俠丐木尊者(3)_還珠樓主

三

　　這時青龍已獨自當先，超出三丈以上。明遠臨風把旗，正覺對方在自虛聲，轉眼到達，並無異狀，忽聽鼓師喊道：「木尊者麼？多謝你老人家！改日再叩謝吧。」

　　眾聲嘈雜，聽不甚清，知道鼓師此時正用全力爭勝，不能開口。回頭一看，先見木盆忽在舟側出現，緊附龍舟之側，其快如一，盆裡那人正是那姓木的花子。忽然想起老輩說，此人早在數十年前，便早負盛名，如何看去不過三四十歲？鼓師沙二禿有名老江湖，當無虛語，真是此人，照前日所說，必無善罷。心念才動，未及向花子點首招呼，猛瞥見斜刺裡飛駛來一條小舟，對準龍頭撞來。看出真是先前所見，心中急怒，剛把手一緊，待用全力舉旗朝來舟點去，眼看兩下就要撞上。來舟直似遠方來了一枝冷箭，快射中時，吃什東西將箭頭一擋，立時不由自主往橫裡歪射出去。船上立著幾個橫眉豎目、作勢待發的壯漢，雖是會家，驟出不意，各把身子一歪，跌倒了兩三個，船也幾乎翻轉，幸而一僧一道俱是能手，身形微動，舟便穩住，青龍已就勢趕向前去，隨見一道青光由腦後電馳飛來。

　　明遠方驚不妙，又見白光一閃，同時無蹤，偏頭回顧，木盆已擋向後面，正和船上人問答，自家水手一個未傷，百忙中耳聽有人喝道：「你休欺人大甚！明年今日，嵩山再見，決不與這班財奴鼠輩計較好了。」

　　說完，小舟往側岸駛去，木盆也沿湖邊漂走。喝采聲中，青龍已達終點，奪了錦標。

　　吹打掛紅之後，明遠勉強挨到事完，拖了鼓師一問，也是久別初遇，木尊者閑雲野鶴，實難尋跡。自己從小愛武，連妻室都不肯娶，奔走江湖將近十年，到處尋訪異人，均未得遇。想不到世上果有飛仙劍俠一流人物，這等千載難逢的機會，錯過大已可惜，斷定明年嵩山之約，木尊者定必到場。便向鏢局辭事，意欲回到安徽故鄉略微歇息，安排好了家務，先尋兩個老前輩打聽木尊者下落，將人尋到，相機行事。

　　總鏢頭梁成棟知道事因明遠而起，照理原應前往到場，只是木尊者劍俠奇人，數十年前已經名震江湖，當時雖僅見青白光一閃，雙方動手情景不曾看清，對頭既敢與之訂約，必非弱者，至少也必請有功力相等的能手前往，明遠武功雖高，不會劍術，如何能敵？好在敵黨僅與木尊者約鬥，並未來訂過節，此非人力所敵，賽船時又占了上風，便算有心規避，也無人譏笑。便向明遠再三勸阻，真要交代過節，到時連自己也同前往，向木尊者道謝，略微交代，或是隨著旁觀，量力行事，終場仍同回轉，也是一樣，何苦老早將事辭去，好好弟兄就此分手？

　　明遠迫於無奈，只得把心事說出。成棟見他去志堅決，心想：「自己如非年長和妻兒之累，遇見這等異人，也是不肯放過，久聞諸老前輩說起木尊者性情古怪，遊戲人間，獨往獨來，如神龍在天，偶露鱗爪，莫可蹤跡，從未有什門人伴侶。明遠便能尋見，也未必肯收為門徒，何況未必尋到。嵩山之約，雙方都是異人，動手時決不久，也未必能有時機求說。」

　　想了想，只得聽之，僅挽留再住兩日。明遠允了。到日成棟備席餞行。席上成棟力言：「賢弟志堅意決，難再強留，此去如尋不到木尊者，過了明年端午，仍望回來共事，顯我弟兄義氣。」

　　明遠還未答話，夥友人報，說胡、孟二家派人投帖。二人接過一看，具名的共是四人，除胡、孟二惡外，還有一僧一道。大意是說，端節賽舟，見何鏢頭為人幫場，耀武揚威，方欲領教，不料木叫花逞強出頭。此時因胡、孟二人本鄉本上，雙方均用飛劍，不比尋常武功，看會人眾，恐多誤傷，為此與他訂在明年端午嵩山臥龍峽剪刀坪上相見，務請梁、何二位鏢頭准日駕臨，一同候教。此舉雖因木叫化狂妄逞強，有人不服，想領教他的劍術，一半也是以武會友，備有賓館，如有高親貴友同往賜教，尤為欣盼。好在到場人多，各路英雄都有，或鬥劍術或比武功，由當地主人蔡老前輩夫妻居中評斷，各憑真實本領，自尋對手，一見高下。本來貴鏢局名頭高大，黃河兩岸朋友好些位早想領教，此舉正是適逢其會等語。此外附有一張山西虎白成的柬帖，上寫：「與梁成棟河東一別，今已三年，昨日到此，正想登門領教，偶訪胡、孟二友，得知前事，為湊熱鬧，將約會並在一起，改明年端午嵩山候教，務望准日惠臨，勿卻為幸。」

　　二人看完，才知葫、孟二惡竟想借此一舉，連和成棟前結小怨一同報復，將鏢局毀去，以圖日後隨意橫行。白成更是山西一個有名大盜，三年前，鏢局所護紅貨吃他單人劫去。成棟往奪，本難取勝，幸而為人機智穩練，好朋友多，白成人雖凶狡陰險，卻極驕狂，自命無敵，每次行劫，必將賊物存留十個月，故意給對方留下尋找幫手機會，非等對方敗到心服口服，自認晦氣，或是滿限無人敢來，方始變賣動用。結仇雖眾，除卻輾轉托出人來向他說情，自身再登門服低求告，只請賞還原物，免致賠累傾家，從此不在江湖走動，或者碰他高興，將原物發還外，從未失過風。性更乖張，喜怒無常，手底又黑，被害的人不知多少。

　　成棟知他厲害，恰巧明遠保鏢未歸，一面裝病拖延時日，暗命心腹好友四出求援，總算運氣，無意之中，經朋友求到一位高人，深知白成所練獨門氣功的弱點和制他之法。成棟本是行家，照那傳授，接連苦練了三個多月，仍不放心，又請那高人暗中跟去，到場七八個照面，便自得手。當時本想就除害，無如白成藏贓多在深山隱秘之地，萬難尋到。並還有兩個厲害黨羽在場，人更機警爽利，一敗便即認輸，定日將贓送還，並禁同黨上前。成棟本就情虛，也未看出他受傷輕重，人已出聲停手，縱出圈外，諸多顧忌，未便趕盡殺絕。次日一早，果將原物送回，一件不少，只附有一封「三年後奉教」的信。事後才知白成那傷實是不輕，真氣已破，只仗武功精純，愛臉提氣，強自支持，人去以後，立吐狂血暈倒。彼時成棟只裝雙方鬥急不曾聽清，也不曾當人用什煞手，只跟蹤趕撲過去，引使招架用力，或照脊背摳上一下，便無痊理。知道仇恨結深，早晚生事，雖悔失策，因想對頭好勝，仇必自報，似此重傷，三年能否痊癒尚自難說。再者氣功已破，又有制他之法，自己日常練武並未間斷，怕他何來？過了一年，忽聽白成身死，越發放心，已然忘卻，忽然投帖，先前明是詐死，如無勝望，決不會來，又和胡、孟二惡同黨合謀，自更厲害。另外一僧一道還不知他來歷，這一來，竟關係到鏢局存亡，不是明遠一人的事。一面傳語來人，到時赴約，一面互相商計。

　　二人均知臥龍峽主人蔡威和乃妻楊七姑，乃嵩、洛路上有名怪傑，因他夫妻雖是綠林出身，人甚豪爽好交，哪路朋友都有，已經洗手好幾年，怎會同胡、孟二惡水寇一起？既允借地，必有交情，這兩夫妻如要偏向一方，不必再有會飛劍的凶僧惡道，便少勝望。明遠覺著事由己起，更是愁急。成棟卻說：「白成夙仇，便無賽舟之事，也必尋來報復，發難還早，轉不如多此一年，有個準備。我本定賢弟走後，暫時少接客貨，等我明年四月底趕往嵩山，候到事完接回賢弟再說，既有此事，索性推說我二人保鏢外出，人不敷用，暫難應客。你我分途出外，約訪能手高人，到時前往便了。」

　　議定之後，次早分別起身。

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