青城十九俠第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫歸路遠慈心全五友冥巒迢遞使星飛(3)

第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫歸路遠慈心全五友冥巒迢遞使星飛(3)

　　吃罷一計算，食糧可告無虞，尚缺柴火。不特人用，雪一轉凍，山中溫暖慣了的，豹群也耐不住那般奇冷。還有虎王喜吃的青稞之類也存得無多。好在黑虎、雙猱俱能踏雪飛馳，少的東西尚可命雙猱遠處去向山人索取。柴火更滿山皆是，按說只要隔日取來，在火旁烘乾，即可應用。不過林中樹木多被大雪壓倒埋沒，雪封凍後，採伐不易，不得不早些下手儲存罷了。

　　虎王尋思一會，還是預先辦為妙。便命雙猱先去採伐樹枝，再往紅神谷向山人索取青稞米穀，留為日後之用。雙猱領命，仗著身輕，不怕行遠，留下近崖的林木不采，卻去采那遠處的。這般大雪，豹群已不能離崖行動，只黑虎一個尚能相助搬運。采到了下午，所得柴火已足月餘之用。虎王見積雪高有丈許，便命虎、猱暫且停了采運，幫同自己打掃崖前新積的雪，等人、獸合力將崖下扒盡，天色已然不早。

　　虎王原意，明日再去紅神穀取糧。雙猱因踏雪飛行，甚覺有趣，執意欲往。虎王知夜行無礙，便依了它們。雙猱空身行走，其疾如飛，這二百里遠近的程途，如照往日，至多不過兩個多點時辰便可來回。誰知雙猱這一去，竟是到了半夜還未回轉，時間比起平日差不多多出一倍。雙猱掌平大，最宜滑雪疾駛，身又輕靈。去時見它們甚是高興，眼看兩條金黃色影子，在白雪地裡一瀉數十百丈，恍如彈丸之墜斜坡，身影由大而小，晃眼剩一小黑點，一瞥即逝，走得又比平日快些。久去不歸，虎王疑心它們又和上次一樣，被甚妖魔怪物困住。大雪阻路，又不能親身前往救援，不禁著起急來，屢問黑虎，雙猱是否遇險有難，黑虎俱都搖頭。

　　虎王雖知其料事如神，仍然有些疑慮。又待了一會未回，實忍不住，正磨著要騎了黑虎前往尋找，忽聞雙猱長嘯之聲自遠處傳來。黑虎一聽，連忙回嘯了兩聲，縱身下崖，踏雪趕去。虎王聽出雙猱嘯聲是在喚黑虎前往，不似有什麼兇險，心才寬放。只不知何事在途中遲延，喚黑虎前去則甚，意欲趕往。黑虎已然走遠，勢所不能。

　　這時雪仍下個不住，天已交到寅未卯初。冬日夜長，天還未亮，虎王也不知到了什麼時候。心神一安，身子便倦，不覺在床上睡倒。睡夢中聞得耳畔似聽雙猱呼喚，雜以漢人說話聲。虎王自從隱居山中，從未遇到過一個漢人，聽著奇怪，還疑身在夢中。忙睜開眼一看，火池旁邊蹲伏著五個身穿半蠻半漢裝束的漢人，刀槍器械和鏢矛弩箭之類攤放了一地。俱都凍得身顫氣促，面白如紙，甚是萎憊。只有了個比較強些，一面向著火，一面朝著雙猱輕聲說話打手勢，目光註定自己身上，面帶驚奇之狀。

　　虎王剛問他們是哪裡來的，那漢人已當先起立，走近身來，朝著虎王深施一禮，說道：「愚下姓方名奎，同了七個同伴來山中行獵。不想昨晚在森林中走了大半夜，好容易跑出，又為大雪所阻，看不出路徑。先還勉強在雪中支持著走，到了天明，有二人失足墜入深溝，葬身雪裡。一人砍了樹枝，做成雪具，往前探路，忽然失蹤不見，遍喊無有回音，想已身死。同時雪積愈深，大家都力盡精疲，食糧俱被先死兩人帶去，不能再走。費了無窮的事，拼命挨到一個山腳底下，掘了一個丈許大的雪坑，聚在裡面忍受饑寒挨命。堪堪殆斃，不想被兄台手下神獸遇到，將我等救來寶山。我等俱在隱賢村居住，離此尚遠。望乞兄台暫假一席之地，略禦饑寒。等體力稍複，仍請這三個神獸將我等送回。開山以後，必當重報。」

　　說罷，又作了一個長揖。同來四人，除一個手足凍傷不能行動，只能點首致謝外，餘下三人也跟著掙扎過來行禮相謝。

　　空谷足音，忽來佳客，風雪荒山，倍增興趣。虎王好生歡喜，立時跳起還禮，止住來人，仍請去至火旁坐下。說道：「我在這裡住了好些年，除山人外，從沒遇見過一個我們的人。你們來了，再好不過。這兩夭兩夜想必又冷又餓了，且先烤一會火，叫身上暖和暖和，我叫它們給你們弄好野牛肉來吃。我們前一天就知道有這場大雪，打來了不少野東西，你們吃上幾年都要得。我從小只不願人婆婆媽媽，一邊吃，一邊說話，天也快亮了，少時吃完，我們再說。」

　　說罷，也不待來人答言，徑命二猱取來肥犀、肥鹿和各樣野味，忙亂著連煮帶烤。頃刻工夫，肉香佈滿全洞。方奎等五人看出虎王性情豪邁，英雄本色，便也不再客套。又正餓極，無暇多言，便分出三個略為復原的人，從旁相助。虎王益發高興。一會將肉弄熟，取出冷糌粑分與來人，圍火大嚼。賓主飽餐之後，重又說起涉險遇救之事。

　　原來雙猱奉命取糧，到了紅神穀一看，依山建築的山樓十有九被大雪壓坍，平地上的屋子多半被雪蓋沒。那些山人三停倒有一停因昨晚睡熟，不是高樓壓坍墜落時壓傷，便整個葬身雪裡。其餘二停連同那些負傷逃出的，全數擁擠到一個大雪洞中避難。因事先沒有準備，逃時倉猝，衣服、食糧均未取出。加以天氣奇冷，一個個啼饑號寒，愁容滿面，其狀甚慘。幸而山酋較有心計，知道食糧不多，有無不均，必起爭奪，自相殘殺。一面命眾山民將所有食糧一起交出歸公，由他以身作則，公平分配；一面命人持了傢伙，前去發掘存糧衣物。總算苟安一時，沒有紛亂爭擾。山人雖然矯健，畢竟不如豹群力大，有虎、猱靈獸指揮，易於成事。所居分散，不在一處，不似虎、猱、群豹只掃扒崖上有限一片地方，積雪深厚，發掘自然艱難。集千百人之力掘了半天，掘得的食物並不甚多。比較存得多的一個石洞，又在懸崖峭壁上，平日用竹梯上下，被雪壓斷。偏生崖下半截二十多丈又是個斜坡，雪深丈余，簡直無法上去。

　　二猱見眾山民分班發掘，正忙得不可開交，心想：「他們自家糧食都不夠，哪有餘糧送人？」

　　不由頓生惻隱。便向山酋一比手勢，願意幫他們去取存糧。山酋本因糧少為難，數日後便不免自相殘殺，以人為食。見二猱一到，知是來此索糧，又不敢不應，方在心驚。見狀大喜，忙將崖壁上存糧石洞指給二猱，請它們設法開路。二猱見雪深壁陡，下面還隔有一段，也覺發掘開通不是易事，想上去看看再作計較。和山酋一打手勢，提氣飛行，接連幾縱，便到坡前。二猱上去自然不難，下半截踏雪飛馳，晃眼便到。再一縱，便攀住壁上石根，壁虎一般沿壁上升，頃刻即到洞側，八爪並用，連扒帶抓，將洞口的餘雪去盡。

　　二猱入洞一看，裡面存糧甚多，還堆著不少野藤袋和竹皮細藤編就的兜簍。只須從上拋下，省事得多，心中大喜。先運了兩袋出洞，向山酋嘯得一聲，數百斤重一大包淩空飛擲下去，把丈餘深雪打成了一個大坑。因落在軟處，糧袋仍是好好的。喜得眾山民歡聲雷動，忙著開出一條通連崖洞的雪巷，準備運回。不消半個時辰，二猱把糧袋拋盡。又打手勢，命山酋取來長藤索鉤。由康康縱落，帶了上來，直將那些兜簍縋運完罄。下餘隻剩散糧，懶得再弄，飛身一躍，到了下面。又幫助將那雪巷開通，直達眾山民存身的洞口。先後過了一個多時辰，天已入暮，這才向山酋要了兩口袋糧食山果，分攜回去。

　　雙猱一出穀口，見附近樹林多被厚雪壓倒埋沒。那未倒的，看去都矮了丈許，只剩上半段樹幹，戴著多而且厚的積雪，一株株瓊林玉山也似挺出雪外。天空雪花仍然飄個不住。猛想起：「昨晚路上所遺紅犀尚有不少，這般大雪，眾山人食糧既缺，肉食想必艱難，主人屢次向人家索糧，何不在他們缺肉之際，將這已棄之物從雪中掘起，明日再取糧時給他們也帶上三兩隻去？」

　　彼此一商量，想繞道前去看看，原是一番好意，不料日後生了許多事故。

　　方奎等八人原是隱賢莊隱居的一向洗了手的綠林豪傑。此次出外並非真個行獵。只因近兩年來連出了幾樁異事，莊上同道失蹤了好幾個人，俱都下落茫然，屍骨無存，直到日前才發現本山有了山人，知道山中蠻野之人專好劫殺漢人，又有用人祭神生食的惡習，奉了莊主之命，帶了隨身的兵刃乾糧，出莊探訪。行至下午，誤入森林，狂躥了一夜，到了天明，方得繞出。無奈歸路已迷，積雪深厚，又死了三個同伴，力盡神疲。

　　正在雪中掙命，眼看垂危，恰值雙猱經過，聽到五人呻吟之聲，趕過去一看，雪窟中擠著五人，俱與主人相貌相似。想道：「日前黑虎追尋小虎，也曾見到漢人，後來歸報主人，曾囑如遇這類人，不許隨意傷害，想必對這類人有些喜愛。」

　　不由動了惻隱，想將五人救回崖去。剛往下探頭一跳，還未及打手勢，五人中方奎最是強悍，猶有餘力，一見上面跳落兩個猴形的怪獸，不知來了救星，正當絕糧之際，還以為送上門來的糧食，一鼓勇氣，拔刀便砍。被連連一爪抓住刀刃，奪過去一甩，便已墜落老遠。方奎覺出二猱神力驚人，空手奪刀如同兒戲，不禁心驚膽戰。崖窟中又施展不開，餘下四個同伴更是氣息僅屬，起動不得，以為無幸。正待閉目等死，忽見怪猴奪刀以後並不抓，只不住口叫爪比。內中一個還用大爪從身背口袋內抓了一大把乾果遞將過來。這才明白它們是特意下來救人，不是惡意，絕處逢生，自然喜出望外。又見雙猱目射金光，力大無窮，動作靈巧，幾疑是山神派來相救，連忙拜倒相謝。

　　雙猱不會人言，全仗爪比。方奎等倒也略明大意，先胡亂吃了些山果，略為充饑，只是奇冷難當。方奎見有那兩大口袋糧食山果，已是喜出望外，並無出困之想。嗣見雙猱不住向他比劃，先不明白，鬧了一會，才知是要人隨它們上去。五人商量：這兩隻異獸如此威猛，看神氣雖不似有甚惡意，畢竟是個異類，此去吉凶究屬難保。況且積雪深厚，人也不能行走。不如和它們商量，只求它們留下那兩袋糧果暫且度命，再作計較。誰知雙猱自小相隨虎王，雖不會說人話，卻句句都聽得懂。沒等方奎朝它們比說，便止住五人商談，用爪比示：如願隨去，立時可將五人救走，否則那糧食乃有主之物，不能相贈。

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