黑森林(162)_還珠樓主

一六二

　　這次出發，軍容更加威武，象群比人多出三四倍，留守的尚不在內。所有用具食糧均用象馱，人坐在象背之上，排山倒海一般往前進發。因前有一百多隻大象開路，什麼毒蛇猛獸，不等近前先就逐走，無須存什戒心，一個個興高采烈，歡呼前行。中間最難走的一段，又被先去象群打通踏平，走起來比人要快得多，第二日便趕到惡鬼溪。溪水雖只三五寸深，但和鐵流一樣，電也似急。內有兩個野人中的壯士心中不服，下去試了一試，果然力大異常，走出丈許，水只過尺，便覺禁受不住，才勉強鼓勇走了回來。眾人在溪邊平地上稍微飲食歇息方始起身，就這樣，人騎象背之上，過時那象也似知道水力猛急，不時還有尺許高的浪頭打來，力量更大。中間一段較深之處水勢更險，那象始終小心謹慎，把穩前進，費了好些時才將這裡許長一段天險渡過。

　　由此往前，越過兩處崖壑險地，又走人那暗無天日的黑森林內，中間並還經過兩處野人部落。三女在象背上，曾有一次走在明顯之處，遙望左近峰崖野草中，均有山人紛紛驚竄，亡命逃走，知其發現大隊象群經過，膽怯心驚，紛紛奔避。過後遙望來路側面峰崖上，還有不少山人隱現窺探，一問當地已離山腳不遠。這類聚居靠近山口一帶的山人，多與山外各處山民互相交往，有的並還受其統治，並將山中出產運往隔江漢城地帶交易，前在小江樓看病時，曾經見過幾次。惟恐風聲洩露，先頗憂疑。

　　老人阿龐笑說：「這決不會，一則他們一向把大象當神，我們這多的人俱都騎在象背之上，又有兩位大人，更易使他疑神疑鬼。我們就過去多少天，他們也必疑慮，不把事情探明，連這條路也不敢走。便與花藍家逆酋花古拉有交往，在此十日之內，先就不敢走動。我們騎在象背之上，走起來自然容易，又快又穩，他們卻是不然。休說前面二百多裡乃往來山外最黑暗難走的一段，又是蛇獸最多之處，連我們這等走法，騎在象背之上，也須設法繞越，左轉右折才能通過。他們雖然遇見峰崖澗壑可以上下攀援，有的地方無須繞避，但聽山人說繞行之路更遠，也更難走，走得更比我們要慢得多，就是跟蹤追來，也趕不上。

　　何況象群還要回去，他們老遠望見，便即驚退。此時我已想起，昔年我便在此遇險。休看地方平廣，方圓數百里內都是這類黑森林，終年暗無天日，透光之處極少，一個不巧，便非迷路不可。林中更有大群猛獸毒蟲，走動起來和潮水一樣，往往走上兩天都過不完。他們所行雖不是這條路，但那一帶正是大群猛獸出沒往來之處，通行也須算準時日，一個不巧，無心相遇，便須繞避，走得更遠。休看離開前山已不甚遠，就像這樣往來繞越，也只二三百里，此時如往高處眺望，連大江都可看見，打算隨便通行，卻是難呢。」

　　說時，路清正和大郎並騎而行，大郎不住打聽山外形勢和花藍家平天寨的虛實遠近。二女自和大郎兄妹相交以來，在山中住了幾天，越看越覺這兩兄妹天真義俠，人更膽勇，想起初遇時所說祖姑遺命，惟恐一時激動，相隨出山。多此兩個大幫手自然是好，但是二人身太高大，漢城中那些文武官吏均與各地山酋土官、惡霸豪強互相勾結，此次往破平天寨救父殺賊，雖是為民除害的義舉，事完之後，是否不被這些貪官污吏反打一耙，或是受了這些惡霸豪強的蠱惑賄賂，來與自己作對，以致無法安身，都是難料的事。大郎兄妹雖極武勇，到底手下人少。

　　人家隱居山中何等快樂，如其一同出山，便是暫時無人作對，也必驚人耳目，到處轟傳，引出官府疑忌，許多不妥。再說白象林和月兒湖本是自己和大破賊巢諸人的一條極好退路，也不應該洩露。雖說森林阻隔，山深路險，終以隱秘為是，對方如提尚要勸阻，如何反去引逗？因此男女四人暗中約定，連龍都、鴉鴉俱都囑咐，不許說請主人出山相助之事。大郎兄妹也從無表示。眾人知其心實口快，料是謹守祖母遺訓，也未在意。

　　過溪之後，大郎本和路清最談得來，所騎大象，當時並在一起。三女更是同坐一象，片刻不離。路清見他先是有意無意問上幾句，到了後來越問越仔細，連去賊巢的途向俱都問到，仿佛有什意思。此行本受前輩高人木難之教，一切均有預計，恐其冒失犯險，方想設詞探詢，就便婉勸，請其送到山口便各回去，猛見前面現出一片白影。

　　眾野人已有一天多不曾見到天光，方在歡呼，龍都、鴉鴉年幼好勝，執意要隨象群向前探路。老人阿龐、雙珠姊妹也覺前有數十隻大象開路雖然是好，象也靈慧多力，到底不通人言，遇見為難的事，只能吼嘯、舞動長鼻示意，大郎兄妹也只曉得一個大概，不如派上兩人同去比較更妥，好在人多，阿成、加加又自告奮勇，便令兩人各帶著一個小人，同騎兩象，領頭向前，隨同象群開路，查探地勢，有無動靜。

　　業已走出一兩裡路，阿成等忽然趕回，說「前面透光之處乃是一片經過野燒的樹林，地方甚大，上半樹枝十九燒枯，年深月久，仿佛當地起了野燒，正當火勢猛烈要往四外蔓延之間，忽遇山中突有的暴雨將其撲滅。上半雖全枯焦，下半樹幹十九挺立當地，年深月久，多半看不出火燒痕跡，有的還從近根之處發了新技。雖是大片透光所在，地方卻並不佳，灰沙落葉甚大，天時卻好，朝陽剛起，旁邊並有兩條溪流，水勢不大，水源甚近，泉水甚清」等語。

　　路清聞言，趕往一看，正是木難所指快要出山以前停留之地。當地是一片斜坡，越往前去，地勢逐漸降低，離開山腳，已只三數十裡之遙，如由附近一條山谷中繞出，便可通到花藍家妖巫所居後寨之內。這條暗穀，荊棘野草又深又密，前在楠木林，淩漢。木芸子並曾提到：「到了穀口，如因穀中野草灌木太多，所帶野人不能通行，可由另外一條險徑翻越過去，不過那是一片峰崖，翻越時必須小心，非在半夜不可，否則必被守望夷人發現。如能由暗穀之中穿出，穩妥得多，不到妖巫寨後決不會被其發現。只將那為首妖巫禁閉後寨的逆酋花古拉之兄格旺多，先擒到手，說明來意，再行釋放。照著預計行事，立可成功。」

　　照二人所說，比老人阿龐和山人花牛先後所說道路少繞走了七八十裡，分明比預定更要早到一日，便請大郎發令，止住象群，不令再進，前面開路的大象也同喊回。

　　再朝左近查看，果然隱藏著一條山谷，原有三丈多寬，只是野草灌木太多，上下繁生，穀口更是佈滿藤蔓，不用心看不出來，而這一條山谷形勢雖險，又在露天之下，樹木極少，照來路經歷，用象開路並不為難。穀徑迂回，對面出口離開妖巫寨穴還有好幾裡，中間隔著一片樹林，也不會被其聽見。又帶有蛇蟲聞風遠避的藥草，比老人阿龐所帶威力更大，象背上並還帶有不少藥草製成的汁水，不怕穀中伏有蛇蟲毒物。正在喜慰，覺著大功將成，路已快要走完，日期又提前了幾天，盡可從容下手一舉成功。

　　雙珠姊妹也和大隊人象隨後趕到，聽路清一說，猛想起淩漢、木芸子別時曾有日內來訪之言，自己在月兒湖住了幾天方始起身，並未見來，途中也未見到一點蹤影，與分手以前隱約露出的口氣不符，而這一一帶的地勢大小，甚至沿途標記無一不與所說相同，分明二人以前往來當地不止一次，否則不會這樣熟悉。淩漢人較沉著，還無十分表示。芸子當時惜別已極，為了有事他往，未及去送，曾經執手殷勤，笑說「如非相見不遠，我真不捨得離開你兩姊妹」等語。照這兩夫婦口氣，早該相見，而這次殺賊除賊之事，也必有此二人在內，如何蹤影皆無？

　　正在互相談論，阿成、加加本率象群在前開路，照例就是中間停歇，也必先到前面遠出兩三裡探上一探方始折回，這時接到後面停歇的信號，正率象群趕回。那是一隻小白象，強壯非常，跑得極快。眾人見他兩人同騎一象，由象群中亂鑽過來，還未近前，象鼻朝空卷起，口中不時吼嘯，方疑有事發生才會這等光景，忽聽么女笑道：「真個奇怪，如何這裡會有漢人？」

學達書庫(xuoda.com)