力(141)_還珠樓主

一四一

　　李強還未及答，黑女、龍姑已相繼走進，龍姑面有愁容，也未再說別的。四人昨日都未睡好，玲姑人又有病，談了一陣，分別安臥，到夜才起，仲猷又抽空趕回看病，說玲姑三四日內便可痊癒，三人自更放心。

　　次日一早，李強去往南山，初意當地有大片沃土，開荒容易，在李誠夫婦主持之下，器用齊備，積蓄又多，只要按人分配，不消數日便可停當。哪知這些降人大都養尊處優，只會倚勢欺人，真要動手，全成了廢物，又多不耐苦勞。人家業已歸順，本身無用，並未反抗，不便責罰，最可氣是，成年以上的男子還好，那些婦女老弱平日享受已慣，一旦要他以力自給，自非所願，不是怨天恨地，便是偷懶推託，內中少數知道利害輕重，立志想做好人的，因是不曾弄慣，力不從心，沒有幾天，十九病倒。那困難之處也說不完，真比以前犯險臨敵還要費心費力。李強才知說來容易，實行艱難，這班坐享現成的廢物，想他變好太不容易。

　　李誠又因乃弟雖然生自田家，因其膽勇過人，從十幾歲起，所做都是打獵樵采、窺探仇敵虛實、暗中救濟窮苦以及率領村人興利除害之事，無暇料量晴雨，只管出力最多，耕種並非所長。大害一除，此後想要永久安樂，第一便是開墾，又恐他和玲姑舊情難斷，死灰復燃，有心磨練，就便考驗，把南山之事交他主持，並不令二女前往相助。李強雖然想念玲姑，但因此事非但可把許多惡人廢物改化歸正，並還關係未來安危禍福。

　　對方業已投降，便應使其安居樂業，休說放在那裡聽其自然不是辦法，便是稍微疏忽，照顧不到，這班剛想學好的惡人一個不能安心，或是畏難怕苦，覺著前途無望，逃將出去，也是大害，只得慨然應命，接受下來。一面好言安慰，每隔數日，召集全體降人，問其有何困難，令其當眾直言，互相商計，解除改進；一面選了一些性情溫和、老成可靠的同道，並請南山土人相助，照料醫藥，令眾分工合作，不求急進，使其習慣自然，再定出規矩，賞罰公平，一點一點，改善下去。

　　未收割以前的食糧，除各人原有者外，不夠的，分向土人暫借，收割之後再還。自己一面領頭耕作，盡心教導，一面派出專人，分頭去向各家訪問查看，獎勵清潔整齊，各盡所能，分工力作。公家雖以大力相助，難關卻要自己打通，做出成績，才有獎勵，使人人養成自立自信心性，雖重互相扶助，卻以依賴他人為恥。似這樣日夜辛勞，用盡心力，並有新村幾個得力同道相助，南山土人更肯扶持，仍忙了兩個來月，方始有了頭緒，人心也安定下來。

　　一連三月，李強忙得家都未回，中間只龍姑去看過他幾次，因奉李誠暗示，不令同在一起，見丈夫一日忙到夜，體力雖仍強健，人卻又瘦又黑，心雖憐惜，無奈李誠之言有理，便是兄嫂，也有專責，在桃源莊未復興以前，一樣勞苦過人。李強人更心性堅毅，向例非把事情做好，不肯停手，勸是無用，再說關係重大，原應如此，只得稍微勸慰，幫著做點雜事，便自回去。

　　玲姑更是一面都未再見。轉眼秋收，耕種雖不得法，仗著降人大都練過武功，力氣不差，上來不慣勞作，日子一久，見李強等為首諸人比他勞苦十倍，結果為的都是眾人，自身毫無所得，再看土人歲月那樣安樂逍遙，有幾個以前同黨在對方細心出力扶助之下，又有了成效，得到獎勵，才知力氣不會白用，和自食其力之榮，全都感奮努力。地土又肥，除卻極少數為了上來外行怕苦，敷衍故事，等到明白醒悟，農時已過，所種莊稼參差不齊而外，十九生得十分茂盛，便那少數幾家所種的地，因是後來加功努力，一樣也有收成，照著當地一年三熟的天時地利，只要渡過本年，非但那些本來就有積蓄的降人足夠溫飽，還有餘富，便是桃源莊全部受過水災的土人，到了明春，也是衣食無憂，日子越過越好。

　　李強為了領頭開荒，連新舊兩村的慶功歡宴均未參與。李誠夫婦早已移居桃源莊，每月難得去往南山兩次。李強每日領頭力作，家中的事均不知道。這日正在查看眾人收穫，將前借土人的糧分期發還，又將眾人閒時打獵采藥所得，運往山外換取來的衣物用具，各按所得，一一分配。等到事完，夕陽已快落山，正要去往溪中洗一個澡，回到所居小屋，與同伴商計明日之事，雷八、豬兒原在新村耕種，已有多日未見，忽然同騎快馬跑來，見面便賀三哥大喜，今奉大哥之命，請你回去。

　　李強上次便聽黑女說起，他和龍姑訂婚之後，雖是久共艱危，形影不離，尚未正式完婚；且喜大害已除，不久便與新舊兩村的人同登樂土，只等南山事完，舉行婚禮等語，當時忙得不堪，也未理會。及聽二人一說，問知兄嫂已為佈置婚事，當地的事業已就緒，改由別人主持，問是何人，雷八笑道：「我不曉得是誰，三哥先不要問，到家自然知道。」

　　李強和玲姑一別三月，本極想念，便龍姑也只匆匆見得幾次，只為身有正事，無法回去，及聽二人一說，當地事已完滿，歸心似箭，不暇多問，忙往溪中沐浴，連飯也顧不得吃，便縱上二人帶來的馬一同馳回。到了新村一看，到處張燈紮彩。村人聽他回來，紛紛趕出，爭道勞苦功高，並說，後日便是婚期。李強一面揮手答謝，趕到倪家，只仲猷一人迎出，說令兄不料你來這快，業已走開，少時就回。李強笑問：「龍妹他們為何不見，玲姊近來如何？」

　　仲猷笑道：「賢婿連月辛苦，剛剛回家，請到樓上少息，自請吃飯。她兩姊妹也有事走開，小女少時就回。玲姑也真難得，她的事少時令兄回來再作詳談吧。」

　　李強初意二女也許故意取笑，藏向樓上，聞言，雖覺二女均和自己情好，龍姑更是患難恩愛夫妻，多日不見，明知自己回來，後日便是婚期，又非世俗兒女，決不至於怕羞回避，怎會走開？連玲姑也都不在樓上。心雖失望，仍想二女必當自己不會回得這快，去往旁處遊玩，也未在意。

　　登摟一看，新房佈置整潔一新，摟上下還紮有好些燈彩，臥室卻只新房一間，以為玲姑，不願觸景傷情，避居別處，忍不住又問：「玲姊近住何處？」

　　仲猷答道：「她自賢婿去後，沒有多日人便復原，剛一下床，便強著小女教她熬練氣力和耕獵樵采之法。她雖在秦家養尊處優，畢竟出身農家，並不全是外行，人又聰明絕頂，一學就會，令兄見她苦志向上，十分獎勉，又傳授她內功，聽龍姑說，共只兩月功夫，便有了門徑。令嫂更是熱腸指點，由上月起，她三姊妹便形影不離，並還常往山中打獵，仗著心靈手巧，一點就透，力氣雖還稍差，所練飛刀已無虛發，近更自運巧思，造成連珠排弩，發時密如飛蝗，每排七個弩筒同時連珠併發，好像大蓬光雨，方圓三丈之內，無論敵人猛獸均在籠罩之下，決無倖免，四日前剛剛製成，真乃山居利器。她還種了兩畝田，都是自耕自種，不要旁人相助。就這短短三個多月的光陰，體力也強健不少，只沒有以前美貌文秀。賢婿和她情同骨肉，聽了想必高興，只恐見面不易認出而已。」

　　李強喜道：「實不相瞞，我真關心玲姊，怕她不能吃苦，想不到她會這樣明白。她住在哪裡呢？」

　　仲猷笑道：「她已不住在這裡了。」

　　說時，左近村人見李強回來，送來不少酒食。豬兒忙去接來，悄說：「三哥今日太累，還要籌備婚事，改日登門拜望，請先回吧。」

　　隨將酒食端上。李強也覺腹饑，正和雷八、豬兒同食，聞言想起那日玲姑所說離此他去之言，不禁大驚。又想自己一去三月，心雖想念，為了事忙，從未回家看望，直到兄嫂將婚事準備停當，方始喊回。玲姑對於前事本就悔恨，再一觸景傷情，更易多心，萬一從此遠走不歸，她一孤身弱女，又無什麼本領，豈不可慮？越想越愁急，又不好意思深問，想了想，忍不住問道：「玲姊幾時走的，可是回轉母家去了麼？」

　　仲猷笑答：「她父親人最精明仔細，頗有積蓄，又最愛這女兒，玲姑如肯回家坐享，按照山規，雖重以力自給，沒有生業，便難存活，但是家有餘財的人，只非不義之財，仍聽自用，並不強他力作。用意全在大家都有事做，你一人坐吃，就是家中富有，也無意思，使人自然感化，養成勤儉誠樸、勞逸相當、苦樂與共的好風俗，真要自暴自棄，只不違犯公議規條，便聽其自然。到了財產用光，非出力氣不能生活，再行勸告。到了那時，她不能取得衣食，再看了大家的好榜樣，也必自然感化，非走這條路不可，用不著多說了。玲姑如肯回家，坐享現成，我們怎會這樣稱讚她呢？她今日方始起身，還同了她父一路，實是事情湊巧，也並非為了不願見面，她因你夫婦喜事，為了正事，不能參與，走時，說了許多抱歉的話，並還防你多心，托小女代為致意，小女便是送她同去的。」

學達書庫(xuoda.com)