龍山四友(108)_還珠樓主

一〇八

　　虎女回顧笑道：「七弟，你未看出我師父和紅忙便住在湖邊兩株大樹之上，風景頗好，林中許多野獸每日由中午起分班按時去往塘中飲水游泳，內有許多奇怪東西我都不曾見過。至於那兩位師伯所居洞府，因和恩師見面不久，一他老人家暫時不許洩漏他的形跡。你三哥又老跟著我，不便丟他前往，前後才去過四次，只知離黑林山恩師樹巢才十來裡，按說應該早到。看此走法，想是這一帶森林太密，須要進退繞越，不能直穿過去，想必也快到了。」

　　秦真又問：「照此說來，紅牤必還另有走法，否則寇兄、蓉姊和我們分手並無多時，我和三哥沿著一片密林急馳，途中並未停留，紅牤怎會來得這快，此去又是這多時候還不見到。」

　　話剛說完，紅牤忽然轟的一聲巨吼，身形一閃，飛入前面暗影之中，不知去向。跟著，便聽前途樹上枝葉騷動之聲甚急，林中黑暗，看不出來，靜心一聽，那聲音少說離地也有二三十丈，虎也同時吼嘯起來，走得更快，繞樹而馳，和走馬燈一般，左旋右轉一晃又是老遠。虎女笑道：「這東西天性好勝，真愛逞能，原來它另有走法，方才竟是由樹枝上面穿越過來，自然快得多了。」

　　公亮驚問：「你說那兩位師伯的洞府二虎似未去過，林中昏黑，這一帶樹木又粗又密，沒有紅牤領路如何過去？再說，這類千年以上的前古森林，上面枝葉最厚之處何止十丈，樹枝糾結比帳幕更要嚴密，休說天光，連風雨都難穿透一點，紅牤便是異獸通靈，生具神力，也決不能隨意穿通上下。四妹所料恐未必有此容易吧？」

　　虎女笑答：「你哪知道這東西的厲害，它非但周身堅如鋼鐵，力大身輕，並還通靈異常，禦風而行，急逾飛烏，樹枝只管厚密，仗著心靈，記性又好，目力更強，必有通行之法。它並不需要穿出樹頂，只在樹枝隙裡穿行，省卻許多繞越，自然要快得多。它那目力更是好得驚人，那日我曾試過，這樣黑的森林，我因不信恩師所說，將三枝飛針分朝三面打去，業已深嵌入木，外面沒有一點影跡，命它往尋，晃眼全數尋回。那麼堅厚的樹幹，被它手一抓便成粉碎。

　　這類猛惡的通靈異獸，全仗二位師伯用多年苦心將其制服，又經恩師收容感化，不奉命從不殺害生物，要是任性為惡，便我三人對付它一個也決不是對手。它和二虎均能聞聲知意，不會迷路。那日恩師曾說，二位師伯的洞府深藏山腹地底，冬暖夏涼，景物靈奇，外面也是一座小山，前面橫著一條溪流，一點看不出來。你看虎行這快，定是快到無疑。」

　　跟著便聽紅牤吼聲由遠而近，與虎嘯相應。虎女方在笑說：「果然料得不差，前面就是恩師和二位師伯所居。我雖不曾來過，聽說溪流甚寬，當中一段無什樹木，非但天光下映，溪中還有大片青蓮和兩種生在水中的花樹，終年花開不斷，如何不見？」

　　公亮、秦真還未及答，紅牤吼聲已由遠而近，虎也吼嘯相應。眼看前面巨樹駢生，行列越密，方覺難於通行，忽又聽左側樹枝騷動響成一串，先是紅牤由樹上縱落，同時又有一個年約十二三歲，身穿一身白色短裝，腰圍蓮花戰裙，手持一根似槍非槍銀光閃閃的兵器，身後還有一個身材矮小的白衣少年一同趕來，見面笑說：「你是雲師姊麼，這兩人想是婁公亮和秦真二位哥哥了。師父和二位師叔早說你們要來呢。」

　　三人見那幼童生得短小精悍，雖是小小年紀，動作如飛，滿臉英銳之氣；同來少年比他年長一倍，人卻沉穩，立在一旁微笑不語，仿佛幼童行輩較高神氣。心中奇怪，知道這類高人奇士並不以年紀來分長幼，入門也有次序，不能因他年幼便生怠慢。公亮更恐愛妻心直計快，說話冒失，忙即搶前答道：「二位師兄尊姓大名、小弟正是婁公亮，此是七弟秦真和四妹雲萍。聽說師兄洞中共是三位師長，名姓也望示知，以便少時拜見，以免稱呼大禮。」

　　幼童朝少年看了一眼，少年接口笑道：「此是大師伯門下小師兄祖公達；小弟龐浩。四妹的師父是三師叔，與四妹同姓，聽說還是一家，今日才知，詳情未便探詢。家師鐵藜老人，大師伯祝一公。雲師叔本意女賊婆師徒毒針厲害，想將禦毒針的皮衣面具分數制好與諸兄姊妹送去，事完再行相見。不料大師伯坐關多年。已有三年不曾出洞，今朝恰巧坐關期滿，無意之中同了小師兄頭往左近林中走動，恰值寇公遐師弟夫妻在林中遇險，為大群毒蛇所困。

　　先是小師兄無意之中與之相遇，後來發現遇險，趕往解救。不料那群毒蛇原和林中特產毒物甲螈惡鬥，被他夫妻無心撞上，蛇群雖被小師兄驚退，卻將毒螈驚動，正在拼鬥，被大師伯聞聲趕去，用千年雄精丸將毒螈殺死，救回洞去，問知經過，他夫妻便苦求拜師，人又中了點毒。大師伯生性剛直，對於門下取材甚嚴，本無收徒之念，聽他二人說完經歷，大加垂青，非但連他夫妻一齊收下，並對家師和雲師叔說：『像巴家莊這夥賊黨，不是多年巨賊大盜，便是為害民間無惡不作的凶人，為首的又是一個土豪惡霸。』敵人聲勢浩大，能手頗多，照你所說，無論多麼困苦艱難，危險厲害，均應以本身之力聯合眾人之力將它克服戰勝，不能依賴旁人。此言雖極有理，但要知道，人都一樣，除暴安良人人有份，遇見這類事誰都不能置身事外。

　　我師弟兄三個也是眾人之一，如何為了自身本領高強，覺著對方不堪一擊，便只暗中相助不肯出手？你想借此一戰團結兩山土人，磨礪他們志氣，以為異日共同努力轉入安樂之計，說來雖是好想，內中仍有毛病：第一，為人雖要以己力去渡難關，但是彼此心志相同的人仍應聯合一起，有力量的人多一個好一個，不應有什成見。第二，既是許許多多的人力連成一片，當然越多越好，使其容易成功，還可免卻好些傷亡。何況對方還有好些五台、華山兩派凶孽在內，不是常人所能抵敵。固然眾志成城，終於必勝，多上兩個專一應付凶孽的能手，事情便要容易得多，不更好麼？」

　　「雲師叔和家師經他老人家一說，心意也有一點活動，仍不十分贊同。大師伯見雲師叔答話遲疑，自己因守昔年誓言不能遠出，以為雙方心意不同，笑說：『我自昔年隱居此問，便一心練我《白陽圖解》，不問外事，共只為了一點閒事，在初來第二年去往三原走過一次，無意之中救了一個孤兒。彼時公達年才三歲，急切間無處安頓，我又急於歸來，只得在大風雪夜用棉被將他包好帶來山中，打算撫養兩三年，稍微懂事，順便托二師弟帶往山外，托人撫養。

　　不料三師弟和我一樣，奉有先恩師遺命，發現遺書，都要在山中修練，不能出山。跟著二師弟也尋了來和我住在一起，誰也不能遠出，山中又無人上門，便耽延下來。先恐公達久居山中，將來不能謀生，從第四年起便教他熬練體力。初意只在空閒時教他識字，學點強健筋力之法，一遇機會便送往山外，托人撫養。誰知此子聰明非常，和我親如父子，見什麼學什麼，一學就會，從小便知用功。八九歲上又巧服了一種強身健力的草根，當時周身腫脹，痛苦非常，一句話也說不出。先還當是中毒，後來看出不是。為他連用了七日夜的心力，方始復原，腫消痛止。由此身輕力健，能夠獨追逃鹿，手捉飛烏。當他病好能開口時，問出原因，再往尋那草根，共只一株，所剩枝葉已被野獸吃去，至今不曾再見，也不知是什麼東西。因其年紀越長，心思越靈，膽勇氣力也越大，朝夕相處，親如父子，一聽說要送走，便悲哭終日，寧死不去。

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