力(114)_還珠樓主

一一四

　　「我奉大哥之命，本代三弟來此，由水底掩去，一個冷不防沖到樓上，將人救出。一個在下，藏伏樓廊暗影之中接應，只等上面的人下來，放入藤舟，立由水中推行，全仗見機而行，突出不意，快上加快，才能成功，稍見不妙，不可勉強。休說燈火大多，便是此時由上層樓廊起直到平臺，到處都有敵人防守，沿途這幾所樓頂上下的敵人還不在內。單是我們兩人水中來去自然不易被敵人看出，就這樣還要水底穿行，小心謹慎，不能露出響聲，這一帶波浪又多，才可混過；否則，燈光之下，還是不行。

　　何況由虎口中救出一人，帶了同逃，又是一個毫無本領、不會水性的女子，豈非萬難？就算我們由水裡過去，到了樓旁，仗著頭層樓面離水只三四尺，格外細心機警，看准敵人走開，冷不防躥將上去，到了房中，樣樣湊巧，或許將人救出；就是人已到了船中，那多敵人，無論如何也必警覺。這長一段都是埋伏，又不聚在一起，敵人手中均有弓箭暗器。長槍長矛，一聲招呼，居高臨下，紛紛打來，我們便逃得脫，救出來的也成了一個死人，多此一舉，反倒斷了她的生機，這是何苦？」

　　龍姑也覺所說有理，無如天性義俠，雖和玲姑只見一面，並未當面說話，不知怎的，竟會投緣。先還有些輕視，認為此女大無志氣，又覺李強對她似比自己情愛更深，每一想起，心便難過。訂婚之後，問明丈夫心意和二人當初相愛經過，才消了妒念。最後聽說雙方私會，玲姑悲苦情景，越發生出同情。又考查出李強並不瞞她，有一句，說一句，每次相見情形定必照實明言，人是那麼溫柔美豔，待人誠懇，和種種好處，由不得越來越愛。難得丈夫也那麼光明磊落，誠實不欺，恨不能早點將她救出虎口才對心思，自己也說不出是什麼緣故。

　　但一想到這兩人，一個舊愛難忘，一個前情尚在，此時已是如此關心體貼，將來把人救出如何處置，卻又想不出個善法。幾次探詢丈夫口氣，率性公然明言，和別的男子一樣，兩個都想到手，因為對方相愛在前，丈夫以前本無娶妻之念，原是自己至情感動，這等做法，也還情有可原，不去說他。丈夫偏是始終咬定，說：

　　「夫妻之情只有自己一人，對於玲姑，雖也憐愛，並不愛之甚深，時刻不忘，決無他想。也並不是怪她背盟改嫁，不收覆水，照狗子那樣淫威凶毒，她一女子怎能抗拒？我又不像別人要講什麼貞節，何況現在她已改變，明白過來，深知狗子罪惡，和我們成了同道，合力除此大害，明知將來身世淒涼，以她才貌，狗子便多淫惡，沒有天良。雖無人心，總有狗眼，也決不捨得拋棄她這樣一個絕代佳人，加以殺害，只要洩露我們機密，狗子全家立可轉危為安，便是將來終於要遭惡報，慘死在這許多被害人的手中，暫時也決想不到這遠，照樣以為還可終身享受她那侈奢安逸生活；何必現成福不享，卻變作一個孤人，度那淒涼貧苦歲月？

　　狗子那樣財勢威風，她不相信，卻肯信賴我們和這一些貧苦的土人，即此已是聰明絕頂。我如其未娶，任多麼艱難困苦，被人笑駡，甚而她不願再嫁，我也非要求她嫁我不可。此時卻是不然，我已有了這樣一個共患難的知己愛妻，休說義無反顧，便講情分，也無一人比你得過。

　　「我並不怕人言，說什麼禮教道理上講不過去，因我決不虧心，便可自行其是，本來我這夫妻之情，已與你合成一體，第三人怎插得進去、實不相瞞，我現在對她越來越好，除第一次久別重逢，因她長得太美，是我生平夢魂顛倒的人，再想起從前那樣溫存體貼，樣樣都合我心，許多好處，昔年情愛又深，雖也曾勾動舊情，心念搖動，但只曇花一現，晃眼便醒悟過來。除念昔年舊情，不願她陷身虎口，受狗子蹂躪玩弄而外，非但沒有別的想頭，憐憫之中，反有輕視之意，認為她常受惡人黛染，迷了本性，難於挽救。後來經我勸說，她真聰明，居然明白過來，由此見一面，感想加好一次。

　　到了最近，休說我對她不作別念，便她自己，也無一點私心，只是一個極有交情的至友。人已入了迷途，忽然回頭，本是至交，經過一番分別，重又變成志同道合之友，無論是誰，也必交情更深，所以我對她關心體貼，無微不至，她對我也是一樣，時刻在念了。不過為了她是昔年愛侶，人又長得那樣美貌，容易引起旁人疑心，連大哥那樣明白的人，從見面起，便探詢過我兩次，大嫂更是每見必談，你都在旁，也曾聽見。明是人情，理所當然，你們偏要多心，我一想起便好笑。

　　「固然，我不是因她溫柔可愛，舊情難忘，也不會冒了奇險前往相見。她要不納忠言，始終受惡人欺騙玩弄，以做人玩物奴隸為樂，執迷不悟，我便多麼愛她，這樣無可救藥的人也只代她惋惜，不會再去了。即以人情來論，以前那樣情好，她嫁狗子，由於對方勢迫利誘，一時惑於虛榮，無力反抗，並非本心；此時非但覺悟，反倒犯險暗助，願作內應，無論為公為私，均無對她淡薄之理。你只聽我說她為人，不曾見過，尚且如此關心憐愛；何況我這多年舊友，此時又正合力除害之際，哪能不關心呢？你要知道，愛是愛，情是情，不可混為一談，情深愛重，自然更好，天下沒有十全的事。她也明白我的處境用心，對她雖是好極，始終是個好友，談不到別的。將來的事，口說無憑，就是狗子遭報，也要過上些年才看得出我平日所說是否心口如一。彼此真要情厚，何分男女，更何必要做夫妻才算真好。」

　　說時，辭色誠切，前後如一，方覺丈夫真好，玲姑可憐，將來沒有著落，日子太苦。未幾句話，以前卻不曾聽說，當時不曾在意，後來細一尋思，越想越覺語有深意。丈夫雖不再娶，但是一心一意仍在玲姑身上，比做夫妻情愛更深，心情矛盾，想了半日，說不出一種況味。本來就想設法試探，當日恰巧聞報，玲姑私情洩露，已遭毒打，處境危險，由不得激動義憤，正想一同往救。丈夫竟因她一人關係全域，雖然執意不去，但那悲憤憂急的無限深情，誠中形外，自然流露，如非事關大局，直有奮不顧身之概。本就同情玲姑，說什麼也要救她出險，經此一來，正好考驗丈夫心意，不料前途危機密佈，這樣難法。

　　盤算了一陣，忽然勾動前念，知道明說犯險，江、茹二人定必攔阻，好在天氣不冷，來時因料水大，所穿又是黑女所贈一身密扣短裝，緊貼身上，腳底一雙特製的藤鞋，無論登山涉水俱都輕便，兵刃暗器佩帶更巧，取用靈活，便朝前面仔細一看，再對江、茹二人笑道：

　　「二位大哥，先不要忙著回去，你不知道這陳玲姑有多麼可愛可憐呢。我不相信紅顏薄命的老話，只是美女，便該受豬狗們蹂躪欺壓，苦痛一世，還要短命？好在信號才發一次，時機尚早，我們姑且等上一會再說。你看各處樓上惡奴雖多，為了我們的人聚在北山崖上，看去好似人多，實則都朝前樓那面注視，這大一會難得看見有人朝後面看，只要小心謹慎，並非絕對不能過去。我和你三弟近數月來常在這裡暗中走動，地理最熟，那邊房脊後還有隱身之處。我想前往一探，但是騎馬恐被賊黨看破，我本會點水性，只是不高，請將藤舟水裡快借我一用，萬一有點動靜，我往水裡一沉，也可無事，真個絕望再走。我要不是膽小，怕他們人多燈亮，便貼著樓根掩將過去了。」

　　江、茹二人的地理全是李誠詳細指說，本不全知，又和龍姑初見，只知她和黑女一樣膽勇機智，頗有本領，是否精通水性也不知道；途中又聽龍姑說得玲姑如何好法，這次被害，全是為作內應，被狗子看破，身遭毒打，命在呼吸，危險萬分，休說她和我們交情，便是為公，這樣肯出死力的自己人，也應以全力救她才是道理。龍姑又說：「如非此人心思細密，那些男女狗官親和許多同來的人既不能夠全殺，只一放走，便是未來禍根，不問仇敵消滅與否，轉眼便是身家性命危險，便你們南山那許多人也休想安身。全靠她聰明機警，先把藩台婆娘說好，釜底抽薪，安下一個大根，就算有人洩露，由她從中化解也可無事。我們又將那兩個狗官親和隨來惡奴中途設法除去，這樣才保得萬全。算起來，她的功勞最大，我們如何坐視？無論如何也要等上一會，看清形勢，真個無隙可乘，才對得起她。否則，就算此時不死，狗子知她是我們內應，少時進攻，不問勝敗，定必殺以洩恨，死得豈不可憐？」

　　二人聞言，竟為所動，又見龍姑一聽前途危險，雖無退意，人已停馬不進，並不避向隱處，仿佛膽怯神氣，不知龍姑試出房後水淺，想令那馬踏向實地，歇上一會，以為女人家俱都膽小，前途通過還不甚難，救人逃走萬辦不到。一則龍姑滿口大哥，說得話甜，而又委婉動人，不好意思堅拒；又想使其知難而退，看了前面敵人威勢，自然折轉，同去覆命；或是將她送走，留下一人，待機而作。好在身邊帶有各式旗花信號，先已約定，萬一救出後，敵人大舉追來，附近不遠，水淹房脊之後和兩處山崖頂上，還伏得有會水性的能手，立可趕來應援，根本人救不出，卻是無法。龍姑會水，如帶藤舟前往，更可隨意升沉，又穿著一身黑衣，只將上半身往水裡一沉，頭便藏在藤舟裡面，看去仿佛水中漂來兩根交叉的樹枝，決看不出裡面藏有人跡，稍微商量，便自答應。二人還不大放心，要分一人跟去，龍姑力言無妨：「多上一人，易被敵人看破，最好由我一人往探；並且我還不去，此時只往房後試驗藤舟，何必這樣膽小？」

　　二人都是南山中生長的少年，雖經李誠傳授武功，本領高強，水性極好，但都忠厚，無什機心，信以為真。龍姑早在途中看明藤舟用法，見那東西形似一條梭魚，不用時疊成一起，用時打開油布包，放在水中，一抖便直；再將上面附屬的兩根細鋼樑橫裡撐好，再將大小幾根釘折好的木板拉開，放向底部，上好榫頭，便成一小船。人坐船底小橫板上，下半身沉入水內，船身雖是一些藤筋編成，四面嵌空進水，浮力極強。

　　船舷除編有兩片隨時可以增減的藤葉而外，並有四片浮力極強的藤板，形如魚鰭，看去不長，卻有一尺多高，人的坐板又懸船底之下，船身往下一沉，只有形如樹枝的兩面船舷水上，雖然至多只坐兩人，但是決不全數下沉，人坐其中，只露出頭和膀臂，船上另有兩片油浸老藤製成的短木槳，約有尺許方圓，柄只數寸，走時身子朝前，手腳並用，水中雙足後蹬，前面手握雙槳，一齊劃動，力氣稍大一點，貼著水面，一竄就是兩三丈，其快如飛。如將油布撐開，繃向船舷之上，翻轉過來，又可全身浮起，走得更快。但所用的槳較長，為了當夜是由水中進攻，最好不要敵人看見，不曾帶來。

　　這一包東西包紮折疊，無不巧妙到了極點，大小東西，都有它的妙用，可是配搭極巧，一點不占地方，取用尤為靈便。龍姑本來好奇，途中間得仔細，為防二人水性甚好，追上作梗，推說先已學會，自己還有一點事，請二人看住那馬不要跟去。二人誤以為女子每有背人之事，也許連探敵都是托詞，為要避人，故往房脊後面隱避之處，並駕藤舟隱身，同聲應諾，非但不以為意，反將頭掉轉，去看前面。

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