青城十九俠第四十二回故交情重象使賚糧敵愾同仇蠻人縱火(6)

第四十二回故交情重象使賚糧敵愾同仇蠻人縱火(6)

　　五虎弟兄原是情發於中，不能自己，雖在悲哭號罵，並未忘卻仇敵密邇，身居險地，依然眼觀四路，耳聽八方。頭一個楊天真見胡、梁二人不住以袖拭淚，另手兵器下垂，神情疏懈，哪知二人假哭，當是真的痛極忘形。方要警告不可大意，猛瞥見眼前幾線寒光一閃，情知不妙，一面急遽中當先只顧防禦自己，忙著揮刀抵禦，一面出聲示警時，胡、梁二人已為毒弩所中，毒發身死。

　　天真站得最前，避開以後，敵人毒弩似飛蝗般源源面來，幸而五虎弟兄俱已覺察，一個也沒受傷。

　　胡、梁二人一倒，五虎愈發咬牙切齒，恨到極點，一面迎禦閃躲，一面細查敵蹤。見對面崖上站著七個紋身族人，為首一個正是紮端公。因這一段兩崖草木俱稀，月光正照崖頂，看得甚清。紮端公自恃相隔太遠，又見五虎等欲下不敢，號跳悲急之狀，又射死兩同黨，以為五虎勢窮力蹙，無奈他何。仗著弩強箭急，一味對射不休，俱都挺立崖上，無一掩藏。卻不知滇中五虎不特內外武功俱臻上乘，除飛鏢等暗器不算，並還同練有一種暗器，名為無敵三星彈。所用彈筒與弩匣大同小異，中設精巧機簧輪軸，每筒能裝四十八粒鋼彈，有六個彈眼，每發三丸，同時射出，六眼相次輪流，共同連珠發射十六次。彈形與橄欖核相似，前頭尖銳鋒利勝逾鋼錐，後尾附一極小的轉風車。因有六彈上下排比分列，相繼射出，發時神速無比，百步內外，無論人畜蛇鳥，只要彈筒指處，就算縱避敏捷，也是躲得了上，躲不了下，躲到了左，躲不了右。除非像黑虎、金猱等刀槍不入的神獸，多少總得帶點傷。端的百發百中。

　　五虎雖有此厲害暗器隨身，一則彈丸均系緬甸百煉精鋼所制，得之不易，其價甚貴，每用至少發兩次，要耗去六粒彈九；二則筒機彈力甚大，必須緊握比准，方能發射，打遠不打近，對面交手，決勻不出發射工夫；加以內藏劇毒，中上不死即須殘廢，太已狠毒，練時曾在神前立誓，不遇深仇大恨，或是遇上大敵苦逼窮追，決不輕易使用。

　　五虎今日忽遭慘禍，徒黨盡死山人之手，本就悲憤填胸，咬牙欲碎，決俟火熄以後，暗人紅神穀，將所有山人一齊斬盡殺絕，才稱心意。方苦尋不到仇敵，何況山人自行投到，一照面傷了胡、梁二人，這真是仇上加仇，恨上加恨，不能插翅飛過崖去拼命，哪還再禁得起苦射獠撥，立時想起隔崖放彈最是相宜。彼此一打招呼，僅留兩人舞刀禦箭，以誘仇敵，內中三人跟著取出機筒，各擇崖頭山石為屏蔽，將身蹲下，緊握機筒，覷准對崖發去。在遇敵假敗之時，回手放彈，尚能射准，這裡佔據好地形，站穩射來，自然更無虛發。三人一次先後十八彈，瞄準紮端公等七個紋身族人，按著上下左右，疾如飛星，相繼參差發出。筒上機括才扳了一下，已有五個紋身族人應聲而倒。只剩紮端公和另一紋身族人因立處相隔較遠，不似已死五個紋身族人並立在一處，三虎只有三個彈筒，見七仇不能同時並射，一意貪多先射其五，雖然成功，卻將主謀大仇漏網。

　　等射中五仇，忙跟著一歪機筒，想射下余二仇時，紮端公畢竟比眾狡猾。他見一出手便射中兩人，正在高興笑駡，指揮放箭，猛瞥見十數點寒星，亮晶晶映月生輝，朝側面五人身上飛到。方喊：「留神！」

　　五人已齊聲：「哎呀！」

　　全被射中，倒於就地。紮端公覺出那東西非箭非鏢，又小又細，月光之下看去，只是亮晶晶豆大點星光一晃，五人立即倒地。尾隨了一日，雖看出敵人不會神法，卻料此物一定厲害，心裡一驚，恰好身側有一根石筍，便往石後躲去。說時遲，那時快，紮端公避得甚是神速，三虎緊跟著再去射他，已被躲入石後。只苦了另一紋身族人，雖然立近紮端公，紮端公急欲逃死，竟沒顧及拉他。手中弩箭正射得起勁，忽見群星飛耀中，同黨五人倒地亂滾，叫號不已。方欲過去喝開，走沒兩三步，又見同樣十來點星光迎面飛來，也知不妙。張皇中不知往石後縱避，手持腰刀、弩筒去擋，如何能行，這二發十八粒三星彈，倒有一半中在他的身上，內中一粒正中命門要害，一聲狂號，便即身死。先傷的還剩兩個沒有斷氣，轉瞬毒發，也已身死不提。

　　原來山人報仇之心最熾。紮端公自從妖巫慘死，逃到盤穀會著二拉，又飽受了一頓埋怨譏嘲。情知破綻已露，紅神穀再也不能安身。這些紋身族人近年本已零落喪亡，日漸失勢，不易再在山寨中矇騙為生，受人供養，作威作福，賣弄祖傳一點邪術。好容易在深山之中遇到二拉這一族山人不識不知，巧妙玩弄於股掌之上，才舒服了幾年，不料所煉邪法有限，一朝失敗，立時瓦解冰消。

　　他不怪自己貪婪過度，妄想謀奪酋長，不問能敵與否，執意興戎，鬧得妖巫慘死，身敗名裂，卻把五虎、顧、祝等視為戎首。起初本連中行等人也恨在其內，誓死報仇，不死不止。與二拉一面想下火攻毒計，一面暗人村中行刺。誰知二拉因攻打岡尾，村人受了謝道明的約束，沒有窮追苦殺，以前又有救命深恩，力說：「這兩條主意不是不行，但雙方平日結仇，均由顧、祝、五虎諸人而起，與村人無干，尤其謝道明好處甚多，不可加以暗算。行刺只許傷害幾個為首對頭，不可傷害別人。除非他們窮追不捨，自入穀中，那是為勢所迫，沒有法子。但謝、韓二人仍是不可傷害。」

　　紮端公也因受過謝、韓二人醫救之德；再者紋身族人死傷殆盡，所剩無多，如欲報復，勢須借助二拉；並還想報了慘敗之仇，挽回面子，或能再依二拉棲身，不致和以前一樣率眾竄逃窮無所歸，只得允了。

　　當下紮端公率眾山人在盤穀中砍草伐木，設下許多埋伏。因右崖地勢較低，又是來時攀援之徑，有路上下，便把人全伏在右崖。另派人越過前途斷崖，準備誘敵深入，一同放火，前後夾攻，一網打盡。分派完後，自帶一名最勇健的紋身族人，犯著奇險，由建業村後覓路攀援，潛入村中偷看形勢，以便晚來厲敵，得便下手暗算。到時正趕上虎王和顧党妖道惡鬥。紮端公雖系情急拼命而來，見了鳥、獒那等兇惡之狀，也很害怕，欲射妖道不敢。後見顧修夫妾上前，想起妖巫死狀，不由惡念頓起，乘其轉身，暗用毒刺將顧修夫婦雙雙射中。因他藏處絕密，加以正當虎王和金猱趕了過去時將顧修夫妾一下殺死，所以無人看出顧修中了暗刺。本意還想再殺幾個仇人，無奈相隔太遠，毒刺難達。又虎、猱眼尖，如放弩箭，必被覺察，仍舊伏身偷看。後見五虎與中行絕交要走，人又不多，心中大喜。但終究作賊心虛，又忙著回去半路堵截，不等事完，便即溜了回去。

　　說也真巧。大家都在急於善後，全未覺察有了奸細。中行這一中立，紮端公也明白村主是個好人，所以冤仇盡出顧党所為，立時消了敵意。回穀之後和二拉商定，先擬在出口上殺害五虎。久等不至，又帶了山人前去探看，不敢再由岡後深入，欲打前山上去。行近岡前，正遇隨平這一夥人在等五虎同行，只得耐心守伺。天明五虎來到，竟聽了隨平之勸，要往盤谷進發。火攻之計正好用上，真是再稱心不過，便沒有當時下手，偷偷趕了回去。

　　紮端公原定要等五虎的大隊人等深入穀中斷崖左近，再行放火，免被村人和虎王等發覺。偏生五虎帶了大隊牲畜、婦孺，行走艱難。雖經方奎送來大象，行至天黑，仍沒走到預定放火所在。二拉手下眾山人又把象當神獸，不敢招惹，雖經再三勸說，火仍要紋身族人自放。紮端公見行帳所在一大段石地草木甚少放火不易，又知這些仇敵武藝不弱，縱躍輕靈，對面石壁磊阿，易於攀援，恐放火燒他不死，只要逃走一個便是禍事。

　　五虎等人雖和中行絕交，漢人終是偏向著漢人。何況虎王素來不許傷人，聞警必然趕來作對，他又養有許多神獸、豹群，手能發電，妖道、怪物均死其手，何等厲害。倘如齊來問罪，絕無幸理。想了想，仍打算在崖上覓地歇息，等到天明，仇敵起身，到了草深地險之處，再行下手。紮端公和二拉略談幾句，便命大眾留下幾人，輪流探視下面仇敵動作，餘均分別歇息。自和二拉也去覓地假寐。眾山人辛苦了兩日夜，自然一倒便熟。那幾個輪守的見穀底仇敵多半入夢，篷帳雖不時還有三數人進出，俱無起行模樣，坐不一會，也都神倦欲眠，相繼睡去。

　　按說這一隊人不是決無生理，只要不驚動山人或是露出行意，一過子夜，救星便來，哪會死得如此之慘。也是這班人均非善類，十有八九惡貫滿盈，氣運該終。隨平好狡過度，一意討好主人，為異日專權邀寵之計，偏在此時說動五虎探尋新村，連夜動身先走，以致惹出這場大禍。

　　隨平初意，本想五虎派他做個臨時統帥，以便日後可以駕乎諸人之上，作威作福。誰知五虎雖然心粗性直，卻知他威望不孕，不夠材料，另派了幾名親信能手共同領隊，發號施令，仍命他充作嚮導。隨平本已失望埋怨，氣不打一處來，這幾個領隊的又都是粗野豪爽的江湖煌兒，綠林魁首，本就與他貌合神離，又見他鬼鬼祟祟，胡出主意，大隊人畜跟著跋涉，受了一整天活罪，鬧得進退兩難，前途更是險阻艱難，不可預測，益發恨之入骨。五虎才一起身，便將他喚人帳中，商議明早行事，借題發揮，聲色俱厲，冷嘲熱諷，罵了一頓。隨平武功平常，哪敢明爭，忍氣吞聲，諾諾而出。由悔生恨，越想越難受，蟲蚊又咬，再也不能安睡，一個人在穀底閑踱，谷地平易，不知不覺走向來路，離開行帳約有半裡來路。

　　崖上山人，合計有好幾百人，除兩頭草木茂處各有三數人留守，準備火起以後跟著放火斷路外，餘人俱拉長隊伍，一上一下，悄悄跟隨五虎大隊進止。這時都已入睡，忽然一陣大風，內中一個紋身族人先前睡得太香，不知怎的，一翻身將手中長矛脫出了手。恰巧落處山石溜斜，又經山風一刮，刮到崖邊，被短草絆住。本已搖搖欲墜，又被大風一吹，立即順勢而下，直落百丈。

　　隨平手中持有火把，被風刮滅。剛暗道：「這風好大！」

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