黑森林(163)_還珠樓主

一六三

　　說時，一人兩象業已馳近，阿成手裡拿著一片樹皮，趕到眾人面前。么女身長，當先接過，一同縱落，去往附近石坡上坐定，與眾同觀。阿成也緊隨身旁，數說前事。

　　原來龍都、鴉鴉發現空地，趕回報信之後，加加見象群仍往前走，便和阿成商量，再往前走一段，探明形勢，得令再回。阿成曾聽雙玉、路清說過楠木林兩小夫婦指點機宜途向之事，見當地形勢頗與相似，不知那條暗穀就在旁邊，也想就便查探一下，便同往前趕去。剛走出不遠，忽見前面枯樹上有一大片樹皮隨風搖晃，心想：這株枯樹經過火燒已有多年，此是一片新削下的樹皮，休說所用的刀快得出奇，氣力也必不小，否則不會斫得這麼整齊長大，又掛在這高所在。心中一動，將象喊住，人立象背之上，再由加加踏向肩上，方始將那樹皮取下。一看上面還有用刀劍刻畫的許多漢字，料有原因，大為驚奇。正告加加說當地還有漢人隱居，便接信號令其回轉。

　　二女、路清不說，便大郎兄妹也均通曉漢文，認得不少的字，仔細一看，那樹皮竟是淩漢、木芸子所留，穀口旁樹上還有一片，口氣相同。大意是說：淩漢、芸子本在暗中約好，在眾人走前往月兒湖訪看，不料另有事情發生，跟著又奉父命一同出山尋人有事，就便查探逆酋花古拉和大盜盤庚的動靜。二人均由樹幕頂上飛馳，走的又是直徑，無須在那暗無天日的黑森林中繞越，往返容易，送走路清、雙珠，歸途第二日便即起身。

　　行至中途，又遇一位老前輩，得知木老夫婦所想的事已代訪到，葡萄墟諸俠的安危已可無慮，便令同回。在楠木林住了幾天，又隨這位老前輩出山，相助殺賊除害之事。中途想起眾人已先起身好幾天，趕到蜈蚣穀外必可追上，還強著那位老前輩，特意說道意欲跟蹤追上一談。因料眾人照著途程計算，頭一日便應穿過蜈蚣穀，因此是由蜈蚣穀前面開始跟蹤，連尋了幾條路均未見有人跡，以為林中地方廣大，眾人所走途向相左，又忙著出山，便未再尋。

　　到了葡萄墟，忽然得知形勢已有變化，非但逆酋花古拉與大盜盤庚早已合流，花古拉寨中並還住有好些厲害賊黨，欲等盤庚這面準備停當，立即發難。在所勾結的外賊未到以前，乘著滿漢駐防文武官吏昏愚無知，又受他們賄賂，可以為所欲為。即使洗劫鎮墟，殺人放火，亂子鬧得多大，也只當是各地山民互相仇殺。非但認作常有的事，甚而與賊勾結一起，將死人的頭切下，去向清廷報功，說是所殺盜匪。清廷也當他是個善於以夷制夷的能吏良將，當時升官發財。

　　只要事前勾結得好，這類滿漢文武官吏只知貪污殘暴，對於邊疆重地絲毫不在心上，照例敷衍一時是一時。名為鎮撫兼施，實則儘量搜刮，不到逼出極大亂子，非但向不過間，反倒於中取利，助長惡霸土豪和盜賊的威勢。何況葡萄墟隔著一條邁立開江，遠在野人山下的蠻荒邊疆所在，便把人殺光，他也不會動心。如被知道，不過派上兩個土委員，帶些牛酒花紅，名為犒勞，實則想要分贓掛紅，把人頭討去報功，毫無足慮。近和駐防滿官勾結，換了蘭譜之後膽子越大，一面勾通緬甸外賊，意圖待機蠢動，自立為王，代外賊侵佔中國疆土，但恐葡萄墟諸俠作梗，決計先下手為強，將其殺個雞犬不留，不是有兩位前輩劍俠暗用巧計，使盤賊延遲了幾天，日內已快發難，就這樣也等不了幾天。

　　上次木老夫婦所定下手日期，原因盤賊人多勢強，所藏外國火器甚多，雖然伏有幾個內應，但有幾位由秦嶺趕來的劍俠尚還未到，全照大俠嚴陵的佈置行事，還以為格外小心。照此做法，比賊黨外寇所定發難日期早了將近一月，就是眾人到得稍遲，也不至於誤事，連途中的意外耽擱俱都打了出來，沒想到突然發生變化。盤賊聽一新來老賊的話，改變原計，本來妄想提前發難，加上緬甸國中發生內亂，起初和盤賊所約裡應外合的陰謀無形擱起，日期無定，越發決計先將葡萄墟吞併，好在逆酋花古拉勾結成功，江這面各寨山民又以藍花家最強，加上盤賊的凶威，不消多時，一路威脅利誘，遠近大小部落必被收服，聽他號令，因此凶謀發動更急。葡萄墟這面雖然防禦也極周密，比起盤賊卻差得多，何況又有逆酋花古拉相助，兩面夾攻。如非秦嶺來那兩位劍俠先期趕到，與嚴陵等原有諸俠想好計策，暫緩陰謀毒計，花古拉要等見過盤賊之後再往下手，已無幸理。

　　木芸子因在途中不曾尋到眾人蹤跡，估計還有兩日才到，業已一路迎去，但恐暗林昏黑，萬一相左，這一片火燒林乃預計必由之路，特意削了兩片樹皮留書相告，如其到在月圓以後，當日便須下手，上來仍照預計，但要機密。另外分出一人，去往相隔花藍家一處小部落中尋一姓藍的少年土著，照樹皮上信號告知，令其速尋兩人，一個趕往葡萄墟送信，一個速往下流面告土著哈瓜布，令其率眾暗中掩來，照預計埋伏江邊兩處渡口要道相助眾人，遇有過江來的賊黨，用計擒捉，不可放逃一個，務使在此三數日內，只是平天寨來的賊黨，一個也不使其生還。等到佈置停當，再選出一些膽勇之士，假裝隨同逆酋往平天寨送禮，到時聞得一聲大震，便是賊黨火藥庫爆炸，急速下手，裡應外合。

　　不過去時要將時刻算准，恰在黃昏以後趕到。事前命人送信，時候不要隔得太多，說明此是前隊送禮的頭目，禮物要多，還要貴重，才能引使盤賊高興，不致生疑。並說盤賊派往花藍家的同黨和逆酋花古拉尚在後面，另有隨身攜帶的價值連城之寶，不知何事耽擱，跟著再命預先準備的精悍忠心的夷人前往告急，說「後面送寶諸賊在江邊遇見敵人劫殺，花古拉業已送命，盤賊得信定必暴怒，派人往援，後寨火藥庫必在此時爆炸，眾人立時乘亂動手，時間配合必須極准才能成功」等語。稍一疏忽，洩露機密，或被盤賊看出破綻，就算能夠得勝，也必多出阻力。內中兩個新由中原逃來的惡賊如被乘機漏網，又留後患。

　　後又提到符南洲雖然堅執不肯降服入夥，但因醫道高明，又經嚴陵命人暗中指點機宜，非但應付巧妙，反因女淫賊和狗子的病時發時愈，非他醫治不能免於苦痛。初診之時又曾明言在先，彼時盤賊以為正以上賓之禮相待，專請治病，並未要他投降，說明醫好就走，因此並未疑心，又見南洲行醫多年，始終以救人為志，不管閒事，每日只將命人回家取來的醫書和各種草藥仔細考驗，研究藥性，用心極專，輕易也不出門。一聽要他投降入夥，雖然當時發怒，聲色俱厲，可在寨中賊黨人多，一遇有人求醫，立時笑語溫和，辭色誠懇，醫治尤為盡心，手到病除，其效如神，只當是個書呆子，意欲優禮相待，使其日久回心，一面造些假話，說他徒弟女兒仍在小江樓行醫甚忙。

　　南洲裝得又像，只要有人生病求醫，越麻煩越高興，病人不斷，決不吵著要歸去。盤賊拿他無法，惟恐那寶貝兒子病勢不能除根，絲毫不敢得罪，並還下令，每日均要尋些病人前往醫治，內有兩日，病人缺少，恐南洲發脾氣，並還把外面的病人也引了進去，以為這些都是當地土人，不知何奇父子和勾少庭師徒三人暗中做了手腳，乘機引了幾位高人進去，又引進了一些重要的內線。盤賊不知滅亡在即，惡貫將盈，還在睡中夢裡。為了所招同黨越發浩大，志得意滿，把平天寨當作銅牆鐵壁，敵人插翅難飛。每日行樂豪奢隨意殘殺，驕狂已極。自己這面成功無疑。

　　眾人看完，喜出望外，互一商計，照兩小夫婦所說日期還差兩天，明日才是月圓之夜，相隔這近，盡可從容，幸而大郎兄妹相助，否則還要誤事。議定就在當地睡上一個夠，養足精神，不等月圓先自起身，仍由象群帶了避毒的藥往前開路，明日黃昏趕到妖巫所居寨後正是時候。好在他那族中的祖傳三寶均已帶來，只要冷不防將人擒到，一看即知，無用多說，便可放開，只在擒他以前不使驚呼張揚，妖巫回寨行樂照例是在夜裡開始，如與格旺多在一起，成功更易。

　　大家興高采烈，飽餐一頓，因此去都在夜間行事，特在日裡支起篷帳軟床，在群眾四面守護之下，安安穩穩先睡它一個夠，以便半夜出發。因阿成是土著，不易引人生疑，先又告了奮勇，龍都、鴉鴉也要跟去，前往花藍家附近小部落中尋人，分頭送信。除卻鴉鴉年幼，雙珠憐愛太甚，堅執不令同行而外，索性連菜花寨與哈爪布送信之事均令阿成前往，不必另外尋人，就便使其回寨探望親友。只等明夜出了那條暗穀，不等除去妖巫，先照樹皮所畫圖像，翻山趕去。

　　眾人睡時天已近午，到夜方始起身，收拾停當，明月已上中天。大郎兄妹事前便說開路的事由他兄妹承當，吃完夜飯，便先起身。龍都、鴉鴉天性喜動，又覺前途將到，不能再騎大象，堅執跟去。大郎兄妹也最愛這兩個小人，慨然笑諾，指揮群象往谷中進發。

　　大小四人在後押隊，業已先走。路清為了成功在即，心中喜慰，睡前所談均是殺賊除害之事。醒來忙著準備，大郎兄妹又已固執先走，去往前途相待，不在旁邊，只顧盤算此去如何下手，竟將想對大郎兄妹勸告的話忘了一個乾淨。

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