力(117)_還珠樓主

一一七

　　小張雖是每見夫人，背後常要說頭說腳，說得那麼難聽，昏想心思，和瘋了一般，說完，又怕被人知道，再三囑咐，不許洩漏。他是最得寵的人，不會不知厲害，便是色膽如天，要他全家性命的事，到底也有一點分寸。這位小祖宗人在前面，要被他走來聽去，他照例占著茅廁不拉屎，由他一人得新忘舊，丟在一旁不管，是他用過的人，只要不是打死趕走，連看都不許人看一眼。你們這樣滿嘴狂噴，照樣也免不了一頓鞭子，你沒聽走時滿口怒駡賊人，吩咐我們嚴加看守，但是只在外面，誰也不許進去麼？

　　小張只管欺心，胡思亂想，見了夫人，賊眉狗眼，要他命，也沒有這大膽子。只要今夜平安度過，或是明日接到官兵來的信息，就許莊主一高興，便回到夫人床上，照樣當她親娘看待。本來人家頭是頭，腳是腳，長得真好，這樣美人，誰捨得活活打死呢？房裡萬去不得，留神莊主討好時節，隨便收拾幾個人替她出氣，那就糟了。你當看守夫人是件好差使麼？躲得越遠越好，誰要去往窗門前張望，那是自遭倒黴，不信你看。

　　「底下雖未聽有人提議去往房中查探，但是惡奴張泰遍尋不見，越吵越凶，連樓內各房中的男女人等也全驚動，跑了出來。內中似有兩個婦女要往玲姑房中尋找，隱聞玲姑哭罵之聲，好似不許進去，最可慮又有狗子將要回來的話，越想越代龍姑著急。思量無計，只得命茹二弟守在當地，如見形勢危急，立照先前所說行事，出其不意沖上樓去，拼犯奇險，護了三嫂，先行人水逃走。」

　　隨又將龍姑所交的信由蟒皮水衣內取出，藏向山旁，取出特製火筒窺看。

　　李強還未聽完，早已驚惶，聽完越發情急，匆匆看完來信，切齒罵道：「小賊萬惡，我不將你親手擒住，當著兩村父老弟兄宣示罪狀，斬成肉泥，誓不為人！」

　　江萊見他怒發如狂，恐其和龍姑一樣救人心切，冒失趕去。又是白人白馬，賊黨恨之入骨，不等近前，群起夾攻，上面長槍亂箭，朝下亂打，下面各路埋伏的武師打手和那幾個會水性的新來水賊再一坐了快船，明暗並進，合圍夾攻。新村的自己人雖已接到頭次信號，準備停當，分別埋伏各路人口，待機而動，未次發難大舉的信號尚未發出，西北兩面的快船木排自從半年前土人便奉令暗中準備，備好材料，到時拼攏，一釘一紮，就可應用，來時業已備齊，推向水房，靜等令下，到底相隔各有一段水路，當時應援，也來不及。

　　好漢打不過人多，何況雙方仇恨太深，你死我活的場面，勢不兩立。方才探得敵人準備甚嚴，又有好些新來的得力黨羽，樓後一帶，雖因狗子去往前樓主持，這班惡奴爪牙照例一窩蜂跟著他走來走去，狗子不在，勢便空虛，看去仿佛疏忽，雜亂無章，但是占了地利，這片大水，反被得了便宜，所有樓臺亭閣均不與陸地相通，都有呼應，稍微驚動，便成居高臨下之勢，難於進攻，就破他一兩處也不濟事，稍微冒失，便要傷人吃虧。李誠不是打算謀定後動，一舉成功，還要避免自家人的損傷，早已下手。李強如其感情用事，勢必驚動仇敵，觸動危機，自身徒勞為敵所困，吃人的虧，樓上被困二女連帶還有性命之憂，覺著不妙，忙把馬拉住，剛急口勸說：「三哥此時務要慎重，千萬輕舉妄動不得。」

　　李強一聲怒吼，已揚手一道火光，帶著一溜金紅色的火星，刺空直上，斜飛而去，跟著低喝：「我奉大哥之命行事，不必驚疑。江大哥水底比馬走得快，請速告知茹二哥，將藤船放落水中，準備接應她兩姊妹，以防玲姑受傷，一船不夠應用，事要機警神速，我隨後就到。」

　　江萊還在遲疑，茹億忽又趕來，三人見面匆匆說了幾句，不禁精神大振，各自分頭行事，朝前趕去。

　　原來龍姑先雖同情玲姑身世，心生憐愛，但見丈夫對她癡情太甚，心中也頗難過，本想借此考驗丈夫對她真心，及至冒險趕到樓下，等了一陣，無隙可乘。水是越來越大，人在藤船之中，樓面離頭只剩兩尺，方才連想上樓兩次，均未成功，江、茹二人又在苦勸。江萊走後，人正浸在水中，氣悶發急，身上又濕得難受，耳聽波濤洶湧，打向下面樓柱之上，相隔頭上樓面甚近。頭上惡奴紛紛議論，說：「水勢越高，再漲尺許，只好搬往最上一層。」

　　並說：「後樓地勢比前樓低得多，須要早作準備。」

　　心方一動，又聽遠遠號炮之聲，料知李誠兄弟必已相見，不久就要發難，狗子怒火頭上，玲姑必先受害，好生愁急。跟著，便聽喧嘩呐喊之聲，由四方八面近遠傳來，頭上更是腳步零亂，亂喊亂跑，說：「莊主發出急令，前面敵人必已進攻，我們快看！這時水漲，上下相隔不高，大家不要忘了弓箭兵器。」

　　邊說，邊聽惡奴急走之聲，朝前面趕去，亂成一片。才知狗子人在前樓主持，後樓這班惡奴都是飯桶，稍有警兆，便大驚小怪，敵人影子未見，先就亂吵亂鬧，拿對敵當看熱鬧，齊往前面樓廊上趕去。此時下手，正是時候。茹億也恰因樓底氣悶，又見龍姑連試兩次沒有成功，已被勸往，江萊好消息還未送到，想乘閑中無事，仗著水性，多探看一點虛實。見上面賊黨紛紛大亂，趕往正面，立由水底跟蹤掩去，正伏在正樓旁邊往下偷聽，無人阻止。

　　龍姑雖是膽大，人極細心，早聽出上面人已走光，更不尋思，見茹億暫時離開，立時手攀樓板，往上縱去。水面相隔不過兩尺，本極易上，一看樓上，房多地大，單側面一條走廊就有十多丈長，正面還要大出好幾倍。惡奴打手一齊趕往正面露臺之上，人影全無。先聽惡奴談論，玲姑被困的後套間就在上面一角，與丈夫平日所說相同，畢竟地生，從小生長山中，初次見到這樣高大華美的樓房，燈光照耀之下，門窗又多，又見前面邊上，還有惡奴背影閃動，只一回身，當時便是危險，心方優疑，拿不定人在哪一間內，萬一撲空，如何是好？玲姑又只一面之識，她並還不認得自己，再要有什妒念，一聲驚呼，立時誤人誤己。

　　正在猶疑張望，忽聽身旁樓窗微響，回頭一看，不禁又驚又喜。原來小賊享受豪華，樓房甚多，玲姑所居臥房後面套問共有兩層，中間還有捕木隔斷，可以相通。未層面對樓後桃花林，玲姑喜它幽靜，每當心中煩悶，便在裡面看書寫字。雖是套間內隔出來的半間，也有兩丈方圓。玲姑因恨狗子俗惡，人又大髒，穿得雖極華美，輕易不肯近水，隨地吐痰糟蹋，多好地方也不愛惜，說好這半間書房不令走進，每聽狗子回轉，便即迎出，免其入內。狗子一味享受淫樂，也不理會這些，所以套間雖在臥室後面，輕易不到裡面去。玲姑也不許別的下人隨意出入，只命三四個心腹慧婢照管。這時人困套問前面小床之上。

　　那與舊情人時常私會的半間書房，本是空無一人，為了玲姑待人寬厚，另有兩個貼身使女，一名小香，一名琴兒，見先兩同伴業已逃出火坑，追去的人一直未回，又聽大俠七星子竟是兄弟兩人，內中一個，便是主母情人，便是主人所說反叛首領，想起這兩弟兄的本領，二女必已遇救，往追的人被這兩弟兄殺死。聽主母方才哭罵，分明這一家惡人一個也難活命，可惜事前不知，否則，一同逃走多好。狗子走後，又想起主母待人好處，惡人一死，主母必嫁七星子，現雖受苦被困，還不是和以前石牢中那些受罪的土人一樣，不定何時七星子忽然飛來，將她救走，意欲就勢報恩討好。七星子來了，隨同主母逃走。竟壯著膽子，拿了食物，偷偷由後窗戶進去。先將玲姑綁索愉偷解開，松了手腳，說明來意，再三哭勸，再分一人外面望風，以防同伴找尋，狗子回來查問。

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