黑森林(53)_還珠樓主

五三

　　三小兄妹雖是初到，從小生長蠻荒，好些事情見慣無奇，又有一身本領，非但不以為意，走了一陣，反覺主人過甚其詞，此時業已走進森林好幾裡，除卻到處漆黑，不見一絲天光，那些蛇獸並不厲害，途中雖遇到兩條大蟒，也是以前山居常見之物。前數年在萬花谷，幫助父親耕種，還曾親手殺死一條，比此更毒。休說身邊有專避蛇蟲奇毒的靈藥，毒物聞到氣味定必逃避，便憑我三人的本領，也不會為它所害，何值這樣重視、心疑哈瓜布見他三人生得文弱，以為本領有限，不甚放心，看主人相待那樣優厚，分明感恩心切，意欲報答。既然這樣，末了一段形勢更險，偏又不肯把好人做到底，只肯送到落魂崖高崖之下為止，是何原故？

　　三人並肩同行，正用漢語低聲議論，因有多人同行，又夾在眾人的中間，前面發現猛惡東西，早被驅走，一路平平順順走將過去。開頭一二十裡還在留意查看形勢，等到深入之後，所見均是成圍成抱的參天古木，和巨柱一樣矗立地上，離地好幾丈，方有枝葉互相糾結，密不通風，什麼也看不見，就有燈光，也被口外巨木遮住，不能遠望，偶然發現兩旁草叢樹枝之間有各式大小星光閃動，均是蛇獸之類往來驚躥，一瞥即隱，此外便是野草，遇到荊棘叢生的草地，前面壯士還要當先斬草開路，走得極慢，時候一久便覺不耐。雖有兩個頭目相伴同行，十分恭順，有問必答，奉若神明，但都貌相醜惡，周身紫黑。

　　這類山民平日裝束本來奇特，頭插鳥羽，腰圍紗籠，袒著一條膀臂，神態蠻野，為了森林之中各種蚊蠅飛蟲太多，改穿了一身密扣短衣，褲子長達腳背，把全身一齊護住，下面穿著一雙極堅實的草鞋和一雙長統布襪，並未赤腳。頭上已有一個網兜，剛進森林才三四裡，便將腦後掛著的網兜戴上，並勸三人學他的樣。這類網兜頭套乃細藤織成，比頭要大好些，底下一個皮圈，可以收緊，與衣相連，前面一片細紗，薄如蟬翼，但頗堅韌細密，不知何物所制，戴在頭上，輕飄飄的，耳目均無妨礙。另外還有一副皮手套，又細又軟，也極堅韌。據說有這一套裝束，多麼厲害的飛蟲也難上身，不用時可以疊起，掛在腦後。三人因嫌氣悶，便說：「我們身邊帶有雄精煉成的藥刃和各種抵禦毒蟲的靈藥，用它不著。」

　　那兩頭目先不肯信，及至入林十裡，途中常時發現大群毒蠅轟轟亂飛，聲如鳴雷，如照往日，早已滿頭滿面撲將上來，揮之不去，非將所帶避蟲香點燃不能驅散，當日卻未飛近，三小兄妹為防萬一，又將身邊特製的藥球成串取出，掛向肩上，藥香頗濃，方自相信，讚不絕口，連說：「森林中最厲害的是蟲，比各種猛獸毒蛇還要可怕。有此避蟲靈藥，放心多了。」

　　三人也覺出林中蚊蠅的厲害，為數又多，飛鳴起來，轟轟震耳，與常見迥不相同，雖聽父親說過，也頗驚心，一見避蟲靈藥這等奇效，自然高興。

　　雙玉天真好奇，先向兩個頭目探詢林中光景，頗覺新奇，及至走了大半日，照兩頭目估計，此時林外至少日落西山，天已入夜。聽得太多，見對方所知止此，內中還有許多荒誕無稽的奇跡，不由減了興趣。起初認為可以欣賞的古木巨樹、奇蟲異獸，時候一久，到處都是，便覺單調煩厭起來。路也越發難走，不是樹林太密，左右繞越，要走許多冤枉路，不敢照直亂闖，以免陷入密林重圍之中，無法脫身，便是崎嶇高低，毒荊滿地，阻礙橫生，危機四伏。

　　又走了些時，好容易走到一處透光所在，約有數十畝方圓的空隙，明月已近中天，由上面照將下來，照得滿地清蔭，碧雲四流。這類林中空地都有水塘溪澗之類，但那有水之處風景雖好，野獸也是最多。眾人原定趕到當地飲食休息，睡上一宵，明日再走。三人業已有些饑渴，平日奔馳勞動並不覺得，走上這類草莽縱橫、暗無天日的黑森林，雖只多半日光陰，走得又慢，精力卻是有些疲乏，見那八十個壯士還未到達便自歡呼，到後越發起勁，紛紛往大樹幹上爬去，各用土語此呼彼喊亂成一片，也不知說些什麼，料是他們平日來熟之地，長路走來，饑疲交加，有了食宿之地，自然高興。

　　路清、雙玉見這些人一到便這樣亂法，爭將所背東西用長索吊向高樹之上，並將夜來安眠的懸床皮袋老早掛起。當地是一片兩頭通有溪流的湖塘，雖只百十畝方圓，湖水清深，波平如鏡，月光照處，連湖底的沙石水草、斷樹殘枝均可看出。環湖一圈參天古木，左面湖邊又生著大片花草，好月明輝，光影浮泛，繽紛滿眼，均不知名，風景清麗，從所少見，心想：「人還未吃東西，懸床不應掛在背光之處」，忍不住問道：「大家走了一整天，難免饑疲，何不吃飽再說？」

　　內一頭目正在指揮眾人懸掛背子懸床，聞言忙即趕過，接口笑說：「這裡地方雖好，乃是野獸出沒之區，內中還有不少猛惡之物。它們一群接一群來此飲水，輕易無故決不相犯，一旦惡鬥起來，卻是厲害非常。本來我們每次采荒都在天明前起身，到了林邊剛剛天亮，在林外把飯吃飽，一口氣趕到這裡，天剛午後，休息到黃昏將近，地上沒有陽光，再行起身，趕到前面另一空地歇息安眠。那地方比這裡還好，出產也多。

　　我們一面分頭采荒，再拿那裡做會集之所，因已去過多次，地勢高險，野獸不能穿過，人卻可以隨意上下。自從發現，這些年來只出過一次事，從未傷人，住在那裡，平安已極。由入林起直到此地，雖只五六十裡，平坦之處也多，但那最可惡的毒荊到處都是，生得又快，外加好些蛇纏草，一個不巧，人走了單，被它纏住，便是討厭。以前曾用人力開路，剛剛連根除去，隔了半月再來，又都長滿，反倒比前茂盛，試過幾次，實在無法，只得聽之。中間還有不少蚊蠅飛蟲，多有奇毒。我們途中所遇幾次蠅群，為數還是少的，飛嗚聲音業已那樣震耳，多的更不必說了，黴濕之氣也最難聞。

　　樹上還有許多奇怪毒蟲，人在樹下飲食，聞得香氣，毒涎隨口噴落，其細如絲，最難看出，一不小心吃將下去，走出不遠，人便毒發身死。有時周身發黑，全身化成膿血，自行脹裂，腥水迸射，濺在人的身上，皮肉沾著一點，立時爛掉一大片，奇毒無比。所以這頭一段路不難走，蛇蟒猛獸極少，就有也小，人不怕它們侵害，那不驚耳目的危險卻到處都是，只管防禦周密，有時湊巧，仍難免於傷人。

　　「我們走慣這一條路，認為毒蛇猛獸和林中的深溝大壑都可以用人力應付，獨這成群成陣的么么細蟲和那沿途疏密相問、形式相同、千百里方圓走不完的大樹，比什麼都厲害，所以中途大家任多饑渴，也要咬著牙齒，一口氣趕到這裡才能飲食，誰也不敢中途停頓，吃東西更沒那大膽子了。我也知道那一面月光正照，下面有水有花，風景最好。無奈左右兩條都是猛獸來路，樹幹離地不到兩丈，懸床掛在上面，吃月光一照，萬一被獸群看出，往上飛撲，圍攻不去，豈不凶多吉少！雖然我們帶有火槍，森林中的樹木都是千百年以上，休看青枝綠葉，照樣可以點燃，尤其是那壯大的枯木和有油質的古樹，沾點火星，燃燒起來，全林立刻被燃，數十百里全成火海，誰也休想活命，因此懸床全都掛在這面高處。

　　「我們來過多次，往來時刻和食宿之地均有一定。本來應該早到，今日我見時候業已錯過。想在途中耽擱些時，將那半夜以前的幾起獸群避開，中間抽空把懸床掛好，再打吃的主意，放心得多，偏拿不准行路時刻。方才命人窺探，看出月色剛上中天，還有個把時辰獸群才來，雖然晚了一點，到底比較趕前錯後要好得多，所以那樣高興。

　　「這裡每日由日落黃昏起，直到次日天明以前，至少有六七群種類各不相同的野獸來此飲水，在這一面看不出來，你們到那有花的土坡旁邊，就看出滿地腳印和終年不幹的水漬了。它們在湖中飲水游泳，玩上一陣，有的當時走去，有的便在裡面吼嘯打滾，分班前來。每群各不相混，偶然爭鬥起來，只管由水裡打到岸上，互相衝突，血流滿地，林內外的野草均被踐踏蹂躪，那一片花草卻是從未見它糟蹋。先不明白什麼道理，後經寨主夫婦細心考查，才知那些花看似大大小小，五顏六色，實則那是一種奇怪的毒藤，共只兩三本，盤成一片，花葉汁水均有奇毒，藤上還生著好些毒鉤。多好酒量，只將那花采來一朵，聞上片刻，人便醉倒，身軟如棉，至少要隔一天才醒。想必野獸知它厲害，一向避道而行，不敢挨近。

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