黑森林(51)_還珠樓主

五一

　　江面太闊，又是截江而渡，藤舟雖然輕巧，仍費了好些時候方始渡過，上岸又遇傾盆大雨。會見接應的人，三小兄妹已知展氏夫婦已走，好生失望。總算大象寨主自被展氏夫婦收服之後，十分恭順，把去的人當成上賓，款待殷勤。三人因知眾人兩三日內全要回去，又看那些重傷的只有五個，骨頭已碎，無法復原，餘均可以免去殘廢，有的經昨日盡心醫治，業已脫去險境，只要按時上藥，養上些日便可無事，有的看去傷重，經南洲整理接筍之後己在結疤，好得更快。

　　為了時期短促，三人一日好幾次為眾上藥。山民聽說三人醫道高明，又問知是隔江神醫符南洲的女兒和愛婿，越發驚喜，次日便有山人登門求醫。三人早就料到此事，帶有不少的藥，便在當地做了三天醫生。第三日早起，見眾人傷勢好了多半，就要起身，方始向眾明言：奉父密令和異人的指教，另有要緊去處，事完之後才能趕往葡萄墟相見，請代致意展氏夫婦，菜花寨自會前往，另有山人引路，無須分人陪送，後會有期。眾人早經方健暗中告知，也就不再勉強。

　　三小兄妹雖然急於起身。因當地還有好些病人急於求醫，心想：這大象族人頗忠實，結交下來，日後也許有用，此是彼此兩利之事。爹爹和呂二先生、白衣異人均說事情尚早，除起身要快而外，餘均相機行事，不必忙此一時。見了森林中那兩位姓木的男女異人，一說來意，必有指教。因其隱居林中已有多年，蹤跡隱秘，不願傳揚出去，暫時不便明言他的姓名來歷，但那地方險僻，只此兩人和他門下兩個男女弟子，一望而知，事前還有人對他說過，必蒙照應。最好由他自家出口，見了你們三人，也必歡喜等語。把人送走，三兄妹商量了一陣，均覺當地寨主相待甚優，不應辜負，何況又是救人的事，決計多留兩日，醫完再走。

　　眾人走後第三天，忽有一人前來求醫，正是山民菜花寨主哈瓜布的內弟，受了瘴毒，十分厲害。三人帶有特效的藥，服後半日，人便醫好多半。一聽三人是南洲的女兒女婿，不等命人通知寨主，便說他姊夫小時，重病幾死，全仗南洲治癒。後有許多同族生了重病，過江求醫，也是南洲救愈，感激非常。無奈寨中有事，不能分身，時刻都在感激想念。既是恩人之女，無須先行命人通知，由他引路，決可平安無事，直到寨內。

　　三人聞言大喜，到了起身之日，忽然想起來時疏忽，不該在當地洩露名姓。今已傳說出去，萬一仇敵生疑，來此探詢，豈不露出馬腳？還有萬花谷關著一個奸細馬財，也因行時匆忙，忘了發落。這廝雖然不能隨意用力行動，但是好狡非常。花古拉見去的人一個不歸，難免二次命人窺探，一經發現，必要救走。逆酋和盤賊又有勾結，父親被困，自己逃亡在外，不久必被仇敵探出蹤跡，豈不可慮！過江之後，因聽方健說起騰南鎮和鎮江樓左近客店之中，留有兩個假扮商客的同黨，窺探仇敵虛實，隨時密告。

　　並有一個精明膽勇的山人，假裝船夫，往來兩岸，暗通消息。曾經托他轉告送消息的山人，朝萬花穀帶一口信，要那看守馬財的土人，乘黑夜將其除去，兔留後患。照理耽擱當地已好幾天，早該得到信息，久候無音，也不知這個大害除掉沒有。越想越心煩，實在無法，只得轉托大象寨主暗下密令，推說三人不願人知，不許向外洩露，一面通知醫過的人，也是這等說法，方和那夷人一同起身。

　　離菜花寨還有十來裡，寨主哈瓜布已率領全寨夷人鼓樂排隊迎來，禮節甚是隆重。二女因那夷人是由兩人抬來，先並不知自己來歷，一到便被大象寨主留在寨中，一直不曾走開，不知對方怎會得信，禮節又如此隆重，好生不解。見面一問，說是剛聽人說不久，知道三人來訪，特意親出歡迎等語。暗號信符全未用上，便被對方以上賓之禮相待，接進寨去。

　　三入只說南洲平日留下的人緣，也未想到別的。為了途中耽擱，雖料父親至多被困，不會有什兇險，到底不免憂疑，急於趕往，尋那男女異人。到了夜間，辭別主人，回到所備帳篷之內，正商量明日去向主人明言來意。哈瓜布照例每一走動必有多人相隨，忽然深更半夜，孤身一人，在帳外低呼問三人睡了沒有。三小兄妹本來親逾骨肉，路清又是雙玉的未婚夫，平日形跡已極親密，當此患難之中，更無嫌忌，同居主人特備的帳篷之內，當中只隔開一層布帳。二女同臥，路清本想露宿，被二女再三勸住，獨臥對面，剛和二女商量好了明日之事，和衣倚在枕上，覺著外面月色甚好，忽聽哈瓜布外面低呼。初次相見，用心難測，忙即應聲而起，搶先趕出，見對方獨立在月光之中，不曾帶人相隨，才放了心。

　　二女因夜已深，主人忽來帳外呼喊，也有一點心動，跟蹤走出，賓主四人同坐外面所設竹榻之上。哈瓜布先問來意：「可有什事要我代做？」

　　三人自從過江，除同行諸人而外，始終未提南洲被人劫走之事，開言便說：「現奉父命，要往黑森林深處生滿捕木的森林之中，拜訪兩位前輩異人。」

　　隨取身邊信物為證。哈瓜布連看也未看，也不等雙珠說完，便接口道；「你說那人，家在楠木林內，可是一男一女，一個生有極長絡腮鬍子的嗎？」

　　三人同答：「正是。」

　　哈瓜布笑道：「這兩人我倒曉得，只不知姓名。他住那地方，休說黑森林內，便是山內外這許多地方，連近年的葡萄全墟算在一起，也是找不出來。但是一進黑森林便暗如深夜，光景昏黑，對面不能見人。內裡毒蛇猛獸甚多還在其次，最厲害是你們漢人所說的蚊、蠅、螞蟻和各種飛蟲，都有奇毒，蚊蠅大如龍眼，叮上一口，腫起老高，十天八天不易復原，差一點還要生病。就說你們帶得有藥和老先生前走深山所備各種防禦之物，可以無害，中間幾處奇險仍非常人所能越過。這條路比什麼都難走，我們這裡的人，當時結隊前往采荒，深知內裡虛實，經我多年心計，樣樣都有準備。我一發令，便可結隊護送進去，可惜只能送到前段盡頭落魂崖高崖之下為止，再往前進，非但形勢更險，也從無人去過。你們必須越過那片高地，再經幾處森林奇險，由一深谷下降，到一生滿捕木的平原之上，方可尋見他們。

　　由高崖起到楠木林這一段，雖只三停中的一停，到處滿布危機，尤其穀口前面一帶，步步皆險，並有密林和比人還高的大片荊棘擋住去路。上面多生毒刺。最毒的一種名叫徹骨痛，見血必死，尚有一種藥草可以醫治，知道的只是難走，還不妨事。最可怕是許多青、黑二色的大蟒，有樹幹般粗細，青的一種更凶，盤在樹上，看去和樹幹相似，人獸走過，猛張血盆大口，一下咬住，休想活命。別的危險尚多，你們就這樣去，決難走到。

　　且喜這裡應用之物全部齊備，又有防身皮袋，夜來懸掛樹上，人臥其中，可免許多危害。東西現成，如其途中沒有多的耽擱，不在林中迷路，除卻我們送的一大段，須要兩三日夜，不算在內，末了一段順利走去，雖然險地太多，極少透光之處，加上所帶東西累贅，至多三四日也可到達。如在林中迷路，吉凶那就難說了。你們初次入林的人固是險極，便我們常往采荒的人，到了裡面困住，無法脫身，早晚也必力盡筋疲，饑渴而死。本想勸告你們不要冒失，後料此事必關重大，定是非去不可，也不會由我這裡渡江，並還由我們護送。等我仔細說明，再送你們一張地圖，索性明日便起身吧。」

　　三小兄妹見他雖極志誠關切，面上似有惶急之容，又是深夜來此，當面催走，好些事情均似知道，心中奇怪。雙玉方把自帶地圖取出，問其對否。哈瓜布驚道：「這地圖竟比我們的還要多一段路，那幾處險地怎未注明，也未寫有防禦之法？我們的圖雖只畫到那片高崖前面為止，由入林起，何處有險，何處可以攫糧打獵，以及可透天光之地，蛇蟲猛獸出沒之區，均有記號，一望而知。等我把話說完，你再看吧！」

　　隨將沿途經過奇險之區以及多年經驗發明的防禦之法仔細說明，再將身邊地圖取出，送與三人，請同觀看。剛起身要走，雙玉越想越覺可疑，忍不住笑問：「方才我們來意還未說完，寨主怎會知道？」

　　哈瓜布是個心直口快的人，聞言一呆，當時答不上話來，隔了一會，忽然笑道：「你們三位想必知我全是好意。實不相瞞，外面風聲業已緊急，有許多話我不能說。只請你們信我好心，最好明日中午起身。未走以前，住在我的寨內，多養一點精神，以防途中勞乏。就尋到睡處，也未必能夠安眠。此去前後還有好些天的路程呢！」

　　路清便問：「相隔到底多遠？」

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