柳湖俠隱(37)_還珠樓主

三七

　　張四答道：「詳情不知。只聽說第二天他往觀中去尋惡道，上來也很和氣，不知因何將他惹翻。先是惡徒倚勢行兇，吃他打倒，行時留話，令惡道去往後山尋他。這日恰巧為首兩惡道不在觀中，回來聽說，當晚尋去，在後山樹林內相遇，雙方還鬥了一次法，有人看見電光亂閃，不知誰勝誰敗。第二日，他便移居觀中靈官閣旁小樓之上，始終一個人出入。簡相公表面仍是斯斯文文，看不出一點異樣，也不再與惡道師徒交談，每日必往後山一帶閒遊。如是對頭，惡道那麼兇橫，決不會收拾了樓房，請他居住；如說雙方打成朋友，惡徒又不應背後咒駡，恨同切骨。真個不解。如還未走，尋他容易。

　　不過惡道實不好惹，專往觀中尋他，恐被疑忌，認作是簡相公同黨，保不定暗中鬧鬼。我也極想見他，此時也不敢定。最好去往後山沿湖尋他，必能遇上。見時，我如不在一起，請尊客為我帶話，說我父子感他周濟之恩，下月便要成家。只因惡道脾氣不好，日前已有兩人往竹仙觀看望觀主，歸途話不留神，說了惡道幾句，被惡道聽見，吃了好些虧苦，幾乎送命。我爹年老，又在本地行船，惟恐惡道移恨生事，否則我便也跟去見他了。」

　　趙、王二人本來就是要尋訪異人相助，張四雖然語焉不詳，照所說情景，也必是位劍俠一流人物，好生嚮往，立意尋此姓簡異人。因其常往後山一帶遊行，索性命船家往後山老漁磯駛去。張四本想再見姓簡的一面，只因近日曾聽人說起惡道師徒凶威；雖不無故欺人，如犯他忌諱，立有災害，乃父又再三叮囑，因此遲疑，想到後山尋人打聽清楚，再往尋訪。知道老漁礬只有兩三家漁人，境最荒僻，惡道師徒必不會去，也許可以與簡相公見面，又不致被惡道覺察，聞言正合心意。哪知起身較遲，這一繞行，到時已近黃昏。

　　張四先往漁家探詢蹤跡，對方是個忠厚老漁人，一聽是問借住清虛觀的簡相公，立時變色，先答不知，好似害怕神氣。臨退出時，王謹無心中說：「此時天晚，許已回觀。我們原是素昧平生，聞名相訪，有什相干？索性去往觀中，假裝遊玩，相機行事，能遇上更好，如其不在，就便與道士一談，看其為人如何。然後踏月回船，明早再來，好歹尋見此公才罷。大哥以為如何？」

　　趙霖未及答言，漁人忽向張四大聲說道：「本來我們專用魚鷹水鬼捉魚，活魚極少，幸虧有人定了幾條活鯉魚在此，只是小點。既是客人想買去遊湖下酒，你到我屋裡來，看能合用不能？」

　　趙。王二人聞言，料有原因，便即住口，隨同張四到了裡面。漁人低聲急語道：「我看二位相公人甚忠厚，又是外路來的，既非簡相公的朋友，何苦引火燒身？各自遊湖，不問閒事多好。」

　　三人悄悄問何故。

　　漁人道：「本來我不想說的，實在見你們年紀輕輕，一點不知厲害，無故送命，豈非可惜。詳情卻不能說，大約除了竹仙觀幾位道人，也只我和前山有限兩人知道。新觀主好不歹毒，法力又高。只是他奈何簡相公不得，所尋幫手也還未到，每日愁急。那班惡徒弟專拿別人出氣，耳目又靈。昨日也有三人同來尋他未遇，同時吃小道士鬧鬼，將船翻身，如非簡相公忽然趕到，幾乎送命。固然小道士想害人反而害己，可是簡相公要不來呢，死得多冤！最可笑是簡相公真人不露相，那三位原是慕名來訪，不特沒覺出人已落水快死，那大風浪怎會被人送上岸？而入水救他們的人，身上連個水珠都沒有。反因簡相公裝得文弱，又推說是旁立幾個窮人的功勞，要他們出點錢分與窮人，怪他多事。當時沒認出人來，還可說是從未見過。後來簡相公一笑而去，窮人們嫌這三個人自大，不願無故受他們錢，悄聲告以剛才走的，就是是他們所尋那人。

　　那三人又說，聞名不如見面，簡相公通同作弊騙賞錢，真一點天良都沒有。這且不說，如今惡道師徒又恨簡相公，又防竹仙觀道爺們請來能人報仇。知簡相公無故不出手，每日派了黨徒滿山查探，這一帶常有他們人來。你們往鄰近竹仙觀的後山荒地上岸，已易起疑心，再要明言來意，一被查知，不死必傷，何苦來呢？近因竹仙觀兩位道爺聞說他的神通，日常偷愉出觀尋訪。前三天下午，有惡徒發現，眼看吃苦，正巧簡相公走來，惡徒被嚇跑。簡相公也吃他們苦求，請往竹仙觀去，聽說與老觀主等交成朋友，時常相見。這兩天，惡徒已不見往觀外竹林一帶走動，觀的後門又在後湖邊上，你們去了，也許不會遇上。不過終是危險，莫如今日隨便遊玩，天黑回船乘涼，明日一早，小道士也來買魚，為他師父治病，我托他帶一個話，簡相公願見你們，自會尋來。否則你們去了，也見不了，反而慪氣吃虧，何苦來呢？」

　　趙霖見這漁人絮聒了一大串，知他老年人好意。暗中盤算，覺那惡道法力似乎有限，姓簡的如真是異人，決不容他猖狂害人，照他援救落水三人和竹仙觀小道士之事，便可想見，否則哪有如此巧法？惡徒近日未往竹仙觀前走動，必是受傷膽寒無疑。雙方強弱已分，也許異人為了奪觀之事而來，照此情勢，不久即有分曉。異人事完，也必他去，此次終南拜師，有青衫老人一函，自能如願。但是才列門牆，便請師父下山相助，話不好說，萬一連自己也不能離開，豈不是糟：好容易有此異人，早不尋見，一個不巧，便要錯過良機。就算惡道厲害，身邊現有小道士，帶幾句話也好。隨取了點散銀，買了兩條活魚，由張四帶回船去，辭別出來。

　　四顧無人，悄問往竹仙觀去的路徑和臨水後門所在，張四竟頗熟悉。與王謹再一商議，決計將簡相公尋到才罷。先回到船上，匆匆吃了點冷飯，便又上岸，往竹仙觀走去。二人均極機智，並不直往觀中走進，先在左近閒遊，準備到了觀前，再作無心發現，前往遊覽，暗中甚是留神。

　　觀在當地一「壓小山的半山腰上，一面臨湖，設有石級。因由水路走，易起惡道黨徒猜疑，一個不巧，還要連累船家，觀前有大片竹林，小山風景又好，可以藉口登臨，所以才走這條道路。這時夕陽快要平西，遠近寺觀人家炊煙四起。遙望湖面上煙波浩渺，一望無涯，風帆往來，遊艇容與。廣大湖水吃斜陽一照，倒影回光，閃動起千萬片金鱗，景已十分雄快奇麗。更有牧童放歌，漁舟晚唱，本山一於土民漁戶相率歸來，時見三三兩兩箬笠影子出沒疏林平野之間，交匯成一幅天然圖畫，水面風來，暑意全消。

　　二人已然行經小山側面的另一土堆之上，美景當前，方在心中讚賞稱妙，忽聽身側幾株大松樹後面有人低語道：「師兄，我們回去吧。」

　　二人原甚留意，忙即止步。隨聽另一人答道：「都是大師兄亂出主意，叫我們來此，裝采松葉，連著等了好幾天，什麼也未看見，日裡多熱，平自受罪。既不許回去，我們同往後湖洗澡便了。」

　　二人聞言，猜是惡徒奉命來此窺伺。因自己腳步輕，又有石樹遮蔽，未被警覺。這一出來，正走對面，恐生枝節。趙霖首先撞了王謹一下，腳在地上一。頓，故意出聲笑道：「我不過丟了半年工夫，總共這麼點高，縱起來就費事了。果然船家說得對，後山荒涼，連廟都沒有。我們歇一歇腳，還是回船乘涼好些。」

　　說時，故意背向林內，作出方由坡下縱上神氣。林內語聲也已寂然。工謹會意，答道：「功夫萬丟不得。我縱時比大哥輕些，就因近日下苦功之故。我只想練到兩丈以內，能夠縱上去沒有響動，就心滿意足了。」

　　說完，見林內走出兩個十五六歲的村童，手上掛著一個裝滿松針的竹籃。雖然短衣赤足，但都一臉橫肉，神態兇悍。朝二人看了一眼，下坡往前走去，路上兩次回望，互相指說。二人知是惡徒喬裝，故作不曾理會。一面指點煙嵐，互相說笑；一面暗中遙望對山腰上，果有千竿修竹，翠條吟風，景頗清幽，猜想竹仙觀必在林內。回顧二童，已經走遠。空山寂寂，竹樹蕭森，更無人跡。估量不會被惡徒發現，便往對山竹林中走去。

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