青城十九俠第四十回探虎穴絕壑渡孤身斬妖巫群雄張盛宴(4)

第四十回探虎穴絕壑渡孤身斬妖巫群雄張盛宴(4)

　　康康正打不定主意，忽聽獸嘯之處，二妖黨事完自去。康康心終不死，又繞向前屋仔細觀看。見那一排幾大間屋子孤懸山脊林木之中，地甚幽靜，別的村屋相隔尚遠。時當深夜，四無人聲。近寨堂一帶雖不時有三二人影出沒往還，相隔已在數裡之外，常人目力便白日也不易看見，何況夜間。妖黨業已走遠，料定不會有人覺察，想了想無法，只得拾了兩塊海碗大小的尖銳石塊，二次縱上屋去，潛伏網側。見那四隻怪鳥仍在搶奪生肉，低頭咀嚼，爪牙齊施，燈光之下，血肉橫飛，滿地殘紅狼藉，兇殘之狀勝於豺虎。

　　康康想用石塊去打那兩隻大的，試伸手一揭那網，竟是紋絲不動。惡鳥原甚靈敏，康康動作雖極輕巧，仍被聽見，沒揭起，用力稍重，惡烏覺出不對，紛紛住口，昂起頭來看了一看，倏地一聲長嘯，一隻大的竟展開兩扇門板一般的鐵翼倒飛而上，兩爪抓住網孔，兩眼凶光四射，周身毛羽直立亂顫，血吻開張，紅信吞吐不歇。比起初見時還要猛惡十倍，大有尋敵相鬥之勢，無奈有那鐵網隔住，飛不出來。

　　康康機警敏捷，早就撒手隱避一旁。暗想：「尋常刀矛一折便斷，這不過手指粗的鐵網，怎會弄它不動？」

　　方在奇怪，忽然一陣山風吹過，隱隱似聞笑語喧嘩之聲，回頭遙望，峰腰大寨堂上燈光猶自輝煌，天上恰有一片陰雲飛來，將月光蔽住，暗影中看去分外明顯。猛地觸動靈機，暗忖：「這些房屋雖是石頭所做，原來地上所生草莽林木並未去掉，內中還有一株極易著火的火油松。適見屋內好些林木俱已枯萎，看那怪鳥也一樣被網隔住沖不出來。屋簷上現有燭燈未滅，何不尋些枯枝萎草紮些火把，點燃了從網孔中投下，將這些怪鳥燒死，豈非絕妙？」

　　越想越有理，立即照計而行。仗著目力敏銳，心靈手快，一會便將火把紮好了十來把。

　　那些燈燭除了屋中樹上所懸是遵妖道囑咐，為投怪鳥所好而設外，環屋所掛乃顧修的格外點綴，以示矜寵，並無甚用意。裡面燃燭甚長，均系村中特製，每支足可點至天明以後始盡。燈也特製，不畏風雨。屋宇全是石建，更不怕火，外人也決不敢走進。萬不料這些惡禽怪獸，因棲息之處必須附有草木，屋內盡多引火之物，這燈燭恰給仇敵造成放火機會。康康更有算計，選擇僻靜處取下幾支燈燭，將燭油塗在火把之上，還恐惡鳥將火撲滅，點燃火把，不去中屋，竟由前後兩間中起始放火。這時妖鳥餘肉無多，按照平日，離飽還遠，爭食正烈，屋上縱有聲息，也當是妖黨給它補送吃的，沒甚留意。直到前後屋火都點燃，見了煙光，方始驚叫奔撲。

　　康康乘機又在中間屋頂擲下三個人把，連那株火油松一齊點燃。怪鳥一見屋頂來了仇敵，齊聲厲嘯飛撲，無奈不能破網飛出。欲待將火撲滅，兩翼扇風，人力越旺，急得厲嘯悲嗚，無計可施。康康一見怪鳥狼狽之狀，在屋頂上喜得亂蹦。那屋宇通體皆石，築得異常堅固，初發時火煙全被隔住。末後那株油松和所有林木全都點燃，成了火樹。兩隻小怪鳥全行燒死，大的有一隻也受了傷，身上毛羽好些燎焦。知道厲害，不敢再飛撲火焰，互相擁擠在房角無火之處，不住地厲聲哀鳴。

　　那火焰透出了房頂，康康見火勢愈烈，正要縱下，猛想起手中還有兩根現成的火把，何不連那屋的黑東西也一齊燒死，省得明日費事。剛想到這裡，朝前面矮屋頂上縱去。忽聽寨堂上鑼聲四起，呐喊喧嘩。忙一回顧，敵人業已被火驚動，似要往火場趕來。恐被發現，康康將火把往網中一掛，也不顧再看火著也未，不等人到，忙即一躍數十丈，往岡脊後躥去。

　　剛縱到岡後梯盡處，四望天空，只見一片烏雲疾如奔馬，由寨堂那面飛來，晃眼便到火場之上，耳聽暴雨大作，恍如川河倒灌一般，烈焰頓熄，岡後卻不見滴雨。知是妖法，不禁大驚。康康心想：「如由岡上跑向後寨去與靈姑會合，難免不被妖道察覺。」

　　見壑對面有一危崖，相隔有百十丈遠近，定睛往下一看，壑底雖深，中間尚有許多石筍高低錯列，高的離上面才二十來丈，尚可著足。便仗著天生神目，先向壑底石筍上縱落，再朝對崖縱去，幾個縱躍，即行達到。更不停留，徑沿崖往後寨飛馳而去。遙望來路，敵人等已然趕近火場，知道後寨必定空虛，好生歡喜。無奈那壑越來越寬，沿途細看壑中雲霧，沉沉無著足之處，不知底下到底多深。直繞過了寨堂，崖壑也彎向了峰後，還是無法飛渡。

　　康康正在心急，忽見側面峰腰上有燈光閃耀。定睛一看，乃是一片平崖，崖凹中嵌著一列房舍。臨崖一間石窗洞內坐立著三人，首先看到的便是靈姑。方要出聲呼喚，猛聽遠遠有人高聲說話，房中三人立時面帶驚惶，靈姑便向右壁跑去，一閃不見，同時又看出那兩個男的，一是虎王新交之友謝道明，另一個正是張鴻。靜聽外來語聲，頗似有顧修在內，知有變故，沒敢出聲。再朝靈姑隱處一看，也有一個石窗洞，洞中漆黑，料定靈姑必藏在內。一時情急，趕過幾步，不問青紅皂白，往下便縱。

　　康康原以為自己身輕力健，善於攀躍，不管下面深淺，徑向壑底過去，再行援壁而上，說也真巧，落下方十來丈，就在這疾同電掣之間，猛然發現下面暗影中橫著一條石樑，而且正在腳底不遠。仗著心靈眼快，身子略偏，便落在上面。那石樑暗藏壑心，雖然寬窄不一，卻是直達對崖，更無斷處，相離上面窗洞不過二十來丈，一躍可達。康康不禁喜出望外，連忙跑過。剛往上一縱，攀住窗洞，恰值靈姑聞知敵人進屋，情急無計，趕了過來，接個正著。此時危機間不容髮，稍差一步，不特靈姑不利，便是張鴻和謝、韓二人也無法下臺了。

　　靈姑問悉大概，得知那火原是金猱所放，還死傷了兩三隻惡鳥；自己又見著張鴻問明瞭究竟，總算大功告成，得意已極。

　　這時天色離明已近，幸而虎行如風，趕到鐵花塢，天才剛明。正是時候。行近洞側，虎、猱即便立定。靈姑想自己前往投信，就便謁見仙人。和虎、猱一商量，黑虎不住搖頭，又用口銜著衣角，只命康康洞前投書，靈姑知它不肯違背虎王之命，只得退到高處，還想偷看仙人是什模樣。遙見康康到了洞前，便即下拜，將書信頂在頭上。隔了一會，忽從洞內走出一隻花斑大豹，和康康頭挨頭親熱了一陣，又低叫了幾聲。

　　然後銜著那封書信往洞內跑去，始終未見有人出來。康康便拜了幾拜，跑下崖來，與黑虎相對低聲吼嘯，竟似問答。靈姑作勢一問，才知那豹也是虎王所贈，塗雷未歸，清波上人將信收下，雖然未有回音，但見黑虎欣喜之狀，或許未虛此一行。見天光大亮，恐老父起身懸念，忙即騎虎趕回。

　　行至中途高崖之上，忽見下面草原中千百山人各持弓矢器械，分作好幾隊疾行如飛，正朝建業村那一方跑去。康康看見便要趕下，被黑虎止住。那幾群山人只顧低頭向前飛跑，崖下林莽茂密，路徑又是一斜一正，並未看見虎、猱、靈姑。靈姑因昨晚曾聽虎王說起紅神穀中山人俱都怕他，不敢在山內侵害漢人，也未在意。

　　一會回到崖下，只見千百群豹由連連督率著在分吃獸肉，老父、王守常和虎王等一個不見。方疑業已四出相尋，忽見張遠由洞內跑出，高喊：「呂伯父，靈姊姊回來了。」

　　虎王首先應聲而出，見靈姑騎虎歸來，連聲誇好，哈哈大笑。後面老父和同來諸人也都趕出，上崖相見一問，才知王守常之妻連日勞頓，睡至天明未醒。呂偉、虎王等雖已早起，不便入視，也未覺察。還是連連向虎王告知夜來之事，呂、王等人方始知悉，先頗驚駭。因虎王力說無妨，呂偉經了昨日之事，已深知虎、猱神異，況且人去已久，急也無用，擔憂雖仍不免，並未形於詞色。直到天光大亮，還未見回，方才商量要命連連去探，靈姑已經回轉。

　　虎、猱自用獸語覆命。靈姑也對呂偉說了一切經過。呂偉雖喜女兒饒有膽智，不愧將門之女，當面總不免埋怨幾句。虎王聞得顧修等請來妖道帶有惡禽怪獸，來與自己尋仇，果如呂偉所言，好生憤怒，當時恨不得就趕往建業村去比鬥。呂偉道：「他既下帖相請，先禮後兵，我們還不到所約時候，心急則甚？」

　　虎王對呂偉已甚佩服，只得罷了。靈姑又問塗雷未回鐵花塢，清波上人能否相助？虎王道：「照黑虎觀察，上人既命豹兒將書銜去，決不會坐視。何況我有仙人古玉符和所傳防身法術，怎麼也不會輸。他們全村直沒幾個好人，那顧修、祝功。楊天真三個尤其可惡。這次就算留他活命，也定給留點殘疾。」

　　說罷，忿忿不已。

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