黑森林(50)_還珠樓主

五〇

　　§十四、尋異人，深宵觀獸陣

　　雙珠姊妹和路清、方健趕到紅鷹嘴一看，當地江流比上流反較平穩，天雖陰雨，江中風平浪靜，江這岸峭壁排空，危峰峭壁森列數十裡，宛如許多巨靈鬼怪，張牙舞爪撲向江邊，上下均無道路，最低之處離開水面也有好幾丈。俯視江邊，所泊藤舟人馬，比小孩玩具還要渺小，形勢險惡，從所未見。江面也極寬闊，平波浩渺，細雨迷蒙中遙望對岸，好似影綽綽一條線橫在天邊，大片山野森林和那許多山墟部落均被雲霧遮住，江岸似比這面平坦得多。

　　紅鷹嘴危崖下面崖洞甚多，中有兩洞，一大一小，高低曲折，由右而左蜿蜒盤旋，一直通到江邊。妙在臨江出口洞穴高大，上面危崖低覆，密佈苔薛，藤蔓四垂，恰將洞口遮住，外面成一淺灘。藤舟輕便，不用時還可拖往洞中藏起，光景十分陰黑。石洞深長，內裡歧徑更多，不知底細的人，休說無法尋到這樣險秘的山腹洞徑和前後洞口，便由江崖下面走過，也看不出。就是來人心細，見此奇險，至多當它是個臨水的崖凹水洞，決想不到內裡又深又黑，可以高低盤旋通往岸上。照此形勢，即便賊黨此時追來，只在進洞以後，也看不出一點蹤跡。

　　這時，那十幾個受傷的人，經同伴護送，業已搭到江邊，洞口以內點起燈燭，正在吃飯上藥，互相笑語，十分熱鬧，有的業已臥在藤舟以內，許多行李衣服、食糧之類也快裝好。那些藤舟，比上次南洲父女所乘寬大得多，艙中設有座席鋪墊，還有一層木板，並有藤制席棚，帆、櫓、槳、舵無不齊備。因船底設有四個鐵輪，岸上也可行走。一共八條藤舟，已全拖進洞來，端的堅固舒服，從所未見。二女笑問：「山人怎有此巧思？」

　　方健答說：「此舟便是相識山民向菜花寨主哈瓜布借來。此人原是漢人後裔，他父親是個匠人，幼年曾往西洋去過，學會航海和各種巧妙機關。省城將軍知他心思靈巧，不知逼他做什巧妙機關。他父心性剛直，見是供人淫欲作惡之物，推說不會。對方聽了讒言，不知借什題目辦成死罪，被他用計逃走，躥往蠻荒，入贅山寨，不久做了寨主。哈瓜布繼位之後，本來就有他父傳授，後又遇見兩位異人指點，制了好些有用之物，所以他那部落雖小，卻最富強，無人敢犯。遠近眾山民都說他會神法，去的人如存敵意，不是刀箭鏢矛突然淩空飛落，便被天雷地震將去的人震成粉碎，其實都是眾山民信鬼。

　　那些殺人的東西，都是他父子秘制的槍炮和各種機關埋伏，只要深知底細，並非不能避開。為了他父臨終遺命不願外人入境，有什交易，必須在他指定的地方。當地是一靠近山崖的樹林，中有大片木台，暗中設有不少機關埋伏，來人只一欺他，隨時發動，不死必傷，他還假作不知。有時故意把許多財物放在臺上，無人看守，等那外人偷盜，暗將機關發動，來人決無倖免。日子一久，聲威大振。因他無故決不欺人，人也怕他，佔有大片森林之利，又會耕織，富足已極。他父本名周良，曾和展兄之父同往印度航過一次海，全仗這點淵源，無心巧合，才與相識。這還是去年的事。共只見過兩面，所以交情不深。此人性情古怪，不對心思的人，當時逐出，不受傷還算好的。所居內寨，外人更難人內，又非財物所能打動。二位賢妹前往尋他，樣樣都要小心呢！」

　　二女雖和展氏夫婦結拜，到底新交，今早來信，又有事貴機密之言，不便將來意和那暗號信號洩漏出來，推說：「家父曾在當地行醫，與寨主頗有交情，此去暫住，還有點事，辦完便往葡萄墟去尋展兄夫婦。多謝指教，遇事留心便了。」

　　方健雖聽白衣異人指點，令催二女照乃父心意急速渡江，並不知道詳情，先想二女同往葡萄墟，後來聽出另有去處，竟是菜花寨，好生驚奇，料知內有隱情，對方不肯明言，便未多間。

　　三小兄妹見眾還未吃完，心中有事，無心飲食，一面應答說笑，一面取出傷藥用具，就便代眾醫治。眾人見他們如此熱心，自更感激非常。三小兄妹對人誠懇，人又聰明機警，英俊美貌，和誰都談得來，眾人本來喜這三人，加以首領的好友，葡萄全墟近年地方越大，人數越多。」

　　雖由昆明聘來兩個長住的醫生醫道頗好，但比南洲父女卻是高下懸殊差得太多，因此大家都願三小兄妹同往葡萄墟暫住避禍，等將來掃平木裡戛賊黨之後再行送回。那些受重傷的求愈心切，更是極力慫恿，有的並還再三求告，苦望三天后能夠同行。三小兄妹自然不肯，但又不願過分使其失望，答應見到展氏夫婦，商計再定。本來就是推託之言，只想到了對岸，至多代眾人把傷醫好，也就分手。

　　哪知展氏夫婦先用望筒望見眾人已駕藤舟馳來，雨勢漸大，江邊是片沙灘，沒有避雨之處，心想：一直未接隔江警號，八條藤舟已全駛回，手下的人全數脫險，走在中途，敵人多大本領也追不上。藤舟裝有車輪，可以隨意上岸，無須多慮。便帶了身邊的人，同往離江岸裡許所在山寨之中避雨，只留一人守在江邊，以防萬一。另外還有幾個山民剛進村去，還未坐定，和他交好的大象寨主忽然派人來說，葡萄墟前數日有外賊侵入，鬧了兩天，被他們傷了五個山民、一個漢人。

　　後經發動全墟之人等分途搜索，敵人始終不曾擒到，卻留了好些可疑之跡和一封漢文書信。大意是說：展氏兄弟和為首諸人如知利害，急速造好名冊和所有財物牲畜數目，準備投降，非但無事，將來還有無窮富貴。否則大兵一到，雞犬不留，休想活命，限令七日之內照信上所說回復等語。底下畫著一個人首蛇身的怪物，盤在一起。因此這幾日內全墟戒嚴，人心十分緊張。方才有人從葡萄墟來，得知此事，恐不知道，特來送信。

　　展氏夫婦聞言，又驚又怒，一算發現奸細日期，正是自己在羚羊峽受敵人暗算的頭三天，還有數日便到限期。料定又是盤賊夫婦所為，心中憂急，暗忖：「後面受傷的業已平安渡過，昨夜結交的三小兄妹不知來否，如其隨同渡江，他們人生地不熟，無處可去，無論彼此交情和眼前形勢，都應請其同往葡萄墟才是道理。如今時機危急，趕回越早越好，不能再延，只得先走。這裡有大象族多人接應，決無可慮，好在馬快，此時動身，當夜便可趕回，還是顧全根本重地要緊。」

　　想到這裡，歸心如箭，匆匆告知留下的人：「接到江邊船到信息，率帶山人前往接應，二女、路清如來，請其同行。三日之內必須保護傷人全數起身，趕了回去。」

　　說罷，挑了幾個好手，騎著快馬，同往葡萄墟趕去。

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