力(73)_還珠樓主

七三

　　§第二五回　大俠七星子的真面目

　　原來那隱名蒙面大俠七星子正是李強之兄李誠。李強先並不知這就是借著養病為名隱居南山深處的哥哥，後雖看出許多疑竇，因有許多地方又覺不似。第一語音不對，誰都不曾聽過；每次紙帖字跡又太潦草，與乃兄平日恭楷不同，沒想到恐人看出故意如此。直到最末一次救人出來，龍姑不在原處守候，忽然連馬失蹤，同時想起，倪仲猷每遇自己思念兄長，定必在旁勸慰，力言令兄不久必回，和陳四口氣完全相同，昨日更在無心中漏出我們南山有人，多厲害的教師也非敵手的話，再一回憶，蒙面人與敵人無仇無恨，縱令是個好打不平的俠士，何以對方地理虛實比土著多年的人還要清楚，對於自己更是愛護關照，無微不至。

　　這等厚愛，偏不肯吐露姓名來歷，別人見面，還說上兩句話，遇見自己，只打手式，一言不發，分明是怕聽出口音。好些不近情理。尤其龍姑，乃是志同道合、能共生死患難的恩愛夫妻，彼此相敬相愛，無話不言，從無隱瞞，也無失約之事。何況自己孤身一人，夜入虎穴，還要救三個受傷的男女，約定在外接應，關係何等重大，怎會騎馬離開，毫不關心、那救陳妻的隱名人如非素識，而又萬分信服的人，決不會這等放心聽話。越想越覺蒙面人非是兄長不可。等到進了南山，龍姑突在身後出現，說話又有漏洞，表面不敢明言，暗中卻打手勢，並呼蒙面人七星子大哥，越知平日所料多半不差，驚喜交集，急於往見，恨不能當時趕去。再聽黑女那等說法，事更料了八九。

　　因知乃兄性情機警沉穩，行而後言，不到時機，不肯絲毫洩露；否則，龍姑不會隱瞞。當時也不說穿，只照所說尋去，後遇賊党圍攻，蒙面人突然現身，這次竟然當面發話，聽出不差，喜得心花怒放。因正對敵，不暇交談，以為事完，必要跟來，又早看出逃賊藏在對面洞內，以為兄長行事機智乾淨，必要尋來，便在對坡等候。一會，龍姑趕到，說：「大哥正發號令，去請大嫂帶了猩人到山溝內故布疑陣，事完就來。命我二人看住逃賊，暫勿殺死。」

　　李強斷定韓奎無法逃走，只顧高興和龍姑談論，說大哥既不肯殺他，我今日弟兄重逢，天大喜事，也應格外寬容，饒他一命。少時看出此人如能悔過自新，固無庸說；如有可疑，除非極惡窮凶，也只將他禁在青龍澗洞內。好在這片森林，他就逃不出來，何況我還有人防守？龍姑也以為然。後想查探對方心意，故意高聲說了幾句。哪知說完不多一會，大白忽然跑來，朝著對崖側面急嘯。過去一看，已無人影，暗忖：「這廝真個快腿。」

　　便命大白引路，見是洞旁沿崖小徑，知走不通，也不敢退回，定必走人森林，把路走迷。龍姑嫌路難走，反正賊逃不走，不願跟蹤追趕，仍命兩馬守在外面，二人改由正路尋去。因那一帶乃林中難走之處，好些均未去過，找了一陣，不曾發現。龍姑埋怨李強粗心，不先下手生擒，就逃不走，尋也費事，見了大哥，如何交待？李強還未及答，猛瞥見對面暗影中馳來大小四團星光，忙即戒備。剛把各人刀鞭揚起，忽聽對面問道：「是弟妹麼？」

　　同時，二人也看出來，大小兩條黑影均是人形。等聽出口音，心中一喜，人已近前，正是黑女同了大小兩隻怪獸。互談來意，黑女笑說：「尋人容易。這片森林以前便是我家。自從前年我父死後，才移居避秦嶺。地理甚熟。他用響箭喊我，恐有急事，須帶猩人趕去，我將小金兒與你留下，一找就到。休看它長得小，林中毒蛇猛獸死它手內的不知多少呢。」

　　那叫金兒的小猿本停在黑女肩上，一聽誇它，不等話完，嚶的一聲低笑，飛身而起，猛伸長臂，一把抓向旁邊大樹之上，粗約數抱的堅厚巨木竟被抓裂了一大片，回手又是一掌打向側面一根石筍之上，粗約尺許的石筍應手立折，只聽嘩啦喀嚓、叭嗒連聲，殘枝碎石，狼藉滿地。最奇是那兩條又瘦又長的膀臂，內裡竟是相通，長短伸縮，均可如意，神力驚人。身法尤為靈巧，淩空揮舞，竟隨斷石一同落地，嘻著一張怪嘴，正在得意。吃黑女夾背心打了一掌，笑駡道：「這是自己人，要你賣弄本領作什，乖乖聽他兩人的話，不要隨意出手。」

　　小猿將頭一點，回身一縱，龍姑覺著眼前一花，一條黃影已輕輕落在肩上。

　　李強見那怪獸雖小，力大猛惡，恐龍姑膽怯，自己也不放心，忙道：「大嫂叫他停在我的肩上如何？」

　　黑女笑道：「三弟放心，這東西雖然力大兇猛，最感激我夫妻，對自己人更是純良。方才已知你是大哥日常想念誇獎的好兄弟，我就不招呼他，也必聽話。不對，只管抓他肋下癢處，放心好了。」

　　小猿似聽黑女說他短處，急得嚶寧亂叫，聲甚清越。猩人在旁，也吼了兩聲。黑女笑道：「你嫌我說你短處麼？如不聽話，還有更厲害的地方沒有說呢。」

　　轉身又朝猩人喝道：「蠢東西，聽它吃虧，你就喜歡，也不想金兒多麼靈巧聽話，那像你這樣又凶又野，看去都討嫌，還不給我先走。」

　　小猿正朝猩人發威，伸臂想抓，猩人已轉身馳去。龍姑也埋怨李強道：「你老是看不起我。」

　　黑女道：「三弟喜歡金兒，就是擔心，也是好意。我去去就來，如見逃賊，可在暗中看他作些什麼，我先走了。」

　　二人謝諾。

　　走了一陣，金兒忽往前面縱身馳去，只聽樹枝微響，晃眼聲影皆無。一會回轉，手指右側連比，比完重又穿林而去。二人忙照所指悄悄掩去，走出不遠，便見韓奎垂頭喪氣，自言自語，狼狽而行。林中昏黑，初次入林的人自不知身後有人跟蹤。二人跟了一段，故意繞往前面，再走回來，互相發話試探，見韓奎不敢見面，暫由他去，悄悄尾隨在後。又走了好些路，查出韓奎膽已嚇破，悔過是真，只是求生心切，聽出口風不妙，挫了勇氣。跟著，黑女帶了猩人繞來，說李誠早就跟了他一段，曾聽悔過呼喊了兩次，方始回往山溝；為防賊黨又有人來，已將三馬埋伏山口之內，算計自己將到，方始回轉。如今事已快完，就要尋來，與你夫婦相見了。二人聞言大喜，重又追上韓奎。

　　兩下相隔也就三數丈，所說的活十九聽去。弟兄見面之後，聽韓奎前後言語相符，看出誠意，李誠笑道：「你只改行向善，我們不咎既往。如願回家，不妨水退再走，暫時仍回桃源莊，推說同來諸人均為怪獸所殺，只你一人，保得活命。趁天未黑，速回報信，說得越凶越好。這樣，與你情面無傷，但不可提我一字，你看如何？」

　　韓奎見四人兩獸邊說邊走，似想引他走出，恐又疑心，方說：「我不回去，只求一席之地，暫住些日。」

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