青城十九俠第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫歸路遠慈心全五友冥巒迢遞使星飛(4)

第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫歸路遠慈心全五友冥巒迢遞使星飛(4)

　　五人見它們此時已將糧袋的口結好，夾在脅下，作出並不相強，等一回復，它們即行去之勢，不禁著起慌來。方奎忙止二猱勿行，對四人道：「雪勢如此深厚，還在下個不住，我們手腳業已凍傷，北風一起，走又走不脫，早晚難免一死。我們行獵多年，不特從沒見過這樣的神獸，還能通曉人言。按它們所比，並非相迫，頗系出於好意。所攜糧果，多半人吃之物。像它們這樣，常人怎制得住？或許本山有甚異人，知我們雪中遇難，差來相救；再不就是山神鑒佑，方才有此奇遇。如不隨行，它們將糧袋一拿走，不凍死也餓死了。命數有定，若是該死，哪裡都一樣。莫如應了，看它們怎生將我五人救將出去。」

　　言還未了，忽聽二猱引吭長嘯，音甚尖銳悠長。

　　五人見它們嘯罷，放了糧袋，也不再比畫，略待一會，想系看出五人畏冷之狀，一個縱身上去，采來不少枯枝，敲去上附的殘雪，堆積坑底。方奎會意，幸身旁帶有火種，忙取出來去點。這時天早入夜，風雪甚大，枝多半濕，費了好些事，二猱又從旁相助，才行點燃。有了火，雖然暖和一些，但是濕煙甚濃，嗆人難耐。坑底積雪被火一烘，融化成水，五人全蹲伏在水裡，顧了冷，又顧不了濕。二猱見五人狼狽之狀，引得咧著一張闊嘴，格格怪笑。方奎見它們生火時動作甚熟，益料必與人類相習。只不知應允了它們，為何不再比畫提走。連問幾次，二猱也沒理他。

　　過有半個時辰，忽聽遠遠一聲虎嘯，二猱也引吭長嘯相應。五人雖然吃了一驚，因這般大雪，連會武功的人尚且難行，何況於虎。正說虎嘯來得奇怪，不料嘯聲由遠而近，似往坑前跑來。五人才面面相覷，嚇得連氣都不敢出。再看雙猱，卻高興起來，又在坑底嘯了兩聲，意似引虎前來。方奎想了想，把心一橫，向二猱道，「這虎是二位神獸喚來的麼？」

　　見二猱剛把頭一點，猛覺坑沿上鼻息咻咻。一抬頭，首先發現的是一團黑影中射出兩點比茶杯還大的碧光，正對向自己臉上，不禁嚇了一跳。強多著膽子定睛一看，乃是一隻比水牛還大的黑虎，那兩點碧光便是虎的雙目。神態之威猛雄壯，竟是畢生未睹。方奎一害怕，往後倒退了幾步，伸手拔刀，刀已失去。忙去拾那火旁堆著的兵器時，手臂被二猱拉住，奇痛如勒。知虎、猱力猛不過，事已至此，只得把吉凶禍福付諸天命，手一緩勁，二猱也已將他放開。

　　五人中只方奎武藝最高，餘下四人在這負傷凍餒之餘，早嚇了個心驚膽戰，無一敢動。虎、猱也明白五人害怕，先向黑虎對叫一陣，然後回轉身來朝五人用爪比畫。意思是：如無黑虎相助，眾人便難出險。此去有好地方可供眠食，還有一個和五人生相相同的主人在彼。虎並不傷人，無須害怕。如真不願隨行，仍不相強。五人和二猱先是相對了一陣，已漸明白它們的動作，比畫了一會，俱都會意。又見黑虎蹲伏坑邊，狀頗馴善。再加天上的雪愈下愈大，不特適生之火被雪壓滅，這一耽擱，坑內積雪又複盈尺，萬不能再延下去，性命關頭，時機稍縱即逝。各自寒聲顫氣向二猱問了幾句，與所料比畫意思大致相同。知虎、猱的主人確是人類，大家一橫心，決計仍照前議，隨到那裡，再見機行事。

　　二猱先令五人將地下散放著的兵器各自帶好，將兩袋糧果綁在一起，橫擔在虎背之上。又夾了方奎，令其騎上虎背，抓緊虎頸皮先行。然後跳落坑底，兩猱各舒長臂，一邊夾起一人，長嘯一聲，沖風破雪而上，追上黑虎，一路連縱帶跑朝前走去。五人在虎背猱脅之下，雪花迷眼，各不相見，只覺虎、猱在雪面上縱躍急駛，宛如憑虛禦空，其行如飛，又輕又快。寒風凜冽，刺面如割，連氣都被閉住透不過來，難受已極。

　　跑了好一會，正在支持不住，忽然身子隨著虎、猱淩空直上，好似向一個陡崖上縱去。四人被兩猱夾緊還不妨事，方奎因虎背平穩，一路疏忽，如非雙腿夾緊虎腹，並有一身武功，差點沒從虎背上跌將下來。剛在失聲驚叫，虎、猱腳步忽然放慢，接著雪勢頓止，一股暖氣迎面襲來。互相睜眼一看，已然到了一座大崖洞內，洞裡火池中燒著許多山柴，火光熊熊。虎、猱也停了步。五人俱凍得手足僵冷，身子發木，幾失知覺。兩猱一放手，四人相次僕倒，不能起立。方奎尚能掙扎，忙下了虎背，將四人扶向火池旁向火蹲伏。又將各人兵刃取下，堆在身旁。才脫雪窖，吉凶莫蔔，做夢也想不到有此境遇，頓覺室暖如春，無異到了天堂一般。

　　虎王平日畏熱，石榻離火頗遠，五人驚魂乍定，俱搶著就火，初來倉猝，尚未見壁角暗處臥有生人。因感虎、猱救命之恩，方奎為首，欲代四人向虎、猱下拜致謝。剛從火旁立起，謝了旁邊蹲伏著的黑虎，再一看二猱已然離去，走向左壁，在那裡低聲相喚呢。循聲注視，左壁角上似並列有兩個大石榻：一榻空著；一榻上面似臥著一個身材高大的人，臉被雙猱站在榻前擋住，看不出是漢人還是山人。料是本洞主人，既能馴養如此通靈威猛多力的神獸，定非尋常之士。既為求救，又欲結納，才往前走了幾步，康康便回過身來作勢喝止，不令近前。

　　方奎正逡巡卻步之間，虎王已經醒轉，見面拜謝，進罷飲食，說完經過。又向虎王說起本山還有一個隱賢莊，四外俱是崇山峻嶺阻隔，獨當中一片盆地，自成樂土。形勢也很幽僻險惡，尤其靠虎王所住這一面，中間橫著一百八十裡的參天峭壁，休說外人無法攀越，便是鳥魯也難飛渡。莊主姓尹，自號遁夫，近數年才移居到此，愛當地形勝天然，土厚泉甘，出產豐富，禽畜稼稽無不易於繁殖，先只率合家子侄昆弟輩來此開闢。後又召集許多志同道合的朋友一同隱居。兩年後，便成了一個村莊，共有數十戶人家聚居，以佃漁畜牧為生。一年中只暗派幾個妥當人出山採辦日用諸物。近來莊上百物俱能自給，又掘通了一口鹽井，更與外間斷絕，不相往來。今承相救，甚是感激，意欲等雪開晴霧，請虎王去莊中一敘；如嫌獨處山中孤寂，便遷往莊上同居也可。

　　虎上才知日前捉去乳虎，黑虎跟蹤追去發現的人家廣場，便是他們。別的都未在意，惟因素居已久，聽說莊上聚有許多漢人，頗動同情之想。再加方奎等出身綠林，舉動粗豪，言談率直，頗投自己脾胃，益發高興。安心想留來人多住，不欲送歸，便答道：「我雖有名有姓，但我有一白哥哥，它去京時叫我不要向人說起。紅神穀的山人因我時常騎虎，都叫我虎王，你們也叫我虎王好了。我們前天便知天要下大雪，與往年不同。當日滿山亂跑，去打山糧，弄到好幾千隻野牛、黃羊、鹿、豬、狐、兔，大家吃上半年也夠，只管放心。如說送你們回去，到你們那裡還隔有好兒處高山危崖，不比來路平坦，休說康康、連連它們無法跳過，這般大雪，只恐你們那莊上人家房子就是石頭做的，不被雪壓倒，也被雪封閉，無法進去了。」

　　方奎等五人本知回去是個難事，不過見虎。猱能馱夾著人飛行雪上，或者也能辦到。聞言卻也無法，只得止了行意。因聽虎王說先就知要下雪，並在一日之內打到數千隻野獸，別的不說，單是那獨角紅犀，适才取肉烤吃，曾見二猱運上一隻整的，這東西能生裂虎豹，身有厚皮，刀砍難傷，何等猛惡，怎會被他打來那樣多？又見把虎、猱神獸呼來喝去，馴順已極，俱當他精通法術，是個異人。及至相處時久，又聽出他不特精通獸語，崖下面還豢養著千百野豹，益發感德畏威，敬若天神了。虎王初次受人恭維，自是心喜，相待五人甚厚，宛若家人，賓主相得。

　　住了數日，那雪仍下個不住，最厚處竟積有三丈之高。五人中受傷的已逐漸康復。大家惦念隱賢莊，經過這一場大雪，不知有無兇險，放心不下。婉言和虎王求說，因虎王能通獸語，意欲求虎王命一猱空身前往探看，並取一隻鐵鏢帶去，以示平安。虎王點頭應允，便命連連照黑虎日前所行路徑，往隱賢莊去訪。

　　方奎等五人粗心大意，因與虎、猱相處了些日，漸能聞聲知意，當時竟未想到連連是個異類。後想：「莊上人俱未見過這樣神獸，人獸言語不通，難免誤會。連連是去偷盜過東西的猴子，雖說持有鐵鏢為信物，終是難得明白，見面時必不容連連比畫，定要動手擒殺。這東西天生神力，刀劍難傷，身又輕靈迅捷，無與倫比。除卻飛仙、劍俠，估量全莊雖有好些能手，無一能抵敵。倘若傷人，這場大禍豈非自己鬧的？萬一再傷了莊主，更不得了。」

　　越想越害怕，只得又向虎王說了心意，求他再命康康帶上一封信，隨後追去，比較穩妥。偏生五人多不會寫字。虎王小時父母見他聰明，雖然教過些時，無奈山中久居，不曾寫過，手生已極。又嫌麻煩，說連連沒有自己的話，輕易不肯傷人，任去無妨。五人再三央告，勉強從破筐中將顏帆遺留的筆、墨、紙張取出，代五人簡簡單單寫了一封短信，說五人雪中遇險，被虎王手下黑虎和康、連二猱救去，人甚平安。字寫得拳頭般大，歪歪斜斜，盡是墨團，話才三四句，倒占了大半張整紙。寫成烘乾卷好，交給康康，跟蹤追去。這一耽擱，連連已然先到，以致日後發生許多事故，皆由於此。

　　那隱賢莊的莊主，原是當年江湖上成了名的英雄。只因一時喜事，碰在能人手裡，栽了筋斗，臉上無光，一賭氣，帶了全家人等和幾個知交、門下愛徒，潛入南疆，隱姓埋名，最後開闢這座隱賢莊。數年工夫，隨他洗手同隱的人越聚越多。

　　他有一位好友，姓顧名修，文武兩門都來得，性情詭詐，足智多謀，也是個綠林中的健者。去年因一宿仇追逼，正不可開交，偶遇派往山外辦貨的徒弟，得知他師父改名尹遁夫，在南山中隱居避禍，便投奔到了莊上。見全莊盡是英雄豪傑之士，便力勸尹遁夫說：「目前天下荒亂，盜賊四起。我們據有天然形勢，無限田土，又有這麼多的能手，可以此作為根基，養精蓄銳，待時而動，以圖大業。」

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