黑森林(52)_還珠樓主

五二

　　哈瓜布答說：「算起來雖只三四百里，但是森林之中一片漆黑，許多地方均有密林阻路，必須繞越穿行。並且林中草木繁茂，難於辨認，雖有地圖，也難免于把路走錯。就不被困密林之中，一不小心錯了途向，躥入西南角幾處野人部落裡面，不是遭他兇殺，便被擒住生吃下去，實在危險已極！有我們采荒的人一路，雖不至於誤走野人部落，沿途透光有水之處均可尋到，用皮袋將人吊在樹上，睡在裡面，免去好些奇險，不會受那猛獸毒蟲侵害，這末了一段，仍要你們自己留心，才可平安通過，把人尋到，實在艱難辛苦，非要養好精神不可。明早不必先起身，我也不來驚動。真要睡醒，左近有人守候，一呼即至，應用之物也無須操心，自有我來準備便了。」

　　說完別去。

　　三人不知主人怎會得到信息，一算日期，過江已有好幾天，料是形勢緊急，心生優疑，又商量了一陣，想起主人勸告，便各定神睡去。醒來日色已高，三人剛一走出，便有山人趕來服侍洗漱之後，哈瓜布命人來請，連三人的行李背子一同送往寨內。到後一看，主人業已準備停當，先將應用之物陳列在外，一一注明用途。有的並還命人當面演習，請客觀看，十分盡心，周到已極。

　　三人來時，曾將祖父父親前在山中行醫所帶應用之物，連藥囊和山人心愛之物都帶了來，本來東西就多，再見主人所備也有不少，有的用法相同，但是精巧堅固得多，知道主人父子均是巧匠，又有多年經驗，時常改進，便將那些相同的留下，又送了些禮物，連那四條豬腿，也想留下。哈瓜布力說：「你們好意送禮，我不推辭，但這四條豬腿做得這樣好法，前途大有用處，非帶走不可。」

　　三人覺那豬腿沉重，最是累贅，主人偏這等說法，心中不解，驚問何故。哈瓜布笑答：「我並非客套，只為這東西鮮美非常，和宣腿做得一樣，我曾吃過。第一，楠木林兩位異人最喜此物，另外還有一件用處，此去萬一迷路，有人拿去，不妨任他吃掉，再露出是你們的東西，也許還能得到他的幫助，不過事情難說而已。我以前便因入林采荒，無意之中，發現所帶酒食被一怪人吃掉，我看出他不好意思，一時大方，又想請他引路，便請他吃了個飽，後來得到不少好處，至今這數十裡一片森林，簡直成了我的無窮財產。本寨的人比別寨富足得多，便由於此。去年聽說葡萄墟如何好法，只是外人不能入境，也是此人想法把那幾個為首的人引來，同在途中相見，結為朋友。

　　你們來時聽說，我相識的展氏夫婦日前還由此路過，可惜他那裡發生變故，直到前日夜裡方始暫時安定。我和展氏夫婦相識之後，蒙他們看我得起，約我到他們那裡遊玩了一次，學來許多好方法。如今正學他們的樣，想把附近部落先聯合起來，有福同享，誰能多出氣力誰便多得，遇到外敵欺侮，也可合力應付，既免互相殘殺，又不至於被人吞併。剛剛開頭準備，想向他們請教，偏又有事發生。等到他們難關一過，我們雙方聯合起來，由邁立開江上游野人山腳起始，直達伊落瓦底江。野人山山內外數千里方圓，所有種族連成一體，必能辦出許多事來，永立不敗之地，你說那多好呢！方才所說怪人行蹤無定，不走錯路，更未必會遇上。

　　我第二次和他相遇，也是湊巧。事雖難料，先有一點準備，到底要好得多。至於這些應用之物，也都輕巧，並不十分費力。乾糧比較累贅，但是不帶不行，萬一中途遇險，把路走迷，躥到密層層的死林裡去，飲食都難尋到，那就糟了。本來還應各人分帶、以免一人遇險或是把路走迷，不致同受其害。你們既然說好形影不離，又是同共安危的自家骨肉，由三人輪流背帶也好。前段我們人多，可以代背，一到我們名叫落魂崖的高崗前面，便要你們自帶。無論何時，三人均須一路，直離開不得呢！」

　　三人知他豪爽義氣，推辭不掉，同聲謝諾。主人已早備好一頓極豐盛的送行酒，並還學著漢人吃法，味道頗好。吃完飲茶，天已交午，坐談了片刻，便請起身。三人渡江之後，早將那一身破舊的山裝脫下，把臉洗淨，各穿著一身靈巧輕便的短裝，腳底一雙皮靴，上套草藤合織而成的便鞋，腰掛鏢囊，背插刀劍弓矢之類，越發顯得英姿颯爽，俊美非常。出寨一看，外面聚著八十名強健山人，都是輕裝草鞋，一式打扮，所用刀矛鏢弩，映日生光，人又生得高大雄壯，看去十分威武。內有十多個山背子，帶著應用之物和雜糧水囊，並未拿著采荒器具，才知主人派上這許多人專為護送，並非真個采荒，心中老大不安，已成之局，無法謝絕，只得謝了主人好意，一同上路。

　　行時，見眾山民將他三人圍在當中，走上入山正路，又見所過之處，沿途均有山人，拿著火槍刀矛之類分頭睬望，戒備嚴密，無論是誰，均不許其走近。遇到有人在附近走過，守望壯士定必迎上前去，好言勸說，請其另走一路。三人見狀，越知形勢緊張，不願被人知道。

　　路清懸念南洲安危，心中生疑，試一探詢。哈瓜布雖未明言，也露了一點口風，大意是三人來意和此行經過業已有些知道，南洲現在木裡戛受人恭敬，對方商得他的同意，去往小江樓迎接二女，不料人已逃走，離三人起身時才只兩日一夜。對方先並不知三人由下流七十裡渡江，過了幾天，不知怎會探出一點虛實，但還拿他不准，業已命人去往上流一帶查訪。雖還未到當地來過，哈瓜布夫婦均極細心，知道三人先到大象寨住了數日，並還為人醫病。本恐傳說出去，昨日黃昏後，忽然發現可疑形跡，因此格外戒備，不令外人看出。除那八十名護送的壯士外，所帶的人更多，準備在山中打點野獸回來，遮掩外人耳目等語。

　　三人一聽南洲受仇敵禮待，必是父親知道二人業已起身，故意答應盤賊，令其往接自己。只不知蹤跡這樣隱秘，怎會被賊黨探出去路，並還過江查訪？可見時機緊急，遲走一天，便難免於被他追上。聽主人口氣，似有好些話不肯說出，也許暗中還有異人指點都在意中。且喜老父無恙，野人山黑森林業已在望，寨主夫婦又是這樣熱心義氣，樣樣順利，減少許多困難，真乃幸事。

　　賓主五人夾在人叢之中且談且行，再往前去，便是山口，經過一片山野獵場，便是黑森林入口。為了主人戒備周密，由來路到森林邊界，到處都有專人埋伏守望，寨中壯士幾乎全數出動，望見人影，老遠搶前攔阻，這還是些相識土人和左近部落中的山人，要是遇見生人漢客，非但不令過去，並還動手擒住拷問。總算一路無事，也未遇見一人。

　　到了獵場，守望頭目來報，並未發現可疑之人和外來的漢客。三人方覺主人小心大過，哈瓜布笑道：「你們說我多慮嗎？哪裡知道奸細的厲害！本寨從我父親起，便設有好幾層機關埋伏，到了日落黃昏，外人休想入境一步，一面還有專人就地輪流守望。幾次外敵暗中偷襲，都仗戒備嚴密脫險，得到全勝。第一層外圍邊境的機關雖不傷人，但是外人只由橋上走過，機關一動，立時由近而遠，到處都有警號自行發出，來人卻不知道所過之處那些就地埋伏的人家立在暗中佈置，一面通知全寨，一面上前盤問，無一處埋伏不是利用地勢和現成的人力，都用過心，看似亂山荒野中零零落落分散著的許多竹樓茅篷，其實全境都有呼應，靈活已極。由二層關口起，到處都有刀箭鏢矛隨時隨地、左右前後當頭飛落，人卻不易見到。

　　佈置得這樣巧妙嚴密，昨日黃昏，寨前竟會發現一人閃了一閃，被他逃去。那人右膀已受重傷，他們聽見機關發動方始警覺，人並不曾追上。後經仔細查看，才知來人偷偷掩過，到了寨前方始觸動機關，為飛刀所傷，腳底極快，如非逃處的幾把飛刀業已發出，地上留下血跡，還當頭兩個發現的人眼花，不曾看清呢。當時，我便料到這廝為了你們而來，心中生疑，夜來談了一陣分手，忽又得信，說對頭已往花藍家附近各山寨部落之中探詢你們蹤跡，並還聯合花古拉的手下，分往各寨明查暗訪。我料他們非尋來不可。昨日逃走的決非我夫妻相識，否則必知出入信號，再說逃得雖快，本領還不到家。

　　到了第三層關口，埋伏越多，他便不免受傷。要是我那相識的人，明來不必說，如是暗中走進，休說埋伏傷他不了，他也不會把那機關觸動。我越想越可慮，所以不怕多心，催請你們上路。還有些話，暫時不便奉告，說也無益。前面就是黑森林。我夫妻惟恐寨中有事發生，打完獵就要回去。我說的話務要記好，我不再遠送了！」

　　三人自是感謝非常，重又辭別，帶了那八十個壯士，往森林中走去。森林前半裡許路，光景雖然昏黑，不時還有天光下透，路也並不難走，只是樹木太多，參天蔽日，疏密相間，大小不等，此外便是荊棘野草和各種蛇蟲小獸之類。一則人多，眾山民又都勇悍，常時采荒往來，蛇獸常吃他們苦頭，人還未到，聞聲先就逃竄，並未傷人。

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