身後，吃白猿趕回一看一叫，靈姑心方一動，猛黨內急。一看老父、王守常都在前面與虎王立談，相隔不到十丈遠近，張鴻一會便趕上，恰好來路石壁突出，可以隱身，忙向張鴻道：「叔父先走一走，侄女去去就來。」

　　說完便往後跑去。

　　靈姑剛剛解罷起身，忽聽前面叭的一聲燥音，接著叭叭之聲四起，密如貫珠。心疑有變，連忙縱出石後，往前面一看，見山對面污泥澤裡，泥漿似開了花一般，湧出許多五顏六色的東西。虎王、呂、王等人紛紛前躥，張鴻業已倒在山腳底。知道不妙，方欲縱上前去相救，只見平空一條白影如銀丸飛墜，落到張鴻面前，正是白猿，一手持著虎王那面古玉符，就地上抱起張鴻，朝著靈姑單手連搖，意似叫她速往來路退避，不要走過去。長叫一聲，往前飛去。

　　這時泥澤中彩霧蒸騰，映著斜陽，燦若雲錦。泥漿四外飛灑，宛若雨雹，腥風穢氣，聞之欲嘔。彩煙籠罩之下，泥中之物也都逐漸現出全身。那東西似蛇非蛇，頭似蛤蟆，紫頭黃斑，碧眼血吻，口裡無牙，白舌尺許，吞吐不休，不時噴出五彩煙氣，凝聚不散。後半身與魚相似，通體作暗綠色，問以彩斑。長者丈許，大小不一。初出土甚是歡躍，嗷嗷亂叫，翻騰轉折於淤泥之中，往來如飛，兩爪揚處，便有泥雨飛出。最大的一條，出土處陷了一個兩丈大小的深坑，逼近山腳，相隔張鴻甚近。張鴻想是中毒暈倒。怪物中有好幾條望見靈姑，滑駛而至，張口亂噴，爪中污泥發如驟雨，已然打近身前。

　　靈姑哪知厲害，因見張鴻受傷，心中大怒，方欲指揮飛刀誅戳，忽聽頭上有個老人聲音高喝道：「那小姑娘還不縋將上來，要等死麼？」

　　一言甫畢，便有一根山藤自山崖上縋下，正落在靈姑面前。山徑逼狹，泥中怪物何止千百。靈姑立處正在中間，前後都有怪物爬行上來，路被阻斷。靈姑雖然不怕，但那奇腥之味令人頭暈腦脹，實是難聞，不由雙手抓藤。耳旁又聽一聲：「抓穩莫放。」

　　身便懸空縋起。才一離地，怪物也追逐上來，腳下臭污泥已落了一滿地，僥倖沒被打中身上。百忙中靈姑飛刀已是發出，追著怪物只一繞，立成兩段。等人縋到山上，怪物已死了百十條，餘下的嚇得紛紛往泥中鑽去，刀光仍是飛躍不已。

　　靈姑立定一看，那用山藤縋人的，乃是一個紅臉長須的瘦小道人。未及說話，另一同樣道人已從去路山崖之下，領了虎王、老父等一行，抱著張鴻趕上山來，靈姑不顧和人間答，忙趕上去一看，張鴻業已面如墨綠，毒發待死。張遠號哭不止，眾人個個愁容淚眼。一問，才知白猿看見張鴻面上晦色愈甚，知將禍發，忙趕前去告知虎王，想不出致禍之由。虎王和呂、王二人商議，剛想起將那面古玉符借他佩帶些日，等過幾天，再命白猿追來索取，便望見張鴻正走之間，腳旁泥澤中一個泥泡湧起爆開，現出一個怪物，污泥亂飛，毒煙四溢，人即中毒暈倒。

　　幸而靈姑因內急事先離開，否則倉猝中一樣難免，眾人見狀大驚，方要趕救，白猿忙令虎王禁止，中毒必死，不可近前。自持玉符趕去，將人救回。呂偉雖不放心靈姑，也是無法，仗有玉匣飛刀，或可無害，只得隨眾奔逃。剛轉過山腳，忽從山上縱落下了個道人，看了猿、虎、雙猱一眼，先給張鴻口裡塞了一塊黑藥，隨令眾人上山避禍，看他誅戳怪物。知是異人，一同走上來路，山崖陡峭，轉角這一帶卻不難走。道人領路，行走甚速，彼此尚未通名請教呢。

　　靈姑見兩道人已會在一起，各用手指著下面，似有悔恨嘆惜之容。猛想起飛刀還未收轉，忙趕到崖邊一看，沼澤中的大怪物死有二百多隻，餘者全部鑽下泥底。剩下一兩條小的逃遁倉皇，上半身已然鑽下，外露半條魚尾，動作甚快，眼看全身將沒，吃飛刀趕上一繞，將尾削斷，血泥飛濺，上半身仍被它逃去。那山崖上下相隔頗高，風並不順，但那股子奇腥極穢之氣仍是濃厚觸鼻。毒氛惡霧依舊如絳絹彩毅，兀是湧現澤中，凝聚不散，靈姑知這毒氣厲害，忙指揮飛刀往來掃蕩，意欲將它驅散。白猿也趕來相助，手舞仙劍，直指下面，四外亂攪。攪得那些毒氣如零雲斷霧驟遇狂釗，化為片片輕紈，隨風高舉，四外揚去，映著斜陽夕照，直似無數透明花瓣，雪舞煙靠，煞是好看。

　　一人一猿指揮刀劍正馳逐得起勁，忽聽身後喝道：「這樣使不得，快將刀劍收回，否則貽禍無窮了。」

　　白猿知旨，首先將劍光掣回，收入匣內。靈姑見發話的是那道人，剛把飛刀收回，便見兩道人同時走近。靈姑留神細看，都生得身驅矮小，骨瘦如柴，紅臉黃睛，黑須黑髯，連髯盈腮，長達腹下。黑髻不冠，又光又亮，橫插一根尺許長的大鐵簪，形如無把之劍，上面滿布五色繡斑，篆文隱隱，仿佛暗光。身穿玄色葛布道袍，長僅及膝，腰束一根細草織成的帶子，繞身數匝，兩頭各有一個茶杯大小的草球，自腰下垂。內穿玄色葛布短褲。赤足如玉，登著一雙深黃色的麻鞋，手足纖長柔白。各持著一根長竹釣竿，腰插長竹劍和一個玄色麻袋、一個葫蘆。兩人竟似一人化身為二，不特衣服、佩帶之物一樣，容貌身材也都是一而二，分毫不差，分不出誰長誰幼。端的骨相清奇，裝束古雅，迥非尋常黃冠火居道士之比。

　　這時兩道人已走到前面，將手中長竹竿插在地上，匆匆各取腰間葫蘆、竹劍分持手內，又從囊內取出一個令牌。先將葫蘆拔蓋，放在崖口，並令眾人速往後退。然後一前一後，雁行斜立，前一個站在兩葫蘆的旁邊，後一人正當葫蘆之後。立定以後，朝那浮騰泥澤上空的毒氣細看了看，似有作難之色。互相一點首，後一人便禹步站好，閉目合睛，身上亂抖，好似渾身都在用力。倏地身子蹲了一下，瞪目曝口，對著前面用力往裡猛吸。同時前一人也運用真力相待。空中毒氣自劍光刀光收回，本是載沉載浮，隨風欲去，經道人這一吸，漸漸往回飄來，齊向中間聚攏。一會工夫，纖雲碎霧，聚成數畝大小一團彩霞，浮懸空中。

　　無奈山風正大，眼看飄近山前，忽又被風吹退。道人這口氣始終未換，時久無功，不覺焦躁，用手中竹劍朝令牌上猛力一擊，朝前一甩，便有一溜火光射出，飛入彩霧之中，毒氣見火，立即燃燒起來，勢更迅速，恍如紙投紅爐，晃眼燒盡。可是火過處，毒氣全燒成了黑煙，隨風嫋蕩。值有數十飛鳥自上飛過，相隔還有數十丈，不知怎的，竟會為奇毒所中，紛紛垂翅，翻折下落，墜入泥澤而死。

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