黑森林(146)_還珠樓主

一四六

　　問他何事，語都支吾，只說「口外天明前後常有大群猛獸來去」，底下似有隱情，不曾明言。

　　因那山人性情忠厚，曾經立誓，雙方頗有情份，聽說我要派多人出山去往漢城交易，並還喜動顏色。途中許多準備均他指教，十分盡心。全程只此一點口氣吞吐，仿佛有什顧慮。因其力言「無妨，到了口外，照所說途徑尋到休息之地住上半日再走，不許同去的人分散遠離隨便打獵便可無事。當地花林甚多，除所說休息之處，均不可去。此關一過，再如前行，都是森林中常見的景象，你們族中勇士必能通過」等語，因此不曾追問。

　　這時回憶他說起蜈蚣谷時那麼緊張，穀中又這樣靜得怕人，下面穀徑越來越寬，對崖已望不見。缺月繁星之中遠望過去，宛如一片又寬又大深不可測的絕壑橫在身旁，最前面影綽綽矗立著一些巨靈惡鬼也似的奇峰怪石，眼睛一花，仿佛要由那於尋黑海暗影之中朝人撲來神氣。人便緊貼在這絕壑邊上，高一腳低一腳，互相呼應，各挽著丁條長索冒險前行，稍微失足，一落百丈，粉身碎骨，休想活命。

　　連用火把朝下探路，下面地勢越來越深，地勢也更廣大，至多照見腳底有限之處，谷中的怪石大樹都和小兒玩具相似，崖頂高險，可想而知。中間雙玉曾用火球點燃了一片樹林，轉眼火發，這才照見下面花草彌谷，奇石怪松、繁花修竹到處都是，還有溪流環繞在旁，風景好到極點。如非那片樹林不大，兩面均有石地隔斷，地勢寬廣，差一點沒有引起野燒，因此不敢再拋火下去。火光起時甚是猛烈，如在別處，左近生物必要紛紛驚起。火發了好些時，走出老遠，還未熄滅，始終不曾聽見生物騷動。照著平日經驗，如非這一帶藏有極猛惡的東西，嚇得穀內生物紛紛逃避，無一存留，決不會是這光景。休看人在崖頂，照樣可以遇險，發生變故，偏是月底邊上，殘月無光，景太黑暗。幸而不曾起霧，否則更是舉足皆難。

　　崖險天黑，越往前越崎嶇難行，為防失足，必須前後呼應，做一長條單行前進，燈光更不可少，無法掩避。前途如有猛惡之物，必難免於驚動。老人深悔起身時什麼地方都想到，偏將深夜偷渡一節疏忽過去，不曾細想，又不該舍掉下面，改走崖頂，還不知走錯沒有。即便走的是直徑，少去許多轉折，不能提前出穀也無用處。初次經歷，下落是否容易也不知道，越想愁慮越多。

　　正囑眾人：「多加小心，不是萬不得已不可高聲呼喊。人須靠裡，所用燈火也要低貼地面，不可拿高，以防被下面看出。」

　　走著走著，忽覺上空星月漸隱，燈火外面灰濛濛地包著一團，知已有了雲霧，越發心急。剛剛傳令戒備，走不多遠，雲霧大作，越來越密。始而離身數尺之外什麼也看不見，漸漸手中燈火變成了一點昏黃影子。休說前後不能相見，連眼前的路都看不出。

　　這一驚真非小可！又不知一共走了多少路，離開穀口還有多遠。其勢不能停在當地。那一帶崖頂雖寬得多，仍是高低不平，並還生有一種其堅如鐵的毒荊，若被刺中皮膚，當時腫脹麻癢，痛苦非常。如非帶有各種救急的靈藥，前面開路的勇士痛苦不算，也許還有性命之憂。

　　老人和路清早已搶在前面。阿成不是傷還未愈，被雙珠姊妹勸住，也早跟去。老人急得暴跳如雷，一面咒駡自己粗心，一向奮勇當先，拿著手中兵器亂揮亂舞，向前探路。先是路清知其天性剛烈，恐有疏失，緊隨身旁，一同前進，後來雙珠姊妹看出形勢越險，也同趕到前面，各將刀劍拔出，相助探路，摸索前進。這等走法自慢得多，最後還是雙珠出了主意，說：「老人全軍主帥，不可輕身犯險。」

　　加加又再三力請，方將老人替回。把前面探路的人分成三班，並將為首諸人配合在內，當頭三人做一排，作品字形向前開路，各用刀矛探路，掃除荊棘。每人身後再系著一根長索，以防下墜。似這樣受了許多辛苦艱難，好容易由霧影中掙扎出五六裡路，中間遇險多次，方始走到平坦之處。

　　老人看出眾人均已有些疲倦，有的還帶了傷，估計前面便非穀口也差不多，又因半夜醒來便遇毒蟲圍攻，未進飲食，走了一夜險路，難免饑渴交加，便和眾人商量，暫且休息，等上一陣，看看雲霧是否能退再作計較，省得雲霧之中看不出天時早晚與前行途向，一個不巧，陷入危機，無法脫身，反而不美。

　　眾人早有此意，略一商談便停了下來。仗著飲食現成，隨意可以取用，那片崖頂是個寬平的斜坡，通體皆石，草木不生，坐臥均可。吃飽休息了一陣，精神也都恢復。只是雲霧濃密，便有燈火，也只對面能夠見人。身上衣服均被雲氣濕透，通體濕潤潤的，悶得難受。

　　路清、雙珠早就覺著雲起以前崖勢逐漸低下，中間雖也有高起之時，都是崖頂肢陀，每次越過，均和梯子一樣，降下好些。早就疑心快到盡頭，離地已低，幾次商量，想往前面探路，均因雲霧太密，老人性太剛烈，方才搶先開路，業己兩次受傷，好容易勸他休息下來，一經提議，必又前進，天色又看不出。估計黎明還有些時，如其趕錯時候，遇到險難，豈不冤枉？雙玉也在一旁低聲勸止，說：「老人此時正向同來的人逐個慰問：有無受傷？是否饑渴疲勞？始終不曾停腳。眼看人快問完，可以休息片刻。我們一說，必要向前拼命，如何對他得起？」

　　二人說過也就拉倒，阿成因和毒蟲惡鬥，用力太猛，傷雖不重，痛也止住，周身仍是酸脹無力，幾次想要上前，均被雙珠和眾人勸住，這時正由旁邊尋來，龍都也隨在他身旁。忽然悄告三人，說：「人頗疲倦，想和龍都去往那旁覓地臥上些時，互相照應，免得擠在人群裡面，老公公又在走來走去，互相擠撞，不能人夢。」

　　雙珠知他剛勇好勝，這等說法必是疲倦難支，又聽說那臥處是一突起的平石，可臥兩人，相隔人群也只兩三丈，走時一喊便可起身，因雲霧大密，眾人均照老人所說，一二十人做一圈，將面向外席地坐臥，另用一根長索，兩頭分人握住，以作聯繫呼應之用。當中放著兩盞皮燈和一些未點燃的火把火球，手裡拿著兵器，萬一有警，互相把繩一拉，當時便可警覺。只雙珠等長幼六人和頭目加加另做一起。老人再挨個慰問過去，野人日裡十九睡足，正在說笑，附近人都坐滿。因阿成說「傷痛已止，未再流血，無須上藥」，雙珠便未跟去。

　　鴉鴉想和龍都同行，雙珠恐其年幼無知，膽子又大，容易涉險，將其止住。雲霧始終不曾消散，跟著，老人走回，問知阿成人倦欲眠，同了龍都臥向一旁，欲往慰問，又被路清勸住。大家都是心焦，由此不曾在意。雙珠對於阿成雖是關切，因在途中留意，阿成至多有些脫力，並無大害，也就放開。

　　處此危險疑慮之境，身上又被雲霧濕氣浸透，自然難耐。無奈那雲始終不退，如何走法？又隔了些時，老人估計天色就不亮透也差不多，不禁著起急來，準備再等半頓飯時，雲霧不退，重又冒險，摸索前進。路清方覺這等走法不妥，並將末了一段崖勢逐漸降低，也許快到崖腳，離口不遠的話告知，老人正在驚問：「方才你怎不說？」

　　一面忙著起立，待要傳令，被雙珠拉住，還未開口，忽然一陣風過。路清笑說：「我們且慢，只要一有風，雲霧便留不住。索性再等片刻，雲霧退後，看清再說。」

　　跟著山風大作。

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