蠻荒俠隱(23)_還珠樓主

二三

　　§第五回通商惠工恩柔野蠻角力降虎智伏神姑

　　「他不但學問甚好，而且深通兵法以及墾地修寨之學。過了不到一年，本寨經他整頓出主意，相度山谷險要，因勢利便，教山民在農隙認字講武種桑畜牧釣魚販貨，又立下九條法規，全山遵守）三年工夫，漸漸把本山治得家家富庶，人人安樂。初來時山民嫌他老弱，口雖不敢說，心裡難免總有不服的地方。自經他修好了兩處棧橋，有一次獵虎寨前來報復，被他用一百六十七人設下誘敵巧計，殺敗獵虎寨千人之眾，山民才改了輕視之心。

　　後來他種種設施經我強制實行，大收成效，全寨的人更加心悅誠服，都尊他為老爺子。我自經這位老人家指教，讀了不少的書，全山的山民無形中也受了很多的益處。他們起初住的地方多是土洞和樹頂的小屋，穿的是獸皮圍裙，現在除了衣服正等全年頭一次布織成，下半年就可穿上身外，人人都有了房子和家具。我們感念他的功勞，將後寨讓出來與他全家居住，還撥了許多男女山民分班服侍。

　　「最令我高興是第一年終，我試出他別無二心，把血書取出來，向他探問我家的蹤跡。他才把血書讀完就流下淚來。我一問他什麼原因，不但把我父母什麼來歷都說出來，並且他知道下落。原來我父親林衡璣也是貴陽人，與他還是舊交，雖然迫於親老家累做了滿人的官，卻是一清如水。二十年前在湖南彘州府任上，得罪了湖南巡撫周某，被他設計陷害下在牢內。我母親正帶著身孕，起初以為我父親決難活命，滿擬懷的是個男兒，遵了我父親吩咐，間關千里，帶了一個老家人逃回貴陽，想給林氏門中留一線香煙，不想逃至石頭山搭了賊船。起初幾日，賊人見我母親主僕二人行李單寒，並未動手。等到過了白馬洞，我母親剛剛分娩生下了我，那船靠岸打尖，離岸十裡山中便是賊船賊頭家裡。那賊頭姓衛，忽然上船，看上我母親美貌，立逼要搶上山去。老家人被他們打死。

　　我母親不從賊決難活命，從了賊，慢說我母親出身書香之家，深明大義，寧死不肯，即使暫時苟且偷生，異日何顏去見公婆丈夫？又見生的是個女兒，更沒指望，決計尋一自盡，又不肯將官家之後落在賊人手內。幸而那賊頭家住山內，還怕我母親產後受風，又叫那夥賊船夥上起哄，仍任我母親躺在艙中床上。好在門窗緊閉，也不怕我母親尋死，一個個在船頭上鬧起酒來。我母親見事在緊急，少時賊船便要開近賊窩，強逼上岸從他；想跳河碰死，又怕被賊人發覺，反而早些受辱，只得咬破中指，用白綾寫下一封血書，藏在我的胸前。又將蠟燭包打開（小孩初生之包，雲、貴鄉間多名之為蠟燭包），加了一塊厚棉。表面上裝作屈從，只推產後身弱，須等滿月才能相從。那賊頭果然喜歡，毫未動疑。將船開離賊家不遠停住，那賊頭便命人去叫山兜來接。我母親抱了我坐上山兜，總想不出一個好主意：她自己殉節，還能保全我的小命。

　　後來經過一座懸崖，前面不遠便是賊家，越想越急，越急越沒辦法，便拼命從山兜中縱爬起來，決計跳下懸崖，母女二人同歸於盡。不想匪頭在山兜旁邊護送，見我母親著急情形，早已看出一些形跡，時時都在留神，我母親剛一縱起，便被他一把抱住。我母親急怒攻心，不由急暈過去，著急時失手一甩，將我甩入那下看不見底的懸崖之下去了。等到醒來一看，身子安安穩穩睡在一個人家家內，房子並不甚大，佈置非常乾淨整潔，旁邊站著一位老太太同一大一小兩個女孩子，以為已落賊手，那老太太定是賊人母親無疑，拼了必死之心，一面張口痛駡，便想迸起來往牆上碰去。誰知人家早已防到此著，未容我母親縱起，大的一個女孩約有十三四歲，便上來將我母親按住，頭一句話就說道：『大娘休要錯認了人。我哥哥已將賊人打死，扔落山澗去喂虎狼了。我們是救你的。』言還未了，那小女孩已端了一碗銀耳粥上來請我母親吃。我母親聞言定神一看，那老太太果然是慈眉善目，一臉正氣，談吐從容大方，頗像一位官家命婦，毫沒一些小家氣。那兩個女孩也是活潑端莊，舉止安詳。

　　屋內並無一個男子，因被他們按住，便在枕上叩謝。請問前情，才知他家姓蕭，也是先明宦裔。大大的丈夫蕭任業已故去，生有一子二女，奉遺命不許做滿人的官，由江西搬到貴州山野中隱居。救我母親的是他兒子、名叫蕭逸，本領十分了得，那日因在山中打獵，看見船中抬上一個婦人，裝束雖不富麗，卻不像山中人打扮，起了疑心，暗地跟蹤下來。猛見婦人尋死，便上前將那夥賊人一個個打倒在地，供出實情。他只見我母親手中扔起一個小包囊，並不知包中還有嬰孩。當下他又間出他們種種惡毒行為，便將他們一齊打死，扔入崖下。那一帶野獸甚多，由他去喂豺虎。見我母親業已在山兜中暈死過去，便舉著山兜送回家去救治。

　　複返身去尋賊船，上面只有一人看守，間出那賊頭住家，又將那人打死，綁上一塊石頭，與那看船的一同沉入河內。又尋到賊人家中一看，那賊頭並無家眷，只有二賊在內。賊家住在一個山凹轉角處，非常僻靜，所以賊黨在不遠處被殺竟不得知。那位蕭英雄除惡務盡，又將這兩人殺死，搜出許多金銀，放一把火燒盡。回得家來才知還遺失了一個嬰孩，立刻回到原處去找尋。

　　跳下崖去一看，只有一盤半折長藤，垂離崖底不足三尺，隨風飄拂，餘下四壁同地面俱是光光的石頭，上下相隔數十丈，別說是剛出懷的嬰孩，就是大人也要摔成肉泥。想尋那嬰孩屍骨包裹回信，竟是遍尋不見，地下血印虎跡非常零亂，賊人的殘肢斷骨東一塊西一塊，說不定那嬰孩屍骨已被老虎銜走也未可知，那還何處去找？只得回來。我母親以為我已落虎口，傷感了一陣，幸喜保存貞節，在蕭家住滿了月，便由那位蕭英雄護送進省。偏巧福無雙至，禍不單行，到家不到一月，我祖父母相繼下世。多承蕭英雄將在賊人家中得來的金銀贈了不少，才得將我祖父母安葬。

　　「這位老人家原是我祖父門生，聞信前來弔唁，聽說我父親被周某陷害。他與周某是同族，幼年同學至好；曾經兩三次聘他去作幕賓，被他拒絕一一為了救我父親，從我母親手中要了一些銀子，連夜趕到湖南，再三求情，才將我父親救出。周某還留他在衙內幫忙，他只敷衍，惟說等我父親出了獄，才能就他的事。及至我父親出監，他先將我父親送走，將行李搬人撫衙內住了一日，第二日推說到湘江去看個舊友，星夜逃了回來。我父親見祖父母已死，更無志功名，先同我母親將餘下的錢買了點田，過了幾年又給我添了一個兄弟，全家頗能溫飽。不想周某還氣不出，寫信給貴州巡撫毛人俊，要陷害我父親同這位老人家。

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