蠻荒俠隱(37)_還珠樓主

三七

　　§第八回談異獸奇跡溯洪荒走孤藤飛身行絕巘

　　周、林二人見問不出什麼端倪，囑咐了幾句，仍命他們各回防地。剛打發他們出門，忽聽遠遠轟隆一聲大震，恍似天崩地裂一般，知道有了變故。林璿首先縱身出外，跑上高處一望，月兒已到中天，照得澗谷通明，春風拂面，十分清爽；西望火場，火光熊熊，白焰沖霄，火勢仍和适才回來時一樣，並未減小；近處各要口防守的人，三個一堆五個一叢，影綽綽地在那裡交頭接耳，想是議論适才震響之事；餘外靜蕩蕩的無甚動靜，只西南角上一大片迷濛，和起霧一般，看不大清楚。這時隨侍的人也跟了出來，林璿便命人去喊防守的人來問。周齊扶了一枝竹節也隨後走到，問林璿可曾查見什麼。林璿說：「那大聲只震響了一下，走到此處，只剩一些山谷回音，並沒響第二下，看不出什麼跡兆來。我己命人去喚他們在外防守的人來問，一會來了總可知道一點。」

　　周齊道：「你可曾聽出震響的方向來麼？」

　　林璿道：「适才聽時，好似在南邊呢。」

　　說到這裡，猛的心中一動，指著西南角對周齊道：「世伯你看，月色這樣好法，獨有那邊昏霧沉沉，連幾個山峰中俱都隱沒。那裡正是往虎穴去的路，莫不是虎穴的怪物在作怪麼？」

　　周齊往前仔細看了看，說道：「這月光照得到處通明，惟獨那邊如此昏暗，據我看來絕不是霧。适才震響，分明是大山崩倒的聲音，你聽去又是在南方，想是連日大火將山脈燒燃，勾動那邊山腳地火將山峰震倒也說不定。」

　　二人正在揣想，傳喚的人業已紛紛來到。還未及問，忽見西南方有十幾個人亡命一般跑來，及至近前，看見周、林二人，氣急敗壞他說道：「大司快快想法，大禍來了！」

　　林璿見那為首之人正是五指山一帶山人的百長雲九熊，便問出了什麼變故。雲九熊道：「從前些日起，我們就時常聽得虎嘯。前天黃昏時候過了一群虎，約有百十多隻，跑得很快，連頭也不回，我們以為是神姑喊虎到後寨去。這本是近來本山常有的事，俱未放在心上。及至後寨起了野火，接著大司派人傳令，說五指山是去虎穴的要口，命我等輪班防守，留神神姑、藍牝牛等來往。我兄弟十熊年輕喜事，聽說火起以後神姑、藍牝牛不見蹤跡，猜是回了虎穴，今早起來便自告奮勇，要偷偷前往虎穴打聽明白，好見大司報功。我因神姑同那群虎都非常厲害，再三勸阻不聽，他裹了些乾糧，還約了本房侄兒二牛同去）直到天黑不見回轉。

　　「我正替他著急，前一個多時辰他驚慌沒命地跑了回來，說是他在午前就同二牛趕到虎穴，沿路上靜悄悄的安靜極了。及至到了虎穴崖頂，先尋了僻靜之處隱身，往下一看，神姑、藍牝牛不在那裡，也沒看見一隻虎在下面跳動。依著二牛便要回來，我兄弟不死心，他前次曾隨大司往虎穴去過，知道神姑和那虎王常在下面一個崖洞內藏身，想下去探看個究竟，萬一遇見，便假說火勢快滅，奉了大司之命來請神姑回去，想必不會傷他。他二人又都有兵器毒箭，也不怕別的野獸，使一同沿了春藤下去。那崖原是凹進去的，他二人追到半截往下一看，崖凹口有兩隻老虎橫臥在一塊黑顏色的大石旁邊。

　　怕在不上不下的時候驚動了虎，撲縱上來無法抵擋，正要喊二牛援著春藤往上走，二牛卻說那兩隻虎是死的，下去不妨。我兄弟再仔細一看，果然一隻虎斷了一條腿，那一隻只剩了上半截，還有一大攤血跡。下面春草很深，又長著一片黃顏色的野花，和虎身上毛色相混，乍看不易看出，知道虎臥總是蹲著，沒見有橫躺在那裡的，他二人也沒想一想那裡是虎窩，這兩隻大虎是怎麼死的，冒冒失失還往下走。

　　挨近虎身那塊黑顏色的石頭，一頭正在二人腳底下，看去有一兩丈高，還有一頭深藏在崖凹裡面，看不出有多長。看看下離那塊石頭還有三四丈，忽聽有猛獸打呼之聲，連忙用目往四處查尋，猛見那塊大黑石頭在那裡顫動。先還以為是眼花，及至定睛一看，那塊大黑石頭倏地往上高起，一條水桶般粗兩三丈長的東西，像黑蟒一般從那塊黑石旁邊直豎起來，一下掃到崖上，連二人腳下春藤帶崖石俱都打得紛紛斷落。二人知道不好，連忙往上飛爬。就在這一轉眼的時候，忽聽打破鑼般一聲大響，那塊大黑石頭從崖凹內掉頭走了出來，這才看出是一個其大無比從未聽見過的怪物。那怪物生得渾身漆黑，兩隻藍眼有火盆大小，晶光射眼，頭上生著一隻丈多長的大角，那嘴像一隻掘地的鐵鏟，上嘴短下嘴長，平伸出來有一丈多長，黃牛般粗的兩隻死虎被它用嘴鏟起，只嚼了兩下，便咽了下去，把十熊、二牛二人嚇得渾身亂抖。

　　我兄弟還算手腳快些逃了上來，二牛嚇得骨軟筋酥，兩手抓住春藤，一步也爬不動。十熊先時是只顧自己逃命，到了上面，見二牛不曾爬上，大膽想去拉他上來時，那怪物已慢慢走了過來，舉起前腳搭在崖壁上面，伸出長嘴往上一鏟，活生生將二牛一口咬住，只兩三嚼便吃下肚內，一眼看見十熊在崖上探頭，又要往上爬來。我兄弟心驚膽戰，不要命地連爬帶滾往回路逃走，剛剛跳下那座山崖，一陣腳軟神昏，踹閃了步，墜落在崖旁深澗之內，幸而水深，他又精通水性，才沒有死。那山澗離上面有好幾十丈，四無攀援，在水內泅行了半日，直到天黑，月光上來，才泅到水源盡處，尋著一條窄徑逃了回來。

　　他剛落下水去時，聽見那怪物在崖那邊虎穴內狂吼，不時還有重東西撞的大聲發出，差不多兩個時辰才住。當他在崖上探頭準備去救二牛時，才看清那怪物的模樣。那怪物周身漆黑，頭是個長方形，有一間小屋子大小，前額上圓圓鼓起一個大包，包後面生著一隻角，有七八尺長，木桶般粗細，亮晶晶映著太陽放光。身子站在地下，有深草蓬蒿掩著，沒看出是幾條腿，從頭到尾差不多長有二十來丈，頭比尾高，相差總在兩三丈高下。聲音像打鼓鑼一般。虎穴那一群虎想已被那怪物吃得差不多了。

　　「我先還不怎麼信，不一會，老鴉口煉鐵房住的幾個弟兄叔伯也都拋了行當奔命跑來。老鴉口前面的那一座山本來離虎穴最近，跑到山上便能看見虎穴景致。自從去年底，周老爺子說那裡水勢急砂石好，又有天然的火井，便於淬磨刀箭打造鐵器，雖然離虎穴近，因為隔著兩條大深溝，虎過不來，設下那座打鐵房，圖個近便，果然那裡從未見一隻虎打那裡經過。有時打鐵的人累了，還常跑到前面山頂上遠望成群的老虎打架。起初他們都是早去晚回，今年正月，大司命在兩月內趕造出二百把大刀同三千箭頭，才留一班人做夜活。他們因為太忙，已有多日不上山頂去玩了，今日午飯後，該著五天換班的日子，去的人都聽說神姑不見的信，到時太陽雖然業已偏西，還能看遠處，他們接了班，有幾個先不做活，打算到山頭看看神姑可在那裡。一上去便見一隻虎也沒有，只看見一個黑顏色的怪物在那裡用頭撞崖壁。

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