龍山四友(105)_還珠樓主

一〇五

　　伊萌心思靈巧，昨夜盜燈全仗紅牤相助才得成功，看出它的性情，自知強它不過，又想試試這東西到底有多厲害，忙使眼色笑道：「由它送去，更快一點也是好的，師兄不必生氣，且看它如何送法？」

　　野兒還想拒絕，紅牤似知二人心意，已走上前去，一手一個，先用怪手抓住二人小腿往上一端，兩臂叉腰往旁一分，二人便一邊一個坐向它的肩臂之上。野兒用力一掙，覺著腿腕被怪獸抓住，好似上了一道鐵箍，休想掙脫分毫。伊萌又在一旁好言相勸，力說：「紅牤通靈神物，它的主人是位老前輩，連師父都對它尊敬，又有三叔、七叔之命，我們莫如由它，等見過各位師長稟告之後再說。強它不過，又非仇敵，何苦生氣？」

　　野兒無奈，只得聽之。公亮等五人見那麼力大身輕，刁鑽頑皮的兩小弟兄被紅牤一手一個，輕巧巧托向肩上，朝山後來路馳去，月光之下只見一條黑影上面並坐兩人，飛馳山巒林野之間，晃眼成了一個小黑點，一閃不見，端的比飛還快。

　　遙望賊黨業已過完，鼓樂之聲漸遠，偶然隨風吹到，不靜心察聽已難入耳，知這兩個異派凶人已被迎進莊夫，虎女兩次提議想往兩山交界山崖之上，居高臨下窺探賊巢虛實，均被二虎張牙舞爪橫身攔住。公亮看出有異，忙道：「四妹你看，白這兩個異派凶人到後，二虎和紅牤始終不曾出聲吼嘯，先前吼聲比平日低得多，其中必有原因，我們冒失不得。好在賊黨並未越境來犯，何必多事？真要前往，也應退遠一些，由你問明二虎心意再說。」

　　虎女答道：「我們枯守在此多麼無趣。第一天奉命埋伏，敵人影子還未見到，先就膽怯，豈不被人笑話？方才我只聽出紅牝催虎來迎，要我們速退，它跑得又快，不等細問便趕到這裡，如今我一說走，它便橫身攔阻，仿佛前面兇險已極，真個奇怪。不是紅牤奉命傳話，我也不會聽它，既這等說，此時天已不早，我們還未吃什東西，埋伏第二層關口的幾位尚不知賊党添了幫手，石、伊二人是否通知他們也料不定。好在這裡離安樂洞不過一，二十裡，虎行極快，我們索性回到洞中吃上一飽，不必向虎查問，由我騎了虎媽，去往森林尋那老人家求教，豈不爽快明白？省得虎媽有許多話答不出來，你看可好？」

　　眾人全都贊成，便同起身。趕到中部埋伏之處一看，荊氏弟兄帶了十幾個有本領的村中壯士埋伏當地，望見眾人騎虎回轉，紛紛走出迎住一談，紅牤和石、伊二人並未走過。眾人覺著此是必由之路，否則繞越森林也可回村，但是路遠得多，又不好走，均想不出是何原故。只得把方才所見一一轉告荊氏弟兄留意，如見妖道、女賊師徒，先發信號旗花告急，不可輕易出手，匆匆交代，便往安樂洞趕去。洞前聚居的土人正在趕制乾糧與西山土人送去，所有飲食也都現成。虎女覺著當夜形勢可疑，匆匆吃了一點，孤身騎虎往森林中趕去。公亮前聽虎女說林中老人暫時不令往見，連姓名、來歷均不肯說，也未強著跟去，覺著秦真和公遐夫婦均是初來，自己乃虎女未婚夫，也算主人之一，算計虎女往返必有個多時辰耽擱，閑中無事，便領三人遊玩全景。

　　公亮剛由崖洞走下，繞往上次吃烤肉的松林之中，偶然回顧，身後跟著兩個手捧瓜果的村女相隨同行，忽想起義女小鳳已三四日不曾見到，前夜和虎女同回香粟村時，走得太急，忘了詢問，今夜又未見人。此女最得虎女憐愛，又感激自己救她全家思德，斷無得信不出相見之禮，何況月光甚明，天氣還早，便是有病，她父母方才在旁也必說起，如何未提？心念一動，見內一少女拿著一筐剛采下來的梨、棗、肥桃來請四人隨意吃點，人頗靈秀，便接了幾個梨、棗分與三人，笑問：「小鳳如何不見？她平日住在崖洞裡面，莫非是見四姑不在，獨居洞中，膽小不耐，回到父母家中睡熟了麼？」

　　少女脫口答道：「小鳳福氣真好，那日無意之中去往森林采藥，遇見毒蛇，眼看送命，不料巧遇老師祖將她救去。聽四姑姑說，老師祖業已收她做了徒孫，並還服了靈藥，如今正在森林之中學那越女劍法，再有半月不到便可練成，還要去往巴家莊隨同殺賊，報她昔年祖父被惡奴活活打死的仇恨呢。難道四姑姑沒對你說麼？」

　　公亮聞言才知林中老人竟是虎女雲萍的恩師雲老人，不由驚喜交集，只不知老人暫時不肯相見，也不回轉安樂洞，獨居森林深處，是何原故。再一回憶，初來安樂洞時為怪獸紅牤所制，幸虎來救才得脫險，看神氣虎與紅牤應相識，後問虎女卻說不知。日前路上同騎途中忽又聽出紅牤吼聲，並還知它來歷，分明雲老人早就隱居森林之中，還收服了一個怪獸，愛妻先並不知此事。二虎雖知老人獨居林中，但是不敢洩漏，直到日前師徒相遇，愛妻才知底細。老人只愛妻一個門人，從小教養，最是憐愛。昨日夫妻訂婚，固然彼此均有情愛，老人也在暗中主持，可見意思甚好。這類異人往往神龍見首，不可捉摸。既知是他，何不乘機尋去，向其求救，以免失之交臂？他既肯把愛徒嫁我為妻，當不至於見怪，便和三人商汁。寇、秦二人都是急於相見異人，自願同往。林蓉笑道：「四妹的恩師對於我們當然不會見外，不過他老人家既有暫時不願相見之言，紅牤蕉葉傳書和四妹的口氣又是那等說法，其中必有原因。去只管去，話卻必須想好，以免四妹作難。」

　　秦真笑道：「我們作為久候四姊未來，一時無聊，去往森林閒遊采藥，無意之中尋到那裡如何？」

　　公亮曾向虎女探詢過老人所居途向，笑說：「這樣說法也好。四人一虎，不比伊萌瘦小身輕，可以伏在野兒背上，恐不好騎，命虎引路好了。」

　　公遐笑道：「那虎大有靈性，如無老人之命，恐未必肯領路呢？」

　　說完四面一看，另一猛虎已不知去向。同行兩少女說虎女走後不久虎便走開，以後不曾再見。公亮笑道：「我們就借尋虎為名豈不更好？要去快走，免得四妹已回，途中相遇，被她攔住。」

　　說完，各人回到洞內，拿了兵刃暗器和土人特製的燈火藥物匆匆起身，照虎女日前所說途嚮往森林深處趕去。

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