龍山四友(43)_還珠樓主

四三

　　二虎同聲吼嘯，將頭連搖，意似怪物不會來此。公亮又將被擒時情景詳細說了一遍。二人一面向虎盤問，一面互相談論，均覺怪物雖極兇猛，也並不是怕虎驚退，看那神氣雙方一定相識。虎女又向母虎追問，虎終性直不善欺騙，又無法說出自己心意，知賴不過，相繼吼嘯點頭。虎女想起從小和虎一起，並未見到這樣怪物，人、虎更難得離開，不知雙方怎會相識，見狀越發驚奇，料知內有原因。又問出怪物所居甚遠，中隔密林，無法通過，但它決不害人，暫時只得放開一旁。

　　虎女重和公亮另說別事。時候一久，覺著對方所說十九新奇，連師父也未談過，越聽越愛聽，相處也更投機。時光易過，不覺月落參橫，東方己有曙色，土人起早，公亮早知當地住有三四十戶人家，為了石多土少，不在一處。凡是種有莊稼的地方左近都住得有人，因有石樹遮住，昨夜來路好些均未看出。這時臨高遠望，所有人家田畝均在腳下。天還未亮，便聽雞聲四起，跟著曉色迷蒙中，到處都有一縷縷的炊煙飄曳林抄坡崖之間。許多上人拿了農具，一個個精神飽滿，各去田裡耕作。雖不似香粟村中那樣整齊，比起在惡霸暴力之下做農奴時，苦樂相形已有天淵之別。方向虎女稱讚，半輪紅日已由東方天邊升出地面。田裡的人仰望崖上來了生人，當是新遇救的親友同伴，紛紛奔將過來，想要探詢。小鳳知其誤會，忙到崖口朝下高呼：「這是我乾爹婁三爺，不是西山來的親友。」

　　那些土人原有幾個認得公亮，並還受過好處，聞言大喜，又聽小鳳說新由西山繞來，均想打聽故鄉親友消息和仇敵近日惡行，互相招呼，連那未來的人也都趕過，七嘴八張，紛紛朝上探詢。公亮人最和氣，雖覺土人有許多話問得好笑，所說那些親友有的連名姓都不知道，如何知道他的近況；但一想到人情都戀故鄉，同病相憐，何況多年土著，非親即友，本身雖得安居樂業，許多親友尚在水火之中，自然不免關切，急於探詢。正在耐心回答，猛覺身後一股異香襲來，耳聽笑道：「婁三爺真耐心。我平日和他們常在一起做事，最是有趣；如與多談，便有許多話聽去心煩。新近想起，這都是他們不會讀書認字的原故，正打算照我恩師教我之法轉教他們。你看亂糟糟的搶著發問，叫人如何回答？我每次由西山回來，也是這樣亂吵，又不好意思怪他，真煩人呢。」

　　隨向眾人大聲笑說：「婁三爺還不走，你們忙些什麼？這樣亂吵，誰也聽不明白，不如和那日問我一樣，等下半天事情做完，由婁三爺自己當眾開口，盡他曉得什麼說什麼，免去許多口舌。你們著急，他也麻煩，連我常去西山的人許多事都不曉得，人更認得不多。他剛由山外回來，共總在西山停了沒有個把時辰，人才遇到幾個，如何能知那許多的事情？」

　　眾人聞言，方始笑諾，分別散去。

　　公亮回顧虎女立在身後，朝陽光中，越覺她含風玉立，英姿豔發，玉膚雪映，儀態萬方，真有駕鶴天人之想。轉身笑道：「這也難怪。他們以前終年受那惡霸虐待，見個惡奴便嚇得亂抖，哪裡還敢開口？俠女這裡既無管束，又無禁忌，自然心有什麼說什麼。人情思鄉，各有親友，難得故鄉人來，均想探詢消息，自然急於搶先了。」

　　虎女笑道：「婁三爺哪裡知道。我先以為都是一樣人，有什分別。後來才知他們雖是誠實天真，沒有統率指教的人，非但各顧各，不知互相幫助，連那本身的智能也不能發揮，或是糟掉。近日我讀恩師所留的書，悟出許多道理，如不教導他們，雖然將他救出火坑，也是散漫無力，各自任性而為，將來仍不免于倚強淩弱，自私自利，你搶我奪，生出許多弊害。惟其以前受人壓榨大甚，一旦脫去枷鎖，無人教導，決不知輕重高低，甚而發動人的惡性，生出種種危害，結果白救他們一場，反替我們添出許多麻煩。非要細心勸告，去掉他們自私之心，每人都勇於為公眾出力，互相扶助，團成一片，只管自由自在，仍能安分守法，不使一人為他受害，都是為公而不為己。眾人一好，是出力的當然也在其內，這樣才能安居樂業，家家富足，日子越過越安樂了。似這樣亂糟糟的像什樣子？本來你只消幾句話的事，被他們你爭我搶，亂成一片，你白費了許多口舌，他還耽擱好些光陰，豈非糊塗？小事可以看大，你以為他們受害太深，關心親友人之常情，卻不想越是這樣剛脫苦難而又無知的人，越要注意好好教導他們。否則，日子一久，下手就難了呢。」

　　公亮只當虎女渾金璞玉，純然天真，萬沒想到會有這樣議論，不禁大為驚佩，一面稱讚，笑道：「俠女如不見棄，喊我名字如何？喊我婁三爺既不敢當，也見外了。」

　　虎女微嗔道：「你覺著喊你婁三爺當你外人，可知『俠女』二字有多刺耳難聽呢？如非恩師以前說過，還當你初次見面便喊我是瞎女於呢（川音『俠』與『瞎』同音）。我還沒有開口，你倒先怪我了。」

　　公亮見她立在前面，似嗔似喜，笑語嫣然，晨光斜射之下，宛如朝霞和雪，豔光照人，玉立亭亭，豐神絕代，由不得情苗怒茁，心生愛好，忙把心神鎮住，停了一停，乘機笑道：「果然怪我不好，蒙姊姊不棄，引為道義之交，此後改作姊弟相稱如何？」

　　虎女笑道：「你這又不誠實了。方才我已問過，你比我年長好幾歲，為何叫我姊姊？」

　　公亮聽她語氣親切，忙笑說道：「既是這樣，恕我無禮，以後我就喊你萍妹了。」

　　虎女又笑道：「明明你想做我哥哥，偏要繞著彎說話。當初恩師取這名字，原有深意，但未明言。後來才知連名帶姓都是無根之物。那姓還好，又高又乾淨。萍字實在壞極，隨風飄動，永遠依附水上，不能出頭，經不起一點風浪，沾上污泥便難解脫，我最討厭它。因我騎虎，以後我叫你三哥，你叫我四妹，或是虎妹。哪怕嫌虎太武，喊我雲妹都可，卻不要說這萍字。」

　　公亮立時答應，笑說：「我大兄公明，二兄早亡，下面更無弟妹。秦氏兄弟同盟好友，恰又一個行五。叫你四妹和親骨肉一樣，再好沒有。」

　　虎女白了他一眼，笑道：「我們將來真和親骨肉一樣麼？我看你這人不大老實。人說話須要算數，真要當我親姊妹一樣看待才好呢。」

　　公亮聞言，心又一蕩，因那一雙黑白分明的秀目隱蘊英姿，淨如澄波，不時註定自己。無論淺笑輕嗔，折腰背面，無不美絕天人。平生初見，另外更具一種說不出的感覺。看到哪裡，便愛到哪裡，漸覺自己墮入情網，不禁心驚，重又鎮攝心神，不敢再作劉楨平視。哪知這矜持反倒拘束起來。虎女見他說笑方歡，忽然改了恭謹，頭也低下，不大再看自己，心中不解，以為時久人倦，便勸睡上一會兒。公亮此時人已為情顛倒，對方越大方，他越不安，想要一眼不看又辦不到。

　　正在自己警惕，暗忖：此是天上神仙，我也堂堂男子，如其醉心美色，忘了本來，非但被她輕視，生出反感，將來傳說出去也是笑話。何況此女聰明絕頂，稍一疏忽便被看出，豈不難堪？正在為難，聞言雖不想睡，暗忖不見可欲則心不亂，本來一夜未睡，不如借此靜一靜心，懸崖勒馬，免得一個把握不住，誤了自己，還辜負對方的友情。忙笑答道：「我此時果然有點倦意。如其方便，容我稍睡片時，再起來奉陪也好。」

　　虎女信以為真，便令小鳳取來幾張縫好的獸皮，請公亮臥倒，親為蓋好。公亮見虎女誠懇親密，親自下手照料，宛如家人，好生感動，越發加意矜持，處處留神，臥在山石上面，決計管住自己，不令再生遐想。哪知情苗正在怒生，只管平日正直光明，一經警覺，便知克制，無奈這類勉強的事不能持久。男女情欲根於天性，一經投緣，自然發動，越來越盛。古人坐懷不亂乃是暫時之事，所拒奔女，又素無感情，自然容易克制，此時卻是不然，一則對方天生麗質，平日早有耳聞，胸懷成見。晤面以後，見對方非但容光美豔，剛柔適中，從頭到腳，言語行動無一處不是自然美妙，令人見而生愛。人又文武雙全，聰明絕頂，所談更極投機，相待又是那樣親密大方。公亮本未娶妻，初次見到這樣文武雙全的絕代佳人，宛如空谷幽蘭，雪中冷蕊，逸世出塵，清標獨上，由不得使人中情顛倒。

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