力(113)_還珠樓主

一一三

　　「你看三弟，對於陳玲姑，便是一個大難題。照你所說，這樣美貌溫柔而又聰明的人，連我聽了也愛，何況從小長大，以前彼此情愛又深的男子，此人死了便罷，否則，他和你這樣深的情義，那一個她又心心念念放他不下，近來見面時多，越易勾動舊情。這次成功之後，玲姑成了孤身，你和玲姑又極投緣，常說多此一人更顯熱鬧，仿佛怎麼都行。你對於三弟如此信任，我卻不以為然。

　　「只管三弟也許對你說過好聽的活，看他對玲姑那樣關心，許多地方自然流露，不到事完，過上幾年，我還是不大相信，我並非挑撥你夫妻情愛，只為他如有了邪念，生出異心，就算將來對你仍是一樣，甚而因為做了對不起你的事，表面上對你反比以前更好，他也和尋常男子一樣私心，我便看他不起。好在是非久而自明，他如對人家多好，也只和對別的好友一樣，沒有男女欲念，我既不算挑撥，反更顯他光明，而有至情。

　　「我老不服氣，一樣的人，為何我們女子不如男子。因我姊妹和他兄弟都是恩愛患難夫妻，又各有一點本領。以前我姊妹不約而同，各向他們力爭，非要一同做事不可，雖然答應，不像別的女子被男人管住，有時還是要被他們搶先，想盡方法，攔阻我們出頭。雖未明說出口，那看不起我們的心思，不知怎的老去不掉，實在可恨。我姊妹以前不曾見面，昨日一談，和他二人同出同進，也做過不少的事，出過許多的力，幾時吃過外人的虧，出過亂子，他們偏是這樣，就多關心恩愛，並非輕視，也不合理。我頭一個先不願意，更不會領你大哥的情。

　　以後新舊兩村許多土人不會再受惡霸壓榨，同過安樂日子，更顯不出我們本領。難得遇到這樣機會，可氣你大哥心巧嘴快，事情都佈置好才對我說，還是由他兄弟和兩個好友領頭下手。滿口好聽活，說非我姊妹不可，實則派給我們的都是輕描淡寫的事，隨便什人都做得來，他偏說得那麼緊要，三弟又在一旁幫腔，彼時你還未到。我因以前說好，不分男女，遇事誰先開口，誰便搶先上前，他偏先不使我知道，你說有多氣人。

　　「我實氣他們不過，爭了好一會，才爭出一點手腳，果然弟兄二人一樣心思，三弟怕你犯險，不令獨當一面，知我口直心快，難免向你提醒，竟朝我先打招呼：『弟妹到來，千萬不要點醒。』我雖不好意思再說，看他派你督造木排，等到進攻之時在後壓隊，並說我們四人只有三匹會水性的好馬，你那二白水性更好，走得較快，桃源莊這班土人在惡霸淫威壓榨之下，心已早寒，雖然不命去打頭陣，只在後面接應，虛張聲勢，但動手時，總有勝敗傷亡。這些土人，旗開得勝，自然爭先，開頭如有傷亡，挫了銳氣，難免膽小害怕，搖動人心，必須有人押隊，監督鼓勵，也是你大哥那一套非你不可的恭維話。

　　照他所說，你做的事，一是進攻必須的木排，你又細心，稍微紮得不結實，便可看出；一是全軍人心強弱，成敗所關，仿佛有你壓隊，多麼膽小的人都不要命神氣，關係何等重大。卻不想想，新舊兩村土人受惡霸壓榨淩踐、毒刑拷打、收刮膏血，說不盡的痛苦，已多少年，只為人心不齊，又無有本領的人領頭，甘受仇敵宰割。雖然敢怒而不敢言，怯於淫威暴力，不敢反抗，暗中哪一個不咬牙切齒，怨毒已深。

　　這大片人的怒火像個極大地雷，時機一到，當時爆發。如今這許多人業已結成一團，對方再有多少惡奴打手，決不堪一擊，到時不問對方防禦多嚴，也必爭先搶上，哪有後退之理。還用人督隊作什，豈非笑話？分明愛你太甚，知你膽大勇敢，惟恐搶在前面，犯險受傷罷了。卻不想這幾句話，照私的說，輕視了你，也就是輕視我們女子；往公的說，這許多人圍成一起的力量何等強大，他說人家膽怯，能勝而不能敗，也無異於輕視他們。雖是幾句騙你的假話，不是本心，他當首領的人也不應該出口。

　　「我一人到底勢孤，常受你大哥他們愚弄，難得我姊妹情投意合，比真姊妹還親，明日無論如何也要施展本領，叫他弟兄看看我們力量，並為我們當女人的爭一口氣。因三弟業已托我，不好意思，你先不要說起，到時我自會招呼，莫聽他們那一套。還有你那白馬雖然極好，夜間下手，容易被人看出，又不比他兩兄弟要仗白衣白馬這身裝束去亂敵人軍心，此時越穩越好。我先嫌馬毛色與我衣服不配，曾給我那匹馬做了一身黑衣，不料穿上之後，走不幾步，便將褲腿震破，一直丟在那裡。如將四條褲腿剪去，只穿上身，人馬便全成了黑的，就是月光之下，敵人也必疑神疑鬼。連日陰晴不定，天再陰雨，敵人看不出來，豈不更好？怎麼也比白馬強些。」

　　所以龍姑當日也是一身黑，稍微隔遠，便看不出，滿擬手到成功；至多遇敵爭鬥，也可出其不意，斫翻幾個，等到多數敵人得信追來，人已入水逃走；何況近一二年來隨同丈夫一齊苦練，非但力大身輕，手疾眼快，所練飛刀飛箭更是得心應手，百發百中。高高興興，一同前趕。

　　還未到達，便見前面莊園後面大小十多所樓房也和前莊一樣，燈火照耀，明如白晝，越是高處，火光越多，每處均有敵人手持弓刀，守在房上，去這一面，雖有限幾所，但都靠近玲姑所居高樓，相對相連，仿佛好幾丈長一條水巷，必由之路，如往另一面繞越，樓房更多，燈火更亮，不等近前，敵人亂箭早已飛射過來。

　　玲姑的樓雖是居中矗起，四外花林環繞，各有一大圈空的水面，但這一條水巷無法飛渡，自己又不大會水性，前在溪中洗浴，雖也會點游泳，到了水中，必須手腳齊動，打成一片亂響，又遊不快，至多不會淹死，想要浮水過去，反比騎馬更易被人看破。本來還可由樓旁花林樹枝叢中掩過，想是敵人因見二女逃走，加了戒備，花林中的小徑已被隔斷，並還下了埋伏，不是茹億先往水中窺探，幾乎上當。再說，公然騎馬過去也辦不到。

　　龍姑先借來路一所平房屋脊隱身，由江、茹二人分頭前往探路，一聽這等難法，才知方才二女偷了木排匆匆逃走，沒有看清，彼時天還未黑，只是光景太暗。李誠弟兄雖在這一帶暗中出沒，熟於地理，並善揣測敵人心意，卻未想到突然之間前後左右添上這許多燈火，水又太大，以前仗以隱藏的房舍石樹均已被水淹沒，有的連樹梢都看不見。面前除卻一大片水，便是那些棋布星羅的大小樓臺，每一所樓房上都有敵人防守，想要安然渡過，直達玲姑樓前，卻是萬難，心中愁急。

　　江、茹二人奉有李誠之命，本是相機行事，不許冒失，先未想到李強顧全大局，並不親身犯險，反是龍姑堅持，非將玲姑救出不可，口氣那麼堅決，初會不久，又是一個女子，不便十分攔阻。龍姑性情強毅，雖聽二人力勸，終不肯退，說什麼也要前往一試。二人便說：

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