青城十九俠第四十二回故交情重象使賚糧敵愾同仇蠻人縱火(7)

第四十二回故交情重象使賚糧敵愾同仇蠻人縱火(7)

　　忽聽右側颼的一聲破空之音。山人刀矛俱是精鋼打就，磨得錚亮，黑暗中看去，恰似尺許長一道寒光當空飛墜。隨平大驚，忙即往旁縱退。腳剛點地，耳聽錚的一聲，石火星飛，殘礫四濺，那東西己落到地上。斷定崖上有人暗算。一想身在暗處，敵人必是見了手中火把，才放的暗器，忙將熄而未盡的火把放在地上，人卻避開老遠。隨平等了一會兒，無甚動靜，心中奇怪，輕輕踱向前去，多著膽子，晃開火扇細看。

　　只見石地無草，人眼分明，竟是山人慣用的長矛。拾起觀察了一會，又將火把取來綁在矛尖上，重又點燃，在穀底一路亂晃，終無動靜。因一路行來，見穀口草原生未動，中有一段草已拔起，到了石地附近又似原生，無人動過，料定左近壁問必有山人可以上下的捷徑。隨平心想：「此矛下時，矛尖的光搖晃不定，又是靠崖直落，不曾斜射，分明紅神穀眾山人攀崖退逃時所遺，适才被風吹落，並非有敵伺側，無足為慮。否則入穀已一日夜，山人悍而無謀，決無如此耐心，沿途盡多艱險之地，哪裡不可下手？況且行帳前四外皆是火堆，多遠都能看見，怎能沒有警覺，反因我手中星星火炬，便即來射之理？」

　　心神一定。

　　隨平因恨領隊諸人，滿擬用這長矛愚弄他們一番，使其庸人自擾，稍泄忿恨。卻沒想山人把自用矛刀視如性命，身存與存，身亡與亡，當時既未遺落戰場，已然退到平安地帶，怎會有個失落？得矛以後，還怕死得不快，似乎讓五虎等走遠，崖上山人看不到前途有人先行，就不會動手似的，竟輕悄悄偷跑回帳。見那幾個防守的人因為五虎已走，夜寒風勁，俱都尋了山石，鋪上墊的，對火支頤假寐，一個未覺。隨平暗中好笑，心說：「你們這班膿包，像你們這樣防守，要有大敵到來，怕不滾湯潑耗子———個也活不了麼？」

　　心裡想著，又繞到行帳前偷聽了聽，知已入睡。然後回到自己安歇之所，手舉長矛，瞄準行帳當中，掉轉矛頭，作為有人從高下射之勢，望空擲去，跟著臥下裝睡。矛前較沉，到了空中，重又掉轉矛尖，筆直下墜，穿帳而入。

　　那行帳共是兩座：一居婦孺；一座除領隊諸人外，還有十來個健者。隨平持矛高擲，竟不問傷人與否，這些人雖是勞倦熟睡，也都是久經大敵的人物，睡夢中一聽帳頂上哧的一聲巨響，接著又是錚的一聲落到地上，立即驚醒。翻身坐起。矛落處恰在中間，均未受傷。忙中一看，乃是一隻山人慣用的長矛，鋒長一尺以外，柄端尚被篷頂綰住，矗立地上。石上裂痕零亂，碎石粉飛，想見來勢兇猛，只道有山人暗算，不由一陣大亂，立時紛紛沖出。

　　眾人俱都有勇無謀，又吃了久居南疆，情形太熟悉的虧。知道此舉名為報信，乃是山人習慣，照例無論明敵暗襲，只要這信矛一到，人即蜂擁而至，擲矛之處如在對方主要人面前，其仇更深，來勢也更兇猛。此矛穿帳直落，山人大隊必已到來。崖高穀暗，地險夜深，驟遇強敵，睡夢中驚起，全都慌了手腳，只知信號四發，全沒一些策劃。後帳婦孺也都聞警驚起，哭的哭，喊的喊，亂成了一團，人聲喧嘩，空穀回音，震盪得轟轟山響。於是弄假成真。

　　崖上眾山人本俱入睡，這等嘩噪聲喧，哪還有個不驚覺之理。有幾個一醒，見下邊這般亂法，方向二拉通報時，紮端公已然驚醒，先還當埋伏被人看破。及至臨崖下視，猛一眼看到去路上遠遠一點火光掩映，幾條人影好似騎在牲口上面，循穀徑踏草前行，一會轉過崖去，更不再見。定睛往下一看，火堆旁牲畜圈中不見了大象，敵人聽不出哭喊什麼。心中方在奇怪，恰值月光漸高，眾山人在崖口上觀看，不覺把人影射到對面崖腰石壁之上。這時大隊中人都已起身戒備，各抖暗器，正在彼此驚疑，惶急自亂，四處查看敵蹤，準備廝殺。中有幾人忽然見石壁上人影幢幢，為數甚眾，抬頭往對面崖頂一看，上面果然伏著不少山人，月光之下，刀光矛影閃閃生輝，不禁失驚脫口怪叫。內中一個心粗氣豪，自恃武勇，弩勁弓強，能射飛鳥，不問青紅皂白，覷准那頭插長羽的山人，抬手一弩箭朝上射去，跟著連珠弩箭續發不已。相隔既高，又朝上射，力量自然要減卻幾分，射出的箭俱被山人長矛撥落，人沒射中。

　　山人中有幾人本就急於下手，又見敵人仰射，知追蹤跡已然洩露。紮端公才欲傳令，偏巧這人一射，大隊中人也全往崖上注視，料知吉凶莫蔔，非拼不可，凡是暗器發得遠一點的，都跟著動手。二拉不知怎的，在臂上竟中了一箭，雖然箭乏力浮，受傷不重，卻也因之怒發，首先傳令回射。紮端公見戰端已起，知道敵人俱都身輕力健，長於攀援，恐乘黑暗之中爬崖逃走。一面忙傳下兩頭放火號令，以備截斷敵人來去的路，連先逃走的人、象一齊燒死；一面又命把崖上預儲的草束柴捆點燃拋了下去。也是五虎弟兄命不該絕，這裡火發這時，他們還沒走到高崖之下，那奉命放火的三個紋身族人恰都睡得和死人一般，此時又值逆風，聲音被中途崖角擋住，沒傳過去，方得倖免於難。可是這一段沿崖三數裡俱有山人伏伺，在兩頭的往下發火，中間一段便將成捆柴草紛紛拋擲，五虎走得較速，雖未波及，中間挨近草地這一段，頃刻工夫，便成了一條火巷般燃燒起來。

　　那隨平先只是想藉以泄忿，眾人自相驚擾，只他一人明白，方在假裝睡醒，望著眾人好笑，心中得意。及見崖頂敵人，才想起身臨絕地，大吃一驚。又見眾人拼命抵敵，防護婦孺，誰也沒想到爬崖逃走，悄不聲地剛想獨自援崖逃去，不料敵人火把如雨雹一般擲來，中間雜以亂箭，無法越過。遲疑之間，猛一回身，瞥見敵人崖下有一石凹，仿佛甚大。暗忖：「崖高難爬，箭火飛矛厲害，決難逃走，不如縱向裡面，躲避一時，再打主意。」

　　死在臨頭，獨自藏私，也沒通知別人，獨個兒往起一縱。不料一枝飛矛從上擲下，端端正正，貫胸而過，立即屍橫就地。

　　跟著又是一大蓬帶火柴草飛落，眾人手持刀矛，挑火避箭，傷死漸眾，眼看危殆，隨平一死，卻給他們開一條生路，火光正照見崖下石凹，有兩個人振臂一呼，餘人也已發覺，跟著縱過了二十來個。下剩多人，有的業已受傷，無力縱遠。有的被火煙熏烤得暈頭轉向，竟不知往哪裡跑好。眾山人火箭齊施，從高下擲，毫不費事，不消一會，五虎手下相繼受傷倒地，被火燒死，眾婦孺僅有顧修的一子一女，在火起時經顧妻哭求托孤，被兩個有義氣的同黨首先救出。還有幾個略為明白，稍知趨避的人，在隨平未死以前，就躲向對面石壁之下，得保性命。等到眾人躲入崖凹，又跟蹤過去，聚在一起避火，才保住了殘生。最可憐的是那些牲畜，事前眾人恐其逃逸，緊系一起，火發倉猝，誰也沒顧得去解開，只悲鳴了一陣，全都活活燒死。

　　紮端公見敵人多半燒死，還有些人藏入下面崖凹，崖壁外突，箭火刀矛一概不能投入。穀中烈焰飛揚，一片通紅，無法下去。於是又生毒計，命眾山人停了箭矛射擲，只管收集柴草，貼壁下投，以為工夫一久，火勢自然越旺，不怕不把這些人燒死。

　　崖凹諸人受了穀底火炙奇熱，已經難耐，不料喘息未定，又見成捆帶火柴草貼壁下落。雖擲不到崖凹以內，這出口被火封閉，火煙倒灌，休說烤得難受，嗆也嗆死。略一計議，幸而眾人長途山行，為防蛇獸侵襲，多半帶有長兵刃，逃時仗以挑火，仍在手內不曾棄去。於是舉出人來，分班站在口外箭矛難及之處，持著長矛鐵叉之類，將上落柴火挑撥一旁。這般禦火，自然不是久計。尤其柴草俱是易燃之物，叉矛起處，殘火星飛，火雖挑開，身上卻受了傷害，待不一會，便鬧了個焦頭爛額，燒痕疊疊。加以敵人柴草兀自下擲不休，一會便圍著崖凹，成了個半圓圈的火環。火勢酷猛異常，人如何受得了，不消片刻，都被燒得目眥欲裂，身上滾熱，頭暈腦悶，七竅中都快要噴出火來，再也支持不住，一交跌倒，勉強爬進凹。第二班人無奈繼上，又是如此。

　　眾人正在狂號呼天，無計可施，火光中忽見對崖一條黑影，直朝崖凹之中飛來。落地現出一個玄裳道姑，身材矮小，貌相詭異。眾人本可得救，偏在昏亂中不暇尋思，中有兩三個當是來了敵人，各持兵器上前便砍。那道姑見狀，突地面容一變，怒駡：「不知死活的業障！」

　　也不還手，就地下抱起剛熱暈過去的顧氏小兄妹二人，袍袖展處，依然一道黑影，飛將出去。這時外圈的火己高三丈，道姑竟不在意，拂塵一揮，火圈立即向外倒塌了一大半，跟著沖火直上，一晃不見。接著遙聞崖頂一陣大亂。這時凹中尚能支持的共只七八人，見道姑出入烈焰，毫無傷損，走時不向對崖回路，卻是貼崖上升，山人一陣驚叫過後，柴草已不再往下擲。料是來了救星，方悔不該動手將她得罪，已是無及，連忙跪下號救，哪裡還有應聲。

　　眾山人當中，紮端公最為陰險狠毒。這邊崖頂通著一片山巒，乃紅神穀來路，地勢僻險，山人叫作野雞架子，草木繁茂，引火之物頗多，但紮端公知崖勢太高，火還未到下面，草已被燒去大半；雖將兩頭二三裡外燒成火崖，斷了敵人逃路，中間這一段全是石地，無火之處尚多。原先未準備在此發動，所備柴草已用完。恐二拉無謀，凹中敵人沖出，貼壁逃走。不聚一處，更難一網打盡，非多用柴草將其圍困，不能如願。

　　好在地方不大，便命二拉帶了一多半人往崖後割草伐木，自率眾紋身族人往下投擲。正在興頭上，也是看見對崖一條黑影飛落崖下石凹以內。紮端公學過妖術，看出那道姑行徑、裝束均非常人，已有戒心。及至道姑上升，正趕上上面火束紛投之際，道姑只把拂塵微動，立即四散消滅，一會到了崖上。眾山人一味猛投，均未覺察，只紮端公和手下六名親信紋身族人看得明白，料知來人百丈飛升，身有黑氣，非神即怪，慌不迭往崖後縱去，藏在一個大石隙裡，連大氣也不敢出。

學達書庫(xuoda.com)