學達書庫 > 李壽民 > 黑森林 | 上頁 下頁
五〇


  §十四、尋異人,深宵觀獸陣

  雙珠姊妹和路清、方健趕到紅鷹嘴一看,當地江流比上流反較平穩,天雖陰雨,江中風平浪靜,江這岸峭壁排空,危峰峭壁森列數十裡,宛如許多巨靈鬼怪,張牙舞爪撲向江邊,上下均無道路,最低之處離開水面也有好幾丈。俯視江邊,所泊藤舟人馬,比小孩玩具還要渺小,形勢險惡,從所未見。江面也極寬闊,平波浩渺,細雨迷蒙中遙望對岸,好似影綽綽一條線橫在天邊,大片山野森林和那許多山墟部落均被雲霧遮住,江岸似比這面平坦得多。

  紅鷹嘴危崖下面崖洞甚多,中有兩洞,一大一小,高低曲折,由右而左蜿蜒盤旋,一直通到江邊。妙在臨江出口洞穴高大,上面危崖低覆,密佈苔薛,藤蔓四垂,恰將洞口遮住,外面成一淺灘。藤舟輕便,不用時還可拖往洞中藏起,光景十分陰黑。石洞深長,內裡歧徑更多,不知底細的人,休說無法尋到這樣險秘的山腹洞徑和前後洞口,便由江崖下面走過,也看不出。就是來人心細,見此奇險,至多當它是個臨水的崖凹水洞,決想不到內裡又深又黑,可以高低盤旋通往岸上。照此形勢,即便賊黨此時追來,只在進洞以後,也看不出一點蹤跡。

  這時,那十幾個受傷的人,經同伴護送,業已搭到江邊,洞口以內點起燈燭,正在吃飯上藥,互相笑語,十分熱鬧,有的業已臥在藤舟以內,許多行李衣服、食糧之類也快裝好。那些藤舟,比上次南洲父女所乘寬大得多,艙中設有座席鋪墊,還有一層木板,並有藤制席棚,帆、櫓、槳、舵無不齊備。因船底設有四個鐵輪,岸上也可行走。一共八條藤舟,已全拖進洞來,端的堅固舒服,從所未見。二女笑問:「山人怎有此巧思?」

  方健答說:「此舟便是相識山民向菜花寨主哈瓜布借來。此人原是漢人後裔,他父親是個匠人,幼年曾往西洋去過,學會航海和各種巧妙機關。省城將軍知他心思靈巧,不知逼他做什巧妙機關。他父心性剛直,見是供人淫欲作惡之物,推說不會。對方聽了讒言,不知借什題目辦成死罪,被他用計逃走,躥往蠻荒,入贅山寨,不久做了寨主。哈瓜布繼位之後,本來就有他父傳授,後又遇見兩位異人指點,制了好些有用之物,所以他那部落雖小,卻最富強,無人敢犯。遠近眾山民都說他會神法,去的人如存敵意,不是刀箭鏢矛突然淩空飛落,便被天雷地震將去的人震成粉碎,其實都是眾山民信鬼。

  那些殺人的東西,都是他父子秘制的槍炮和各種機關埋伏,只要深知底細,並非不能避開。為了他父臨終遺命不願外人入境,有什交易,必須在他指定的地方。當地是一靠近山崖的樹林,中有大片木台,暗中設有不少機關埋伏,來人只一欺他,隨時發動,不死必傷,他還假作不知。有時故意把許多財物放在臺上,無人看守,等那外人偷盜,暗將機關發動,來人決無倖免。日子一久,聲威大振。因他無故決不欺人,人也怕他,佔有大片森林之利,又會耕織,富足已極。他父本名周良,曾和展兄之父同往印度航過一次海,全仗這點淵源,無心巧合,才與相識。這還是去年的事。共只見過兩面,所以交情不深。此人性情古怪,不對心思的人,當時逐出,不受傷還算好的。所居內寨,外人更難人內,又非財物所能打動。二位賢妹前往尋他,樣樣都要小心呢!」

  二女雖和展氏夫婦結拜,到底新交,今早來信,又有事貴機密之言,不便將來意和那暗號信號洩漏出來,推說:「家父曾在當地行醫,與寨主頗有交情,此去暫住,還有點事,辦完便往葡萄墟去尋展兄夫婦。多謝指教,遇事留心便了。」

  方健雖聽白衣異人指點,令催二女照乃父心意急速渡江,並不知道詳情,先想二女同往葡萄墟,後來聽出另有去處,竟是菜花寨,好生驚奇,料知內有隱情,對方不肯明言,便未多間。

  三小兄妹見眾還未吃完,心中有事,無心飲食,一面應答說笑,一面取出傷藥用具,就便代眾醫治。眾人見他們如此熱心,自更感激非常。三小兄妹對人誠懇,人又聰明機警,英俊美貌,和誰都談得來,眾人本來喜這三人,加以首領的好友,葡萄全墟近年地方越大,人數越多。」

  雖由昆明聘來兩個長住的醫生醫道頗好,但比南洲父女卻是高下懸殊差得太多,因此大家都願三小兄妹同往葡萄墟暫住避禍,等將來掃平木裡戛賊黨之後再行送回。那些受重傷的求愈心切,更是極力慫恿,有的並還再三求告,苦望三天后能夠同行。三小兄妹自然不肯,但又不願過分使其失望,答應見到展氏夫婦,商計再定。本來就是推託之言,只想到了對岸,至多代眾人把傷醫好,也就分手。

  哪知展氏夫婦先用望筒望見眾人已駕藤舟馳來,雨勢漸大,江邊是片沙灘,沒有避雨之處,心想:一直未接隔江警號,八條藤舟已全駛回,手下的人全數脫險,走在中途,敵人多大本領也追不上。藤舟裝有車輪,可以隨意上岸,無須多慮。便帶了身邊的人,同往離江岸裡許所在山寨之中避雨,只留一人守在江邊,以防萬一。另外還有幾個山民剛進村去,還未坐定,和他交好的大象寨主忽然派人來說,葡萄墟前數日有外賊侵入,鬧了兩天,被他們傷了五個山民、一個漢人。

  後經發動全墟之人等分途搜索,敵人始終不曾擒到,卻留了好些可疑之跡和一封漢文書信。大意是說:展氏兄弟和為首諸人如知利害,急速造好名冊和所有財物牲畜數目,準備投降,非但無事,將來還有無窮富貴。否則大兵一到,雞犬不留,休想活命,限令七日之內照信上所說回復等語。底下畫著一個人首蛇身的怪物,盤在一起。因此這幾日內全墟戒嚴,人心十分緊張。方才有人從葡萄墟來,得知此事,恐不知道,特來送信。

  展氏夫婦聞言,又驚又怒,一算發現奸細日期,正是自己在羚羊峽受敵人暗算的頭三天,還有數日便到限期。料定又是盤賊夫婦所為,心中憂急,暗忖:「後面受傷的業已平安渡過,昨夜結交的三小兄妹不知來否,如其隨同渡江,他們人生地不熟,無處可去,無論彼此交情和眼前形勢,都應請其同往葡萄墟才是道理。如今時機危急,趕回越早越好,不能再延,只得先走。這裡有大象族多人接應,決無可慮,好在馬快,此時動身,當夜便可趕回,還是顧全根本重地要緊。」

  想到這裡,歸心如箭,匆匆告知留下的人:「接到江邊船到信息,率帶山人前往接應,二女、路清如來,請其同行。三日之內必須保護傷人全數起身,趕了回去。」

  說罷,挑了幾個好手,騎著快馬,同往葡萄墟趕去。


學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁