黑森林(44)_還珠樓主

四四

　　前隊的人越走越覺山路險惡，比原路更甚，天又漸漸暗了下來。正走之間，兩面危崖忽然展開，遙望前途，和來路一樣又深又窄，只當中十餘丈長一段，地勢比較寬平。想起二賊走時曾說：「此去離人家村落還有三四十裡，如往騰南、林麻兩鎮，相隔更遠。只這一條，地勢較寬，最好在此休息片刻，吃飽上路。」

　　旁邊恰有一條瀑布，大家本已走得人困馬乏，腹中饑渴，雖覺兩面崖壁都往前傾，似要當頭壓下，陽光已被遮住，一則沒有看清，又因沿途一片陰森荒涼景象，始終都是靜悄悄的，不曾見到一點人影，平日常在深山險徑之中來往，也就不以為奇。互一商量，便把人分成兩三起，各就當地形勢生起火來。

　　當時如吃乾糧，也不至於死傷這多，只為展氏夫婦樣樣周到，因見人多，行時帶有行灶鐵鍋，又在深山之中走了好幾天，難得吃一頓熱東西，恰在途中打了兩隻山羊，打算烤吃。正在互相說笑，埋怨先去二賊亂出主意，走這樣難走的路，那旁肉還不曾烤好，忽聽一聲炸音。這班人多是久經大敵的健兒，聽出火藥響聲，剛剛警覺，只當敵人號炮，還未看清，大小石塊突然由上崩裂，暴雨一般打將下來。

　　這一帶穀徑雖有三丈寬闊，但是兩面危崖交覆，從崖腰起，都是向外突出的怪石，越往上越前傾，頭頂見天之所不過丈許。那大量沙石由半崖到頂共有二三十處，同時爆發，崩山倒海一般向下壓到，十來丈長一段空穀差不多被它佈滿。只聽轟隆砰旬之聲震耳欲聾，塵沙飛湧，迷彌全穀。雖然都是一些碎石，最大的不過尺許方圓，因其密集打下，多高本領也經不住。有幾個遇到沙石最密之處，當時打得稀爛。連輕帶重傷了好幾十個，幸而還有一多半，人甚機警，立處碎石較稀，逃得又快，見勢不佳，各把身子貼向崖凹縫中，僥倖不曾受傷。

　　內有幾個膽勇剛烈的能手，看出那是仇敵陰謀，否則無此巧法，心中萬分悲憤，灰塵未息，便由崖腳輕悄悄朝第一聲爆音來處掩將過去。剛看出近谷口一面危崖腰上有一條天然棧道可以上下，同時發現前面崖頂似有黑影一閃。怒火上攻，正待掩上，又是一聲爆音，知道不妙，忙往後退，已是無及，幸而崖石擋住，未全上身，只將肩臂打傷，知道敵人佔有地利，前面不知還有什麼埋伏，谷口一帶陽光不照，又太昏暗，只得忍痛退回。覺著傷口有些異樣，細一查看，每人還中了一兩支鏢箭之類的暗器，想是閃避得快，逃時匆忙，體力又極健強，打進不深，業已失落。經此一來，越料敵人在此大舉埋伏，前面不知還有什麼陰謀，更恐敵人乘勝偷襲，地上沙石堆中還有好些重傷殘廢的人，正在掙扎求援，必須救出險地。內中一個精細老成的人，立時發話，把未傷的人聚在一起，各取兵刃防身，先把傷人搶救出來，抬回來路，看好地勢，分人守護，一面準備迎敵。

　　等了一會不見動靜，也不知敵人鬧什麼鬼。眾人本有數十騎快馬，總算運氣，方才烤肉時，因這一帶沒有水草，由兩人牽往來路轉角一片山窪草地之上，連人帶馬和馬背上的東西都未損傷。那兩人聞警趕來，匆匆一說，便先上馬，馳往後隊報警。展氏夫婦那兩騎馬，乃是葡萄山中野生異種，比常馬稍小，但是神駿非常，日行千里，其速如飛。得信大驚，縱馬飛馳趕來，問知眾人久候不見動靜，已曾派人分路援上崖頂，四外張望。山月剛升，清光如晝，地形雖是奇險無比，到處靜蕩蕩的，並無人跡，有好些人還在上面搜索，不曾下來，後面十幾個同黨也都趕到。忙同掩上，果然景物荒涼，亂山叢雜，草木不生，險惡已極。

　　展氏夫婦先斷定是盤庚暗算，還不知送禮二賊是奸細，悲憤填胸，正在招呼眾人，查點人數，一面把死屍藏入山洞。待要商量迎去，忽見有一白衣異人尋來，先還當是仇敵所差，見面一談，才知二賊竟是賊党，那封怪信也是他們暗中所留，故此無人看出。原路索橋並未炸毀，那崩崖墜石，乃是盤庚手下一個外號飛天雷的死黨用機關埋伏的石炮，用時專擇深崖幽谷、形勢險惡之地，將那預先用碎石制好的石炮放在上面，等敵人由下經過，將藥引點燃，當時爆炸，打將上來，因其用人不多，和地雷一般一燃即發，藥引又長，所以不見人影。此舉一半報仇，一半示威，只是殺傷一個是一個，未作一網打盡之計。

　　異人並說：「敵人做得乾淨，暫時又不願顯露真相。表面上仍裝不知，可是人一尋到當地，不翻臉便罷，稍有不合，並非小看你們，這男女二賊非但人多勢盛，個個厲害，又有幾個崆峒派中餘孽助紂為虐，你們一去休想平安回來，何況還有許多受傷的人尚須醫治。最好此時假裝糊塗，先往求醫，回去再打主意。就這樣，還要防他們利用別的陰謀暗算，千萬冒失不得。我也為除害而來，往來木裡戛已好幾次，均因時機未到不敢下手。最近狗男女越發驕狂，勾結了不少賊盜意圖大舉。他們放你們不過，一半也由於此。形勢越來越緊，我們也急於下手，但有同伴未到。望你暫時忍耐照我所說行事，方能成功。」

　　展氏夫婦便向異人領了機宜，聽他指點，來向南洲求醫。對於南洲本就聞名，所帶傷藥又在穀中汙毀，埋在大量碎石沙中，就是取出，已不合用，又聽異人說：「南洲的藥更好，只是須要改扮窮人前去，好在行李之中，這類破舊衣服都帶得有。此時天黑，也不方便，可隨我到一山寨之中，離此約有二十來裡，因其人家不多，深藏山中，向來無人注意，可通騰南。共總多繞了兩三裡路，卻可免去敵人暗算。到後可先打發他們連夜上路，趕到小江樓正是時候。我身邊本來帶有藥丸，甚是靈效，可惜不多，只能用水化開，大家分服，將那重傷殘廢的人保住性命，餘者稍微止血定痛，到後我再和你詳說。這班人由我護送起身，你們斷後，就便和你細談將來除害之策。事關重大，頭緒甚多，尚不止此。我那幾個同伴明日如來，事便好辦得多。」

　　展氏夫婦早已看出對方是異人奇士，聞言大喜，立照所說行事。到了山寨，由異人喊來男女眾山民，借了好些衣服，並令相助抬送。先令傷人吃飽，由異人帶了送走。展氏夫婦和三十來個同黨留在村中等信，就便將那幾具死屍擇地安埋。

　　等到傍午時分，異人回轉，說：「人已送到。盤庚已知此事，本來略微示威，將來再說。不料來了兩個專在國境交界搶劫的同黨大盜，以前吃過你們大虧，一聽此事便要乘機報復，奸細再一慫恿，如非盤庚此時有心事，不願明目張膽白日行兇，幾乎大舉。就這樣，仍派了兩起賊黨，準備沿途暗算，遇到荒僻無人之處立下毒手。你們專與來人對敵，並不一定會吃他虧，偏帶著許多受傷的人，又隔著一條大江，投鼠忌器，顧慮太多。因我昨夜領路乃是山中秘徑，別人從未走過，羚羊峽外本有賊黨隙望，竟未發現你們蹤跡。先當膽小退走原路，後有賊党在騰南鎮發現傷人走過，方始得知。如今前半路上還不怎樣，江邊渡口一帶卻是討厭。必須去往下流七八十裡覓地渡江，索性經由捕魚族邊境繞回葡萄墟，使其撲空，穩妥得多。」

　　展氏夫婦和幾個有本領的同黨，一聽狗男女這樣陰險，先還不服，並說：「我們帶了許多人由小江樓起身，賊黨斷無不知之理。任走何處，均不免於相遇。何況仇敵無故行兇，又不正面交手，行此陰謀毒計。不給他一個厲害，還當怕他，也實惡氣難消。」

　　異人笑說：「你們少年氣盛，我早料到。我那幾個同伴雖還未到，我料狗男女對那受傷的人並不注重，只想暗算你們，尤其放你夫妻不過。你只照我所說時刻行事，小江樓酒菜都好，你們在那裡吃完夜飯，等上一會，再同起身，恰將先走的人追上。我那同伴也必尋到，無論如何，也必現點顏色與他，非但可代你們稍微出氣，並可使他知道厲害，不敢輕視你們。在群賊伏誅以前，少去許多煩擾，不是好嗎？」

　　隨將對方虛實和所派賊黨說了出來。

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