蠻荒俠隱(39)_還珠樓主

三九

　　想不到《洪荒異物記》上的東西會在這裡出現。據我所知，這種怪獸生得最長大的也不過只有十來丈，如何會有二十丈長？想必這座野人山當初原是洪荒時濱海之區，經過多少陵穀變遷，將滄海變成山林，地骨轉變時，這東西藏在一個深凹有水的泥穴之內，外有山谷遮蔽，石骨堅厚，不易鑽出，就在裡面生息，不知何故日前沖了出來。我想那怪獸如果是犛象，決還不止一個。所幸它雖然兇惡暴烈，只能爬走，不能跳縱，行動遲緩，除它雖非易事，還能想法。山民最信神鬼，日子一多便生變化，被它沖到此地，不但人畜受傷，全寨都要變成一堆砂礫了。」

　　林璿便問：「此獸既如此厲害，凡人怎能近身？應該如何下手才是？」

　　周齊道：「我也是根據古籍同傳說，究竟這怪獸是不是犛象還說不定。我想天明以後，你我一同冒險到虎穴那邊尋個適當所在藏身，看看怪獸動作與周圍形勢，再想主意。适才你屋內兩個侍女連那落魂溪要口上防守的人，先後聞見香味倒地，你侍女頸上還現有青紫傷痕，情屬可疑。如果我的推斷不差，皆與火起以前與神姑、藍牝牛說話的那個毛人有關。明早你我前去，還得多加小心，少帶些人，越嚴密越好，以免你我去後仇敵乘虛而入。」

　　正說之間，餘獨由火場來到，手中拿著一株被火烤得半焦的野花。周、林二人便間：「火勢如何？」

　　餘獨說：「火勢經大家奮勇施救，比前半日已好得多，只要不颳風，就不下雨也不妨事。因為遇見一樁奇事，與起火事有關，特來報知。」

　　周、林二人忙問：「何事？」

　　餘獨道：「我自日裡聽周老先生說，起火前那個毛人怕是以前逃走的二狗，我到了火場格外小心。适才那一聲大震過去不久，我正站在靠近火場的一個山崖上面，指揮眾人去斷那一帶燃燒未完的樹木，忽聽一個救火的山民驚慌失措地大聲喊叫『有鬼』。我隨著他手指處急往崖西角一看，果然有一團黑影行走如飛，正往西邊火場縱起。我忙取出身上帶的弩箭，跟蹤上前追趕。彼時火勢甚旺，那團黑影原是繞著走，那意思想越過一堆燃燒未完的矮樹跑到那邊崖角去。他剛縱起空中有兩丈多高，被火一照，看得清清楚楚，正是一個紅眼渾身白毛、似人非人的東西。我忙將手中弩箭用聯珠手法打去，那毛人身子懸空，不及避讓，好似臉上同肩膀上都中了一箭，只聽他大叫一聲墜下地來。地下山石業已被火燒得通紅，又被火燎著他身上的白毛，當然禁受不住。他想是知道被我擒住難得活命，雖然連受重傷，身上又被火燒燃，他竟不顧命地從火地上接連幾縱幾跳，等我再用弩箭去射時，已被他跳入對崖那邊不見了。

　　我是因為有火阻隔，無人縱得過去；就過去，地下火熱，也無法立足，只得喚來眾人，鉤倒那叢矮樹，用水淋藤柳墊足，繞道過去查看。忽然鼻端飄著一點香氣，大家都頭昏腦暈起來。及至走到毛人中箭墜落所在，那裡原是一片山石，沒有草樹，忽見地下有這一株被火烤焦了的花，連根拔起倒在地下。因為它長得奇怪，生平從未見過，又不像原生在那裡的花草，疑是毛入遺留，無心中拿近鼻端一聞，又覺頭腦有些昏眩，險些兒跌倒在火地上面。那毛人身輕如葉，疾如飛鳥，七八丈寬丈許高的火堆被他一躍便過。要不就勢將他擒住，定為異日之患！我以為他受如此重傷，雖然逃了過去，火毒攻心必然倒地，定了一會神，又往前尋找他的蹤跡。

　　那一面的火勢東一堆西一堆，山崖險峻，非常難走，又不能似毛人能夠從火上飛越，七上八下，繞走多少險路，才到對崖。一看，原來那邊只是一座孤崖，兩面被大火圍上，一面是我去的來路，後面臨著一個數十丈深澗，借著月光大光照入水面，波浪滾滾，一些影蹤都無有。照那形勢，毛人除非跳入深澗之中，定然無路可走。上面石頭燙得腳下發燒，只得回來。令弟虎兒也得信趕到，他說那裡是毒蛇澗的源頭盡處，下面是泉眼，到處盡是極大漩渦，揚花沉底，無論多大水性的人，掉下去就被漩渦捲入泉眼，決難生還。他去年練習水性，曾用極粗藤索系著身體下去，才一入水，差點被漩渦將藤卷斷，慢說泅泳，手足都不能自主，急忙喊人抬了上來。

　　毛人在情急時墜下去決難活命！並說他對那山崖地理甚熟，通體充實，全沒有一個洞穴，也許那毛人已死在水中，已命人往下游日夜留神，毛人屍體浮出水面，便知分曉。我兩人正在說話，忽然換班的山民來說起這裡有兩個侍女同落魂溪防守的兩人，适才聞見異香昏迷暈倒，全山尋找奸細，並無影蹤，說不定就是這毛人所為。剛巧我管的那一面火勢又減了一些，同去的兩位百長俱都說得一口好漢語，看上去頗為精明可靠，我便托他們暫時代管眾人，特意將這株花帶來與二位過目，就便請問是否還搜尋毛人生死蹤跡？」

　　周齊將那株花接過一看，連根須才只尺許，花形與芍藥相似，卻是五瓣花攢在一起，有冰盤大小，幹粗約有寸半，十分堅滑，葉如人掌而大，也只五片，顏色翠綠，雖然通體被火燒焦，卻看出那花瓣不下十五六種顏色，想生時一定異常鮮豔，只想不起這花的出處，便對餘獨道：「照余壯士所見那毛人，再加火起前後發現之事，定是逃去的二狗無疑。他必是遇神姑、藍牝牛，說起賢侄女出身隱秘，想乘機奪取全山。自知力勢不敵，知道這種怪花人一聞見香味便即倒地，趁你從火場回來歇息，想跟蹤到你房中行刺，卻沒料到你在我家中耽誤些時，撲了個空。

　　落魂溪是往來要口，他借風力送花香，先將防守的人暈倒才得過來，走到你花簾前，又遇見先出去的侍女與他走了個迎面，被他如法炮製。因為他志在行刺，這兩處俱未傷人，及至走到你臥室窗戶下面，看你不在室內，便想越窗而入尋個藏身之所，等你進去坐定，冷不防用花將你暈倒行刺。見還有個侍女在內，無法進去，恰好你那侍女到窗口去望她的同伴，他就勢仍照适才方法，想將那侍女也弄暈過去。偏偏風力不順，那侍女中毒不深，神志還不十分昏迷，恐她緩醒過來，這才動了他的殺機，縱身入內，想用手將她掐死。兩人正在掙扎，你已帶了隨侍的進去。他聽出腳步聲音，知道人內的人不止一個，並且來人已有了警覺。

　　那花雖能將人醉暈，大概還須得借風力，不然便須湊近敵人鼻端。他自知一個弄巧成拙便難生還，只得先逃出窗去，相機行事，後來我們盤查緊嚴，更覺難以下手，決定逃回去再作計較。他年來伏處山中食了異草，無心中得來輕身本領，便趁大震響時，由忙亂中縱逃回去。山民報仇心重，何況他已知了你的根底，更以為你占了他大司之位，勢不兩立。只要神姑、藍牝牛真是如我們之望，在火起時逃入虎穴，被怪獸犛象所傷，剩他一人，又連中火傷箭傷，即使不死也不妨事了。

　　所可慮者，神姑、藍牝牛還在，又從二狗口中得知底細。二狗山中隱匿，崖洞甚熟，先尋了安身之處潛藏，如能在你未走時將你刺死，更稱他們心意，否則等你走後才出來與你兄弟為敵，就難預防了。為今之計，一面當心火場，你可先尋地方安歇些時，養好精神，明日我和你去探看怪獸行蹤，再等到火滅獸除，好歹尋出神姑生死蹤跡，才能上路。說不得余壯士同楊老先生父女，還要耽擱些日子了。」

　　餘獨道：「起初只聽林小姐令弟說那怪獸形態，他因在黑夜匆忙之中，語焉不詳，所以不敢妄作主張。适才聽周老先生說怪獸乃是犛象。昔年先祖在日，先父隨宦雲南，因取草海中污泥燒磚，修墊大觀樓基，從泥裡掘出一副怪獸骨胳。彼時有一位姓邢的博古通儒，知道此物名為犛象，又名玄犛，同先父曾廣搜許多載籍考證，先父《滇南行腳錄》曾載其事，說此獸乃洪荒以前龍形怪獸，不但身軀龐大，性烈異常，額際肉包最能攻山破石，無堅不摧，並且周身俱是厚皮細鱗，除雄、雌各有一處致命傷外，刀槍不入。此獸兩個藍眼球內藏著兩粒日月珠，晶光四射，能避水火，連它身上的皮俱是人間至寶，得一富可連城。

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