力(49)_還珠樓主

四九

　　為了有苦有樂，不似富有之家過慣無奇，得來越發香甜。以不耐勞苦為恥，個個勇於任事，顧完自己分內的事，再顧別人，情如一家。一面勞作，一面才盼那快樂日子之來，不是比武角力，聚眾打獵，采藥人山，以其所得，換那有用之物；便是壯男少女，結伴嬉遊，老夫老妻，殺雞為黍，舉酒歡呼，共話桑麻。到了夕陽西下，明月東升，再結合親愛的人，各隨所喜，飲酒歡聚山巔水涯之間，漚歌四起，遠近相聞。花林深處，更有新婚夫婦、少年情侶，對對成雙，草間並坐，攜手遊行，見人不驚，互無猜忌，各隨所好，其樂無窮。這才真是人間樂土，世外桃源，無懷葛天之民，除卻平時勤勞耕作，閒時快活而外，直不知人間還有憂患二字。

　　哪似秦氏父子暴力壓制的桃源莊，有名無實，一面錦衣玉食，酒肉狼藉，剩下的連狗都吃不完；一班土人卻是鴉衣百結，鳩形鵲面，終歲勤勞，所有收穫全被統制的土豪收刮了去，自家欲求粗糲，藜藿皆甘，勉求一飽，苟延殘喘，而不可得。平日還要受盡土豪淩虐，豪奴惡氣，鞭打呼斥，牛馬不如。能夠負苦力作，日夜不休，代作務重艱險的事，免去鞭打，便算運氣。到處都是背人掩泣，充滿悲苦愁歎之聲。兩下對比，相去無殊天淵。

　　始而貪著土豪重賞和桃源莊的不勞而獲的安逸享受，還看不起人家，也不耐那自耕自食的勞苦，只是討好貪功心甚，覺著每次來的同黨，均過不慣那勞逸有序，非用心力不能得到享受的生活，日子不多，各自溜走，什麼真情也未探出。主人現把此事看得甚重，也許來人大多，這等時去時來，不免被人看破，加了防備，守口如瓶，致探不出虛實。我帶家眷來投，又能耐苦久住，只要拼受辛苦，日月一久，多麼隱秘也要洩露。對方又因自己年已快老，格外厚待，免去開荒，分了田畝農具，其勢不能坐吃，新村的人不出勞力，照例得不到衣食享受，如不努力耕作，大家視為情人，不會有人親近，如何訪探？只得勉強學樣，隨同耕作下去。誰知內中含有真趣，日子一久，竟是越過越好。

　　尤其春夏之間，自己所種的東西逐漸生長，土地又肥，不是其黃如金，便是其碧如翠，遍地綠油油，青蔥也似，不時聞到一陣陣的清香，看去都覺愛人；再見牛羊豬雞各種牲畜，也都長得肥壯。不久收成，家家都有一大堆，一文不費，平空得了許多東西，比起平日，奴顏婢膝。狐假虎威、上欺下榨、用盡心機、巧取豪奪的衣食錢財，不知怎的，要高興得多。加以終日無憂無慮，夜來夢穩神安，做完了事，家人對坐休息，引逗愛子，全家說笑，身由自主，平添出許多樂趣，不似以前隨時隨地均聽主人驅使，隨同對方喜怒，心情緊張。

　　吃穿雖好，自己作不得一點主，仿佛是個沒有心肝的人，一任呼來喝去。雖有威勢，只欺壓一些土人。細想起來，實在損人者多，利己者少，只有作惡作孽，清夜們心，往往難安，哪似大家平等，勞逸相當，自在安閒，無憂無慮。事情做完，要如何就如何，不怕上受主人責罰，喜怒莫測，下受同輩排擠傾陷，日夜盤算，心神無時安靜。好感一生，樂趣日濃，漸與村人同化，幾次想要回去，俱都戀戀不捨，遷延至今。

　　對於李強，更是愛重，知道他和龍姑雖未訂婚，出入必偕，明是一雙情侶。聽出伍祿色迷心竅，想害李強，霸佔龍姑，心中老大不快，冷笑答道：「伍教師，我從小便隨老莊主，總算是個近人，你那時還未來呢。為了老莊主再三告誡，不許貪功誑報，以防時機未至，激出變故。除非對方有心自投羅網，或是我們假作投荒，窺探虛實，誰都不許妄入新村一步。小莊主也是這等說法。我平日連家中雜事都是土人代做，如今在此開荒，必須親自耕種，每日勞苦，已有一年多，無非為了事關重大，想報主人之恩，實話實說罷了。

　　李三毛一個放羊娃，因他不會耕田，專做粗事，衣食均靠人家，怎能將我買動，幫他欺騙主人，豈非笑話？你二人今朝闖入新村，耀武揚威，向人盤問。他們果如老主人所料，是個隱患禍胎，經此一來，便不惹事，也要打草驚蛇，使人家多上一層防備。本莊女娃被你強姦的，已好幾個，還不夠受，索性跑到新村，來打野食。人家二娃於多好看，你也不該違背主人的話。那蒙面強盜，我方才實是眼見，此時如走，莫非我還賠你一個？

　　離此不過半裡，我看他睡得甚香，你如快走，自趕得上。你們當教師的，平日隨同主人耀武揚威，一點事沒有，拿了人家俸祿，好容易百年不遇，來了一個強盜，老少主人，氣急了一夜，小莊主還受了傷，得信理應快走，有本事活捉回去獻功。如打人家不過，乘睡下手，打傷再綁，也是一樣，這功勞是你們的，我並不要分你一份。我一路催快，卻不肯跑，專打人家女娃主意，萬一強盜醒來，騎馬逃走，反說我所報不實，莫怪我和你尋主人說理去。」

　　伍祿知道朱四從小便是老賊書僮，在秦家多年，因其謹慎細心，誠實可靠，最得寵信。狗子秦迪更說他老成持重，視為心腹。去年命他窺探新村，又不辭勞苦，隨同耕種，不得真情不歸，不似別的惡奴，不耐勞苦，去不幾天，便拼挨駡，設詞退回，於是越發信任，提起就誇。自從昨夜蒙面人大鬧桃源莊，今早狗子帶病升堂，把眾武師打手連同手下惡奴挖苦大罵一頓，命出查訪蹤跡，並說：「原有的人無用，要用重金另聘能手。」

　　狗子狂暴任性，話大使人難堪，再想：平日受人厚待，這多的人，會被一兩個外賊打傷好些人，救去四個囚人，燒了兩座糧倉，毀了一座木橋和兩處出口木柵。老賊探病時，說要土人分賠所燒糧米。剛一回樓，便有一口飛刀帶著紙條由樓窗飛人，釘向煙具之上，上寫「只稍欺壓土人，不出三日，先將狗子處死，再尋老賊全家晦氣」，老賊嚇得心膽皆寒，只得連夜收回成命。

　　黑夜之間，任怎搜索，除受傷的人外，誰也不見敵人影子，面子上實下不來，這才互相商計，分頭出外查訪。自己本領有限，因對頭說是家住南山避秦嶺，連地名均未聽過，這等強敵，如何敢去？知道南山雖不似東南山口，有森林之險，以前打獵，曾隨狗子去過，差點被狼咬死。已有幾個本領好的同事結夥同往，去了也顯不出自己。遇上強敵，便是禍事。只得約了一個同伴，名叫苟老的，走出莊來，先想取巧敷衍。忽想起狗子曾說，新村多年舊仇，須要留意，平日曾見新村中人全是善良，以為好欺，便趕了去狐假虎威，吵了一陣。

　　因李強身材高大，與蒙面人相仿，一問不在，生了疑心，被朱四夫妻勸回，去往鎮上，吃了一個大醉，睡完午覺，起身時天已下午。一問眾人，借著打獵為名，人山查訪，尚未回莊，想迎上前去，相機探詢，再同回轉。又不願深入，一路流連觀望，想挨時候，至多走到山口為止。不料遇見李強，看上龍姑美貌，想要調戲，朱四忽然跑來，一聽蒙面大漢睡在前面，心方驚喜，猛又想起對方的厲害，萬一走到身旁，忽然驚醒，豈非送死？不去又不好意思，正想多挨一點時候，打好下手主意再跑，忽聽朱四這等說法，恐其歸告土豪，碎了飯碗，老羞成怒，又不敢發作，忙答：「四哥，不要多心，我這是說著玩的。誰還不知四哥忠心耿耿，莊主一提就誇，今天去往新村，實是李三毛這小狗形跡可疑，忘了老莊主的吩咐，望你老大哥，多包涵罷。」

　　朱四見他還在延宕不走，笑道：「我向例有一句說一句，蒙面強盜就在前面，不敢去捉，趁早說話，我好去尋別人，不跟你走這冤枉路了。」

　　伍祿本是強盜出身，為了武藝不高，被人沖散，投到狗子門下才只數年。為了昨夜的事，本就愧憤難當，聞言怒從心起，不禁犯了凶野之性，抬腿便將朱四踢倒，一腳踏住，對苟老道：「老鬼可惡，回去必說我們壞話，休想再混下去，索性將他殺死，栽在李三毛身上，把他擒去，功勞歸你，我只要那女娃，豈不是好？」

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