力(50)_還珠樓主

五〇

　　李強本在觀望未走，伍祿語聲又高，全聽了去，不禁又驚又怒，暗忖：「朱四若死，立是一場大禍，此人頗有天良，何不將他救下？就被看出破綻，聽他背後之言，也必不會洩露。」

　　念頭一轉，正待趕去，伍祿不聽同黨勸阻，已揚刀待所，方道不好，猛瞥見斜陽返射中寒光微閃，隨聽當的一聲，伍祿刀已落地，正在驚惶四顧，微一疏神，朱四原是冷不防被人暗算，本就暗中用力，準備掙逃，伍祿本領又是有限，就這微一疏神之際，猛然奮力一滾，縱起身來，就往回跑，一見李強、龍姑回望未走，急喊：「老三救我，必有後報。」

　　如飛逃來。

　　李強早順寒光來路，發現蒙面怪俠繞著樹林，已然走近二惡奴身前，寒光便是所發飛刀，心更拿穩，忙迎上去。伍祿一見朱四逃走，飛步趕來，情急萬分，不願再查寒光來路，忙將地上鋼刀拾起，飛步回追，口中急喊：「老五不要糊塗，老狗勾結敵人，我們如不殺他，回莊必害我們，還不快追？」

　　苟老聞言，也著了急，急喊：「四哥快回，好好商量，最好和解。」

　　邊說邊同追來。李強暗笑伍祿也不想手中刀怎會被人打落，還在窮追朱四，想要害人，這等蠢才，也配當什教師。同時望見蒙面大俠已由樹後縱出，身法絕快，晃眼到了二惡奴的身後，連軟鞭也未取下，苟老覺出一股急風由身後撲到，猛一回顧，瞥見蒙面大漢已然追近，離身不過數尺，剛驚呼得一聲，回棍打去，大漢哈哈一笑，伸手將棍接住，下面一腿，將苟老踹出一兩丈，順著道旁山坡滾將下去；跟著，揚手一飛刀，正趕伍祿聞聲回顧，連人也未看清，便被釘在頭上，透腦而出，翻身栽倒，死在地上。

　　朱四見李強代他迎敵，心想：「此人真個義氣，可惜手中沒有兵器，不知是否能敵二人？此時新舊兩村，只有人來，便可報仇洩恨。」

　　忽聽身後大笑，回頭一看，伍祿已被蒙面大漢打死，忙喊：「老三快逃，這個你打不過！」

　　說時遲，那時快，大漢發刀時，早朝前面揮手示意，低喝「速退」，李強聽出語聲好似哪裡聽過，還待上前探詢，朱四一喊，大漢又假著拔刀要打，猛想起朱四在旁，如何與他說話，假裝害怕，「噯呀」一聲，便往回跑。龍姑尚在前面遙望，料知李強有勝無敗，又防惡奴逃走，想斷他的歸路。正在觀望，一見大漢追來，故意急呼：「這人厲害，三哥還不快逃！」

　　二人連羊群也不顧，便和朱四一同逃走，只聽颼颼連聲，四五道寒光由後打來，但未傷人，均由三人身旁飛過，釘向沿途大樹之上，只有一刀由朱四頭頂擦過，把斗笠打穿一洞，連頭髮削去一片。二人知是蒙面人故意做作；否則，他那飛刀百發百中，誰也休想活命，一見朱四亡命急竄，心膽皆寒，已連摔了兩跤，不禁暗笑。偷眼回望，大漢又在揮手示意，飛刀己不再發，只將前發的刀收去。正在邊逃邊喊，故意叫苦，說那許多肥羊，必要被人搶走，忽聽一聲長嘯，大漢忽然回走，跟著，便見那匹白馬穿林駛來，晃眼臨近，大漢飛身上馬，哈哈一笑，便往南山口馳去，所行並非青龍澗山溝一路。

　　再看朱四已精疲力竭，跌倒前面樹下爬不起來。過去扶起，說：「這是何人，彼此無冤無仇，為何要殺我們？如非閃避得快，差一點被那小刀打死。走時，那匹馬更是奇怪，不用人牽，一喊就來，騎上就走，不知我的羊受傷沒有？二妹你扶四哥回去，我去找羊。」

　　龍姑方答：「要去都去。天已快黑，留神羊群驚散，你顧不過來，和上次一樣，丟了羊，爹爹怪你。我們和大漢素不相識，無緣無故，怎會欺人？也許那刀，不是想斫我們。」

　　朱四早被扶起，喘吁吁說道：「對了，此人專和桃源莊的人作對，聽說專幫苦人，方才必是恐有誤傷，我才未被打中；否則，先聽伍祿驢日的說，此人神出鬼沒，他那飛刀百發百中，怎會連發好幾刀，不曾打中？分明我這條命因你二人才得保住，沒見我頭上斗笠穿了一洞，連頭髮也斬斷了麼？實不相瞞，我是秦莊主派來，他最恨你哥哥，又疑心你是他對頭。我雖代你說過多次好話，仍說你弟兄好些可疑，命我仔細考查。連老帶小，都是一般口氣。感你救命之恩，人又極好，才說真話，千萬不可向人多口，日後我必盡力，為你解救。只要你沒有報仇之心，平日練武，不是對他，十九沒事。羊群如有失閃，改日由我去桃源莊牽來還你。你們只去一個人，省我害怕，以後我為人也要另打主意了。」

　　李強只得勸住龍姑，自往前面趕去。

　　群羊戀草，無一走失，本是做作；丟了兩隻，也不相干。帶了羊群正往回走，忽聽南山口內人聲喧嘩與號叫之聲，心方驚疑，龍姑忽然迎來，悄告李強道：「朱四果然還有天良。他說許多教師均往南山查探蒙面人的蹤跡，這喧嘩之聲不問勝敗均要由此經過。他們全奉狗子之命對你留意，遇上難免盤問，又受惡氣，叫我催你快回。七星子自稱人在南山住家，並非真話。方才又曾在此出現，這班狗教師惡奴，休想討到便宜，莫要敗逃回來，半夜吃桃子，挑軟的捏，受那狗氣。」

　　李強越想越對，忙驅羊群急走，一會趕上朱四，談不幾句，回顧南山口夕陽掩映中湧出好些人馬，神情甚是慌亂。朱四急呼，「果然他們被人打敗回來，趁他相隔尚遠，我們快走。你二人更要藏起，免得他們拿你出氣。敵人跟來，一同先逃。否則，我還迎上他們，看苟老死了也未。如其未死，正好借此代你證明，免得日後又受冤枉。」

　　李強含笑點頭，先驅羊群，藏向附近山凹裡面，避開來路，再出眺望，見一二十個教師打手，連步帶騎，匆匆走來，十分狼狽，互相議論，爭吵不已。有的還帶了傷，走得並不甚快。看神氣，大漢並未追來。狗黨似由放羊之處越過山溝，走往官道。太陽已快落山，知道不會由此經過，轉告朱四，朱四又叮囑了兩句，忙出趕去。

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