俠丐木尊者(4)_還珠樓主

四

　　§第二回無意遇良朋流轉江湖聞異跡多情成孽累纏綿生死失仙期

　　明遠趕回家去稍微安排，便自出走。先尋師長老輩探詢，只知木尊者聞名已久，多年未聽說起，人更不曾見過，有的連名姓都不知道。後來問出木尊者是湖南人，以前蹤跡常在川湘洞庭一帶，暗忖：「開封城鄉內外已然找遍，並還托人尋訪，均無所得，可知已走，有了端午之約，期前必往嵩、洛等地。三湘洞庭名山勝域，多有異人隱居，世上既有劍俠，當不止木尊者一個，何不乘此一年光陰，去往衡山洞庭等處尋訪個半年？如真無緣相見，歸途順便約請幾個好武功的朋友，再獨往嵩山尋訪等候，只在期前見人，便有指望。」

　　主意打定，先往木尊者的嶽州故鄉尋去。初意對方閑雲野鶴，飛行絕跡，人海茫茫，何處尋找？不過木尊者貌相清奇，所攜木杖不知是何異木，又堅又沉，是個標幟。自己常年奔走江湖，沿途朋友都是行家，比較常人稍易訪問。並未敢期其如願，只為嚮往誠切，略作萬一之想而已。哪知事有湊巧，才到嶽州，還未尋到住宅，便遇見一個數年未見的好友楊于敏。

　　此人乃當地文武世家，前數年明遠為人保鏢，雙方在潼關附近旅店相遇，一見投緣。楊于敏富貴公子，去往西安訪友，歸途意欲遍訪嵩、華、泰岱。服飾豪華，囊金甚富，初作遠遊，說話不留神，無意中得罪了一個惡人。看出對方會家，僕從三人均似會武，特地約會黃河道上一夥水寇，定在前途埋伏下手，已然尾隨了兩三日。楊於敏通未覺察，雖經明遠警告，藝高膽大，依然不以為意。明遠料他寡不敵眾，明早便要分路，自己常在江湖走動，不便無故結怨那夥強人，又有鏢車同行，許多顧忌。想了又想，終覺朋友義氣，已然得知，不容袖手。當時不曾深說，算定發難還有兩日，一面分人，就近約請生平患難骨肉之交鐵掌金丸鮑義，暗中趕去助他脫難；然後設詞，令同行客商裝病，暫住潼關旅店之內，孤身一人抄小路急馳二百里，趕到閿鄉郊外賊黨埋伏之地，雙方已然動手。

　　楊於敏主僕四人武藝雖高，好漢打不過人多，眼看眾寡不敵，先是明遠戴了面具出場，也只扯個平手，僅把危機脫去。跟著鮑義師徒趕來，未上場，便照慣例，師徒三人發出三九二十七粒連珠響彈，一片琤瑲之聲，滿空金九互相擊撞，火星四濺，先聲奪人，將賊黨鎮住，隨即縱身入場，大喝：「楊某是我鮑義好友！請看薄面停手，各自上路，否則請向我姓鮑的答話。」

　　鮑義乃陝州隱居的富豪俠士，不特武功精奇，人更輕財好義，不論是什來路，有求必應，情面極寬。成名多年，只管威鎮河朔，輕不與綠林中人為難，有事相求，只對方不是極惡窮凶、貪淫好殺之徒，反有資助。群賊知他曾得高人傳授，除極好內外武功外，師徒三人均練就獨門鐵掌和四十九粒連珠奪命金丸。遇敵時，先各發九粒特製的開花響彈，作為到場信號。對方如肯買他情面，也輕不傷人，否則一動上手休想討得公道，為首的人更是不死必傷，如何還敢招惹？所劫的人又非深仇，立時停手，賠話退去。鮑義好友，見楊于敏少年英雄，人品武功甚好，又約往家中小住。楊於敏想與討教，去留連了三四月。直到明遠事完回來，同聚了月餘，又去開封遊玩，在鏢局中住了些日，才行分手，因此交情極厚。

　　明遠此次先往嶽州，也是因他素喜結交異人奇士，欲往相投，就便探詢。只為事隔三年，住址遺忘，正想投店，再行尋訪。不料途遇，並還是新近出遊回來，到家才得數日。良友重逢，自是親切，當下隨往所居水雲村湖濱花園下榻。主人好客，當地不少知交，到家便命僕憧四出延請作陪，為遠來良友接風。明遠見來客甚多，均非庸流，尤其會武的占多一半。席間正要向眾打聽木尊者蹤跡，話才出口，便吃楊於敏設詞岔開，以目會意，不令再說，知有原故。且喜問時僅說形貌，未等說出人名，便被止住，當時住口，料定主人必知幾分底細，好生欣盼。

　　等席散客去，楊於敏忽然屏退下人，對明遠道：「二哥，你問那手執重黑木杖，貌相清瘦奇古，像個落魄文人的，可是木尊者麼？」

　　明遠道：「正是木老前輩。賢弟與此公同鄉，想知他近況了？」

　　楊於敏先問尋他何事，明遠便把來意說了。楊於敏道：「豈特知道而已，家伯父便是劍仙，現時尚在青城山修道。木尊者乃家伯父至契，前日還來此痛飲了一夜呢。」

　　明遠越發驚喜道：「大伯父與木尊者同是飛仙劍俠，三弟分屬子侄至契，近水樓臺，正好求教，為何常向外方訪求異人，以前也從未提起？」

　　楊於敏歎道：「說也慚愧。家伯昔年未出家時，也和小弟行徑差不多，只為寒家屢世樂善好施，家伯更義俠好友，偶游君山，無意之中積了一件極大善功，因此仙緣遇合，結交到青城、武當門下幾位劍仙。自此虔誠向道，拜在青城派朱、姜二位教主門下。入山以前，小弟年才四五歲，先父母尚在，弟兄三人，家伯對小弟本最鍾愛。十六歲那年，此地大疫流行，先父母同時病故。剛剛埋葬，家伯忽然回來，說家父母方在中年，他如早回，井非不可挽回，只惜限於命數，偏他奉命海外采藥，沒有趕上。

　　彼時見我文武兩門均甚用功，曾經示意，令我異日學他入山修道。我自心喜萬分，本欲隨往，無如家伯自身根骨不算上乘，幸遇仙緣，全由那場大善功所致，剛有成就，尚未奉命收徒，必須異日請命，不敢擅專。只囑我好好用功，努力修積，便自走去。行時留下一封柬帖和一片玉符，上注開視年月，命到時開視，如言行事，必有好處。我因事應五年以後，當時雖想敬謹遵辦，並還在書房臥室兩處留下暗記，年時一久，未免疏忽，又須慎秘，不到時不許開看，偏又遇見前世緣孽。

　　「第五年三月，偶往武昌訪友。初意限期還有數月，往返留連，就算兩月，也只一半，決不致誤。所訪好友朱文翔先曾寄居嶽州，多年總角之交，近一二年方始遷回武昌原籍，彼此情逾骨肉，又都少年心性，見面自是高興，原定只同聚上月餘，即行辭歸。將近一月，忽有兩個武功頗好的朋友，約往南漳縣西南的荊山打獵，我一算日期還早，便同了去。一行主僕九人，連在山中七日，獵了不少禽獸。正興頭上，不料這日，我獨追一隻大香獐，走迷了路，誤入後山深處。至夜大雨，尋一危崖暫避，天明驚醒，人已連受濕毒風寒病倒，不能行動，所幸諸友見我失蹤，由昨夜起便冒雨窮搜，居然將我尋到，未致野死，等連夜舟車趕回，並在沿途延醫診治，到了他家自不必說，無如病勢奇險，連病三月餘才告痊可。

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