力(40)_還珠樓主

四〇

　　忽又聽身後低呼了一聲「玲姊」，魂夢中懸想的人，一聽即知，驚喜回顧，正是李強尋到，只面上蒙著面具，穿著一身白色密扣短裝，背插鋼刀，腰橫皮帶鋼鞭，上插好些尖刀，刀鋒微露寸許，寒光閃閃，比起那年分手，還要顯得英雄氣概，不禁心魂都顫，忙把手一搖，不令開口。匆匆跑向林外，見小桃正往回走，忙道：「你和她們都到東邊花林玩去，不喊不許過來。我到樓上睡上一會，還來看燈。此時有些頭昏，不要吵我。」

　　小桃笑諾走去，玲姑重又回到林內，見李強仍是方才初見時神態，站在一株桃樹下面，左手搭在花樹之上，呆立不動，情不自禁，趕進前去，喊了一聲「三弟」，伸手想拉；不料李強把手一縮，身子往後一閃，逕自避開。想起方才曾聽花枝微響，照這神氣，分明先已來到，因不願和從前一樣親近，故意搖動樹枝；後見不曾回顧，才勉強喊了一聲，心方不快；猛瞥見李強腰間寒光點點，又是那等打扮，疑是尋找丈夫報仇而來，心中一慌，忙道：「他不在家，你是想報仇麼？」

　　李強笑道：「我與他已談不到私仇二字，兵器專為防身。他到縣城，我也知道，無須過慮。如能容我說上幾句，自感盛情；否則，當時就走，決不累你。」

　　玲姑見自己方才慌張出入，對方立在花下，神色不動，寸步未移，可見相信自己，毫無疑忌。必是把話說錯，誤認自己夫妻情厚，偏向他的對頭，又見對方英俊從容儀態，燈光之下，分外威武，想起前情，又恨又愛，忍不住伸出一雙粉拳，朝李強身上打了幾下，恨道：「你不要氣我，林外不遠，四圍都有防守的人，這裡不是說話之所，還不跟我快走。」

　　李強身後是樹，無法退避，任她打了幾下，如無其事，冷冷的答道：「蒙你相諒，請先引路如何？」

　　玲姑見他冷淡，氣得要哭，繼一想，此時不是賭氣時候，咬牙說道：「你不要大狠，早晚自會和你算帳。」

　　李強微笑不答，玲姑只得忍氣前行，心中難受，但又無話可說，匆匆引了李強繞林而出，到了樓上臥室之內，冷笑道：「三相公不要這等兇神惡煞，丫頭已被遣開，這裡無人敢來，對頭如回，不等近前，早就吵成一片，拼著我命不要，也會放你逃走。且把你那鬼臉殼取下，容我略談別後苦況，看上兩眼。」

　　李強知她初嫁時也頗相安。近年夫妻雖有爭吵，結果也是她占上風，並未受苦。尤其一路行來，見她孤身在家，還點上許多花燈。平日豪奢可想而知；本就有些看輕。再一想到分手時節情景和父女爭論之言，越發當是做作，本想還她幾句，又覺此行何事，救人要緊，難得舊情未斷，還有天良，未把我當成仇敵外賊看待，正好向其探詢，便笑問道：「你們莊中防備甚嚴，本不敢來，只為我村中逃走一人，被你們誤認奸細，擒來此地，三日未歸，不知死活。此人無知蠢漢，不足為奇，但恐惹出事來，他家父母又只獨於，一條命連著三條命。如蒙看我面上，助我救回此人，再把你丈夫對我新村是何心意，稍微告知，好作防備，更感盛情了。」

　　玲姑聞言，強忍氣憤，想了想答道：「你是為沙豬兒來的麼？我本不知此事，他走後第二日，我才得知，心料是你派來，曾命下人給他酒食，莊主未回以前不許拷打。就你不來，也想等他回莊，勸其釋放。今日你想帶走，卻是不行。並非不肯幫你，也要替我想想。此時人在昔年桂花崖新建馬棚後面牢洞之內，日夜均有專人防守。你一個人萬去不得，如還仍念舊情，請聽我一句話。對我變心，也難怪你，是我天生苦命，怨得誰來。至於秦迪，多不好是我丈夫，叫我幫你與他為仇，實是礙難；但我也決不壞你的事，只有從中化解。他如有什凶謀，我必盡力勸止，能夠不計前仇，兩不相犯，再好沒有；真要勢不兩立，那也無法。對你個人，遇到險難，自必盡心盡力，為你受害，也非所計。要是助你全村的人和他作對，他如因此喪亡，我靠何人？你又不會要我。」

　　李強見玲姑說時，兩眼流淚，神情淒苦。聽那口氣，分明心中悔恨，只要自己仍肯重修舊盟，便可作為內應。只為素性好強，不肯明言，故意拿話試探，滿臉均是企盼之容。少婦風華，比起以前還要美豔，再一悲苦，越發引人憐惜，不由勾動舊情，生出憐意。方要開口，龍姑分手時關切愁慮神情忽然擁上心頭，後又想到二女前後相待情景，忙把心神鎮住，停了一停，慨然說道：

　　「玲姊，我不騙你，我至今日，對你仍是愛到極點，無如福淺命薄，無福消受。以前的事，不去說他。自從分別以後，本定終身不娶，誰知姻緣前定，已與另一女子訂婚，今生已不再作他想。但我深知你那丈夫多行不義，無惡不作，他父子本就不免惡報。自從秦迪作了莊主，越發變本加厲，日夜圖謀，一面勾結官府，招納亡命，一面引誘新村人民，愚弄暗算，準備時機一到，殺人放火，吞併新村，使我全村的人永為他的奴隸。稍有不合，便加慘殺。我們便想苟安，也辦不到。近年又常派爪牙奸細到我村中窺探，逼得我們不能不作防衛；否則，我也不會來此。

　　「我本不應請你泄機。不過，秦氏父子罪惡如山，萬無幸理，禍變一發，玉石俱焚。我們知你嫁人迫於無奈，並非心願，我更想要保全。事完之後，定必為你設法。你如深明大義，別的也不勞相助，只請釜底抽薪，隨時化解。只要人不犯我，我們決不致於先發。還有你丈夫近來殘虐土人，生殺任性，連他鎮上寄居的藥商也常被他暗中擒來，重則謀財害命，將其慘殺，輕則毒刑拷打，迫令為奴。遇到這類苦難的人，務要從旁解勸，保全一個是一個。

　　「我今此來，豬兒必須救走。休看他那爪牙甚多，凶如虎狼，並不在我心上。況且這類事從未發生，賊黨決想不到有人如此大膽，深入虎穴，把人救走，自信出其不意，必能成功。我素來言出必行，你也知道，勸我無用。玲姊將來安危，卻在我一人身上。無論情勢多麼兇險，決不會傷你一根毫髮。如肯寄居我家，我必視你為姊，奉若上賓；否則，你要如何便如何，無不盡心。」

　　還待往下說時，玲姑深知李強愛之如命，別的女子決看不上，何況那日刺激太深，全村少女，更無一人勝過自己，新村就有幾個面貌端正的，也談不到美人二字，何況全村中人，無論老少男女，終年勞苦，胼手胝足，多好看的人，終日曬在太陽底下耕作，風吹雨打，盡做粗學，也好看不了。細皮嫩肉，先辦不到。

　　李強眼界又高，近聽人說，與一少女牧羊同出同歸，只未訂婚，知道新村中人和以前桃源莊一樣風俗，男女婚嫁，均由本人選擇，真要雙方情愛，無不訂婚之理，分明李強胸懷大志，想起前事痛心，正好有一村女愛他，故意借此遮掩，認定對方不忘舊情，只要秦氏父子惡貫滿盈，生了變故，至多前恨未消，照著以前熱愛情形，性情為人，又所深知。只要稍微做作，仍有破鏡重圓之望。聞言竟出意料，始而心頭直冒涼氣，宛如冷水澆頭，氣得亂抖；繼一想，他決看不上別人，也許那日父女爭論被他聽去，又做得太過，故意說些假話氣我，還想再試一下，忙把心氣沉穩，突然撲近前去，當胸一把抓住，氣憤憤說道：

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