俠丐木尊者(5)_還珠樓主

五

　　「這還不說，最誤事是朱妹文珍十分聰明，世交通家，幼年常在一起。我雖從小便羡慕家伯父仙業，並無他念，雙方情分頗厚，後年漸長。才不常見。他兄妹幼孤，只一老母，已在我去前三年病故。朱兄只此一妹，平日友愛。是個品貌文武女紅無不美妙的全才，決不肯嫁庸俗一流，平日又常稱讚我，料知她心有所屬。愛妹嫁與良友，自是願意，但知我心性志願，決無家室之想，以為男女年長，雙方常見，自生情愫，約我注聚，便由於此。他妹本非庸俗脂粉，老母一死，乃兄不喜舊家禮法拘束，何況有心作偽。於是日常相見，連行獵也同了去，只不過因妹子心高氣傲，不看準時機沒向我吐口罷了。

　　我一向視她如親妹，起初寒熱昏迷，僅覺由路上到家昏臥十多日中，只一睜眼，不分早夜。朱兄偶然還有離開，她卻必在榻前，神志不清，也未在意。這日危機已退，人也逐漸明白，才看出她雙目紅腫，面容憔悴，人瘦去了許多，旁邊還有兩小榻並列，心中奇怪，剛問二妹也病了麼？她忽面紅走出，再問朱兄，才知她自我病後，便率二婢設榻侍疾，衣不解帶，已十七日，並說我追香獐是由她戲言所激，如有不測，方欲身殉以謝，避什嫌疑？人非太上，孰能忘情？聞言本已感動，再又聽出有一天我已氣絕昏死，經她度氣，含了新請名醫特製藥湯灌下，才得救轉，越發省悟。

　　「跟著名醫盧老人來，也說我這場病本無生理，雖有所配奪命珍藥，但他來已晚。經朱兄和她苦求，死馬當作活醫，終以氣大虛弱，第一次清邪之藥服後，賊去城空，十九斷氣，難於挽回。如等用第二副補藥，邪毒一同補進，至多保得三數月病中性命，早晚毒發，更是無救。非練過內功的少女出力相救，還須由他指教，將本身純陰真氣調勻，等服藥之後，病人大瀉將脫，不避嫌穢，就口如法度氣灌藥，才有一二分望，朱妹竟肯力任其難，才得起死回生等語。受人這等深恩厚德，明知對方用意，如何負心？得妻如此，原可無恨，譬如野死病死，當如之何？萬分感激之餘，次日就經朱兄示意，立即應諾，定了名分，更無避忌，我又衰弱異常，須人照料，她本美秀，見我病癒心安，容光也逐漸復原，病榻廝磨，兩情日益愛好。光陰易過，一晃又三個多月，方始復原下床，這一病，竟將前事忘卻。

　　「人好三數日，正打算回家，準備親迎。忽聽人言，洞庭湖決口，湘江出蛟大水，猛然想起前事，逾限已然二日。先還疑是本身有什奇遇被我錯過，辭別到家，取出柬帖一看，才知家伯因想引我入門，恐教主不允，恰巧五年前歸途，無意中聽人說起，昔年竹山教妖人為盜君山下面禹王鎮湖之寶，曾由海外尋來一條惡蛟，欲用它由水底攻入湖眼藏珍之處，被正教諸劍仙事前佈置羅網，到時連諸妖人與惡蛟一齊誅戮。但此毒蛟乃是雌的，伏誅前躥人湖口另一泉眼深處，將它懷孕多年的兩枚蛟卵產下。彼時無人留意，近有一老前輩路過，發現那片水色有異，方始算出。本可當時除去，無如上次大劫本系定數，已仗家伯告密，由青城、武當諸仙以人力消弭浩劫。

　　此蛟仍是上次餘波，難於全逆定數，欲使稍微應點，事在五年之後。家伯問明底細，欲使我建這場功德，和他一樣，仍以人定勝天，強挽災劫，知第五年上，恰是仙府同門回山煉丹的例會，不能來此暗助。好在毒蛟氣候尚淺，又無妖邪作祟，比上次相差天地，時地均已算准，決無差池。為此特意煉了一道靈符和三丸乾罡神雷，並向同門師兄借了一塊玉符為我護身，以防萬一。命我到日去往湖口潛伏，等毒蛟出穴，先用靈符斷它歸路，再仗玉符防身，用乾罡神雷將它打死，必可成功，我也有了入門之望。

　　「看完我自悔恨，最氣是日期只差兩三天，不出門或是早回固可無事，就算因病延遲，事前五六日我已告痊，只為同了良友和未來愛妻一處歡聚，不舍就走。他兄妹又因我初愈，留我多調養數日，否則也趕得上。方幸決口不大，水只長了三天，水退又發現毒蛟小半段殘屍，沒有成災。完婚不久，家伯請人帶來一信，大意說此事他曾費了無數心機，不料如此荒唐，只百多日的光陰，都不能在家守候。如非他為人謹慎，防我初見妖物兇惡，臨場膽怯，另托一至交道友暗助，幾肇大劫。

　　固然此系定數，但修道人遇上這類事，不問成敗利鈍，必舉全力以赴，已然得知，便應稟明師長或是另約能手代往。令我代辦，本是私心，再如因此成災，無異家伯造此大孽。總算另托有人，才將妖物除去，雖未成災，但那道友法力有限，人更小心。因尋我不到，時已匆迫，沒有靈符斷蛟歸路，恐為飛劍所逼，躥回原生巢穴，更是大患。只得任它走遠才下手殺死，雖未傷人，江湖水已高漲，淹沒了數十頃田地，將來教主知道，難免責罰，似此不堪造就，痛恨已極。玉符系向人借來，令交來人帶回，那三粒乾罡神雷與靈符卻未提說。

　　「帶信的老前輩便是這位木尊者，我年紀輕，木世伯成名在數十年前，自從峨眉二次下山，獨身行道，蹤跡甚是隱晦，久無人提，來信又只有請木世伯便交此函，更無他語。本不知底，事有湊巧，完婚之日，賀客中有一老武師偶然說起昔年湘江五俠的威望，因而得知他便是五俠中的木雞。晤時我正送客出門，他老人家素喜滑稽，風塵落拓，不是高眼決看不出。總算我向不輕視窮人，下人們平日管教甚嚴，見他沿河邊走來，也未交信明言來意，一到便說：「叫楊於敏這娃兒出來，我有話說。」

　　我忽想起前聞異相和那枝鐵木杖，再者我在本地頗有小名，既來尋我，不會不知，卻這等口氣，心中一動，立答：『我便是楊於敏。老先生貴姓？可否寒舍一敘？』他見我執禮甚恭，答說：『姓木，似你這等沒出息娃兒，本不值與你多說，總算還知尊卑長幼，便和你裡面說去。』我聞言越料多半是他，表面仍作不知，恭敬延入，備酒接待。他也不作客套，當日吃了一個大醉。席間探間來意，始而不理，待了一會再問，竟遭怒斥。我心裡有數，料他有心相試，更不再問。由此我連陪他飲酒三日，非等他醉臥決不回房，終無厭倦。第四日早起，人忽失蹤。書房中古玩陳設甚多，家人疑他故意做作，已然得手走去，意欲查點有無失盜，吃我喝罵了幾句，將門封鎖，親出尋訪了數日，竟無線索，正猜不出他此來用意。

　　「這日偶往岳陽樓遊玩，歸途見望湖居酒肆有人吵鬧喝打，入門一問，乃一窮酸，先進店去吃酒，人見他穿著寒酸，本就疑心騙吃，又見所索全是名酒貴菜，雖不便先要錢，暗中卻留了心。不料酒量驚人，由早吃到夜間還未吃完，計算錢已不少，春衣單薄，來客未攜銀錢包，分明無錢付帳。只為店大有名，上來不能對客無禮，始而強耐怒火心疼，欲待吃完再說。時候一久，又想藉故引客發難，相機反臉，付錢自無話說，不然，便痛打一場出氣。哪知來客甚是巧妙，初進門時口氣強硬，又極有理，開口便被問住，吃到下午，神態忽變謙和，不端菜去，也不再催索理論。偏生店中名酒岳陽春又好，他早就設辭巧索了一壇去，後要的菜雖不再給他上，先要剩的酒菜還剩有不少，又由酒到杯幹變作淺斟慢酌，越發斷定是有心騙吃，想磨時候，乘隙溜走。這等行徑，俗人眼裡如何能容？一面命人加意監防，勉強挨到夜間，客散得差不多，藉口將要上門結帳，令先付錢，吃完快走。

　　來客一味支吾，先說從無未吃完便要錢之理，後又說自身忘了帶錢，『那想代我付帳的人，現在別處飲酒，一會就到，決不誤你上門，忙他作什？看你們小氣，狗眼看人低，那想代我付帳的人還求之不得呢。』眾人如何信他，又斷定是個騙子，當未走完的酒客評理說：『人窮想吃，便舍一點酒菜與他。無如他由早吃到現在，專要貴的，單酒就是大小兩壇，一文無有，分明存心騙吃，還要罵人。諸位，只有一人說他理對，我們自認晦氣，則當放生拉倒，否則，殺人可恕，情理難容，非要他個好看不可。』眾酒客有什眼力，也不想想一個人怎能吃下一二十人未必能盡的東西，又早聽說，有了成見，七嘴八舌，全說來客無理。有一個姓丁的比較心善，剛開口勸說，令其向店家賠禮，轟走了事。話未說完，吃來客迎面啐了一口，這一來激動眾怒，紛紛喝打，正在動手。

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