柳湖俠隱(30)_還珠樓主

三〇

　　空中三隻怪鳥立似剛鬥敗了的公雞，嚇得顫聲亂叫，低頭束翼，各自分散飛逃。小的一隻逃得最先最快。還不十分狼狽。兩隻大鳥飛出不遠，便似身軟翼疲，無力飛騰，慌不擇地，自行墜落，連聲急叫悲鳴中，接連騰撲了兩三次，方始勉強飛起，往先前來路逃去。落處林木被那兩隻鐵一般的闊翼連壓帶撞，毀折了一大片。

　　三人在光幢環護之下，只覺心神有點搖搖，聞之生悸，想不到簫聲竟有如此厲害。最妙是崖上入始終不曾現身動手，只憑幾曲簫聲，竟將那麼兇惡的怪烏制得膽戰心寒，全數逃退。法力之高，可想而知，心中自是驚佩。因怪烏來勢大猛，只顧注視空中，不曾留意下面，烏退以後，再往四處查看，那些蛇獸更糟。有的軟癱地下，宛若死物；有的搭垂樹上，幾無生意。全都目呆口閉，聲息全無，似已僵斃，不能走動。二山女一個暈倒石上；一個半坐半臥，雙手據地，似在掙扎欲起，卻又無力自拔之狀。崖上簫聲又轉，變為清和靈渺之音，與開頭所聞相似，更好聽得多。

　　趙霖首覺對方人獸蛇鳥已全披靡，這還不走，等待何時？忙使眼色，起身手指二女，喝道：「此是仙人神蕭，我三人如非仗有仙傳法寶護身，照樣也難忍受。你看那麼猛惡的鳥獸蛇蟒全被制服，昏昏如死，我三人卻是好好在此，就這樣勝敗優劣，已可分曉，何況我們還有好些仙傳法寶一件未用。不過看在居停情面，又因此舉只為求婚，並非惡意，不願還手傷害你們。曉事的急速息念回山，另作打算。好在是你們自己不好，無故命惡獸暗算，並阻仙人夜月吹簫清興，才有這場沒趣。事無人知，你我又兩未有傷，不算丟臉，就此拉倒最好，否則糾纏無用。我已說過拜山的話，真要任性胡為，我們明年定必踐約便了。」

　　朱、王兩人也同聲附和。趙霖見山女仍在掙扎欲起，並沒回應，料已無力作梗，便命起身。玉塊本帶身上，護身寶光隨人移動。走了幾步，回顧山女，不曾跟來，三人便朝崖上遙為躬身拜謝，徑在寶光籠罩之下，避開地上擋路的蛇蟲，從容走了下去。

　　夏日夜短，這時月亮雖仍斜掛遙山，東方啟明星耀，已有曙意。趙霖心細，料定山女必不甘休。照著山女性情習俗，當夜已算慘敗，當著情人的面出此大醜，天亮之後，崖上吹簫人一去，必定尾隨跟蹤。就此引上門去，將來隱患無窮。好在柳湖在元江下游哀牢山支脈深山之中，出口連同掌管運輸出入的水站俱都臨江，水道洞徑幽密曲折，更有重重掩蔽，外人固看不出，自己人卻極易辨認，一過大鵬頂，早看出往日經行的途徑，為想把山女引入歧途，不照直走，中途改往亂山中走去，並在路上故意作出許多停留痕跡，又把吃剩的糧袋食物拋棄了些，隨時登高四望，有人跟來也未。繞出七八十裡，然後再由絕壁懸崖之間攀援上下，取道折轉，天色已然亮透。

　　路上除空中不時有鳥高飛，時南時北，橫空而過外，什麼也未遇見。幾次登高四望，均未發現有人尾隨窺探。所經不是深林密菁，便是亙古無有人跡，連個樵徑都無的峻嶺危峰，崎嶇險峻，甚是難行，三人從昨夜到大鵬頂起，一直在驚險中生活，毫無休歇，又跋涉繞越了三數百里的荒山野棧，鳥道羊腸，任是武功精純，終難免於疲乏。尤其朱人虎兩處絕處逢生，思家心切，恨不能當時趕到，才稱心意。無如引敵人室，關係大大，不能不加仔細，強忍心急，勉力偕行。路再如此險惡，人早累得汗流浹背，心身交疲，性又好高，心中不迭地叫苦，只管咬牙忍受，不肯出口。

　　後來還是王謹看出他狼狽神情，便喊趙霖道：「大哥，想不到這一帶如此難走，我們稍歇一會再走如何？」

　　趙霖覺著簫聲天明前已停，山女體力想漸回復，如若追來，正是時候，這一段地勢又較明顯，最好能在山女未到以前翻過山去，走近水洞一帶，藏處甚多。只要此時不被看破，走上正路，山女必中疑兵之計，難於尋蹤。但能躲過一時，趁此少許光陰，另想應付之策，便好得多了。偶一回顧，朱人虎已是頸紅臉漲，氣喘汗流。連王謹那好功夫的人，也成強弩之末，有了疲憊之色。猛想起自己曾服靈石仙乳，朱、王二人雖也服過靈丹，近日身輕力健，到底不能和自己比，立時省悟，忙一端詳地勢，嶺這面雖然顯露，奇石大樹到處都有，還可藏伏，便擇了兩株蔭覆畝許的駢生古松後面，坐下歇息。荒山空寂，四無人蹤，野草蓬蒿，晨露猶濃，景物甚是荒涼。

　　王謹笑道：「此山草莽縱橫，森林野石甚多，最宜烏魯棲息。适才我恐野生之物暴起發難，還在留心查看，沿途到處都有獸跡鳥糞，看樣子似不在少數，並且好些俱是長大兇猛之物，我們由未明起，來回繞行了二百來裡山路，不時登高查看，竟未遇到一樣生物，豈非怪事？」

　　趙霖想了想，答道：「我也覺得奇怪。但是昨夜簫聲神奇，那些凶禽猛獸，毒蟲惡蟒，聞聲膽落，全都不能支持。我們走山路，又是往返繞行，自然覺遠，算起來，仍只在百餘裡內打轉。那簫聲高亢時，直可穿雲裂石，上達天庭，細聲也極精煉有力，這一帶必在簫聲籠罩之下，烏獸想都聞聲遠避，所以見不到了。」

　　朱人虎忽指空中道：「那飛來的，不是一隻大鳥麼？」

　　趙、王二人心中一動，那鳥已然飛臨頭上不遠，日光下看時，一身黃毛，宛如金織，閃閃生光，非雕非鶴，健羽橫張，翔風而駛，甚是勁急。估計雙翼少說也有七八尺寬，雖非昨夜大鳥之比，這等猛鷙的大怪鳥，卻也少見。因自柳湖去路一面飛來，在近空中略一盤旋，往元江上流飛去，以為無心相值，便未在意。

　　三人自離大鵬頂，玉玦已早收起。在樹下歇息了一會，又把乾糧肉脯取出飽餐，尋點山泉吃了，算計體力稍複，重又上路。走了一程，眼看就要走上平日慣走的回山正路，山女方面卻始終不見一點跡兆，除空中仍有一兩隻不常見過的禽鳥飛過，蛇獸生物仍未發現一隻。荒山野嶺，不知名的異鳥原多，又都不大飛得高，無什奇處，略微仰望，談說兩句，也就拉倒。前行恰有一嶺阻路，必須橫越過去。過嶺右折，再行三數十裡，便達山中所設的水寨接應之地。三人上去一看，那嶺甚高，才過午不久，四山無雲，天氣甚好，一眼望出老遠。回顧大鵬頂與适才繞越的一帶山路，全部歷歷在下，易於指認。

　　趙霖想起自己平白多慮，繞了大半日的冤枉路，實際並未跑出多遠，在自累得弟兄們力乏身疲，有什用處？山女如真尋來，休說養有不少猛禽惡獸，容易追蹤，就在這類高山頂上，憑高眺望，縱有深林密菁隱蔽，遲早總要走出，仍被發現。平日還在自負機智深密，想不到臨事則迷，這等笨法，心中好笑。這地方是個斜坡，本來易走，三人腳底已快，加以大難初脫，家山在望，忙著回去，其行如飛，邊想邊走，不覺到了嶺腳，對面還有一片綿亙不斷的危崖，崖下面便是元江。三人平日來往，每喜在對崖頂上，望著下面江流行走。這時因覺山溝裡地勢彎曲，比較隱秘得多，如在遠方憑高眺望，溝底人物決看不出。便不上對崖，徑由崖嶺夾峙中的峽溝裡，沿嶺麓往右折去。

　　走出不過十來丈，忽見一隻五色鸚鵡由對崖樹梢飛落，越過三人頭頂，落在前面不遠路旁崖石之上，高聲急叫道：「趙情哥哥，奠定，巧姑姑請你們等一等，有話說呢，她不害你們的呀，你們走哪裡，巧姑姑都曉得，你躲啥子？」

　　三人先未聽清，鸚鵡又說第二遍，三人才聽出語意，不禁大驚。因離水寨已近，還恐引敵上門，不敢再進，只得暫停。趙霖知此鳥靈慧，故意喝道：「你主人還不死心麼，速飛回去傳話：婚姻之事，各憑心願，我弟兄與他姊妹決無情愛，昨晚已然說明，還尋我們做什？」

　　鸚鵡叫道：「我不去說，我怕巧姑姑打我。你們也走不掉，巧姑姑一會兒就來。」

　　三人均覺長此相持，近於示弱，正待恫嚇，迫令歸報，忽聽鸚鵡在石上連跳帶叫道：「巧姑姑騎了老黃飛來，沒我的事了。」

　　跟著便聽遙天空際一聲極洪厲的鳥鳴。同時日光底下，由大鵬頂那一面天空中飛來一點金星，淩空遙駛，神速已極，晃眼臨近，現出全身，正是先前路上所見似鶴非鶴怪烏之一，身並不大，背上還馱著一個山女。剛認出是巧姑，連人帶鳥，已似流星電射，朝三人身前斜射下來。三人見那烏翼闊身小，形如蝙蝠，通體金黃色的細毛油光水滑，映日生輝，頭上生著一隻獨角，怪眼怒凸，其紅如火。一張似鶴非鶴的怪嘴，露出稀落落兩排利齒。身形短瘦，腹下卻生著兩隻又長又粗的腿，還有一雙尺許大小鋼鉤也似的利爪。雙翼伸張，竟寬達一丈左右，落時收縮在背上，疊起了三四折。周身大小比例，全不相稱。比起高空所見，更加醜怪，顧盼卻極威猛，昨晚並未見過。心想：「山女這麼多奇禽怪獸，何處收羅而來？」

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