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七三


  §第二五回 大俠七星子的真面目

  原來那隱名蒙面大俠七星子正是李強之兄李誠。李強先並不知這就是借著養病為名隱居南山深處的哥哥,後雖看出許多疑竇,因有許多地方又覺不似。第一語音不對,誰都不曾聽過;每次紙帖字跡又太潦草,與乃兄平日恭楷不同,沒想到恐人看出故意如此。直到最末一次救人出來,龍姑不在原處守候,忽然連馬失蹤,同時想起,倪仲猷每遇自己思念兄長,定必在旁勸慰,力言令兄不久必回,和陳四口氣完全相同,昨日更在無心中漏出我們南山有人,多厲害的教師也非敵手的話,再一回憶,蒙面人與敵人無仇無恨,縱令是個好打不平的俠士,何以對方地理虛實比土著多年的人還要清楚,對於自己更是愛護關照,無微不至。

  這等厚愛,偏不肯吐露姓名來歷,別人見面,還說上兩句話,遇見自己,只打手式,一言不發,分明是怕聽出口音。好些不近情理。尤其龍姑,乃是志同道合、能共生死患難的恩愛夫妻,彼此相敬相愛,無話不言,從無隱瞞,也無失約之事。何況自己孤身一人,夜入虎穴,還要救三個受傷的男女,約定在外接應,關係何等重大,怎會騎馬離開,毫不關心、那救陳妻的隱名人如非素識,而又萬分信服的人,決不會這等放心聽話。越想越覺蒙面人非是兄長不可。等到進了南山,龍姑突在身後出現,說話又有漏洞,表面不敢明言,暗中卻打手勢,並呼蒙面人七星子大哥,越知平日所料多半不差,驚喜交集,急於往見,恨不能當時趕去。再聽黑女那等說法,事更料了八九。

  因知乃兄性情機警沉穩,行而後言,不到時機,不肯絲毫洩露;否則,龍姑不會隱瞞。當時也不說穿,只照所說尋去,後遇賊党圍攻,蒙面人突然現身,這次竟然當面發話,聽出不差,喜得心花怒放。因正對敵,不暇交談,以為事完,必要跟來,又早看出逃賊藏在對面洞內,以為兄長行事機智乾淨,必要尋來,便在對坡等候。一會,龍姑趕到,說:「大哥正發號令,去請大嫂帶了猩人到山溝內故布疑陣,事完就來。命我二人看住逃賊,暫勿殺死。」

  李強斷定韓奎無法逃走,只顧高興和龍姑談論,說大哥既不肯殺他,我今日弟兄重逢,天大喜事,也應格外寬容,饒他一命。少時看出此人如能悔過自新,固無庸說;如有可疑,除非極惡窮凶,也只將他禁在青龍澗洞內。好在這片森林,他就逃不出來,何況我還有人防守?龍姑也以為然。後想查探對方心意,故意高聲說了幾句。哪知說完不多一會,大白忽然跑來,朝著對崖側面急嘯。過去一看,已無人影,暗忖:「這廝真個快腿。」

  便命大白引路,見是洞旁沿崖小徑,知走不通,也不敢退回,定必走人森林,把路走迷。龍姑嫌路難走,反正賊逃不走,不願跟蹤追趕,仍命兩馬守在外面,二人改由正路尋去。因那一帶乃林中難走之處,好些均未去過,找了一陣,不曾發現。龍姑埋怨李強粗心,不先下手生擒,就逃不走,尋也費事,見了大哥,如何交待?李強還未及答,猛瞥見對面暗影中馳來大小四團星光,忙即戒備。剛把各人刀鞭揚起,忽聽對面問道:「是弟妹麼?」

  同時,二人也看出來,大小兩條黑影均是人形。等聽出口音,心中一喜,人已近前,正是黑女同了大小兩隻怪獸。互談來意,黑女笑說:「尋人容易。這片森林以前便是我家。自從前年我父死後,才移居避秦嶺。地理甚熟。他用響箭喊我,恐有急事,須帶猩人趕去,我將小金兒與你留下,一找就到。休看它長得小,林中毒蛇猛獸死它手內的不知多少呢。」

  那叫金兒的小猿本停在黑女肩上,一聽誇它,不等話完,嚶的一聲低笑,飛身而起,猛伸長臂,一把抓向旁邊大樹之上,粗約數抱的堅厚巨木竟被抓裂了一大片,回手又是一掌打向側面一根石筍之上,粗約尺許的石筍應手立折,只聽嘩啦喀嚓、叭嗒連聲,殘枝碎石,狼藉滿地。最奇是那兩條又瘦又長的膀臂,內裡竟是相通,長短伸縮,均可如意,神力驚人。身法尤為靈巧,淩空揮舞,竟隨斷石一同落地,嘻著一張怪嘴,正在得意。吃黑女夾背心打了一掌,笑駡道:「這是自己人,要你賣弄本領作什,乖乖聽他兩人的話,不要隨意出手。」

  小猿將頭一點,回身一縱,龍姑覺著眼前一花,一條黃影已輕輕落在肩上。

  李強見那怪獸雖小,力大猛惡,恐龍姑膽怯,自己也不放心,忙道:「大嫂叫他停在我的肩上如何?」

  黑女笑道:「三弟放心,這東西雖然力大兇猛,最感激我夫妻,對自己人更是純良。方才已知你是大哥日常想念誇獎的好兄弟,我就不招呼他,也必聽話。不對,只管抓他肋下癢處,放心好了。」

  小猿似聽黑女說他短處,急得嚶寧亂叫,聲甚清越。猩人在旁,也吼了兩聲。黑女笑道:「你嫌我說你短處麼?如不聽話,還有更厲害的地方沒有說呢。」

  轉身又朝猩人喝道:「蠢東西,聽它吃虧,你就喜歡,也不想金兒多麼靈巧聽話,那像你這樣又凶又野,看去都討嫌,還不給我先走。」

  小猿正朝猩人發威,伸臂想抓,猩人已轉身馳去。龍姑也埋怨李強道:「你老是看不起我。」

  黑女道:「三弟喜歡金兒,就是擔心,也是好意。我去去就來,如見逃賊,可在暗中看他作些什麼,我先走了。」

  二人謝諾。

  走了一陣,金兒忽往前面縱身馳去,只聽樹枝微響,晃眼聲影皆無。一會回轉,手指右側連比,比完重又穿林而去。二人忙照所指悄悄掩去,走出不遠,便見韓奎垂頭喪氣,自言自語,狼狽而行。林中昏黑,初次入林的人自不知身後有人跟蹤。二人跟了一段,故意繞往前面,再走回來,互相發話試探,見韓奎不敢見面,暫由他去,悄悄尾隨在後。又走了好些路,查出韓奎膽已嚇破,悔過是真,只是求生心切,聽出口風不妙,挫了勇氣。跟著,黑女帶了猩人繞來,說李誠早就跟了他一段,曾聽悔過呼喊了兩次,方始回往山溝;為防賊黨又有人來,已將三馬埋伏山口之內,算計自己將到,方始回轉。如今事已快完,就要尋來,與你夫婦相見了。二人聞言大喜,重又追上韓奎。

  兩下相隔也就三數丈,所說的活十九聽去。弟兄見面之後,聽韓奎前後言語相符,看出誠意,李誠笑道:「你只改行向善,我們不咎既往。如願回家,不妨水退再走,暫時仍回桃源莊,推說同來諸人均為怪獸所殺,只你一人,保得活命。趁天未黑,速回報信,說得越凶越好。這樣,與你情面無傷,但不可提我一字,你看如何?」

  韓奎見四人兩獸邊說邊走,似想引他走出,恐又疑心,方說:「我不回去,只求一席之地,暫住些日。」


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