龍山四友(42)_還珠樓主

四二

　　§十四、一見傾心成知己

　　虎女回到洞中，想起今日所見的人，只覺他們善良勤苦，一點不像惡人。最奇是那一方方的土地裡種著大片沒有見過的野草，不知何用。他們非但看那野草極重，比自己種花還要勤快，男女老少一齊動手，也不怕太陽，也不嫌泥汙，更不怕累，是何原故？想起師父說的稻米均是人種出來，那一方方的土地和所說的田相似，應該有水。再說也不像稻，心疑就不是稻，一定也是好吃之物，和師父所說的莊稼一類。否則他們所用的器具不會與師父所說農具相同，越想越有意思。由此每日均往偷看，仿佛幼童看戲一樣。漸漸覺著這許多人各有各事，又能吃苦耐勞，從天明忙到天黑，沒有停過。偶然抽一點空，還要趕往東山界內打獵斫柴，或在門前織布編席，家家都養有牛羊雞鴨，跟著便見所種豐收，果然和師父所說的稻米差不多。

　　收割前幾天田裡一色金黃，山風吹動，波浪也似，又是整齊，又是茂盛，好看已極。收割時更是仔細，仿佛一粒也不肯丟掉。不知怎的，這些好東西都不肯吃，每日只拿野菜野草、樹根山糧充饑，穿得又破又髒。因見田中空空，少了興趣。過了幾天往看，非但所收糧食全數不見，連所養牛羊雞鴨也都不見，人比以前還要垂頭喪氣，面容悲苦，有的身上還帶有傷，婦女往往相對痛哭，不知這許多東西哪裡去了，種的人也未見他食用。所居都是土牆草房，小得可憐，也無法存放，心中不解。雙方言語不通，也聽不出哭些什麼。過不兩天，又在耕種。只管面容悲憤，做起事來更賣力氣，決計仔細察看下去，等到成長之後，看他收割之物怎會無故失去。

　　這次所種果是水稻。不消數日田中便灌滿了水，一根根的秧針青蔥也似，穿出水上，越發好看。轉眼秋收，稻還未割，先發現幾次惡奴擾鬧。因來人少，不甚厲害，還未在意。等到收成，便見惡奴大舉而來，和前文所說一樣。候到土人采藥醫傷時暗中掩去，問明底細，不禁大怒，第一次開始把人救走。從此每見不平便即出手。因守師父之誡，雖然仗義救人，人單勢孤，仍有戒心，下手也極謹細。等到救人越多，惡霸巴永富也把她當成強仇大敵，恨之入骨，戒備越嚴，搜索更急。

　　虎女只管性高好勝，敵人越凶，她越有氣，想盡方法與之為難。一面卻時常想起師言，想尋幾個幫手，與鐵漢相識之後，雖覺此人頗有血氣，但是有勇無謀，本領也遠不如自己，心中不足。後將小鳳全家救去，得知婁公亮是她義父所說東山俠士，並還訂有約會，歸途相助，救陳好全家逃出火坑，不料惡奴提前發難，幾乎全家遇害，並說東山諸俠如何好法，另外還有一些被害土人便是公亮救去。虎女本來聽說公亮救人之事，聞言越發好感，極想一見，因守師誡，想看清對方心性為人，再與見面。

　　這日正在公亮身後窺探，想要上前，見要變天，恐濕了衣服，忙先趕回，打算改日再說。不料公亮誤竄森林，迷了歸路。虎女回到洞中，忽然想起路被雨後山洪沖斷，心中懸念，恐公亮誤入森林，被困在內，進退兩難，命虎往看，也沒想到公亮武功高強，不似常人見虎害怕。如非虎性靈慧，看出對方厲害，又有那猴形怪獸由後掩來，將公亮擒住，虎非受傷不可。可是虎如不去，公亮不聽虎嘯，不會改道走往森林的北面，不是恃強硬沖，困入森林深處，饑疲交加，遇到裡面的毒蟲大蟒，不送了性命，便被怪獸擒去。公亮被擒之後必要強抗。

　　那猴形怪獸便是寇公遐在龍尾壩月夜獨殺三豹前後所遇，聲如銅鐘，專殺猛獸的怪物。乃是一隻形似猿猴的異種靈獸，臂堅如鋼，爪牙犀利，力大無窮，山石樹木被它抓上便成粉碎，靈巧異常，無故雖不傷人，性最猛惡，容易激怒，住在森林東面深密之處，另一異人隱居在彼。怪獸名為紅牤，牛首猿身，其名自呼。公亮就有一身極好內功將其甩脫，當此饑疲交加之際，除非異人趕來解救，不死必傷，至少也有一場虛驚，經此一來，恰巧兩全。紅牤本不知來人善惡，先誤認是有心窺探它主人的動靜，因有別的顧忌，並非出聲吼嘯，但和那虎以前相識，一聽虎吼，知是虎女之友，惟恐主人知道，怪它不應現出形跡，走漏機密，回去又受責罰，忙即鬆手，飛身縱起，往來路林中退去。

　　那虎早就奉有異人密令，回洞只說人已尋來，別的未提。虎女從未見過異獸紅牤，一聽公亮初見時所說，好生奇怪，便向二虎詢問，俱都搖頭低嘯，仿佛沒有此事。虎女雖通獸語，虎嘯到底簡單，知道有許多話無法回答，只能間出是否有無。方才並未聽到獸吼，小鳳也說虎吼時曾往洞外遙望，虎已回身，乾爹剛跟過來，未見別的形跡。心想所騎的虎最是威猛，山中多厲害的野獸均非其敵，從不敢在森林外面走動。如其相遇，虎也決不放過，不會看他擒人，任其走去。真要看出不敵，定必怒吼，求援告警，要自己和虎媽追去，不會這樣安靜，更不會搖頭說是未見，又正勸客飲食，就此忽略過去。

　　後來雙方越談越投機，公亮因見主人是個奇女子，生長深山之中，這樣兩隻威猛雄壯的猛虎竟肯被其馴養指揮，左近有此怪物不會不知，又看不出與怪物相識，那麼厲害的東西被虎吼了幾聲便自退去。雙方相對，並無敵意。那東西身堅如鐵，神力驚人，自己內外功均到上乘境地，耳目身法那樣靈巧，剛一警覺，飛縱出去，便被擒住，絲毫不能轉動。常聽人言深山之中無奇不有，這厲害的東西聽都不曾聽過，以為十九主人所養，至少也知道獸名和它的來歷，否則不會被虎吼退，如此聽話。

　　二次談起，虎女業已看出公亮少年英雄，正直無欺，加上平日耳聞，知其決不會說假話。重又想起前事，再向小虎詢問，小虎仍是搖頭低吼，不肯承認。虎女先當那虎雖是異類，也和虎媽一樣親如骨肉，最是忠心，不會欺騙，心疑公亮被擒在前，等虎趕去，怪物望見虎來已被嚇退。但想公亮本領甚高，如何被一小猴子擒住，又有那大氣力；將人擒住並未加害，忽然鬆手退逃，好些不近情理，正在奇怪。

　　公亮聰明，看出虎女對那怪物實未見過。小鳳又說當地因有二虎，主人這類本領，方圓三十裡內除卻森林深處無人去過，所有野獸早都逃避。來此多日，從未見到一點野獸蹤跡。便那先來一兩年的人，牲畜家禽隨便放在田野裡，夜來聽其自便，也從未受什侵害。來時明被怪物擒住，並非眼花做夢，那虎既通人言，又曾與之對面，低聲急吼，如何不肯認帳？其中必有原因。照那東西的兇猛，決非人力所敵，虎女雖然不怕，住在當地的土人難免不受侵害。一面力言怪物擒人時虎正走來，對面低聲吼了一陣，怪物方始鬆手，縱往林內。看那意思雙方必定相識。他不知虎語，照俠女所說虎似未見，斷無此事。

　　這東西實在厲害，既然以前不知林中有此怪物，還望小心才好。一面又學虎女的樣向虎質問。那虎本來坐在洞旁，好似無法抵賴，羞惱成怒，竟朝公亮怒吼發威。虎女看出那虎果是想要隱瞞，剛發怒喝止，不令再吼。母虎先吼了一聲，將虎止住，再朝虎女低吼了幾聲。虎女笑道：「你們是因怪物厲害，恐我知道前往犯險麼？這樣厲害的東西，我們不去，早晚它也會來。何況還有好些土人在此耕種，如受它害就來不及了。」

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