力(142)_還珠樓主

一四二

　　李強雖覺仲猷辭色自然，心終疑慮，正想追問去處，仲猷己接口說道：「她父女此行，便是代你。令兄為了人心難測，那些降人以前均非善類，你又天真，無什機心，又想借此考驗你的心志，才令你當此重任。他暗中隨時都在戒備，並還派有幾個能手，隨時窺探你和那些人的動靜。果然你剛去那些日，內有幾個惡奴本來該殺，死裡逃生，非但不知感激，並因要他開荒力作，心生怨恨，不是怕你弟兄一身本領，山高路險，甫山那些土人個個武勇，都把令兄令嫂當成首領，萬分敬信，無法打動，金兒更是厲害，想要逃走，難如登天，就是逃出南山，新村這個關口也無法飛渡，沒奈何只得假裝好人，領頭出力，為想取得你的信任，用力太過，還曾病倒。

　　表面看去，這些病倒的人都是勇於改過的好人，其實，好人不是沒有，內中多半一樣心思，用的是苦肉計，打算逃走，於中鬧鬼，有的並還藏有凶謀，想要行刺，放火燒山，乘亂逃走。後因家屬牽連，事太艱險，耽延下來，始終不敢發難。仗著會武，有點氣力，耕種之事，先難後易，學會以後，習慣相安，反覺有了興趣。再有當地土人扶助比較，逐漸感化，知道田家之樂。

　　可是這些降人雖多心定，打算安居樂業下去，那幾個上來假裝賣力的好狡險惡之徒，仍然不能安分，不是陰謀未死，遇到時機，仍想蠢動；便是專裝表面，暗地圖謀，打算勾結黨羽，欺淩善良，始終沒有去掉以前踏在人頭上面的惡習。無奈令兄防禦周密，表面聲色不動，利用他的機智本領，和同道弟兄的密報，加上金兒靈慧，能通人言，隨時暗中查探，對方陰謀沒有發動，已先得知。

　　「每當這少數惡徒背人密計之時，只要發出惡言，起什惡念，必有飛刀留柬，暗中警告。接連幾次，雖將他們嚇倒，惡念仍未盡息，直到上月底，他們事已做慣，田地裡的莊稼均有收成，看出以前我們所說無一虛假，能出多少力氣，便得多少收穫，除抽一成歸公作為備荒之用，一成代他積蓄，買來農具耕牛應用之物仍歸他們所有而外，一無所取。初開荒時，雖極勞苦，莊稼種好，人便輕鬆，空閒下來，便自由自在，隨意逍遙，山中樂事又多，十有八九均覺這等歲月比起以前隨秦賊父子窮奢極欲，一面欺淩善良，一面卻要仰望狗主鼻息，顏色喜怒，稍不遂意，便受打罵淩辱，同伴之間還要明爭暗鬥，你傾我軋，時刻都要苦用心計，防人害人，沒有一刻安寧，要強得多。

　　你們幾個領頭的人又肯以身作則，吃苦在前，享樂在後，無一樣不替他們想得周到，眼前生活又頗安定，樂足抵苦，未來前途更是一片光明快樂景象，終於連那幾個凶狡惡奴也自感化過來，連聽金兒密報，屢次暗中窺探，那些多數改好的人自更感慰，便聽這幾個惡奴的口氣也都知道愧悔，除想早點取得我們信任，許其走出南山，隨意往來，能遷回桃源莊更是幸事而外，非但沒有怨言，井還說了許多天良發現的話。

　　「令兄雖對我說，你們領頭的人功勞最大，以德服人，比他飛刀警告收效更大，但因這些人積惡多年，為日尚淺，本性難移，仍不十分放心。你和小女訂婚已久，應該合普。再說，這三個多月也太勞苦，別人均已替換了兩次，只你一人最久，也欠公平。但是同道弟兄雖多，像你這樣人才卻是少有，他又不能分身，婚期將到；再去的人，本領還在其次，第一要有心計，聰明機警，能得眾心，還要借這農隙之時，為他們想出一些方便，以及秋後冬來樵采打獵年終行樂之事，更要隨時留意考查他們心情，做到一人不罰，而均努力歸善地步。以前如是壞人，要他變好；如是好人，要他好上加好。這個又非細心體貼、會想主意、能耐煩瑣的人不可。想來想去，只陳老四能勝此任，他也極願出力，偏生家有病妻，本身也體弱多病，還有別的缺點，恐難兼顧。

　　「我們正在商量，玲姑忽告奮勇，自願代你前往照管，說出好些道理，此女非但心思細密，聰明機警，膽勇識見也都過人，經此三月發奮磨練，大有進境，比起以前判若兩人，又是這班降人的舊主母，因其平日待人寬厚，這班舊人對她全有好感，背後談論，常時想念擔心，恐她不慣勞苦，她如同往，真個再好沒有。賢婿心地光明，有話均可明言，小女因和玲姑投緣，知道你們情愛甚深，曾有同嫁一夫之言，並還想到山規，如不允許，連離此他去均非所計，我和令兄令嫂怎麼勸告，她都不聽；最後還是玲姑力辭不應，設法打消，並還為此吃了一點苦頭，小女至今尚在悔恨，可是雙方情義越深。她因去過南山幾次，知道玲姑在你婚前不願相見，特意送他父女同往，與雷八、豬兒分成兩路，故此你們不曾見到，我想小女至多明午就回來了。」

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