力(48)_還珠樓主

四八

　　走出森林，日色已是銜山，正是夕陽西下，放牛羊人歸去時候，忙到羊洞內，換了破舊衣服，換上草鞋，藏好兵器，趕著羊群，夫妻二人走完山溝，再唱山歌，從容歸去。一路之上，紅桃如笑，綠柳含煙。下面青山綠水，茂林修竹，綿亙不斷；上面白雲片片，因風舒卷。二人驅了羊群行走其間，外人眼裡看去，固和畫圖一樣，便景中人，也覺美景當前，心曠神怡，更無一毫思慮。一路指點煙雲花草，泉石鬆竹，說笑高興，把昨夜飛騎救人、夜行森林許多險阻艱難，也全忘個乾淨。快要走到新村路上，龍姑眼尖，遙望前面樹林中似有人影閃動。當地恰是一片牧場，綠草成陰，更有松石點綴，忙裝作在當地牧羊，拉了李強，故意背朝去路坐下，用鞭一揮，那羊久經二人訓練，因在洞中關了多半日，吃的多是陳草，見了那片鮮肥草地，本就戀戀不捨，得到主人號令，便各散開，啃吃起來。

　　龍姑暗中偷覷，來的兩人，果是土豪手下惡奴打扮，由樹林中掩將過來。己快到達，悄囑李強，留意身後狗黨，故意笑道：「我沒見你這個放羊的，村中現成草地，偏要東一處，西一處，由今朝起身，我們已換了三個地方，老坐不住，莫非有什心事不成？」

　　李強會意，歎道：「你哪知道，我心裡有多煩呢。昨天睡得太早，想起哥哥一去多年，久無音訊，有許多事，都要等他回來與我作主，省得老是寄居你家，終日放羊斫柴。別人都有許多田地，我連房子都沒一間，這一夜翻來覆去也沒睡好。剛一合眼，你爹爹便將我喚起，出來放羊，心情太亂。想看山景解悶，連日春暖花開，走到這裡，又想那裡，心老定不下。要沒有你作伴，更難過呢。」

　　龍姑笑答：「你這人太固執，沒見把個哥哥當著天神一樣看待，莫非他一輩子不回來，你就永不成家立業？你那心事，早聽說過，你家沒有大人，爹爹作主不是一樣。我兩個年紀也不小了，等他到幾時呢？」

　　李強答道：「話雖如此，有哥哥在，到底要好得多。再等一年半年，如不回來，再作計較吧。」

　　隨又說了一些家常日用的話，互相留意身後，似有兩人低聲低語，知是惡奴偷聽。分明昨夜之事土豪已生疑心，命人來此窺探。也許村中已有人去過，不知眾人如何應付，急於回去。

　　正想再說兩句起身，二惡奴忽由身後走來，到了面前立定，先朝著龍姑上下打量。龍姑心中有氣，起身說道：「天不早了，帶的饃已吃完，該回去吃飯了。」

　　內一惡奴詭笑道：「這嫩娃倒有幾分姿色。」

　　說罷，走近身來，似要開口。二人見那惡奴，面貌兇惡，一臉橫肉，一個佩刀，一個手持鐵棍，手中各拿著一根打人的皮鞭，兩雙狗眼一齊覷定龍姑，似有調戲之意，全部心中氣憤。一面後退，一面四顧，準備真要逼人太甚，便將其殺死除害。李強認得內中一個名叫伍祿的，乃是二路教師，在鎮集上專一恃強橫行，欺淩良善，強買人家東西，隨意打罵。見他首朝龍姑進逼，來意不善，越發有氣。回顧遠遠官道上，還有人馬往來，正在暗中叫苦，忽聽前面有人急呼：

　　「伍老師快來，我看見昨夜奸細了！想是在莊中鬧了一夜，人太疲倦，睡在離此不遠的山崖底下，馬也在旁吃草，沒有系住。方才你去時，我就說新村沒有這樣打扮的人，未釘馬蹄的白馬更未見過。李三毛人最老實，就有幾斤蠻力。不會武藝，只有一柄打獵斫柴用的板斧，別的兵器全未見他用過。他和倪家二娃子這幾年來寸步不離，必是同出放羊，不在村內。他們年輕貪玩，放羊打獵，常時走遠，不回家吃午飯常有的事。我平日留心，決未看錯，你偏不信。如今人馬均在那邊，你自捉去。我聽你們說得那麼厲害，沒有那大膽子。」

　　說時，來人已早走近，二惡奴也忙著迎上前去。

　　李強、龍姑一聽，蒙面大俠倦臥前面危崖之下，恐在睡夢中為惡奴所害，正使眼色，心中愁急。因見來人正是假逃人村開荒，來作奸細的土豪心腹朱四。上月朱四幼子失足落水，曾被自己救起，又幫過他幾次忙，於是結有好感，故代自己洗刷，暗忖：「一個人的力氣真不白用。我不過念他夫妻只此一子，一時仗義，由洪流中冒險救起，本無恩怨敵我之見，後又幫他賣了兩次勞力，就有這等好果，可見能拿誠心誠意真力對人，比用威勢金銀所得更多。只不知大俠七星子怎會如此大意，莫如假裝趕去相助，將其驚醒，憑這兩個蠢才惡奴，也打他不過。」

　　剛一轉念，內一惡奴已先嚷道：「你只管絮聒有何用處？莊主本未說定是那放羊娃，你得過他什麼好處，如此盡心，為他分證。難得這狗強盜睡在那裡，打他不過，不會悄悄掩將過去，把腿斫斷，再綁回去？反正不會容他活命。只留口氣，能容他說話，就是奇功一件。朱四哥還不領了我們快走。」

　　伍祿冷笑道：「我越看那放羊娃越有氣。他那女娃，長得倒對我心思，反正這事不是他，也是他，除非把那女娃讓我，早晚休想活命。你還不引路快走，想代李三毛洗刷，說假話騙人麼？」

　　李強聞言，心更氣憤，知道上前說話，徒自取辱。一見三人，邊說邊走，伍祿刀已拔在手內，正打不起主意，如何跟去。繞道前往，又恐警覺。龍姑忽然想起一計，悄聲說道：「這兩個豬狗決非七星子之敵，你在此地稍等，我裝取東西，翻崖繞去，將其驚醒，就被狗黨看破，不留活口，也不怕他。這些惡奴狗黨，大可恨了。」

　　正商計間，猛瞥見前面樹林中有自馬影子一閃，定睛一看，白馬已往東走去，林中又有一人閃過，正是那位蒙面怪俠，掩向樹後，猛想起此人何等機警，昨夜把桃源莊鬧了一個天翻地覆，他又有一匹能通人性的千里馬，就是人倦想睡，不願穿過森林，羊洞之中，盡可安眠，怎會臥在山口外面容易被人發現之處，分明為了李強彼此身材貌相相同，恐敵人起了疑心，故意顯露。這兩個惡奴，此去必有殺身之禍，至多留一活口，如同隨往，反有牽累。細查前面三人，只顧說話爭論，並未發現敵人蹤跡。龍姑忙催回家，李強知道龍姑心意，但對蒙面人關切大甚，不舍就走。

　　朱四原因中年得子，愛如性命，蒙李強冒險救起，感激萬分，又在暗中查看，實無他異，反比別的少年老實忠厚，不過生得雄壯一些，因此不願昧著良心，討好害人。又比別的狗黨能耐勞苦，在村中住得最長，見全村老少男女合力同心，終年耕作，無論何事，都出公意，分田而耕，量力而獲，人無棄力，年有增益，休說像秦氏父子那樣惡霸土豪，更無一個大富之家。但是衣食無憂，不畏水旱災荒，終年安樂，不聞愁苦怨歎之聲。

　　偶然有個多寡高下，全由各人智力勤勞而得，所耕的田滿了限度，餘力余富，雖然歸公，但可由他本人指定公益之用，或是贈與老弱無力之人，法良意美，勞逸平均，享受相同。看去勤勞時多，但遇良辰令節，決不虛度，只不荒廢農耕和應做的事，任憑結伴狂歡，與眾同樂。這類集會，至少每月總有一次。遇到農閒之時，更是一連好些天殺豬宰羊，全村同歡。

學達書庫(xuoda.com)